Opwindend nieuws met betrekking tot beenmergtransplantaties voor honden met lymfoom is onlangs naar voren gekomen. North Carolina State University's College of Veterinary Medicine in Raleigh is de eerste universiteit ter wereld die een afdeling voor klinische beenmergtransplantatie (BMT) voor honden opent. Dr. Steven Suter, assistent-professor veterinaire oncologie bij NCSU, staat op het punt zijn
30e transplantatie, allemaal gedaan in de afgelopen twee jaar.
Lymfoom, ook wel lymfosarcoom genoemd, is een van de meest voorkomende vormen van kanker bij honden. Hoewel het vroeger werd beschouwd als een ziekte van honden van middelbare en oudere leeftijd, is die demografie de afgelopen 5 tot 10 jaar veranderd, waarbij steeds meer jonge honden werden gediagnosticeerd. Golden Retrievers hebben een bijzonder hoog risico op dit type kanker.
Lymfoom beïnvloedt het lymfesysteem, dat door het hele lichaam is verspreid, dus een operatie kan niet worden gebruikt om deze vorm van kanker uit te roeien. Zonder behandeling sterven de meeste honden binnen twee maanden na de diagnose. Hoewel chemotherapie de levensduur van honden met lymfoom tot wel twee jaar kan verlengen, geneest minder dan 2 procent van de honden.
"Het slagingspercentage voor beenmergtransplantaties bij mensen met lymfoom is 50 tot 66 procent, en de hoop is dat honden op dezelfde manier zullen reageren", zegt Dr. Suter. Van de honden die de afgelopen twee jaar in NC State zijn getransplanteerd, leeft 70 procent nog, maar voor velen is het nog te vroeg. De volledige resultaten zullen pas over een paar jaar bekend zijn, maar de verwachting is dat zelfs die honden die niet volledig zijn genezen waarschijnlijk veel langer in remissie zullen blijven dan zonder de transplantatie het geval zou zijn geweest.
Wat het proces inhoudt
Dit is eigenlijk geen nieuwe technologie, aangezien beenmergtransplantatieprotocollen voor mensen oorspronkelijk in de jaren zeventig werden ontwikkeld op basis van onderzoek op honden. Dezelfde leukoforese-machines die worden gebruikt om gezonde stamcellen van mensen te oogsten, kunnen zonder aanpassingen voor honden worden gebruikt.
"De honden moeten in volledige remissie zijn of bijna volledig in remissie zijn om de BMT-procedure te ondergaan", zegt Dr. Suter. “Dus ze moeten allemaal chemotherapie krijgen om op dat punt te komen. Als ze eenmaal in remissie zijn, kunnen ze daarna op elk moment een BMT krijgen.'
De transplantatieprocedure vereist enkele dagen voorbereiding, te beginnen met tweemaal daags injecties van een medicijn genaamd Neupogen, ontworpen om gezonde stamcellen uit het beenmerg in de bloedbaan te drijven waar ze kunnen worden geoogst. Gedurende deze tijd wordt een ultra-vetarm dieet gevoerd, omdat lipiden in het bloed de extractie van stamcellen bemoeilijken.
Een week later wordt de hond op een leukaforesemachine geplaatst die stamcellen uit het bloed haalt. Dit proces duurt ongeveer zes uur. De volgende dag krijgt de hond volledige lichaamsstraling om de kankercellen in zijn beenmerg te doden. Onmiddellijk daarna worden de stamcellen die de dag ervoor zijn geoogst, terug in de bloedbaan geïnfuseerd. Het hele proces gebeurt onder sedatie of verdoving en is pijnloos voor de hond.
Na de procedure wordt de hond ongeveer twee weken in de faciliteit op een isolatieafdeling gehouden om het immuunsysteem de tijd te geven om te herstellen als de stamcellen beginnen te regenereren. Braken en diarree als gevolg van de bestraling komen in deze periode vaak voor; medicijnen worden gegeven om deze bijwerkingen te bestrijden. Antibiotica worden voor en na de procedure gegeven om de kans te verkleinen dat bacteriën in de bloedbaan terechtkomen en om infecties te helpen bestrijden terwijl het immuunsysteem wordt onderdrukt. Bloedtransfusies kunnen nodig zijn vanwege inwendige bloedingen door verlies van bloedplaatjes die door het beenmerg worden aangemaakt.
Voor de meeste honden is na thuiskomst geen speciale zorg nodig. Haaruitval en vermoeidheid zijn op dit moment de belangrijkste bijwerkingen. Honden zullen aanvallen van vermoeidheid ervaren, maar zouden binnen vier tot zes weken weer normaal moeten worden.
Veelbelovend, niet gegarandeerd
Niet alle honden die een beenmergtransplantatie krijgen, zullen genezen. Hoewel er geen manier is om te weten wanneer een hond volledig kankervrij is, hebben de meeste recidieven tot nu toe plaatsgevonden in de eerste vier maanden na de transplantatie. Honden die dit punt bereiken, hebben meer kans om te genezen of om twee jaar of langer kankervrij te blijven.
De kosten van een beenmergtransplantatie bij NCSU lopen van $ 13.000 tot $ 17.000, gemiddeld ongeveer $ 14.500. Dit omvat alles behalve intensieve IC-zorg, bloedtransfusies en aanvullende diagnostiek die in sommige gevallen nodig kan zijn. Er zijn extra controlekosten nadat uw hond thuiskomt. Een huisdierenverzekering dekt mogelijk een deel van de kosten van beenmergtransplantaties, afhankelijk van het bedrijf en het plan.
Stamcelextractie uit beenmerg is moeilijker bij kleine honden. "De kleinste hond die we tot nu toe hebben getransplanteerd, was een Franse bulldog van 12,5 kg (27,5 pond)", zegt Dr. Suter. “We maken ons klaar om over een paar weken een Shih Tzu van 11 kg (24 pond) te transplanteren. Waarschijnlijk is het laagste dat we kunnen gaan ongeveer 8 kg (of ongeveer 18-20 lbs)."
Honden met ernstige gezondheidsproblemen zoals nier- of hartaandoeningen, of aandoeningen die de kans op infecties vergroten, zoals diabetes of de ziekte van Cushing, komen niet in aanmerking voor de transplantatieprocedure, omdat het risico te groot zou zijn.
Vijf particuliere instellingen in de VS bereiden zich voor om beenmergtransplantaties voor honden aan te bieden. Acht transplantaties zijn gedaan door Edmund Sullivan, DVM, in Bellingham, Washington, beginnend in 2004, maar de meeste van deze klinieken beginnen net met hun eerste procedures of hebben ze nog niet gedaan. Er is enige bezorgdheid dat het te vroeg is om beenmergtransplantaties zo wijdverbreid op de markt te brengen, voordat er voldoende bekend is over het succespercentage en hoe mogelijke bijwerkingen kunnen worden behandeld en voorkomen. De vijf faciliteiten zijn:
– Mary Straus
