In februari 2010 werd mijn Border Collie, Daisy, een van de naar schatting zes miljoen honden die elk jaar kanker krijgen.
Chemotherapie. Mijn maag tuimelde over mijn voeten. De diagnose was eng genoeg; hoe zou ik chemotherapie kunnen overwegen? Ik had visioenen van een behandeling die erger was dan de ziekte zelf.
Het bleek dat mijn vooroordelen over chemotherapie veel erger waren dan de realiteit. Chemo heeft mijn hond niet genezen - daarover later meer - maar het heeft ons meer dan 18 maanden (en nog meer) vreugdevolle quality time samen gegeven. Het heeft Daisy zelfs een tiental nieuwe vrienden en routines gegeven om naar uit te kijken, in de vorm van haar oncoloog en chemotherapie-technici en de speciale dingen die ze doen om haar op haar 'chemodagen' comfortabel te maken.
Chemotherapie in de meest basale definitie is gewoon een chemische behandeling van een aandoening. In die zin gebruiken we elke dag chemotherapie:antibiotica, NSAID's, vitamines, kruiden. Chemotherapie voor de specifieke behandeling van kanker houdt in dat het systeem van de hond of een specifieke plaats in het lichaam van de hond wordt toegediend met cytotoxische chemicaliën in een poging de kankercellen te vernietigen en hopelijk zo min mogelijk schade toe te brengen aan normale gezonde cellen. Afgezien van een paar speciaal ontworpen medicijnen voor een aantal specifieke kankers, vallen chemotherapiemedicijnen cellen aan die zich in een proces van snelle groei of deling bevinden.
Kankerchemotherapie werd ontwikkeld in de jaren 1940 toen onderzoekers zich bewust werden van de effecten van mosterdgas, dat werd gebruikt als een middel voor chemische oorlogsvoering. Degenen die aan het gas werden blootgesteld, bleken een zeer laag aantal witte bloedcellen te hebben en onderzoekers redeneerden dat als de chemische stof een effect had op de snelgroeiende witte bloedcellen, het een vergelijkbaar effect zou kunnen hebben op de snelgroeiende cellen in sommige van de bloedkankers . Dit leidde tot verder onderzoek en ontwikkeling van vergelijkbare medicijnprotocollen.
Daisy heeft een overgangscelcarcinoom (blaaskanker). Het is niet te genezen, maar wel te behandelen. Ik moest mezelf afvragen waarom ik haar met giftige medicijnen zou behandelen. Voor dit type kanker is de eerste reden om metastase te voorkomen - de verspreiding van kanker naar andere delen van het lichaam. De tweede reden was om de ziekte onder controle te krijgen en daardoor haar levensduur te verlengen en haar kwaliteit van leven te verbeteren. Voor andere soorten kanker kan chemotherapie worden gebruikt om de tumor te verkleinen, zodat een operatie kan worden uitgevoerd. Chemotherapie kan ook de effectiviteit van andere kankervernietigende behandelingen zoals bestraling verbeteren. In sommige gevallen kan het het lichaam van de ziekte verlossen, hoewel dit doel op dit moment voor velen met de ziekte niet realistisch is.
Het doel van geneesmiddelen voor chemotherapie is om de kankercellen te doden, terwijl een dosis wordt toegediend die "aanvaardbare" schade toebrengt aan de normale weefsels van het lichaam. Aangezien een duidelijke eigenschap van kankercellen is dat ze sneller groeien dan de meeste normale cellen, beïnvloeden chemotherapiemiddelen gewoonlijk het proces van replicatie van deze snel delende cellen door te interfereren met DNA of RNA op cellulair niveau. De meeste middelen doden kankercellen door de DNA-synthese of -functie te beïnvloeden, een proces dat plaatsvindt tijdens de celcyclus. Het middel bindt zich aan het DNA en verandert het replicatieproces; de cellulaire activiteit wordt daardoor stopgezet en de cel sterft. Er is een evenwichtsoefening tussen het vernietigen van zoveel mogelijk kwaadaardige cellen en het overlaten van voldoende normale cellen om te herstellen.
