Gedurende de millennia dat mensen en honden gezelschap hebben gehouden, hebben we tal van mythen ontwikkeld over onze viervoetige vrienden - de meeste waren helemaal verkeerd. Denk bijvoorbeeld eens aan de overtuiging dat het voeren van rauw vlees aan een hond hem kwaadaardig zal maken. (Vicious, nee. Langer geleefd, misschien.) Of dat je een oude hond geen nieuwe trucjes kunt leren. (Natuurlijk kan dat, vooral met een clicker.) En natuurlijk is er deze kastanje, altijd een twijfelachtige troost nadat je bent opgegeten door een vreemde hond:de mond van een hond is schoner dan die van een mens.
Feit is dat honden waarschijnlijk slechter af zijn dan wij als het gaat om de bacteriën die op de loer liggen rond hun parelwitte blanken. De mond van de hond is aanzienlijk meer alkalisch dan de onze, en die chemie is veel bevorderlijker voor de vorming van tandplak. Als gevolg hiervan hebben de meeste honden volgens het American Veterinary Dental College op driejarige leeftijd tekenen van parodontitis, met name kleine rassen. En parodontitis is de belangrijkste aandoening die dierenartsen zien bij hun honden - en ook bij katten.
Net als bij mensen wordt parodontitis - een infectie van de structuren rond de tanden, inclusief het tandvlees en bot - veroorzaakt door resten die in de mond achterblijven nadat een hond heeft gegeten. De stukjes voedsel creëren een plakkerige film over de tanden, tandplak genaamd. Mineralen in het speeksel zorgen ervoor dat de plaque verhardt en tandsteen of tandsteen vormt. Naarmate de tandplak en tandsteen zich onder de tandvleesrand verspreiden, waar ze niet zichtbaar zijn, beginnen bacteriën het tandvlees te beschadigen. Het lichaam is altijd op zijn hoede voor indringers en activeert een immuunrespons:witte bloedcellen worden naar het gebied gestuurd en die geven op hun beurt enzymen af die nog meer schade aanrichten aan het tandvlees en het bot rond de tanden. Uiteindelijk, zonder een stevig botbed om ze te verankeren, moeten de tanden worden verwijderd.
Er zijn zelfs meer angstaanjagende gevolgen op de lange termijn als parodontitis wortel schiet, vooral bij oudere honden:de bacteriën in de mond kunnen in de bloedbaan terechtkomen en naar andere delen van het lichaam reizen, waar ze levensbedreigende infecties kunnen veroorzaken. Om deze reden zijn veel dierenartsen terughoudend of ronduit niet bereid om een operatie uit te voeren aan een hond met significante parodontitis totdat de aandoening onder controle is.
De door de raad gecertificeerde veterinaire tandarts Dan Carmichael, die in de metropool New York werkt, zegt dat het beste wat u kunt doen om de mondgezondheid van uw hond te behouden of te verbeteren, is om hetzelfde advies op te volgen dat uw eigen tandarts u geeft:poets elke dag.
Dr. Carmichael raadt het gebruik van een tandenborstel met zachte haren aan die gemaakt is voor mensen of honden - hij heeft geen voorkeur. Hij maakt zich ook niet echt zorgen over wat voor soort tandpasta je gebruikt, zolang het maar speciaal voor honden is samengesteld. Tandpasta voor mensen is helemaal niet geschikt voor honden, omdat het niet bedoeld is om te worden ingenomen, en honden moeten de fijne kneepjes van de Dixie-beker in de badkamer nog onder de knie krijgen. Ook is de muntsmaak volledig onaantrekkelijk voor de smaakpapillen van honden, daarom is de niet-schuimende hondenversie verkrijgbaar in smaken zoals gevogelte.
Terwijl gewetensvolle menselijke borstels zich inspannen om elk hoekje en gaatje in onze eigen mond te bereiken, hoeft u niet zo veeleisend te zijn met uw hond. "Concentreer u gewoon op de buitenoppervlakken van de tanden", adviseert Dr. Carmichael. "Doe gewoon de oppervlakken die je ziet als je de lip optilt." De meest voorkomende gebieden waar tandplak zich ophoopt, bevinden zich aan de buitenkant van de hoektanden, of "hoektanden", evenals de grote kiezen aan de achterkant van de mond, die worden gebruikt om te kauwen.
Let tijdens het poetsen op eventuele abnormale gezwellen, vooral langs het tandvlees, en op onverklaarbare bloedingen in de mond. Deel eventuele zorgen met uw dierenarts, die orale kankers wil uitsluiten.
