De term alleen al is een gespreksstopper. Fecale transplantaties? Voor honden? Lach niet. Fecale transplantaties halen de krantenkoppen als een wondermiddel voor huisdieren en mensen.
Veertig jaar geleden, toen Clostridium difficile colitis , of "C. diff', een bacteriële infectie die het gevolg was van antibiotische therapie, werd een epidemie in Amerikaanse ziekenhuizen, niets genas de slopende, non-stop diarree. Bij de meeste patiënten keerden de symptomen terug zodra een effectieve behandeling werd stopgezet. Ten slotte probeerden artsen een techniek uit die tientallen jaren eerder met succes was gebruikt, maar die niet formeel werd aangenomen omdat de gedachte eraan mensen ongemakkelijk maakte. Toen fecale materie van gezonde donoren werd overgebracht naar de dikke darm van zieke patiënten, herstelde meer dan 90 procent. Hun symptomen verdwenen binnen enkele uren en kwamen nooit meer terug.
Dierenartsen die fecale transplantaties gaven aan puppy's met chronische diarree, of aan volwassen honden met gastro-intestinale problemen, rapporteerden vergelijkbare succespercentages.
Het overbrengen van microbieel materiaal van gezonde naar zieke herkauwers, zoals runderen, is een gevestigde veterinaire praktijk, maar fecale microbiële transplantatie, of FMT, is zo nieuw voor de diergeneeskunde dat er nog veel onbekend is. Als gevolg hiervan is de behandeling controversieel en niet algemeen beschikbaar, hoewel een groeiend aantal dierenartsen en zorgverleners deze optie onderzoeken. Als u de microbiota van uw hond en de geschiedenis van fecale transplantaties begrijpt, kunt u weloverwogen beslissingen nemen voor uw beste vriend met betrekking tot de behandeling en preventie van gastro-intestinale aandoeningen.
De term "microbioom" werd bedacht door moleculair bioloog Joshua Lederberg, ontvanger van de Nobelprijs voor de geneeskunde van 1958, om de ecologische gemeenschap aan te duiden van commensaal (samenlevend op of binnen een ander organisme), symbiotisch (levend in nauwe en wederzijds voordelige nabijheid), en pathogene (die ziekten kunnen veroorzaken) micro-organismen die de lichaamsruimte delen.
Tegenwoordig is 'microbioom' een overkoepelende term die wordt gebruikt om gemeenschappen van bacteriën, virussen, schimmels en andere microben in het lichaam te beschrijven. De meeste darmmicroben bevinden zich in de blindedarm, een 'zak' van de dikke darm, waar ze bekend staan als het 'darmmicrobioom'.
Bacteriën zijn de meest bestudeerde van deze micro-organismen, en de termen "microbiota" en "microflora" beschrijven bacteriële gemeenschappen op slijmvlies- en huidoppervlakken. Het menselijk lichaam bevat meer dan duizend afzonderlijke soorten bacteriën, waarvan de meeste belangrijk zijn voor de gezondheid en waarvan sommige ziekten kunnen veroorzaken.
Er werd weinig aandacht besteed aan het microbioom totdat testmethoden, zoals sequencing van het hele genoom, het Human Microbiome Project (HMP) en aanverwant onderzoek van de National Institutes of Health mogelijk maakten. De HMP, een vijfjarige studie die in 2008 werd gelanceerd, onderzocht verbanden tussen veranderingen in het microbioom en de menselijke gezondheid en ziekte.
Honden hebben ook microbiomen. Studies hebben zelfs aangetoond dat mensen en honden die in hetzelfde huishouden leven, veel van hetzelfde microbioom delen. Complexe kolonies van micro-organismen leven in de oren, mond, luchtwegen en huid, maar de meeste bezetten het spijsverteringskanaal.
