Klinkt vreemd om te zeggen, maar ik ben gewend om over een volledig verdoofde hond te staan met zijn testikels in één hand. Tot voor kort, als ik zijn testikels in de ene hand had, had ik meestal een scalpel in de andere, ter voorbereiding om hem te castreren. Maar niet lang geleden merkte ik dat ik gewapend was met alleen een naald en spuit in mijn andere hand, terwijl ik me voorbereidde op het castreren van een hond die slechts verdoofd was.
We zouden allemaal graag een procedure zien waarmee een reu gemakkelijk en permanent kan worden gesteriliseerd zonder bijwerkingen of complicaties. Historisch gezien was chirurgie de meest gebruikte optie in de VS. In de spuit die ik vasthield, zat een opwindend nieuw product, Zeuterin, dat reuen permanent steriliseert (tussen de drie en tien maanden) zonder operatie. Zal "zeutering" een betere optie blijken te zijn? Ik woonde een trainingssessie bij om meer te leren.
Zeuterin bestaat uit zinkgluconaat en arginine en wordt met een naald in het midden van de testikels van een jonge hond geïnjecteerd. De verbinding diffundeert in alle richtingen in de testikels, waardoor permanente en onomkeerbare fibrose in de testikel ontstaat, waardoor de hond geen nieuw sperma kan produceren. Zodra het sperma dat zich momenteel in de testikels bevindt, is verwijderd (in de loop van enkele weken), is de hond steriel.
De naald die voor de procedure wordt gebruikt, is erg klein en de procedure is opmerkelijk pijnloos. De hond hoeft niet verdoofd te worden. In theorie zou een kalme hond die door een ervaren dierenarts wordt "gezeuterd" de injectie zelfs zonder verdoving kunnen krijgen. In de praktijk is sedatie echter een heel goed idee:als de hond tijdens de procedure beweegt, kunnen er bijwerkingen optreden en honden die aan de behandeling zijn onderworpen, moeten een kleine "Z" -tatoeage op de lies krijgen om ze te identificeren als zeutered - en tatoeages vereisen absoluut verdoving.
Na de injectie kunnen de testikels van de hond kort opzwellen. Meestal atrofiëren ze dan, zodat ze uiteindelijk kleiner zullen zijn dan voorheen, of soms zelfs niet goed zichtbaar.
Voor honden waarvan de testikels zichtbaar blijven, kan er echter enige verwarring zijn over of ze intact zijn of niet. Dit is natuurlijk het punt van de "Z" -tatoeage - en het bedrijf dat de verbinding vervaardigt, verkoopt ook "I'm Zeutered!" T-shirts voor eigenaren die verblinding van de honden-testikel-averse voorbijgangers in het hondenpark willen voorkomen.
De zeutering-procedure heeft enkele duidelijke voordelen. Algemene anesthesie brengt altijd een klein risico met zich mee, dus het vermijden ervan is ongetwijfeld een goede zaak. En als je kunt voorkomen dat de organen van een hond worden verwijderd, waarom zou je dat dan niet doen?
Maar, zoals bij elke medische procedure, kunnen er bijwerkingen zijn voor Zeuterin. Sommige honden kunnen daarna pijn hebben, gedurende enkele dagen tot een week, en sommige honden kunnen overgeven.
Soms, als de verbinding niet precies zo wordt geïnjecteerd - als een deel ervan per ongeluk in contact komt met de huid van het scrotum (in plaats van correct in het midden van de testikels te worden geïnjecteerd), kan de huid van de testikels geïrriteerd raken en zweren. In slechte gevallen kan het zijn dat een hond toch onder het mes moet om zijn hele scrotum te laten verwijderen in een meer ingrijpende procedure dan een eenvoudige castratie zou zijn geweest.
Natuurlijk brengt een operatie ook het risico van complicaties met zich mee, zoals infecties van de operatieplaats of zwelling van het lege scrotum met vloeistof (bekend als een seroma).
Er is echter nog een ander significant verschil tussen chirurgische castratie en zeutering, en het heeft te maken met testosteron. De procedure die u kiest voor uw volgende mannelijke puppy kan heel goed worden bepaald door hoe u over dat hormoon denkt!
Een van de meest interessante dingen aan dit product is dat het de testosteronniveaus verlaagt bij honden die de procedure hebben ondergaan met slechts ongeveer 50 procent. Traditionele chirurgische castratie verlaagt het testosteronniveau van de hond tot bijna nul. Is dit een goede zaak of een slechte zaak?
Testosteron wordt geassocieerd met een aantal echt onaangename gedragingen van honden:opstijgen, markeren, zwerven en sommige vormen van agressie. Dierenartsen hebben traditioneel castratie aanbevolen voor honden waarvan de eigenaren dit gedrag willen verminderen.
De jury is er nog niet uit of een verlaging van het testosteron met 50 procent dat gedrag net zo goed zal verminderen als castratie - maar dan heeft de jury nog steeds geen uitspraak gedaan over hoe effectief chirurgische castratie (en de daarmee gepaard gaande bijna totale testosteronreductie) is om te helpen om het "probleem" -gedrag bij reuen ook te elimineren. Dat gezegd hebbende, als je overweegt een dier te steriliseren, specifiek vanwege probleemgedrag, zou ik de veiligste weg nemen en gaan voor 100 procent testosteronreductie (operatie).