Drukke schema's kunnen betekenen dat u af en toe een dagje tandenpoetsen met uw hond overslaat. Maar lakser zijn dan dat is contraproductief. "Recent onderzoek suggereert dat elke andere dag nog steeds gunstig is", zegt Dr. Carmichael. “Maar minder dan dat is waardeloos; het is niet anders dan helemaal niet poetsen.”
Natuurlijk, voordat je zelfs maar probeert de tanden van je hond te poetsen, moet je het idee langzaam en positief introduceren. Het is voor geen enkele hond een natuurlijk gevoel dat er een vreemd voorwerp in zijn bek zit en er vervolgens heen wordt bewogen.
Hoe eerder hij kennis maakt met het idee, hoe beter. "Zoals bij elke trainingsprocedure, ontwikkelt u als puppy goede gewoonten", zegt Dr. Carmichael. "Je wilt zeker positieve bekrachtiging opnemen."
Reserveer elke dag een paar seconden om uw hond langzaam ongevoelig te maken. Begin met het aanraken van de buitenkant van haar mond. Ga dan verder met je met tandpasta gestippelde vinger kort naast haar tandvlees te leggen. Ga verder met draaien en wrijven met je vinger over het tandvlees. Als ze zich daar prettig bij voelt, schakel dan over op de tandenborstel, eerst een paar seconden, en bouw het dan op naar langere perioden. Zorg ervoor dat u uw hond overvloedig prijst en beloont voor haar medewerking in elke sessie. Door poetsen een onderdeel van haar dagelijkse routine te maken, kan uw hond ook wennen aan het proces.
Natuurlijk, als uw hond tekenen van intens ongemak of agressie vertoont, inclusief een stijve lichaamshouding; een soortgelijke beklemming bij de commissuur of mondhoeken en wijd opengesperde ogen - forceer het probleem niet. Overweeg in plaats daarvan hulp te zoeken bij een professionele positieve trainer. Je hebt misschien een groter probleem dan alleen een onwillige poetser.
Kauw hierop
Hoewel het poetsen van de tanden van uw hond de gouden standaard is om ze vrij van tandplak te houden, erkent Dr. Carmichael dat er situaties zijn waarin het gewoon niet mogelijk is, of dit nu te wijten is aan de onwil van uw hond, uw eigen schema of een aantal andere factoren. In die gevallen, merkt hij op, is aangetoond dat bepaalde lekkernijen effectief zijn in het verminderen van tandplak.
De Veterinaire Orale Gezondheidsraad houdt een lijst bij van producten die zijn keurmerk hebben verdiend. De lijst bevat bepaalde soorten ongelooide huiden en kauwsnacks, evenals speciaal samengestelde tandgels, kitten en wateradditieven. Bekijk hier de VOHC-website.
Dr. Carmichael is niet per se een voorstander van raw food-diëten, maar hij erkent dat er enig voordeel kan zijn voor honden die door niet-dragende botten zoals kippenhalzen en vleugels kauwen; raw feeders die hele rauwe botten voeren, zweren bij de tandenreinigende resultaten die ze bieden. Anderen kiezen er echter voor om de botten te malen of een commercieel bereid rauw dieet te kopen om impactie of perforatie te voorkomen, wat een risico is bij "slikkers" die niet voldoende op de botten kauwen voordat ze worden ingeslikt. Ongeacht hoe of wat u voedt, Dr. Carmichael gelooft dat poetsen een belangrijk onderdeel is van de dagelijkse mondverzorging voor uw hond.
Dus wordt afgestemd op de kleinste veranderingen in de lichaamstaal en gewoonten van uw hond. Het meest voorkomende symptoom van parodontitis bij honden is om er helemaal geen te hebben, omdat de meeste honden stoïcijns kunnen zijn in het aangezicht van pijn. Subtiele tekenen kunnen zijn:een merkbare toename van de tijd die de hond nodig heeft om zijn maaltijd te eten, het vermijden van kauwen aan één kant van zijn mond, het vermijden van harde porties van zijn maaltijden ten gunste van zachter voedsel en een slechte adem.
Dr. Carmichael zegt dat de meeste honden vanaf de leeftijd van drie jaar baat kunnen hebben bij een jaarlijkse professionele reiniging onder narcose door een dierenarts, hoewel hij opmerkt dat de tijdlijn gebaseerd is op de individuele hond en kan worden beïnvloed door zaken als genetica en het gedrag van de eigenaar. slechte poetsgewoonten.