Een gezond microbioom vernietigt schadelijke pathogenen, waaronder ziekteverwekkende virussen, schimmels, bacteriën en parasieten. Als gevolg hiervan is het microbioom de eerste verdedigingslinie van het immuunsysteem. Verschillen in microbiomen helpen verklaren waarom sommige honden die worden blootgesteld aan ziekten zoals parvovirus, hondenziekte, leptospirose, de ziekte van Lyme, hondengriep, hartworm of kennelhoest ziek worden terwijl anderen symptoomvrij blijven.
"Vriendelijke" of nuttige bacteriën scheiden chemicaliën uit die schadelijke bacteriën vernietigen en, als ze in voldoende aantallen aanwezig zijn, verhongeren kolonies van nuttige bacteriën schadelijke microben door hen voedingsstoffen en ruimte te ontnemen.
Bovendien kunnen de microben in een gezond microbioom zich binden aan gifstoffen, zoals allergenen en stoffen die kanker veroorzaken, en ze via normale eliminatie uit het lichaam verwijderen.
Het slijmvlies dat het maagdarmkanaal van de slokdarm tot de dikke darm bekleedt, bevat lymfocyten en macrofagen, dit zijn verschillende soorten witte bloedcellen die infectieverwekkers aanvallen of uitschakelen. Dit membraan, het darm-geassocieerd lymfoïde weefsel (GALT), voorkomt dat bacteriën die de spijsvertering verbeteren, andere weefsels binnendringen of in de bloedbaan terechtkomen, waar ze schade kunnen veroorzaken.
Een gezond microbioom verbetert niet alleen de spijsvertering van een hond, maar creëert ook enkele voedingsstoffen, waaronder thiamine (vitamine B1), cobalamine (vitamine B12) en vetzuren met een korte keten die uw hond helpen mineralen zoals calcium, ijzer en magnesium te absorberen.
Bovendien helpt het microbioom het endocriene systeem en metabolisme van het lichaam te reguleren, en zijn er verbanden tussen het microbioom en de geestelijke gezondheid. Kortom, het microbioom beïnvloedt bijna elk aspect van de gezondheid en het geluk van uw hond.
Yuki is een McNab Shepherd-mix, momenteel 15,5 jaar oud, eigendom van Holly Ganz, PhD, mede-oprichter en CEO van AnimalBiome. Ongeveer twee jaar geleden begon Yuki bijna een keer per maand klinische tekenen van hemorragische gastro-enteritis (HGE) te vertonen. Ze kon alleen een brok op basis van kip en rijst eten en een traktatie die alleen kip bevatte. Ander voedsel veroorzaakte aanvallen van bloederige diarree en het zou een paar weken duren voordat haar ontlasting normaal werd.
Vanaf eind april 2017 kreeg Yuki AnimalBiome's Gut Restoration System voor honden. De capsules werden vier weken lang twee keer per dag gegeven.
Tijdens het innemen van de capsules verbeterde Yuki's ontlasting qua consistentie en kleur en bleef verbeteren in de volgende maand. Vervolgens was Ganz in staat om andere eiwitbronnen en gezonde lekkernijen opnieuw in Yuki's dieet te introduceren. Ze heeft sindsdien geen aanval van gastro-enteritis meer gehad en haar ontlasting heeft nog steeds een gezonde consistentie en kleur.
Hieronder staan enkele resultaten van Yuki's microbiële analyses. Het volledige rapport laat zien hoe Yuki's microbioom veranderde na het ontvangen van fecale transplantaties, en vergelijkt de analyses van Yuki's fecale monsters die voor en na de behandeling zijn genomen met gemiddelde waarden van monsters genomen van gezonde honden. Elk bacterietype dat in de monsters wordt aangetroffen, wordt beschreven en de aanwezigheid ervan in het microbioom van de hond wordt besproken. Het "ideale" microbioom is nog niet identificeerbaar, maar deze onderzoeken zijn fascinerend.
De noodzakelijke ingrediënten voor een succesvolle fecale transplantatie zijn een gezonde donor en een methode om materiaal van donor op patiënt over te dragen.