Er worden meer dan honderd chemotherapiemedicijnen gebruikt om kanker bij honden te behandelen en er worden er steeds meer ontwikkeld. Vele jaren van onderzoek hebben geresulteerd in gevestigde (maar evoluerende) behandelingsprotocollen - behandelplannen die zijn ontwikkeld voor een specifiek kankertype waarbij geneesmiddelen worden geselecteerd vanwege hun unieke en complementaire kankerbestrijdende eigenschappen en in een bepaalde volgorde en schema worden toegediend. Combinatiechemotherapie is een protocol waarbij verschillende geneesmiddelen worden afgewisseld of gelijktijdig worden toegediend. Met deze benadering worden de medicijnen gegeven om de kankercellen op verschillende manieren aan te vallen, waardoor de kans dat de kankercellen zullen overleven en resistent worden tegen de gunstige effecten van de middelen, wordt verkleind.
Er zijn veel factoren waarmee de oncoloog van uw hond rekening zal houden bij het selecteren van het te gebruiken protocol voor uw hond, waaronder het type en de omvang van de kanker, de aard van de middelen, gepubliceerd bewijs van hun werkzaamheid, mogelijke bijwerkingen en uw medische geschiedenis van de hond en het algehele welzijn. Ook het ras van uw hond kan het protocol beïnvloeden; sommige rassen met de MDR1-mutatie kunnen bepaalde chemotherapeutische middelen niet verdragen. (Krijg hier een lijst met veel voorkomende rassen en een test om de getroffen individuen te identificeren.) En natuurlijk spelen de eigen opleiding en ervaring van de oncoloog een rol bij de beslissing.
Als een oncoloog binnen een bepaald tijdsbestek geen reactie ziet, kan worden vastgesteld dat het betreffende middel niet effectief is en kan een ander protocol worden toegediend of kan de behandeling worden stopgezet. De oncoloog kan zelfs een protocol ontwikkelen dat niet standaard is, maar wel de beste manier is om uw hond te behandelen.
De gebruikelijke routes voor toediening van het geneesmiddel zijn via de mond (oraal) of door injectie, die via een ader (intraveneus), in een spier (intramusculair) of onder de huid (subcutaan) kan worden toegediend. Dit zijn systemische behandelingen die door het hele lichaam reizen om de kankercellen te bereiken, waar ze zich ook bevinden. Meer recent zijn andere methoden ontwikkeld om de lokale concentratie van het middel op de tumorplaats te verhogen. Dergelijke plaatsspecifieke toepassingen kunnen de middelen naar de aangetaste delen van de buik, longen, blaas, het centrale zenuwstelsel en de huid leiden. Dit proces kan de systemische effecten verminderen en zorgen voor een sterkere werking van het medicijn op de plaats van de ziekte.
De specifieke dosering van een medicijn van uw hond zal over het algemeen gebaseerd zijn op zijn lichaamsgewicht; andere factoren zijn onder meer de algehele gezondheid van uw hond en gevoeligheid voor medicijnen. De dosis moet hoog genoeg zijn om medisch effectief te zijn, maar niet zo hoog dat er onnodige schade aan gezonde cellen wordt veroorzaakt.
De meeste plannen beginnen met intensieve therapie met hogere en frequentere doses van het middel in een poging de ziekte terug te dringen. De duur van het protocol hangt af van het type kanker, de omvang van de ziekte en de respons op de behandeling; de algemene aanbeveling is om 2-3 doses van een bepaald middel toe te dienen voordat wordt bepaald of het effect heeft. Behandelingsperioden kunnen variëren van weken tot jaren. Hoewel het geluid van 'jarenlange chemotherapiebehandeling' misschien ontmoedigend klinkt, onthoud dat dit betekent dat de behandeling werkt.
Naast de toediening van chemotherapie zelf, zullen tijdens de behandeling nog andere onderzoeken en tests worden uitgevoerd. Sommige tests worden gedaan om te zien of uw hond veilig kan worden behandeld; andere, zoals echografie, urineonderzoek, röntgenfoto's, CT-scans, MRI's en scopes bewaken de algehele gezondheid en kankerstatus.