Houd er rekening mee dat er een groeiend aantal dierenartsen en hondenbezitters is die van mening zijn dat de gezondheidsvoordelen van testosteron opwegen tegen de mogelijke negatieve effecten op het gedrag van de hond. Het is een heet debat; sommige studies hebben een verband gevonden tussen castratie en de ontwikkeling op latere leeftijd van bepaalde soorten kanker (met name osteosarcoom, hemangiosarcoom en prostaatkanker), evenals een verhoogd risico op het scheuren van de craniale kruisband (CCL). Merk op dat hoewel een CCL-scheur niet levensbedreigend is, het zeker duur is om te repareren.
Aan de andere kant is castratie ook gecorreleerd met een langere levensduur, ondanks het risico op kanker, en een verminderde kans op overlijden door infectie.
Waarschuwing: de onderzoeken naar de voor- en nadelen van castratie zijn erg moeilijk te interpreteren! En veel van de effecten die worden waargenomen, kunnen het gevolg zijn van verschillende niveaus van gezondheidszorg die door verschillende eigenaren worden verleend. Als slechts één voorbeeld is het mogelijk dat honden die niet gecastreerd zijn net zo veel kans hebben om kanker te krijgen, maar minder kans hebben om met kanker te worden gediagnosticeerd. Dit kan gebeuren als eigenaren die het zich niet kunnen veroorloven hun honden te castreren, zich ook geen veterinaire zorg kunnen veroorloven naarmate hun honden ouder worden.
Er kunnen andere redenen zijn dat castratie correleert met een verhoogd risico op kanker en CCL-tranen; en, natuurlijk, een verbeterd beheer en toegang tot veterinaire zorg is vrijwel zeker de reden waarom castratie correleert met een langere levensverwachting. (Trouwens, ik bedoel niet dat verantwoordelijke fokkers hun honden geen goede veterinaire zorg geven, alleen dat verantwoordelijke fokkers een minderheid zijn onder degenen die hun honden niet castreren.) Testosteron is een krachtig hormoon; het is mogelijk dat een levenslange blootstelling eraan gunstige en nadelige effecten heeft op honden. Verbazingwekkend genoeg weten we er nog steeds niet genoeg van. En omdat zeutering zo nieuw is, weten we nog minder over de gezondheidseffecten op de lange termijn dan over chirurgische castratie.
Dus moet u uiteindelijk uw hond castreren, castreren of hem intact laten en zorgvuldig omgaan met hem? Er zijn veel factoren waarmee u rekening moet houden en de juiste beslissing zal van situatie tot situatie verschillen.
Als gedragsveranderingen uw grootste zorg zijn, kunt u het beste altijd een dier kiezen dat goed bij uw levensstijl past en tijd investeren in een goed trainingsprogramma. Castratie kan echter helpen, net als zeuteren.
Steeds meer eigenaren zeggen dat de gezondheidsvoordelen van testosteron hun prioriteit zijn, en daarom laten ze hun reuen intact. Ze moeten zich ervan bewust zijn dat de beoogde voordelen het onderwerp blijven van veel discussie en studie en weinig conclusies.
Als uw dierenarts zeutering aanbiedt, vraag dan naar haar ervaring met het product en de procedure; persoonlijk zou ik een hond alleen laten zeuteren door iemand die bekend is met de procedure. Als het product al een decennium of twee op de markt is, zal de ervaring ons veel leren - en wie weet zijn er tegen die tijd andere opties.
Het medicijn dat nu Zeuterin(TM) heet, was tien jaar geleden kort op de markt. Toen Neutersol genaamd, werd het medicijn verkocht aan dierenartsen met weinig training of ondersteuning. Veel honden kregen bijwerkingen (zoals ontstoken testikels, waarvoor toen een veel ingrijpender operatie nodig was dan een conventionele castratie). De resulterende slechte reputatie van het medicijn leidde in 2005 tot de dood van het bedrijf dat vervolgens het product maakte en op de markt bracht, ongeveer twee jaar na de introductie van het product.
Ark Sciences, uit Irvington, New York, werd in 2007 opgericht door Joe Tosini, een oorspronkelijke investeerder in Neutersol. Tosini gelooft sterk in de belofte van het product, maar zegt dat het verkeerd is uitgerold. Onder Tosini kocht Ark Sciences de rechten op Neutersol en bouwde een team van adviseurs op om hem te helpen het product opnieuw in te dienen voor FDA-goedkeuring (wat het in augustus 2012 bereikte) en om het product opnieuw te lanceren met een sterk verbeterde strategie. Ark Sciences vereist dat dierenartsen die zeuteringdiensten aan hun klanten willen verlenen, een cursus van vijf uur moeten volgen - inclusief een online cursus van twee uur en drie uur praktische training (waaronder het injecteren van het medicijn bij verschillende honden).
