De negenjarige Armond, een knappe Bouvier, liet zijn rechterachterbeen amputeren nadat zijn dierenarts osteosarcoom ontdekte. Zijn voogd, Fanna Easter, schreef hem vervolgens in voor een rigoureus chemotherapieregime dat was ontworpen om de kanker uit zijn systeem te slaan. Zeven dagen na zijn eerste behandeling wilde Armond nog steeds niet eten en was hij bijna twee pond afgevallen. Pasen probeerde alles, van huisgemaakt rund- en varkensvlees tot McDonald's, Arby's, leverworst, vlees in pot, sardines, vier soorten hondenvoer in blik en meer. Het meeste dat Armond ooit at, was twee happen.
Twee verschillende dierenartsen adviseerden Pasen om acupunctuur toe te voegen aan Armonds behandelingsregime voor hulp bij zijn ongemak en gebrek aan eetlust. Easter is een zelfverklaarde "enorme scepticus", maar wanhopig om iets te doen om haar hond te helpen, maakte ze een afspraak voor acupunctuur met haar dierenarts. Easter herinnert zich dat hij met Armond op de vloer van de kliniek zat terwijl de dierenarts uitlegde op welke acupunctuurpunten ze zich zou concentreren om Armond te behandelen, inclusief het neusgebied voor misselijkheid:
“De dierenarts plaatste de naald eerst op zijn neusleer, stak de rest van de naalden in en verliet de kamer. Ze kwam meteen terug met een kom met ingeblikt hondenvoer, die ze aan Armond presenteerde. Hij draaide zijn neus weg, wat me niet verbaasde. Rustig nam ze het eten weg, wachtte drie tellen, liet het hem opnieuw zien en hij schrok ervan. Dit gebeurde allemaal ongeveer 20 seconden nadat ze de naalden had ingebracht. Ik dacht:'Dit gebeurt niet!'
“Nog steeds de scepticus, verklaarde ik tegen de dierenarts dat het een toevalstreffer was. Dus verliet ze de kamer en kwam terug met een andere kom met nog een blik vol voedsel. Hij slikte het prompt, zonder enige aarzeling, weg. En ik huilde gewoon!”
Is het echt?
Gerandomiseerde klinische onderzoeken bij mensen hebben aangetoond dat acupunctuur effectief is bij de behandeling van misselijkheid en braken veroorzaakt door chemotherapie, evenals postoperatieve pijn, kankergerelateerde pijn, door chemotherapie veroorzaakte leukopenie (overmatige afname van het aantal witte bloedcellen), vermoeidheid, xerostomie (ongewone droge mond), en mogelijk slapeloosheid, angst en kwaliteit van leven.
Verder zijn gewaardeerde Amerikaanse kankercentra zoals het Dana-Farber Cancer Institute (DFC) in Boston, Memorial Sloan-Kettering Cancer Center in New York en M.D. Anderson Cancer Center in Houston begonnen acupunctuur te integreren in hun behandelplannen.
Het National Cancer Institute merkt op dat het oudste bekende medische boek, 4000 jaar geleden geschreven in China, vermeldt dat acupunctuur wordt gebruikt om medische problemen te behandelen. In de Verenigde Staten wordt acupunctuur al ongeveer 200 jaar gebruikt, hoewel het onderzoek naar acupunctuur pas in 1976 in de VS begon. En het was in 1996 dat de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) de acupunctuurnaald als medisch hulpmiddel goedkeurde .
Susan Wynn, DVM, CVA, van Georgia Veterinary Specialists in Atlanta, gebruikt al 11 jaar acupunctuur bij haar kankercliënten. Ze merkt op dat we nog geen onderzoeken hebben gezien die zijn uitgevoerd met honden als proefpersonen die vergelijkbaar zijn met de onderzoeken die de positieve resultaten bij mensen hebben aangetoond. Ze voegt er echter aan toe:"Anekdotisch bewijs weerspiegelt wat bij mensen is aangetoond. De soorten lijken genoeg op elkaar, en er zijn voldoende historische gegevens om vertrouwen te hebben in het gebruik van enkele studies bij mensen als leidraad voor wat we doen." geloofwaardigheid van de techniek.
Hoe het werkt
In een paper, "The Value of Acupuncture in Cancer Care", gepubliceerd in 2008 in Hematology/Oncology Clinics of North America, stellen de auteurs dat ". . . studies van acupunctuur in diermodellen en mensen suggereren dat het effect van acupunctuur voornamelijk gebaseerd is op stimulatie en de reacties van het neuro-endocriene systeem waarbij het centrale en perifere zenuwstelsel betrokken is.
Dr. Wynn merkt op:"Over het algemeen zien we de systemische afgifte van chemische mediatoren zoals endorfines en serotonine." In lekentermen zijn dat de "feel good" chemicaliën van het lichaam. Acupunctuur wordt vaak gebruikt als een aanvullende methode naast de gebruikelijke zorg om extra pijnvermindering te bieden en kan in feite de behoefte aan pijnstillers op recept verminderen.