Bij elk bezoek vindt een routinecontrole plaats. Net als een rapport moet de volgende informatie worden doorgegeven:het algehele welzijn van uw hond, de toegediende medicijnen, eventuele veranderingen in eet-/drink-/eliminatiegewoonten, elk teken van ziekte, gedragsverandering, verandering in tumor (indien zichtbaar). Meld eventuele wijzigingen aan het personeel van uw dierenarts, hoe onbeduidend de wijzigingen ook lijken. Grondige voorlichting en inspectie van uw hond is uw verantwoordelijkheid. Veterinaire technici zullen een lichamelijk onderzoek uitvoeren, waaronder het verkrijgen van hartslag, gewicht en een bloedmonster.
Omdat veel middelen ook gezonde cellen en organen aantasten, worden de laboratoriumgegevens van uw hond vóór elke toediening van chemotherapie gecontroleerd. Daarnaast kan periodiek een beoordeling van de effecten op organen plaatsvinden. Afwijkingen in een van deze waarden kunnen dosisaanpassingen of uitstel van therapie vereisen.
De identificatie en ontwikkeling van effectieve nevv-geneesmiddelen tegen kanker is een continu proces. Middelen met een potentieel voor antitumoractiviteit worden geëvalueerd in klinische onderzoeken. Veel veterinaire academische ziekenhuizen voeren dergelijke proeven uit. Als u geïnteresseerd bent om uw hond te laten deelnemen aan een proef, vraag dan uw oncoloog of kijk op caninecancer.com voor een lijst met links.
– Is de verwachting van de behandeling erger dan de behandeling zelf?
– Hoe gezond is mijn hond?
– Hoe gaat mijn hond om met uitstapjes naar de dierenarts?
– Hoe gevoelig is het maagdarmstelsel van mijn hond?
– Heb ik emotionele, financiële en/of tijdgebonden beperkingen die mijn vermogen verminderen om me volledig aan mijn hond te binden?
Elke hond zal anders zijn in zijn of haar vermogen om met de behandeling om te gaan. Sommige honden zullen bijwerkingen ervaren; sommigen niet. Bijwerkingen zijn meestal tijdelijk en beslaan precies de hoeveelheid tijd die nodig is om normale cellen te vervangen of om de schade die door de chemo is opgelopen te herstellen.
Canine-oncologen hebben veel ervaring met veel van de standaardmedicijnen en hoe deze honden beïnvloeden; ze kunnen medicijnen voorschrijven om bekende potentiële problemen te voorkomen. Zoals bij de toediening van elk medicijn, kan er een ernstige onmiddellijke reactie optreden; dit is uiterst zeldzaam. Dit is de reden waarom uw hond tijdens de toediening van het medicijn nauwlettend wordt gevolgd en ongeveer een uur daarna wordt geobserveerd. Andere bijwerkingen kunnen 1 tot 3 dagen na toediening optreden en zijn lethargie, verminderd uithoudingsvermogen, diarree, misselijkheid en/of braken.
Om de kans op misselijkheid en braken tegen te gaan, wordt vaak anti-misselijkheid medicatie zoals metoclopramide toegediend samen met het chemotherapiemiddel of medicijnen zoals Cerenia zullen worden verstrekt om thuis te geven als deze symptomen optreden. Pepcid AC kan ook worden voorgesteld om maagklachten te voorkomen. Zachte diëten kunnen ook helpen.
Voogden moeten leren wat de mogelijke bijwerkingen zijn van de medicijnen die hun hond krijgt en hoe ze erop kunnen letten. Soms kan het moeilijk zijn om te bepalen of een bijwerking wordt veroorzaakt door de behandeling of door de ziekte zelf. Symptomen zijn vooral moeilijk te evalueren tijdens de beginfase van de behandeling, wanneer er niets is om ze mee te vergelijken. Een dag of twee misselijkheid of een episode van braken is niet onverwacht en is zelden gevaarlijk. Breng uw dierenarts onmiddellijk op de hoogte als uw hond een dag of langer niet eet of drinkt, of als u voortdurend moet braken en het water niet binnen kan worden gehouden, of als u bloed bij het braaksel of diarree opmerkt. Noteer en rapporteer al uw observaties aan de oncoloog. Als uw hond een reactie heeft, kunt u zich afvragen of u door moet gaan met de behandeling; onthoud dat de dosering kan worden aangepast of dat een ander medicijn kan worden gekozen voor gebruik.
