Ik ben opgegroeid met een grootmoeder uit een verhalenboek, "Nana" voor mijn zus en mij. Nana was een geweldige kokkin en sprak regelmatig haar liefde uit door middel van heerlijke maaltijden en troostmaaltijden. Haar huis was absoluut de plek waar je moest zijn op alle op eten gerichte feestdagen, inclusief de ultieme volledig Amerikaanse eetvakantie, Thanksgiving. Zoals veel Amerikanen op deze dag, schrok mijn familie van alles wat Nana op haar overvolle eetkamertafel had gezet - aardappelpuree, vulling, pompoen, warme broodjes, salades, maïsschotel en, natuurlijk, de verplichte geroosterde kalkoen. Na dit jaarlijkse feest vielen mijn zus en ik in een door voedsel veroorzaakte verdoving, sliepen we een paar uur uit van onze overmatige verwennerij voordat we onszelf wakker maakten om nog een stuk taart te eten.
Een aantal jaren later hoorde ik dat mijn slaperigheid na het feest vermoedelijk werd veroorzaakt door een specifieke voedingsstof in kalkoen, het aminozuur tryptofaan. Deze theorie, voor het eerst naar voren gebracht door een voedingsdeskundige, stelde voor dat kalkoenvlees ongewoon veel tryptofaan bevat.
Eenmaal geabsorbeerd, wordt tryptofaan door het lichaam gebruikt om serotonine (een neurotransmitter) en melatonine (een hormoon) te produceren. Melatonine helpt slaperigheid op te wekken (d.w.z. verbetert de slaap) en het neurologische pad waarlangs serotonine werkt, heeft angstremmende en kalmerende effecten. Daarom luidt de theorie dat na het nuttigen van een eiwitrijke maaltijd, in het bijzonder een maaltijd met veel tryptofaan, de productie van melatonine en serotonine in het lichaam toeneemt, wat op zijn beurt slaperigheid, verminderde angst en een kalme gemoedstoestand veroorzaakt. Presto – het coma na Turkije!
De tryptofaan/kalkoen-theorie werd zo populair en wijdverbreid in het begin van de jaren tachtig dat voedingssupplementenbedrijven besloten het kalkoengedeelte van de vergelijking helemaal te omzeilen en tryptofaansupplementen (L-tryptofaan) te produceren en te verkopen. Deze werden aanvankelijk gepromoot als slaapmiddelen en om tekenen van angst te verminderen. Echter, zoals de aard van deze dingen is, breidden de gepromote voordelen van L-tryptofaan zich snel uit en omvatten onder meer beweringen dat het de atletische prestaties zou verbeteren, gezichtspijn zou genezen, premenstrueel syndroom zou voorkomen en de aandacht zou verbeteren bij kinderen met aandachtstekort -hyperactiviteitsstoornis. (Mijn persoonlijke favoriet was de promotie van L-tryptofaan als behandeling voor het syndroom van Gilles de la Tourette.)
L-tryptofaan genoot een stevige reputatie als voedingsstof voor "alles wat je scheelt" tot 1989, toen werd vastgesteld dat het verantwoordelijk was voor het veroorzaken van eosinofilie-myalgie bij meer dan 5.000 mensen, waarbij ten minste 37 mensen omkwamen en honderden permanent onbruikbaar werden. De Amerikaanse Food and Drug Administration verbood al snel de invoer en verkoop als supplement. Hoewel het probleem uiteindelijk werd herleid tot een verontreiniging in een supplement dat werd geïmporteerd van een Japans toeleveringsbedrijf (en niet de L-tryptofaan zelf), bleef het verbod van kracht tot 2009. Vandaag is L-tryptofaan weer beschikbaar als voedingsstof supplement, maar het is nooit meer populair geworden als supplement voor mensen.
Het is vreemd dat L-tryptofaan grotendeels werd genegeerd door de hondenwereld totdat een onderzoekspaper gepubliceerd in 2000 suggereerde dat het voeren van aanvullende L-tryptofaan dominantie-gerelateerde of territoriale agressie bij honden zou kunnen verminderen1 (zie referenties op pagina 10). De onderzoekers bestudeerden ook honden met probleemprikkelbaarheid en hyperactiviteit, maar vonden geen effect van L-tryptofaan op beide gedragingen. Het artikel leidde echter tot de overtuiging dat suppletie met tryptofaan een effectief kalmerend hulpmiddel was bij honden (wat zeker niet werd aangetoond in het onderzoek) en als hulpmiddel bij het verminderen van probleemagressie.