De website van het National Cancer Institute zegt:"Acupunctuur kan fysieke reacties veroorzaken in zenuwcellen, de hypofyse en delen van de hersenen. Deze reacties kunnen ervoor zorgen dat het lichaam eiwitten, hormonen en hersenchemicaliën afgeeft die een aantal lichaamsfuncties regelen. Er wordt voorgesteld dat acupunctuur door deze acties de bloeddruk en lichaamstemperatuur beïnvloedt, de activiteit van het immuunsysteem stimuleert en ervoor zorgt dat de natuurlijke pijnstillers van het lichaam, zoals endorfines, vrijkomen.”
Traditionele Chinese geneeskunde (TCM) leidt de klinische praktijk van acupunctuur in de VS. Tijdens acupunctuur worden bepaalde fysieke "punten" of locaties op het lichaam getonifieerd (gestimuleerd) of verdoofd (onderdrukt). Sommige punten zijn geïndiceerd voor veelvoorkomende symptomen, maar de behandelaar houdt ook rekening met het algemene symptoompatroon of "beeld" van de patiënt.
Diane Castle, DVM, CVA, van het Union Hill Animal Hospital in Canton, Georgia, gebruikt sinds 2001 acupunctuur in haar kliniek. Ze legt uit:“Punten worden gekozen op basis van het patroon waarmee de patiënt zich presenteert. Patiënten met hetzelfde type kanker kunnen verschillende patronen vertonen en daarom met verschillende punten worden behandeld.”
Wanneer acupunctuur gebruiken
Dr. Wynn gebruikt acupunctuur bij haar kankerpatiënten om misselijkheid, neutropenie/immunosuppressie en vermoeidheid aan te pakken. Ze beveelt het vooral aan voor het aanpakken van bijwerkingen van chemotherapie en/of bestralingsbehandelingen, maar gebruikt ook acupunctuur om kankerpijn te verlichten en voor hospices.
Dr. Castle heeft gezien dat acupunctuur helpt bij anorexia, misselijkheid, braken, diarree, constipatie, mondzweren secundair aan chemo, bloedingen, pijn en gewichtsverlies.
Dr. Castle en Dr. Wynn zijn het erover eens dat er geen typisch protocol is om te volgen, en beiden gebruiken vaak een combinatie van acupunctuur, kruiden en voeding om kankerpatiënten te ondersteunen. Dr. Wynn heeft programma's gezien die variëren van een enkele behandeling tot regelmatige behandelingen voor het leven van het dier. Dr. Castle wijst erop dat:"Behandelingsintervallen zullen variëren met het huisdier en hoe ze op de behandeling reageren, hoe vaak de eigenaar ze voor behandeling kan krijgen en of we al dan niet met een chemotherapieschema moeten werken."
Bij Karissa Carpenter's witte Duitse herder, Baby, werd op 11-jarige leeftijd de diagnose lymfoom gesteld. Twee maanden na haar diagnose voegde de familie van Baby acupunctuur toe aan haar behandelplan, waarbij ze elke week tot elke drie weken voor acupunctuur kwam, afhankelijk van hoe de hond zich voelde. "We zouden daar komen voor onze afspraak en Baby zou een dutje doen terwijl ze werd behandeld", zegt Carpenter. “Ze zou gewoon zoveel comfortabeler zijn, en haar krakende ouderdom leek te worden verlicht door acupunctuur. We bleven haar opnemen voor acupunctuur tot ze stierf. Daar hadden we vorige week zelfs een afspraak voor staan.”
Dr. Castle, de dierenarts van Baby, voegt eraan toe dat ze de baby niet alleen hielp zich meer op zijn gemak te voelen, maar ook acupunctuur gebruikte om braken te behandelen dat tijdens de chemo optrad. Op een gegeven moment nam de internist die de chemotherapie toedient Baby van Metacam af (een niet-steroïde ontstekingsremmer); omdat ze niet in staat was om de medicatie voor artritis te blijven gebruiken, was acupunctuur de belangrijkste behandeling om haar comfortabel te houden. Baby leefde nog bijna twee jaar na de diagnose kanker.
Kwaliteit van leven
Het is mogelijk dat een hond niet reageert op acupunctuur. Dr. Wynn heeft dit gezien bij sommige honden die ernstige reacties op chemo hebben gehad en die niet alleen op acupunctuur reageren; ze hebben kritieke zorgondersteuning en tijd nodig.
Dr. Castle is het daarmee eens, maar voegt eraan toe:"Natuurlijk zijn er mensen die niet reageren, maar ik denk dat ik over het algemeen de kwaliteit van leven van het huisdier kan verbeteren, zelfs als de resterende tijd kort is."
