Het lijkt nog niet zo lang geleden dat we onze honden zorgeloos door bossen en velden konden laten lopen. Maar teken en het risico op de ziekte van Lyme hebben dat allemaal veranderd. Er waren eens, deze kleine duivels kwamen slechts zelden opdagen. Nu, afhankelijk van waar je woont, is het vrijwel zeker dat elke hond die door gras of beboste gebieden reist, binnen zal komen met een of meer teken op zijn huid, samen met het potentiële risico op de ziekte van Lyme. Eens een zeldzaamheid, is Lyme gestaag en aanzienlijk in opkomst. Alle hondenbezitters moeten zich hiervan bewust zijn en stappen ondernemen om het te voorkomen.
De symptomen van Lyme kunnen variëren. Volgens dierenarts Dr. Kenton Rexford, werkzaam in Pittsburgh, Pennsylvania, zijn de meest voorkomende symptomen koorts, vermoeidheid en kreupelheid als gevolg van gewrichtspijn. Hij voegt eraan toe dat de ontsteking van been op been kan overgaan, wat het erg verwarrend maakt voor eigenaren die het probleem proberen te beoordelen. Het grootste probleem is echter het nierfalen dat kan optreden bij de ziekte van Lyme. "Honden met een langdurige of ongecontroleerde infectie kunnen Lyme-nefritis krijgen", zegt Dr. Rexford, eraan toevoegend dat dit bijna altijd culmineert in de dood.
De meest voorkomende symptomen van Lyme zijn koorts, vermoeidheid en kreupelheid als gevolg van gewrichtspijn.
Hoe kom je erachter of je hond de ziekte van Lyme heeft opgelopen? Houd er eerst rekening mee dat alleen omdat uw hond is gebeten door een teek, dit niet noodzakelijkerwijs betekent dat hij Lyme heeft opgelopen. Het is echter nog steeds belangrijk om uw hond te laten controleren door een dierenarts als u vermoedt dat hij is gebeten. "Er zijn verschillende tests voor de ziekte van Lyme en ze geven ons verschillende soorten informatie", zegt Dr. Rexford. “Een test genaamd 4Dx kan in het ziekenhuis worden uitgevoerd en vertelt ons of een huisdier is blootgesteld aan Lyme. Blootstelling alleen betekent echter niet dat uw huisdier besmet is. Een Lyme C6-antigeentest zal uitwijzen of uw hond een actieve infectie heeft.” Als een hond met de symptomen van Lyme naar een dierenarts wordt gebracht en de eerste bloedtest bevestigt dat blootstelling heeft plaatsgevonden, zegt Dr. Rexford dat het verstandig is om het dier te behandelen alsof hij Lyme heeft.
Conventionele behandeling omvat meestal antibiotica. Een natuurlijke benadering kan homeopathische middelen omvatten, maar het is van vitaal belang om te werken met een holistische of integratieve dierenarts die kennis heeft van en ervaring heeft met homeopathie. In beide gevallen is een snelle diagnose belangrijk voor een effectieve behandeling.
Dr. Rexford gelooft dat preventie de beste benadering is van de ziekte van Lyme.
Na elk uitje, zelfs als uw hond net in de achtertuin is geweest, is het een goed idee om hem te controleren op teken.
Als u een teek bij uw hond ontdekt, kunt u deze het beste verwijderen zonder hem te storen of het lichaam van de kop te scheiden. Er zijn tegenwoordig heel veel uitstekende tools op de markt die heel goed werken voor deze taak. Een pincet, de eeuwenoude methode, is meestal niet het meest effectief voor een schone teekverwijdering.
Bij het verwijderen van een teek is het belangrijk om de hond niet meer pijn of mogelijke infectie te bezorgen dan hij misschien al heeft ervaren. "Ik heb de resultaten gezien van eigenaren die in de huid graven om de monddelen van teken eruit te krijgen, en ze veroorzaken uiteindelijk veel meer problemen dan de teek", zegt dierenarts Dr. Doug Kneuven. Als u zich ongemakkelijk voelt bij het verwijderen van een teek bij uw hond, zal uw dierenarts u graag helpen bij het proces of u de juiste manier leren om het te doen. Houd er rekening mee dat teken slechts ongeveer 24 uur nodig hebben om de ziekte van Lyme over te dragen, dus ze moeten zo snel mogelijk na ontdekking worden verwijderd.
De incidentie van de ziekte van Lyme verandert met de locatie. Dr. Rexford stelt bijvoorbeeld dat het infectiepercentage in zijn staat is geëxplodeerd. "In de afgelopen tien jaar zijn Lyme en andere door teken overgedragen ziekten een groot probleem geworden in onze regio", zegt hij. “De zwartbenige teek, die de ziekte van Lyme kan dragen, heeft nooit in het zuidwesten van Pennsylvania geleefd. Maar nu zijn ze hier in grote aantallen. In 2016 was Pennsylvania zelfs de nummer één staat voor nieuwe Lyme-infecties bij mensen.”
Maar de ziekte van Lyme is niet beperkt tot Pennsylvania. Degenen die in het noordoosten van de VS wonen, evenals in het zuiden van Ontario en de zuidelijke Maritimes in Canada, moeten extra waakzaam zijn voor teken en de ziekte van Lyme. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention komt de ziekte van Lyme het meest voor in de noordoostelijke kuststaten. Ten noorden van de grens bevinden de regio's van Zuid-Ontario langs de Erie- en Ontario-meren zich in de rode zone.
In de afgelopen jaren hebben teken ervoor gezorgd dat de meeste hondenliefhebbers zich meer zorgen hoeven te maken als het gaat om het beschermen van hun viervoeters tegen schade. Maar dat betekent niet dat je binnen moet blijven als het warme weer terugkeert. Met de juiste kennis, preventiemaatregelen, regelmatige controles en snelle behandeling indien nodig, kunnen jij en je hond nog steeds samen genieten van je wandelingen.