Tegenwoordig worden een aantal L-tryptofaansupplementen op de markt gebracht voor het verminderen van angst en het opwekken van kalmte bij honden. Interessant is dat geen van deze producten pure L-tryptofaan biedt; ze bevatten allemaal andere middelen waarvan wordt beweerd dat ze een kalmerend effect hebben op honden, zoals kamillebloem, passiebloem, valeriaanwortel of gember.
Dus, wat zegt de wetenschap? Vermindert het eten van kalkoen of het nemen van een L-tryptofaansupplement angst en kalmte? Kan het worden gebruikt als een effectief voedingssupplement om angstgerelateerd probleemgedrag bij honden te verminderen?
Het is een mythe dat het eten van kalkoen slaperigheid veroorzaakt of angst vermindert. De theorie faalt op verschillende punten. Ten eerste bevat kalkoenvlees niet echt een uniek hoog gehalte aan tryptofaan. De hoeveelheid tryptofaan die het bevat is vergelijkbaar met die in ander vlees en is slechts de helft van de concentratie die wordt aangetroffen in sommige plantaardige eiwitten, zoals soja. Word je slaperig na het eten van tofu?
Ten tweede hebben onderzoekers aangetoond dat de hoeveelheid tryptofaan die wordt geconsumeerd na een normale eiwitrijke maaltijd, zelfs een die veel tryptofaan bevat, niet in de buurt komt van hoog genoeg om significante veranderingen te veroorzaken in de serotoninespiegels in het bloed of in de synapsen van neuronen, waar het er het meest toe doet.
Ten derde, om te worden omgezet in serotonine (en uiteindelijk in melatonine), moet tryptofaan dat na een maaltijd in de bloedbaan wordt vervoerd, de bloed-hersenbarrière passeren en de hersenen binnendringen. Deze barrière is vrij selectief en accepteert slechts een bepaald aantal aminozuren van elk type. Tryptofaan is een zeer groot molecuul en concurreert met verschillende andere soortgelijke soorten aminozuren om de barrière te passeren. Na een maaltijd, vooral als de maaltijd rijk is aan eiwitten, stijgt tryptofaan in het bloed en bonst tegen de bloedbarrièredeur om toegang te krijgen. Het concurreert echter ook met andere aminozuren die ook op een hoog niveau zitten (en kalkoen bevat ze allemaal). Als gevolg hiervan komen zeer beperkte hoeveelheden tryptofaan in de hersenen terecht voor omzetting na een maaltijd die veel andere voedingsstoffen bevat.
Dus, waarom zo slaperig? De echte verklaring voor de slaperigheid en euforie die we allemaal voelen na een geweldig diner met kalkoenen bij Nana's huis, wordt waarschijnlijk veroorzaakt door simpelweg te veel te eten (wat leidt tot verminderde bloedstroom en zuurstof naar de hersenen omdat je lichaam middelen omleidt naar de machtig werk bij de hand van de spijsvertering), een beetje vakantie (alcoholisch) gejuich opzuigen en mogelijk veel koolhydraatrijk voedsel eten zoals aardappelen, yams en brood, wat leidt tot een relatief grotere fluctuatie in de circulerende insulinespiegels. Wat de oorzaak ook is, geef de kalkoen of de tryptofaan niet de schuld (of crediteer).
Dat stelde vast, de verkeerde focus op kalkoen had enkele positieve gevolgen in die zin dat het leidde tot een nadere beschouwing van de potentiële impact van tryptofaan op mentale toestanden en gedrag wanneer het als supplement werd verstrekt. Als voorloper van serotonine is tryptofaan (en zijn metaboliet 5-hydroxytryptofaan of 5-HTP) onderzocht als vervangings- of aanvullende therapie voor serotonineheropnameremmers (SRRI's), medicijnen die vaak worden gebruikt voor de behandeling van depressie bij mensen en zijn soms voorgeschreven als behandeling voor angstgerelateerd gedrag bij honden.