Bij mensen waren donoren vaak familieleden of goede vrienden. De afgelopen jaren zijn er donorbanken opgericht om ontlasting van vrijwilligers op te slaan. Deze vrijwilligers moeten gezond zijn, geen recent antibioticagebruik en geen darmziekte hebben, en die zijn getest op aandoeningen zoals door bloed overgedragen ziekteverwekkers en parasitaire infecties.
Menselijke klinieken mengen donorfaeces met steriele zoutoplossing, homogeniseren en/of filteren het mengsel vervolgens om deeltjes te verwijderen die apparatuur zouden kunnen verstoppen. Zowel vers als bevroren materiaal is effectief gebleken. De ontlasting van de donor kan oraal worden toegediend via een maagsonde of rectaal via een retentieklysma via endoscoop tijdens een colonoscopie. De laatste methode heeft vaak de voorkeur omdat het de fecale suspensie rechtstreeks in het ileum (de laatste en langste sectie van de dunne darm) en de hele dikke darm toedient.
Er zijn nog geen algemeen aanvaarde richtlijnen voor hondendonoren, hoewel gezondheid natuurlijk een voor de hand liggende zorg is. Sommige klinieken die FMT-behandeling aanbieden, vereisen dat donorhonden, die elk ras of elke grootte kunnen hebben, een normaal lichaamsgewicht hebben; vrij zijn van maligniteiten, parasieten, allergieën en gastro-intestinale aandoeningen; en in de afgelopen drie maanden of langer geen antibiotica hebben gekregen. Sommige klinieken vereisen dat donorhonden worden ingeënt tegen specifieke ziekten, terwijl andere liever geen vaccinaties hebben.
In een studie van de Universiteit van Helsinki van honden met inflammatoire darmaandoeningen, beschreven door Jean Dodds, DVM, in een rapport "Fecal Microbiota Transplantation" van april 2017 op haar Pet Health Resource Blog, moesten potentiële donorhonden op natuurlijke wijze worden geboren (zoals mensen, zuigelingen honden worden steriel geboren en krijgen hun eerste microbiota in het geboortekanaal) en krijgen borstvoeding (colostrum en melk van de moeder zijn belangrijk voedsel voor het zich ontwikkelende microbioom) en hebben geen geschiedenis van systemisch antibioticagebruik gedurende hun hele leven, naast andere gezondheidsonderzoeken .
Dr. Dodds beveelt aan dat als een patiënt die een fecale transplantatie nodig heeft specifieke voedselintoleranties heeft, het donordier een dieet moet volgen dat compatibel is met die patiënt gedurende 10 tot 14 dagen voordat fecale monsters worden genomen, zodat zijn ontlasting geen reactieve allergene voedselresten bevat die kan de patiënt schaden.
Ze raadt de patiënt ook aan om 10 dagen voor de transplantatie geen antibiotica, biestsupplementen, prebiotica, probiotica, spijsverteringsenzymen, kruidendarmpreparaten of hartworm-, vlooien- of tekenbehandelingen te krijgen.
FMT-behandeling klinkt als een wondermiddel, maar het werkt niet voor elke patiënt. In sommige gevallen waren de effecten van FMT tijdelijk, of moest de procedure worden herhaald omdat het geïntroduceerde fecale materiaal niet effectief werd geabsorbeerd, of de getransplanteerde bacteriën werden overweldigd door bestaande medische aandoeningen.
De kosten van FMT variëren afhankelijk van de gebruikte methoden, testprocedures, sedatie, veterinaire consultatie en donorscreening, variërend van $ 500 tot $ 1.500 of meer.
Duizenden jaren lang gebruikten Chinese artsen wat zij 'gele soep' noemden, gemaakt met ontlasting van gezonde donoren, om patiënten met voedselvergiftiging of ernstige diarree te behandelen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog in Noord-Afrika gaven bedoeïenen-kameelherders de ontlasting van gezonde kamelen (een traditionele behandeling voor diarree) aan Duitse soldaten met bacteriële dysenterie. Zieke herkauwers worden al lang voor soortgelijke symptomen behandeld met het herkauwen van gezonde dieren.