Beide dierenartsen benadrukken het belang van het behouden of verbeteren van de kwaliteit van leven van de patiënt - en hebben gezien dat veel cliënten zich tot acupunctuur wenden terwijl er geen andere opties waren om dat doel te bereiken. Dr. Castle vertelt het verhaal van een 12-jarige Corgi bij wie de diagnose hemangiosarcoom van de milt en het hart werd gesteld. De internist gaf de hond twee tot vier weken te leven als de hond geen operatie had ondergaan om de milt te verwijderen. "De eigenaren kozen ervoor om hem niet te laten opereren, maar een combinatie van Chinese kruiden en acupunctuur gaf hem en zijn gezin een aantal gelukkige maanden samen."
Bij mensen werd een studie uitgevoerd onder 40 ambulante patiënten met gevorderde eierstok- of borstkanker die conventionele palliatieve zorg (behandeling van symptomen) kregen, ook acupunctuur gedurende 8 weken (12 sessies). Er werd een significante afname van de ernst van de symptomen gezien voor vermoeidheid, pijn en slapeloosheid. De metingen van kwaliteit van leven lieten hogere positieve scores zien tijdens acupunctuurbehandeling dan vóór de behandeling en hielden gedurende 12 weken aan ten opzichte van baseline.
Wie is een kandidaat?
Echt elke kankerpatiënt met honden kan hiervan profiteren; de enige contra-indicatie is het gebruik van naalden in de buurt van een tumor. Dit maakt het hebben van een bevestigde kankerdiagnose van cruciaal belang. Dr. Wynn legt uit:“Ik aarzel soms om acupunctuur te doen bij een patiënt voor symptomatische therapie; als ik een tumor vermoed, voel ik me pas op mijn gemak als ik weet wat er is.”
Dat brengt twee punten naar voren:het gebruik van een veterinaire acupuncturist die gecertificeerd is in de techniek, en het informeren van de veterinaire oncoloog van uw hond over het gebruik van acupunctuur als onderdeel van het behandelplan van uw hond.
Zoek naar een beoefenaar die is opgeleid door een van de grote acupunctuuronderwijsorganisaties zoals de International Veterinary Acupuncture Society of het Chi Institute. Zij dienen de kennis te hebben om kankerpatiënten aan te spreken en dienen het predikaat Certified Veterinary Acupuncturist (CVA) te hebben. Zie 'Bronnen genoemd in dit artikel' hieronder voor lijsten van veterinaire acupuncturisten.
Ik vroeg Terrance Hamilton, DVM, ACVIM (Oncologie), een oncoloog bij Georgia Veterinary Specialists of hij actief pleit voor het gebruik van acupunctuur voor zijn oncologiepatiënten. Het snelle antwoord? Nee. Hij steunt echter die klanten die acupunctuur willen gebruiken in de behandelplannen van hun hond, en gelooft volledig in een complementaire benadering van het omgaan met kanker.
Het aandachtsgebied van Dr. Hamilton is smal, geeft hij toe, en hij voelt zich "buiten zijn comfortzone" om actief acupunctuur aan te bevelen. Desalniettemin begrijpt hij dat acupunctuur geweldig is voor pijnbeheersing, aangezien hij enkele jaren geleden uit de eerste hand heeft gezien dat anesthesiologen acupunctuur gebruikten om pijn te verlichten bij honden met hoofdtrauma.
Dr. Wynn merkt op:"Het feit dat veel particuliere gespecialiseerde en veterinaire schoolpraktijken acupuncturisten hebben, spreekt meer tot de publieke vraag en de nieuwsgierigheid van bepaalde beoefenaars, meestal anesthesisten, dan enige interesse van oncologen of andere specialisten."
Ter nagedachtenis aan Armond
Na Armonds moeite met chemotherapie, koos Easter ervoor om het chemoregime te staken, ondanks de suggestie van de oncoloog om door te gaan, in plaats daarvan te kiezen voor zijn kwaliteit van leven. Ze bleef Armond tweewekelijks innemen voor acupunctuur; zijn dierenarts concentreerde zich op het opbouwen van zijn immuniteit en het verlichten van pijn die gepaard ging met de amputatie (en later voor artritische gebieden). Easter meldde dat na elke acupunctuursessie:“Armond de eerste dag of twee sliep, toen was hij de hel op drie benen! Zijn Bouv-grijns kwam terug en hij was weer ‘bezig met ieders zaken’!”
Op 23 augustus verloor Armond zijn zes maanden durende strijd met osteosarcoom. Zou zijn baasje iets anders hebben gedaan? Nee, en ze schrijft dat acupunctuur hem meer goede dan slechte dagen heeft gegeven terwijl hij zijn strijd vocht. "Acupunctuur heeft Armond echt geholpen om deze vervelende ziekte te beheersen met pijnbeheersing en kwaliteit van leven. Ik kan er niet genoeg goede dingen over zeggen."
Lisa Rodier woont in Alpharetta, Georgia, met haar man en twee Bouviers. Ze is ook vrijwilliger bij de American Bouvier Rescue League.