Een typische reiniging, die tandplak en tandsteen verwijdert van de blootgestelde delen van de tanden en onder het tandvlees, duurt ongeveer 45 minuten. Veel eigenaren maken zich begrijpelijkerwijs zorgen over de risico's van anesthesie voor hun honden, vooral oudere honden. Dr. Carmichael merkt op dat "met moderne anesthesie zelfs honden met milde versies van hart- of nierziekte veilig anesthesie kunnen ondergaan."
In de afgelopen jaren is er een groeiende beweging geweest in de richting van anesthesievrije reinigingen, waarbij tandplak zonder verdoving wordt verwijderd, soms door getrainde veterinaire technici. We raden deze procedures niet aan, en het American Veterinary Dental College ook niet, en noemt ze 'niet-professionele tandschaalverdeling'. Het College merkt op dat de scherpe gereedschappen die worden gebruikt zowel de patiënt als de bediener kunnen verwonden als de hond plotseling beweegt, en dat er een risico bestaat om gebeten te worden. Bovendien is "toegang tot het subgingivale gebied van elke tand onmogelijk bij een niet-verdoofde hond of katachtige patiënt", merkt het College op zijn website op, verwijzend naar het gebied onder het tandvlees. "Het verwijderen van tandsteen op de zichtbare oppervlakken van de tanden heeft weinig effect op de gezondheid van een huisdier en geeft een vals gevoel van voldoening. Het effect is puur cosmetisch.”
Als u ervoor kiest om uw hond een veterinaire tandreiniging te laten ondergaan, kunt u besluiten de verzoeken te consolideren en de dierenarts ook zijn nagels te laten knippen of een paar wratten of huidplaatjes te laten verwijderen. Maar afgezien van die paar kleine procedures, raadt Dr. Carmichael "dubbel dippen" niet aan bij een grote operatie. "Een orthopedische of andere grote operatie combineren met tandenpoetsen is vaak niet verstandig", zegt hij. "Het maakt het te lang onder narcose, en de mogelijke bacteriën die vrij kunnen komen, zouden niet goed zijn als er een intra-abdominale procedure zou zijn", zoals een sterilisatie, bijvoorbeeld.
Als je een dierenarts wilt inschakelen, praat dan met hem over mergbotten.
"Iedereens grootvader gaf hun hond een bot", zegt Dr. Carmichael. "Maar ik denk dat de meeste tanden die ik gebroken heb gezien op die grote runderbotten of knokkelbotten zaten."
Naast echte "slager"-botten, zijn producten gemaakt van nylon ook potentiële tandenkrakers. En de recente populariteit van afgeworpen elanden en hertengeweien die zijn hergebruikt als kauwsnacks zet Dr. Carmichael's eigen tanden op scherp.
"Ik liep vorige maand een dierenwinkel binnen en zag dit hele gangpad met verschillend gevormde geweitraktaties", zegt hij. "Elk daarvan is een gebroken tand die wacht om te gebeuren."
Het probleem, zegt hij, is de enorme hardheid van het bot of nylon. “Het is gewoon de natuurlijke bijtkracht van de hond, die sterk is. Als ze iets hebben dat net zo hard of harder is dan de tand, moet er iets worden gegeven. Het wordt het gewei, of de tand, of beide.”
Sommige honden, zegt hij, lijken te weten dat ze voorzichtig moeten zijn met de botten en vermijden dat ze er met te veel druk op 'kauwen'. "Maar ik kan niet voorspellen welke honden niet" zo zelfbewust zijn, waarschuwt hij.
Als vervanging raadt Dr. Carmichael speelgoed van hard rubber aan, zoals Kong-speelgoed, evenals verschillende kauwsnacks van ongelooide huid.
Voor de meeste hondenbezitters is aandacht besteden aan wat er in de mond van uw hond gebeurt een cruciale eerste stap. Dr. Carmichael herinnert eigenaren er vaak aan dat het meest voorkomende teken van een probleem helemaal geen symptomen zijn.
"In de natuur overleven honden door geen zwakte te tonen, dus het ligt in hun aard om hun problemen te maskeren", zegt hij. "Als een mannelijke wolf klaagt over zijn tand, zal hij niet lang in die roedel blijven."
Daarom moeten de mensen in het leven van een hond proactief zijn in het vinden van orale problemen, voordat ze te groot en te pijnlijk worden.
Denise Flaim van Revodana Ridgebacks in Long Island, New York, deelt haar huis met drie Ridgebacks, een 11-jarige drieling en een zeer geduldige echtgenoot.