Maar het duurde tot Ben Eiseman, MD, hoofd chirurgie van het Denver General Hospital, met succes vier patiënten behandelde voor chronische diarree veroorzaakt door een pijnlijke darmontsteking geassocieerd met Clostridium difficile dat menselijke fecale transplantaties in de medische literatuur verschenen. Zijn rapport in het tijdschrift Chirurgie van november 1958 beschreef hoe retentieklysma's met ontlasting van gezonde donoren patiënten binnen enkele uren genas.
Dr. Thomas Borody, een Australische gastro-enteroloog, begon te experimenteren met menselijke fecale transplantaties toen een patiënt ongeneeslijke colitis kreeg na een vakantie in Fiji in de jaren tachtig. Toen hij in de medische literatuur naar alternatieve behandelingen zocht, vond hij het papier van Dr. Eiseman en met behulp van ontlasting die door de broer van de patiënt was geschonken, diende hij het materiaal op twee opeenvolgende dagen via een klysma toe. De diarree van de patiënt verdween snel en kwam nooit meer terug.
In 2014 interviewde ABC News Dr. Borody over zijn 25 jaar ervaring met fecale microbiota-transplantatie (FMT). Hij beweerde dat naast het snel opruimen van C. verschil infecties, heeft FMT met succes andere gastro-intestinale problemen zoals colitis en de ziekte van Crohn behandeld - en, meer controversieel - hij beschouwt de darm als een toegangspoort voor toxines om het lichaam binnen te komen, wat ziekten veroorzaakt zoals reumatoïde artritis, Parkinson en autisme.
De Amerikaanse Food and Drug Administration keurt FMT slechts voor één aandoening goed:recidiverende C. moeilijk infecties. Er zijn nog geen officiële richtlijnen voor de veterinaire toepassingen van FMT.
De term "dysbiose" beschrijft verzwakte of uitgeputte nuttige microben, zoals die waaruit het microbioom bestaat. Zodra de populatie van nuttige microben in het lichaam afneemt, beginnen ziekteverwekkers ze te verdringen, wat resulteert in voedingstekorten en ziekten, waaronder inflammatoire darmaandoeningen of IBD. De belangrijkste symptomen van inflammatoire darmaandoeningen bij honden zijn braken, diarree en gewichtsverlies met, in sommige gevallen, bloed of slijm in de ontlasting.
Wat veroorzaakt dysbiose? Hoewel de meeste schuld bij antibiotica ligt - de wondermiddelen die zowel nuttige als schadelijke bacteriën vernietigen - noemen onderzoekers aanvullende oorzaken zoals bewerkte voedingsmiddelen, genetisch gemodificeerd voedsel, pesticiden, chemische conserveermiddelen, pasteurisatie en andere enzymvernietigende behandelingen die ziektekiemen doden in voedsel, vaccins, geneesmiddelen op recept en de stress van het moderne leven.
Dysbiose draagt bij aan het lekkende darmsyndroom, waarbij onverteerde of gedeeltelijk verteerde voedseldeeltjes door de slijmvliezen van het spijsverteringskanaal bewegen en in de bloedbaan terechtkomen. Dit kan gebeuren wanneer het slijmvlies krimpt en dunner wordt, wat kan leiden tot letsel en ontsteking. Leaky gut syndrome is verantwoordelijk voor een verscheidenheid aan symptomen en ziekten, waaronder voedselallergieën, hotspots, huidirritaties, schimmelinfecties, diarree, constipatie, inflammatoire darmaandoeningen, auto-immuunziekten, gewrichtspijn, onevenwichtigheden met betrekking tot de lever of pancreas, schildklierproblemen , gewichtstoename, diabetes, trage stofwisseling en weinig energie.