Helaas kunnen de behandelingsmedicijnen geen onderscheid maken tussen kankercellen en niet-kankercellen. Als gevolg hiervan wordt de vernietiging van de snelgroeiende cellen van het beenmerg en het maagdarmkanaal een punt van zorg. Bovendien kunnen sommige medicijnen het voortplantingsstelsel beschadigen (geen probleem bij gecastreerde of gesteriliseerde honden); andere kunnen specifieke organen aantasten, zoals het hart, de lever en/of de nieren en vereisen daarom frequente controle.
Sommige geneesmiddelen voor chemotherapie beïnvloeden het beenmerg en beïnvloeden zo het vermogen van het lichaam om nieuwe witte bloedcellen (WBC's) te produceren. Het aantal leukocyten van uw hond zal over het algemeen 5 tot 7 dagen na de behandeling het laagst zijn. De verlaging van het aantal witte bloedcellen kan uw hond vatbaarder maken voor infecties, die over het algemeen worden veroorzaakt door bacteriën die normaal in het darmkanaal en op de huid van de hond leven, niet uit de omgeving. (Dus laat uw hond de dingen doen die hij of zij gewoonlijk doet, gebruik gewoon uw gezond verstand en vermijd bekende gevaren zoals hondenparken met een uitbraak van een besmetting). Uw dierenarts kan ook profylactische antibiotica voorschrijven om de mogelijkheid van infectie te voorkomen als het aantal neutrofielen (een bestanddeel van de witte bloedcellen) van uw hond laag is (neutropenie), zelfs als er geen aanwijzingen voor infectie zijn.
Vroegtijdige opsporing van een infectie is belangrijk, zodat de behandeling met antibiotica onmiddellijk kan worden gestart. Tekenen van infectie kunnen zijn:verlies van eetlust, braken, diarree, lethargie of depressie. Maak uzelf vertrouwd met hoe u de temperatuur van uw huisdier kunt meten om te helpen controleren op infectie. Neem onmiddellijk contact op met uw dierenarts als de temperatuur hoger is dan 102,5 ° F (of anderszins aangegeven door uw dierenarts), aangezien koorts een aanwijzing is voor infectie. De normale temperatuur van een hond is ongeveer 100,5°F tot 102,5°F. Nogmaals, ernstig braken of diarree, bloederige diarree of lethargie zijn indicaties dat u onmiddellijk contact moet opnemen met uw dierenarts; ernstige infecties kunnen ziekenhuisopname vereisen voor intensieve ondersteunende zorg.
De cumulatieve effecten van meerdere doses van bepaalde chemotherapiemedicijnen kunnen permanente bijwerkingen veroorzaken; als de risico's opwegen tegen de voordelen, moet de behandeling worden stopgezet. Bepaalde krachtige medicijnen kunnen slechts een beperkt aantal keren worden gebruikt voordat het risico op toxiciteit voor bepaalde organen te groot wordt. Andere geneesmiddelen kunnen ongeschikt zijn vanwege reacties of slopende bijwerkingen. Soms ontwikkelt de kanker een resistentie tegen het medicijn. De lijst met effectieve chemotherapiemiddelen kan afnemen naarmate de behandeling vordert; hier komt de kennis, ervaring en creativiteit van de oncoloog van uw hond om de hoek kijken.
De eerste vraag die veel mensen stellen over chemotherapie bij honden is of de honden hun haar verliezen! De meeste rassen hebben vacht, geen haar, en het groeit en verhaart in een cyclus, niet continu. Sommige gekrulde rassen met haar (zoals Poedels) kunnen echter haaruitval ervaren. Chemotherapie medicijnen richten zich op snelgroeiende cellen (zoals haar); vacht is geen snelgroeiende cel. Soms verliezen honden hun snorharen en geschoren gebieden groeien misschien niet zo snel terug, maar dat is het dan ook.
Ontdek hoe anders chemo voor honden is als chemo voor mensen hier.
