In mijn hoedanigheid van hondentrainer en gedragsconsulent moet ik soms dieper in de creativiteit duiken om een cliënt te helpen een bijzonder lastig gedragsprobleem op te lossen. Dit is eigenlijk een element van mijn werk waar ik van hou. Ik hou van puzzelen en brainstormen en op maat gemaakte trainingsplannen ontwerpen.
Soms kan het voorbereiden en uitvoeren van een dergelijk plan veel tijd, moeite en coördinatie vergen. In zeer zeldzame gevallen overhandigt het universum me het hele ding op een schaal voordat ik zelfs maar de kans krijg om mijn potlood te slijpen en te plannen. Het volgende is een voorbeeld van zo'n gelegenheid.
Ik was ongeveer een half uur bezig met een consult bij een klant thuis. We werkten aan het probleem van haar twee kleine honden die blaften, uitvielen en snauwden naar mensen die het huis binnenkwamen via de voordeur. We hadden de afgelopen weken wat basisoefeningen behandeld en we waren nu klaar om dingen in praktijk te brengen met echte vreemden die het huis binnenkwamen.
De klant vroeg me, een beetje bezorgd:"Dus ik moet mensen zoeken die de honden niet kennen en hen vragen op mijn deur te kloppen en binnen te komen?"
Ik antwoordde:"Nou, ja. Is dit iets wat je kunt doen?”
De cliënt fronste zijn wenkbrauwen, keek naar de vloer en dacht even na. We stonden stil bij elkaar, en toen, bijna op commando:Ding-dong! De deurbel ging.
Kansringen
We keken elkaar aan en glimlachten. Ha! Hoe groot was de kans dat dat precies op dat moment gebeurde? Het was te perfect! We waren snel in positie om meteen met de honden aan de slag te gaan. De klant deed de deur open en daar stonden twee oudere dames, een beetje bang voor alle heisa die veroorzaakt werden door de honden die zich achter een kleine barrière bij de deur bevonden.
Mijn cliënt sprak luid tegen de dames over het lawaai heen en vroeg hen naar binnen te gaan. We hadden geen idee wie ze waren, maar ze werden snel gerekruteerd om te helpen met de oefening. Ik instrueerde ze on the fly:“Kijk deze kant op, niet direct naar de honden. Sta alsjeblieft stil; neem deze lekkernijen in je hand en gooi ze als we zeggen. . . .”
Ze verplichtten vriendelijk. Eentje deed zo haar best om niet naar de honden te kijken (volgens de instructies), dat ze recht omhoog naar het plafond keek en de snoepjes willekeurig weggooide. Dit hebben we snel rechtgezet. De honden deden het super! Ze kalmeerden sneller dan ooit tevoren.
We waren nu klaar om naar de volgende stap te gaan:de dames hun voeten laten bewegen, maar alleen als ze door ons werden aangespoord (bewegende voeten waren een probleem voor de honden). Ze verplichtten zich weer, en de oefening verliep voorspoedig! We lieten ze praktisch de hokey-pokey doen bij de ingang.
De honden hadden nu zoveel plezier dat de oefening 30 minuten duurde! De dames stelden vragen over het proces en waren enthousiast om te leren over hondentraining. Dat hadden ze vandaag niet verwacht.
Aan het einde van dit alles bedankten we hen en ze waren vriendelijk toen ze naar voren leunden om een boekje aan mijn cliënt te overhandigen. Zij waren Jehovah's Getuigen! Zonder ook maar iets te missen, vroeg mijn cliënt of ze af en toe terug konden komen om te oefenen, en ze zeiden ja!
Toen ze vertrokken, moesten we hartelijk lachen. De honden boerden en deden een dutje.
Nancy Tucker, CPDT-KA, is een fulltime trainer, gedragsconsulent en seminarpresentator in Quebec, Canada. Ze heeft talloze artikelen geschreven over hondengedrag voor publicaties in Quebec, gericht op het leven met de onvolmaakte gezinshond.