De methoden die het vaakst worden voorgesteld om dysbiose om te keren, zijn onder meer het vermijden van antibiotica, pesticiden, geneesmiddelen op recept en toxines, die allemaal - vooral antibiotica - het microbioom kunnen beschadigen. Het wordt aanbevolen om vers, heel voedsel te voeren in plaats van gesteriliseerd bewerkt voedsel, omdat vers voedsel bacteriën bevat die het microbioom ondersteunen. Dagelijkse lichaamsbeweging in de buitenlucht ondersteunt het microbioom door een hond bloot te stellen aan veel natuurlijk voorkomende microben. Probiotische supplementen worden vaak aanbevolen, hoewel er onenigheid bestaat over welke producten goed werken voor honden en welke het best de hoge concentraties maagzuur van een hond overleven. Andere probiotische bronnen zijn voedingsmiddelen die zelf rijk zijn aan nuttige bacteriën, zoals natuurlijk gefermenteerde groenten. Voedingsmiddelen en supplementen die prebiotica bevatten, of vezels die nuttige bacteriën voeden, ondersteunen ook het microbioom.
Zo effectief als probiotica in de preventieve geneeskunde kunnen zijn, is het onwaarschijnlijk dat probiotica zullen helpen wanneer een hond een inflammatoire darmaandoening heeft. In feite is er geen wetenschappelijke ondersteuning voor hun therapeutisch gebruik bij IBD bij honden.
IBD bij de mens is moeilijk te diagnosticeren en omvat meestal darmbiopten, maar het identificeren van IBD bij honden zou gemakkelijker moeten worden dankzij een uniek patroon van microben dat de ziekte vergezelt. In oktober 2016 publiceerde het tijdschrift Nature Microbiology rapporteerden dat onderzoekers van de University of California San Diego School of Medicine fecale monsters van honden met en zonder IBD analyseerden en ontdekten dat ze met meer dan 90 procent nauwkeurigheid konden voorspellen welke honden de ziekte hadden. Hoewel er nog geen veterinaire test is voor IBD bij honden, kan de diagnose van de ziekte met een eenvoudig ontlastingsmonster in de toekomst mogelijk zijn.
Hoewel er geen klinische onderzoeken zijn die een van de volgende beweringen bewijzen, geloven dierenartsen die FMT gebruiken dat het veel meer doet dan alleen de spijsvertering van een hond herstellen.
Dr. Margo Roman zegt bijvoorbeeld dat wanneer het onevenwichtige microbioom van een hond gezond wordt, symptomen zoals gedragsproblemen, agressie, huid- en vachtproblemen en zelfs coprofagie (ontlasting eten) verdwijnen. Ze heeft FMT gebruikt bij de behandeling van leverfalen bij honden, nierfalen, allergieën, bijnieruitputting, atypische ziekte van Addison, atypische ziekte van Cushing en methicilline-resistente Staphylococcus aureus (MRSA).
Dr. Thomas Borody beschouwt FMT als een mogelijke behandeling voor mensen met de ziekte van Parkinson, autisme en reumatoïde artritis, en andere artsen beweren dat het de ziekte van Alzheimer, depressie, acne, diabetes type 2, kanker en meer kan helpen voorkomen of behandelen.
In veel gevallen zijn dergelijke theorieën gebaseerd op waarnemingen die toevallig kunnen zijn, zoals wanneer een patiënt met reumatoïde artritis wordt behandeld met FMT voor een spijsverteringsstoornis en de artritissymptomen verminderen samen met de diarree van de patiënt.
In deze begindagen van FMT-therapie is het onmogelijk om te weten hoe de behandeling echt werkt of welke voordelen het kan bieden. De westerse geneeskunde begint fecale materie immers nog maar net te zien als iets anders dan afval. Maar nu het microbioom een populair medisch onderzoeksonderwerp wordt, kunnen we de komende jaren veel meer leren.
Met hun behoefte aan speciale apparatuur en sedatie, kunnen microbiële fecale transplantatieprocedures duur en tijdrovend zijn. Zou het niet eenvoudiger zijn om een hond gewoon wat pillen te geven om te slikken?
Ja, zegt microbieel ecoloog Holly Ganz, PhD, mede-oprichter en CEO van AnimalBiome, een bedrijf dat de microbiomen van honden en katten analyseert en behandeling aanbiedt in de vorm van gezond fecaal materiaal in capsules. "Onze microbioombeoordelingskits kunnen u en uw dierenarts helpen bepalen of de aandoening van uw huisdier verband houdt met een onevenwichtig darmmicrobioom", legt ze uit.