Net als bij mensen die worden behandeld met chemotherapie, wordt aangenomen dat mensen en huisdieren geen risico lopen om te leven en om te gaan met een met chemotherapie behandelde hond. De meeste geneesmiddelen voor chemotherapie verwijderen het systeem binnen 48 tot 72 uur na toediening via de urinewegen en/of het darmkanaal. Om de blootstelling van uzelf en andere huisdieren aan deze medicijnen te beperken, moet u proberen uw hond in een bepaald gebied te laten elimineren, uit de buurt van gebieden waar kinderen spelen en andere huisdieren vaak voorkomen. Draag wegwerphandschoenen om uitwerpselen onmiddellijk op te rapen en doe ze in een plastic zak en sluit ze af voordat u ze weggooit. Spoel indien mogelijk de eliminatiegebieden grondig af met stromend water om eventuele chemische resten te verdunnen.
Als uw hond in huis braakt of plast, draag dan wegwerphandschoenen en gebruik papieren handdoeken om zoveel mogelijk afval op te ruimen. Doe de handschoenen en vuile papieren handdoeken opnieuw in een zak voordat u ze weggooit. Afhankelijk van de plaats van het ongeval, kunt u het gebied grondig spoelen met water. Als uw huisdier dagelijkse doses krijgt van een medicijn dat u oraal toedient, mogen de medicijnen alleen worden gehanteerd terwijl u beschermende handschoenen draagt (en buiten het bereik van kinderen en andere huisdieren houden). Was altijd je handen na het omgaan met medicijnen of afval! Als een lid van het huishouden zwanger is, probeert zwanger te worden of een verzwakt immuunsysteem heeft, mag ze niet omgaan met de uitwerpselen van behandelde dieren of medicijnen tegen kanker.
Chemotherapiebehandelingen kunnen duur zijn, omdat het gepaard gaat met professionele tijd en expertise, de hoge kosten van de medicijnen zelf, de duur van de behandeling, de bijbehorende procedures en diagnostiek, evenals het verwijderen van biomedisch gevaarlijk afval (inclusief de overgebleven medicijnen, de katheters en naalden die worden gebruikt om de medicijnen af te geven, de jassen en handschoenen van de technici, enz.). De meeste veterinaire centra factureren per behandeling, niet in één keer. Als u een huisdierenverzekering heeft, controleer dan uw polis; sommige plannen dekken de behandeling. CareCredit biedt ook speciale financiering voor goedgekeurde veterinaire procedures. Op haar blog heeft Dr. Nancy Kay een geweldige bronnenpagina voor 'Financiële hulp voor veterinaire zorg'. Deze informatie staat ook in haar boek, Speaking For Spot . Vraag om een schatting van de verwachte kosten, zodat u de financiële impact kunt evalueren en eventuele financiële zorgen met uw dierenarts kunt bespreken, zodat hij of zij de beste behandelingsopties kan bieden op basis van uw budget.
1. Wat is de levensverwachting zonder behandeling?
2. Wat is de gewonnen levensverwachting met behandeling?
3. Welke chemotherapeutische middelen krijgt mijn hond?
4. Hoe worden ze toegediend?
5. Wat is het proces?
6. Hoe wordt de effectiviteit geëvalueerd?
7. Hoe vaak wordt de behandeling gegeven?
8. Hoe lang wordt mijn hond behandeld?
9. Wat zijn de geschatte kosten van de behandeling?
10. Welke bijwerkingen kan mijn hond ervaren?
11. Over welke klinische symptomen moet ik me zorgen maken?
12. Welke tekens vereisen dat ik mijn hond onmiddellijk binnenbreng voor onderzoek?
13. Who should I contact after office hours if my dog has symptoms that worry me?
Your dog’s body must work harder to maintain good health; not only is it battling a disease, it is working to repair the collateral damage from the chemotherapy agents.
Be especially aware of symptoms of pain; as we know, dogs are especially good at hiding any signs that they might be hurting. But pain can cause stress and stress can be detrimental to your dog’s overall health and healing process. Work with your veterinary team to prevent and treat it.