Hoewel er beperkt werk is verricht met betrekking tot de effecten van suppletie met tryptofaan bij honden, volgden verschillende informatieve artikelen de eerste hondenstudie van 2000:
Onderzoekers van Wageningen Universiteit in Nederland bestudeerden een groep van 138 particuliere honden met angstgerelateerde gedragsproblemen.
Onderzoeksopzet:De helft van de honden kreeg standaard hondenvoer (controle) en de andere helft kreeg hetzelfde voer, samengesteld om aanvullend L-tryptofaan te bevatten. Noch de eigenaren, noch de onderzoekers waren bekend met de toegewezen groepen van honden. Met andere woorden, dit was een "dubbelblind, placebo-gecontroleerd onderzoek" (zie mijn boek Dog Food Logic voor meer over studies), de "gouden standaard" van onderzoeksontwerpen. Honden kregen hun toegewezen dieet gedurende acht weken, gedurende welke tijd de eigenaren alle gedragsveranderingen die ze waarnamen, noteerden. Aan het einde van het onderzoek voerden de onderzoekers ook een reeks gedragsevaluaties uit om de honden te beoordelen.
Resultaten: Hoewel de tryptofaanspiegels in het bloed significant stegen (met 37 procent) bij de honden die extra tryptofaan kregen, merkten noch de eigenaren noch de onderzoekers enig verschil in gedrag tussen de gesupplementeerde groep honden en de controlehonden. Er waren in de loop van de tijd matige gedragsveranderingen bij alle honden, maar deze verandering werd toegeschreven aan een placebo-effect (meer over placebo's in de kolom van volgende maand). Over het algemeen liet suppletie met L-tryptofaan geen angstverminderende effecten zien bij de honden die deelnamen aan dit onderzoek.
Een groep van 29 honden werd geïdentificeerd, elk met een vorm van abnormaal repetitief gedrag, ofwel cirkelen, angstgerelateerd likgranuloom, licht jagen/schaduwstaren of ontlasting eten. (Opmerking:men zou de opname van ontlasting in dit onderzoek in twijfel kunnen trekken, aangezien veel huisdierprofessionals het eten van uitwerpselen beschouwen als een vorm van opruimingsgedrag dat normaal en gebruikelijk is bij de huishond.)
Studieontwerp: Dit was weer een dubbelblind en placebogecontroleerd onderzoek. Daarnaast gebruikten de onderzoekers een "cross-over"-ontwerp waarbij de helft van de honden eerst de controle krijgt en de andere helft eerst het testdieet voor een bepaalde periode en daarna allemaal worden overgeschakeld op het alternatieve dieet voor een periode van tijd. tweede studieperiode. Dit is een algemeen aanvaarde onderzoeksopzet die handig is wanneer een onderzoeker een beperkt aantal proefpersonen heeft; het helpt ook om het placebo-effect te controleren.
De honden werden gedurende twee weken behandeld en de frequenties van hun abnormale gedrag werden dagelijks geregistreerd.
Resultaten: De onderzoekers rapporteerden geen effect van aanvullend L-tryptofaan op de frequentie of intensiteit van abnormaal/repetitief gedrag. Hoewel de eigenaren in de loop van de tijd lichte verbeteringen meldden, gebeurde dit zowel wanneer honden het aanvullende tryptofaan kregen als terwijl ze het controledieet aten (er is weer het verraderlijke placebo-effect).
Beperkingen van deze studie waren dat het een zeer korte termijn was en het was gericht op ongewone gedragsproblemen die notoir resistent zijn tegen behandeling. Toch leverde dit onderzoek geen . op bewijs om het gebruik van tryptofaansuppletie voor repetitieve gedragsproblemen bij honden te ondersteunen. (Dus aan al jullie mensen die leven met poepeters:sorry, geen eenvoudig antwoord hier met L-tryptofaan.)
Honden met angstgerelateerde gedragsproblemen kregen ofwel een controlevoer of hetzelfde voer aangevuld met L-tryptofaan plus alfa-casozepine, een klein peptide dat afkomstig is uit melkeiwit.