De analyse van $ 95 identificeert alle bacteriën in het fecale monster van een hond, stelt een basislijnprofiel van de darmgezondheid van de hond vast en vergelijkt dit met de microbioomprofielen van andere honden. Leren of de spijsverteringsstoornis van een hond verband houdt met een bacteriële onbalans, of een onbalans ontdekken voordat deze de gezondheid van het dier beïnvloedt, kan dierenartsen en verzorgers helpen om de juiste veranderingen in dieet, levensstijl of medische behandeling door te voeren.
Voor honden met symptomen van inflammatoire darmaandoeningen of soortgelijke aandoeningen biedt AnimalBiome capsules met ontlasting van donorhonden die worden gescreend op gezondheid, leeftijd, fecale consistentie, gedrag en microbioomsamenstelling op basis van Illumina-sequencing van geamplificeerd 16S-rRNA. Gedoneerd materiaal wordt minimaal 30 dagen in quarantaine geplaatst om ervoor te zorgen dat de donoren gezond blijven. Donoren gaan regelmatig naar buiten om te wandelen, zijn de afgelopen zes maanden niet behandeld met antibiotica, hebben verschillende microbiomen en hebben geen overgewicht.
Pathogeenscreening voor donorhonden omvat Clostridium perfringens antigeen, Clostridium perfringens alfatoxine, Clostridium perfringens bètatoxine, Clostridium difficile toxine A, Clostridium difficile toxine B, Cryptosporidium spp , Salmonella spp , Giardia spp , en Canine Parvovirus 2.
AnimalBiome rekent $ 200 voor de capsules; maar voor $ 300 kun je de capsules krijgen plus voor en na microbioombeoordelingen.
Werken capsules? Hoewel niemand klinische proeven met honden heeft uitgevoerd, is het onderzoek bij mensen bemoedigend.
In een onderzoek uit 2014, uitgevoerd door onderzoekers van het Massachusetts General Hospital, Boston Children's Hospital, Harvard Medical School en Tel Aviv University, werden 20 patiënten in de leeftijd van 11 tot 89 jaar met ten minste drie episodes van recidiverende C. moeilijk infectie kostte 15 ontlastingscapsules van vooraf gescreende, gezonde donoren gedurende een periode van twee dagen. Bij 14 van de patiënten verdween de diarree na de eerste behandeling. De overige zes patiënten werden opnieuw behandeld en vier van hen herstelden. Geen van de met succes behandelde patiënten ondervond een herhaling van de symptomen in de volgende acht weken, wat resulteerde in een slagingspercentage van 90 procent.
Invasieve middelen hoeven niet te worden gebruikt om de transplantatie af te leveren. "De studie toonde aan dat je bevroren donorkruk met succes en veilig kunt gebruiken", zegt co-auteur van de studie, pediatrische gastro-enteroloog George H. Russell, MD, MS.
Vroege voorstanders van zogenaamde "evolutionaire" of "biologisch geschikte rauwe voeding" hebben opgemerkt dat de uitwerpselen van gezonde herbivoren, waaronder herten, elanden, schapen en runderen, een schat aan probiotica, prebiotica en andere voedingsstoffen zijn. In haar Complete Kruidenhandboek voor de Hond en Kat (Farrar, Straus en Giroux, 1991), schreef Juliette de Bairacli Levy:"Honden mogen hun natuurlijke instincten nooit gedwarsboomd zien in de kwestie van voeding. Ze mogen niet worden verhinderd om de uitwerpselen van grasgevoerde runderen en paarden te eten, waaruit ze veel vitale elementen kunnen halen die afkomstig zijn van het gras waarop de dieren hebben gegraasd en in een vorm die gemakkelijk door de hond kan worden opgenomen.”