The presence of cancer can result in significant alterations in your dog’s digestion. There are some general concepts that can be followed to provide good nutritional support:provide a variety of foods that are aromatic and tasty; minimize the feeding of simple carbohydrates (starches and sugars – studies have shown these to be fuel for cancer); give foods with high quality protein sources; and consider the addition of omega 3 fatty acids. While optimal nutrition is ideal, it may come down to feeding whatever your dog will eat. There are a myriad of supplements that claim to be of benefit, but many of these are unfounded and unproven; discuss any supplements that you consider giving your dog with the oncologist.
If your dog is on chemotherapy for any period of time, you may find she needs non-cancer treatment or medications. While on chemotherapy, no regular vaccinations should be given, though heartworm and flea preventatives can be given as long as not contraindicated with the chemotherapy or your dog’s overall health. Always coordinate regular veterinary care with your oncologist.
Other areas of support you might want to consider include acupuncture, chiropractic, herbal, and homeopathic remedies. Daisy receives acupuncture twice a month and takes herbal supplements as prescribed by her holistic veterinarian, who works closely with her oncologist to check for drug interactions. Her herbal supplements are ceased 24 hours before and after chemotherapy administration to reduce the potential for any interactions.
One of the most important aspects of treatment is to maintain a positive attitude and keeping your dog’s life – and your life – as normal as possible. Exercise within your dog’s abilities, play, and enjoy every moment. While we have to remember the clinical reality, it’s best to focus on your dog’s reality!
– Be an informed guardian.
– Research your dog’s specific disease.
– Discuss your findings with your dog’s oncologist.
– Join or start an online support group.
– Record every detail about your dog’s behavior during treatment.
– Act quickly if immediate medical attention is needed.
– Familiarize yourself in advance about the potential side effects.
Chances are there has been research and studies (try searching online using Google Scholar) on your dog’s particular kind of cancer. These studies will often include statistics such as median survival times and side effects of particular agents. They can be disheartening or encouraging. Do discuss your findings with your dog’s oncologist, but remember there is no crystal ball to predict how your dog might react or respond. Each dog is unique and each cancer that develops is unique. A disease that develops in one dog may not be treatable in another for a variety of reasons such as location of disease, the dog’s age and health, and the cost and availability of treatment. That said, it can be helpful to review the statistics, however extensive or limited, and use them as guidelines for weighing potential risks and benefits.
Realistically, there are few cancers that can be cured by chemotherapy. Some can go into remission (no detectable evidence of the disease), and even multiple remissions (such as with lymphoma). Others can become static (reduction and or no advancement of the disease).
Remember, if you decide to embark on the chemotherapy route, you can stop at any time. When I started treatment with Daisy, my guiding principle was that if it affected her quality of life in any way, we would cease therapy immediately. She’s been receiving chemotherapy for over 16 months now, including intravenous mitoxantrone, carboplatin, and vinblastine; we also tried the oral drugs Leukeran (chlorambucil) and Palladia. Unfortunately none of these had the desired effect of combating the disease, but fortunately they did not have any detrimental affect to her well being. She’s also received piroxicam (an NSAID that has anticancer properties) for over a year; we’re not sure if this had any effect on the disease, but it did seem to have a palliative effect (she now takes Deramaxx instead).
There was a period when I did stop treating her with conventional chemotherapy agents, but that was because we had run out of drug options for her particular type of cancer. At that point, I put her on an herbal chemotherapy as recommended by her holistic veterinarian. She continues taking it now in conjunction with a special combination protocol of two chemotherapy agents as developed by her oncologist. We’re now at 18 months since diagnosis (her prognosis was less than a year) and I can joyfully report that her disease is static and she is happy and feisty. She comes home from her oncology visits ready to play frisbee.
The author wishes to extend her heartfelt thanks to Daisy’s amazing and caring oncologists, Jeffrey N. Bryan, DVM, MS, PhD, DACVIM (Oncology), at the College of Veterinary Medicine, University of Missouri and Martin Crawford-Jakubiak, MLAS, DVM, DACVIM (Internal Medicine, Oncology), and his wonderful team at Sage Centers for Veterinary Specialty and Emergency Care in Concord, CA.