Ark Sciences heeft zijn aanbevelingen voor de procedure ook beperkt tot honden tussen de drie en tien maanden oud die twee volledig ingedaalde testikels in het scrotum hebben, een gezonde scrotumhuid en geen testiculaire afwijkingen, zoals reeds bestaande fibrose, tumoren of overdraagbare geslachtsziekte tumoren (TVT).
Volgens de online veelgestelde vragen van het bedrijf:"Terwijl bij slechts 1,1% van de honden bijwerkingen die medische behandeling nodig hadden, voorkwamen, werden tijdens het FDA-onderzoek bij 6,3% van de honden kleine reacties waargenomen. Lokale reacties omvatten zwelling van de testikels (normale reactie op de injectie), pijn (honden kunnen weerstand bieden aan zitten of kunnen zitten met beide achterpoten open), bijten en likken aan het scrotum, zwelling van de voorhuid en irritatie, dermatitis, ulceratie, infectie, droogheid of blauwe plekken van het scrotum. Systemische reacties omvatten een toename van het aantal witte bloedcellen, braken, anorexia (verlies van eetlust), lethargie (vermoeidheid of abnormale houding) en diarree.
“De meeste reacties werden binnen de eerste zeven dagen na de injectie gezien. Meer dan 93% van de honden vertoonde geen tekenen van pijn na de procedure. Wanneer pijn werd gedetecteerd, werd deze het vaakst gezien in de eerste twee dagen. In het onderzoek werden geen pijnstillers gebruikt. Braken werd het vaakst gezien op de dag van de injectie (binnen één minuut en vier uur na de injectie). Het wordt aanbevolen om 12 uur vóór de injectie geen voedsel te geven om braken te voorkomen, wat bij 4% van de honden optrad. De testikels van uw hond kunnen een paar maanden na de injectie enigszins vergroot maar niet pijnlijk blijven. Een juiste injectietechniek en observatie van de eigenaar na de injectie zijn van cruciaal belang om mogelijke ongewenste bijwerkingen te voorkomen.”
Zeuterin is een belangrijk nieuw product, maar er zijn andere producten in ontwikkeling die op den duur aanvullende opties kunnen bieden voor niet-chirurgische anticonceptie. De twee belangrijkste benaderingen zijn chemische anticonceptie, zoals Zeuterin of hormonale anticonceptie, en immunocontraceptie, waarbij het eigen immuunsysteem van het lichaam wordt gebruikt tegen een deel van het voortplantingssysteem.
GonaCon is bijvoorbeeld een vaccin dat het immuunsysteem leert om zich te richten op GnRH, het 'hoofdhormoon' van de voortplanting. Dit product is getest bij katten en herten en gaat meestal meerdere jaren mee. Helaas hadden vroege versies onaanvaardbare bijwerkingen bij honden. Het biedt geen 100 procent betrouwbare anticonceptie, dus hoewel het nuttig is voor wilde dieren, is het nog niet klaar voor gebruik bij gezelschapsdieren.
Een ander immunocontraceptivum dat met enig succes bij wilde paarden is gebruikt, is een vaccin voor vrouwtjes dat werkt tegen de zona pellucida, de laag rond het ei. Dit vaccin is met slechte resultaten getest bij katten. Het is nog niet gebruikt bij honden.
Sommige soorten hormonale anticonceptie, zoals desloreline, kunnen bij mannelijke of vrouwelijke honden worden geïmplanteerd om langdurige maar omkeerbare anticonceptie te bieden. Net als GonaCon richt desloreline zich op GnRH, aan de bovenkant van het voortplantingssysteem. Dit product wordt op de markt gebracht voor fretten en paarden en wordt niet vaak gebruikt bij honden. Bovendien kan het, zoals bij elke hormonale anticonceptie, bijwerkingen hebben.
Omdat chirurgische castraties en castraties zo goed worden geaccepteerd in de VS, is er niet veel druk om alternatieven bij honden te vinden. Het meeste onderzoek is gericht op populaties die niet gemakkelijk te bereiken zijn met een operatie, zoals verwilderde katten en paarden, en wilde herten. Er is enige interesse in het vinden van niet-chirurgische oplossingen voor wilde honden in andere landen, maar er is zeer weinig geld voor dergelijk onderzoek.
Houd voor meer informatie de Alliantie voor Anticonceptie bij Honden &Katten in de gaten. Deze non-profitorganisatie biedt behulpzaam gedetailleerde analyses van verschillende producten die beschikbaar zijn en zal u op de hoogte houden van nieuws op dit zeer interessante en onderbelichte gebied.
Jessica Hekman, DVM, MS voltooide haar stage geneeskunde in het asiel aan het Maddie's Shelter Medicine Program van de Universiteit van Florida in 2013. Ze bestudeert nu de genetica van hondengedrag in Illinois, waar ze woont met haar man en drie honden. Je kunt meer over Dr. Hekman te weten komen op haar blog, dogzombie.blogspot.com, een blog over de hersenen en het gedrag van honden (en soms over medicijnen voor opvangcentra), of haar volgen op Twitter @dogzombieblog.