In his popular book, Give Your Dog a Bone:The Practical Commonsense Way to Feed Dogs for a Long Healthy Life (Warrigal Publishing, 1993), Australian veterinarian Ian Billinghurst reminded readers that all dogs are scavengers. “They receive valuable nutrients from material we humans find totally repugnant,” he said, “things like vomit, feces, and decaying flesh… Feces are a highly valuable food consisting of the dead and living bodies of millions upon millions of bacteria.”
The manure of deer, elk, cattle, sheep, geese, and other grass-eating animals contains B-complex vitamins, vitamin K, minerals, beneficial bacteria, essential fatty acids, enzymes, antioxidants, and fiber.
The obvious problem with free-range poop-eating is that the donors of ingested fecal matter might be ill, have an imbalanced or damaged microbiome, carry a contagious disease, or contain parasites such as Giardia , Coccidia , roundworms, tapeworms, or whipworms. Livestock droppings may also contain medications such as ivermectin used for deworming that could make your dog sick.
For farm dogs and dogs in rural areas, the benefits of eating manure probably outweigh the risks, but coprophagia (a dog’s habit of eating its own stool or that of other dogs) can cause problems. Eating his own stool won’t expose a dog to new microorganisms that could bring balance to his microbiome – and consumption of the droppings of dogs with an unknown health status is inadvisable.
However, consuming the stool of a healthy dog with a vigorous microbiome may be just what the doctor ordered – and in this case the doctor is holistic veterinarian Margo Roman, DVM, at the Main Street Animal Services of Hopkinton (MASH Clinic). Her first stool-treatment patient was Stovin, a Standard Poodle who was diagnosed with inflammatory bowel disease as a nine-week-old puppy. When he arrived at MASH in 2012, he was three years old, weighed 43 pounds, was unable to walk, and was taking a cocktail of antibiotics. His owner had already spent $16,000 on testing, medications, and blood transfusions, to no avail.
Stovin’s initial treatment, which included acupuncture and the replacement of prescription medications with nutritional supplements, resolved his intestinal distress and his health improved. Then, in an effort to reverse the effects of prolonged antibiotic treatment, Dr. Roman had Stovin ingest stool from her own healthy, organically raised dog. She had been thinking about this approach for years, she says. “Dogs eat poop anyway. I wouldn’t be doing anything that they don’t already do – I’m just directing them toward the right poop to eat.”
Stovin’s recovery was so impressive that MASH Clinic veterinarians went on to perform more than 5,000 fecal transfers on dogs and cats to treat IBD, C. difficile , C. perfringens , Giardia , and other problems.
Dr. Roman puts patients on a fresh, raw diet of GMO-free foods supplemented by probiotics, colostrum, nutraceuticals, and glandular supplements that support gut health. She reports that when a patient is prepared in this way, the fecal transplant usually works in a single treatment.
To perform the transplant, she combines healthy fecal matter with sterile saline in a blender, then filters it to remove large pieces. She applies the blended fecal matter with a syringe into the rectum.
Some dogs need repeated transplants, in which case their owners come by Dr. Roman’s clinic, pick up a bag of poop, take it home, and keep it in the freezer. When their dog starts having an issue, she says, they pop a piece of the frozen poop down the dog’s throat, and he gets better.
For more about Microbiome Restorative Therapy and Dr. Roman’s approach to gut health, see her blog, Eat Sh*t &Live.
As Dr. Dodds explained in her Fecal Microbiota Transplantation report, the practice of FMT has been used in veterinary medicine for years. “Since clinical trials or pilot studies were not completed,” she wrote, “these FMT procedures are considered anecdotal. However, there is nothing wrong with anecdotes because they can encourage the medical community to conduct clinical trials that give us more concrete and definite answers as well as point us in proper directions.”
One report from the March 24, 2016 Bradenton Herald in Bradenton, Florida, describes the work of Kevin Conrad, DVM, at Southeastern Guide Dogs in Palmetto, Florida. Dr. Conrad had been looking for a better way to treat dogs with recurrent diarrhea when he discovered FMT. “We see 250 dogs a year, and there were a lot of repeat offenders with symptoms not going away,” he said. “We’d either repeat antibiotics or adjust their feeding. It could take days, weeks, or months to get one dog feeling better, and I knew there had to be an easier process.”