Studieontwerp: Dit was een enkelblind, cross-over onderzoek waarin alleen hondenbezitters blind waren voor behandelingen. Alle honden kregen eerst het controledieet gedurende acht weken en werden daarna allemaal overgeschakeld op het testdieet voor een tweede periode van acht weken. Omdat de behandelgroep in deze onderzoeksopzet altijd de controle volgde, is het in deze studie onmogelijk om onderscheid te maken tussen een placebo-effect en een daadwerkelijk dieet-effect. (Opmerking:dit is een ernstige tekortkoming in het ontwerp van het onderzoek die de auteurs van het onderzoek slechts kort noemen.)
Resultaten: Voor vier van de vijf geïdentificeerde angstproblemen werd een kleine afname gevonden in door de eigenaar gescoorde angstgerelateerd gedrag. In alle gevallen werd de aanvankelijke ernst van de problemen echter als zeer laag beoordeeld (~1 tot 1,5 op een vijfpuntsschaal waarbij een score van 0 de afwezigheid van het probleem aanduidde en een score van 5 de hoogste ernst), en de verandering in score was numeriek erg klein, hoewel statistisch significant. Dit is niet verwonderlijk aangezien er niet veel bewegingsruimte is tussen een score van 1 en een score van 0. Ten slotte kunnen, gezien het feit dat de voeding werd aangevuld met zowel L-tryptofaan als casozepine, geen specifieke conclusies getrokken worden over L-tryptofaan.
Vergeet eerst de kalkoen. Hoewel het vlees van hoge kwaliteit kan zijn om aan honden te voeren (vooral als u voedsel kiest dat vlees van menselijke kwaliteit bevat of vers voor uw hond kookt), bevat kalkoen niet meer tryptofaan dan enig ander voedingseiwit. Het voeren van kalkoen aan uw hond bevordert de kalmte niet (tenzij u hem op Thanksgiving Day toestaat om samen met de rest van het gezin zichzelf voor de gek te houden - een gewoonte die voor hem net zo af te raden is als voor u).
Ten tweede, houd je sceptische pet stevig op zijn plaats wanneer je de effectiviteit van aanvullende L-tryptofaan of een met tryptofaan verrijkt voedsel als een behandeling voor angstgerelateerde problemen overweegt. The early study in 2000 reported a modest effect in dogs with dominance-related aggression or territorial behaviors but found no effect in treating hyperactivity.
Subsequently, two placebo-controlled studies reported no effect at all, and the single study that reported a small degree of behavior change could not discount the possibility of a placebo effect.
Human nature encourages us to gravitate toward easy fixes for all things that ail our dogs. Hearing about a nutrient supplement or a specially formulated food that claims to reduce anxiety and calm fearful dogs is powerful stuff for dog owners who are desperate to help their dogs. These types of claims are especially appealing because anxiety problems can have a terrible impact on a dog’s quality of life and are often challenging to treat using the standard (and proven) approach of behavior modification.
An additional risk that must be mentioned regarding our inclination to gravitate toward unverified nutritional “cures” is that well-established approaches such as behavior modification may be postponed or rejected by an owner who instead opts for the supplement, wasting precious time that could actually help a dog in need. Until we have stronger scientific evidence that demonstrates a role for L-tryptophan in changing problem behavior in our dogs, my recommendation is to enjoy the turkey, but train the dog.
Linda P. Case, MS, is the owner of AutumnGold Consulting and Dog Training Center in Mahomet, Illinois, where she lives with her four dogs and husband Mike. She is the author of a new book, Dog Food Logic, and many other books and numerous publications on nutrition for dogs and cats. Her blog can be read at thesciencedog.wordpress.com.
Cited References:
1. DeNapoli JS, Dodman NH, Shuster L, et al. Effect of dietary protein content and tryptophan supplementation on dominance aggression, territorial aggression, and hyperactivity in dogs. J Amer Vet Med Assoc 2000; 217:504-508.
2. Bosch G, Beerda B, Beynen AC, et al. Dietary tryptophan supplementation in privately owned mildly anxious dogs. Appl Anim Behav Sci2009; 121:197-205.
3. Kaulfuss P, Hintze S, Wurbel H. Effect of tryptophan as a dietary supplement on dogs with abnormal-repetitive behaviours. Abstract. J Vet Behav 2009; 4:97.
4. Kato M, Miyaji K, Ohtani N, Ohta M. Effects of prescription diet on dealing with stressful situations and performance of anxiety-related behaviors in privately owned anxious dogs. J Vet Behav 2012;7:21-26.