Dr. Conrad took stool from healthy dogs, screened it by culturing microbes to check for certain bacteria, then liquified the stool and injected it into the intestines of sick puppies with a rectal tube. Within 12 to 24 hours, their symptoms began to clear. He then used the method to treat adults and pregnant dogs.
“What we tried is to do a fecal transplant on a pre-litter mom while she is pregnant, and she’s dropping a whole litter of puppies without diarrhea issues,” he said, “So now we are not only treating it but preventing it.”
At Angell Animal Medical Center in Boston, Massachusetts, Erika de Papp, DVM, considers FMT “an exciting avenue of potential therapy for chronic enteropathies.” She cites a study conducted at the Ontario Veterinary College at the University of Guelph in Canada in which FMT successfully treated dogs and cats for chronic diarrhea that did not respond to or was only moderately controlled by the standard therapies of diet manipulation, antibiotics, anti-inflammatories, and probiotics. Donor stool was screened for parasites, Giardia, Salmonella, Campylobacter, C. difficile , and (in the case of cats) Tritrichomonas foetus .
Patients received an enema to clear their intestines before receiving FMT and then a fecal suspension delivered via enema was retained in the colon for 45 minutes. The patients’ fecal microbiomes were evaluated before and after FMT through 16S rRNA gene product sequencing. Within 24 hours, their symptoms improved, and within 48 hours of treatment, the patients’ microbiomes resembled those of their donors rather than their own stool.
Noting that the success of FMT with human patients has helped the procedure gain general acceptance, Dr. de Papp said, “I hope we can convince our veterinary clients that this is not an entirely unpalatable treatment.”
Because no published peer-reviewed studies have examined the use of FMT in dogs or cats, a group of veterinarians at a 2015 international meeting of gastroenterologists formed a research committee to document the state of the art. Their report, “Commentary on key aspects of fecal microbiota transplantation in small animal practice” (J. Chaitman, et al, Veterinary Medicine:Research and Reports , May 31, 2016), addressed FMT mechanisms, indications, donor selection, preparation, administration, safety, and regulation.
There are few or no guidelines for performing FMT in small animals, and veterinarians tend to consider it for gastrointestinal disorders when there are no other options. In human medicine the use of FMT for disorders other than recurrent C. difficile infections is not yet supported by scientific evidence, and while FMT may improve the health of dogs with acute and chronic GI inflammation, diarrhea, and inflammatory bowel disease, many questions remain unanswered.
One of those questions is regulatory. Is FMT a drug? According to the US Food and Drug Administration, if fecal microbiota is intended for use to treat or prevent disease, it would be considered a drug. At this time, the Center of Veterinary Medicine has not developed a specific policy of enforcement regarding investigational new animal drug requirements for the use of fecal microbiota for transplantation, but the procedure’s status may change, especially if synthesized microbiota are developed and patented.
As the Veterinary Medicine report concluded, “Ongoing clinical and basic science research studies will bring the strength of science and clinical observation and enhance our understanding of how important the gut microbiota is to host health.”
For information about ongoing, planned, or completed clinical trials involving dogs and the microbiome, search online for “clinical trials” and “canine fecal transplants” or “canine microbiome.”
You will find, for example, the University of Florida College of Veterinary Medicine is currently recruiting Golden Retrievers and Australian Shepherds for a clinical research trial to determine whether the types of bacteria in a dog’s gut could be a factor in allergic skin disease.
The University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine is currently enrolling dogs with clinical signs of Canine Chronic Enteropathy (CCE, a common cause of diarrhea, vomiting, and weight loss) in a clinical trial to determine the composition of the gastrointestinal tract’s microbiome before, during, and after treatment.
For information about Fecal Microbial Transplantation research in general, visit the Fecal Transplant Foundation and The Power of Poop.
Freelance schrijver CJ Puotinen is de auteur van The Encyclopedia of Natural Pet Care, and other books.
