Het was een mooie herfstdag en ik was op een hondenshow. In de ring zat een beeldschone veteraan Greyhound, die met zijn spullen paradeerde op een van die pauwmomenten die grijze showhonden terugbrengen naar hun jeugdige zelf, met niets dan tijd en belofte voor zich. Korte tijd later hoorde ik commotie vanaf de parkeerplaats, en toen het vreselijke nieuws:de knappe oude hond had een opgeblazen gevoel.

Gelukkig was dit een groep zeer ervaren hondenmensen, en de geleider van de hond rende onmiddellijk naar haar busje om de bloat-kit te kopen waarmee ze altijd reisde. Terwijl verschillende mensen hielpen de hond vast te houden, bracht ze een buis in zijn slokdarm in om het opgesloten gas te helpen verdrijven dat ervoor zorgde dat zijn ribben uitzetten als tonvormige hoepels, plakte de buis op zijn plaats en snelde naar de dichtstbijzijnde dierenarts. Ik hoorde later via de wijnstok dat de hond het gelukkig had overleefd.

Er is een goede reden waarom dierenartsen bloat "de moeder van alle noodsituaties" noemen. Het kan plotseling optreden en, als het slechts een paar uur onbehandeld blijft, kan het de doodstraf voor een hond betekenen.

Symptomen van een opgeblazen gevoel, dat ongelooflijk pijnlijk is voor de hond, zijn onder meer ijsberen en rusteloosheid; een opgezwollen buik; draaien om naar het flankgebied te kijken of te bijten; snelle, oppervlakkige ademhaling; kokhalzen zonder echt voedsel over te geven en overmatig kwijlen.

Bloat is een tweedelige aandoening, telegrafeerd onder zijn formele naam:maagdilatatie en volvulus. Het eerste deel, maagverwijding, verwijst naar een uitzetting van de maag door de aanwezigheid van gas en/of voedsel. Het tweede deel, volvulus, is de fatale slag:de opgezwollen maag begint te draaien, waardoor de bloedtoevoer wordt afgesloten en het weefsel afsterft. Alsof dat nog niet moeilijk genoeg was, kan de vergrote maag op de bloedvaten drukken die het bloed terug naar het hart transporteren, waardoor de bloedsomloop wordt vertraagd, hartritmestoornissen ontstaan ​​en de hond in shock raakt.

Als de maag eenmaal is gedraaid, is een spoedoperatie nodig om hem in zijn normale positie te herstellen en om te beoordelen of er zoveel weefsel is afgestorven dat de hond enige hoop heeft om te overleven.

Dit was precies het scenario dat de sneldenkende Greyhound-geleider had proberen te vermijden:door de bloat tube in de slokdarm en in de maag te steken, creëerde ze niet alleen een ontsnappingsroute voor de opgesloten maaggassen, maar zorgde ze er ook voor dat de maag kon niet draaien terwijl de buis werd ingebracht. Zoals je je kunt voorstellen, is dit niet iets waar de meeste honden graag mee bezig zijn, en inderdaad, tijdens de rit naar de dierenarts worstelde de hond en de buis werd losgemaakt. Toch kocht het genoeg tijd om te overleven.

Veel eigenaren hebben echter niet de neiging of de vastberadenheid om een ​​buis in de keel van hun hond te steken, zelfs als hij een opgeblazen gevoel heeft. En voor degenen die rassen hebben die een hoger risico lopen op een opgeblazen gevoel, de constante stress van zorgen maken:"Zal ze opzwellen?" na elke maaltijd is voldoende om hen ertoe aan te zetten gastropexie te overwegen, een preventieve chirurgische ingreep waarbij de maag aan de lichaamswand wordt gehecht. Hoewel gastropexie niet zal voorkomen dat een hond verwijdt, verkleint het wel de kans dat de maag omdraait - wat het levensbedreigende "volvulus" -deel is van maagdilatatie en volvulus.

Risicofactoren voor een opgeblazen gevoel bij honden

Eigenaren die vastbesloten zijn om een ​​​​opgeblazen gevoel te voorkomen, willen desalniettemin de oorzaken ervan begrijpen voordat ze hun honden onderwerpen aan een electieve operatie zoals gastropexie. Het probleem is dat de veterinaire wetenschap nog steeds onduidelijk is over wat een episode precies veroorzaakt, en in plaats daarvan alleen een lange en gevarieerde lijst van risicofactoren kan bieden.

De moeder van alle bloatstudies werd twee decennia geleden gedaan door Dr. Lawrence T. Glickman en zijn collega's van de Purdue University Research Group, en wordt nog steeds besproken en geciteerd. Uit het onderzoek uit 1996 en het vervolgonderzoek bleek dat veel voedselbeheerpraktijken waarvan aanvankelijk werd aangenomen dat ze het risico op een opgeblazen gevoel zouden helpen verminderen, zoals het voeren vanuit een verhoogde voerbak, het bevochtigen van droog voedsel voor het opdienen en het beperken van de toegang tot water voor en na de maaltijd - verhoogde de kans op een opgeblazen gevoel bij een hond.

Andere risicofactoren zijn onder meer het eten van slechts één maaltijd per dag; een naast familielid hebben met een voorgeschiedenis van bloat; een nerveus of agressief temperament hebben; snel eten; dun of ondergewicht zijn; het eten van een droogvoer dieet met dierlijk vet vermeld in de eerste vier ingrediënten, en/of het eten van een bevochtigd hondenvoer, vooral met citroenzuur als conserveermiddel.

Het is niet verrassend dat bepaalde rassen een hoog risico liepen op een opgeblazen gevoel, met name grote of gigantische rassen. Bovenaan de lijst stonden Duitse Doggen, gevolgd door St. Bernards en Weimaraners. Uit de studie bleek dat rassen met diepe en smalle borstkas - zoals de Greyhound waarmee dit verhaal begon - ook een groter risico lopen op een opgeblazen gevoel, net als reuen en oudere honden.

Ook volgens de Purdue-studie was het risico op een opgeblazen gevoel meer dan twee keer zo hoog bij honden van zeven tot tien jaar oud in vergelijking met honden van twee tot vier jaar oud, en meer dan drie keer zo hoog bij honden van 10 jaar en ouder.

Het risico op een opgeblazen gevoel verminderen

Hoewel dit geen garantie is dat uw hond een opgeblazen gevoel zal voorkomen, kunnen deze stappen het risico helpen verlagen.

1. Voer meerdere kleinere maaltijden per dag.

Het voeren van een grote maaltijd per dag kan de maag verlengen en het hepatogastrische ligament rekken, waardoor de maag in de buikholte blijft. Honden met een opgeblazen gevoel bleken langere banden te hebben, misschien door overstrekking.

2. Vertraag snelle eters.

Sommige theorieën suggereren dat luchtslikken een opgeblazen gevoel kan veroorzaken. Om te voorkomen dat uw hond zijn maaltijden opslokt, investeert u in een slowfeeder-kom, die compartimenten of groeven heeft waardoor honden zelf moeten lopen; er zijn meerdere merken beschikbaar. Probeer voor een low-tech versie een grote steen in het midden van de voerbak van uw hond te plaatsen, waardoor hij er omheen moet eten. (Zorg er natuurlijk voor dat de steen groot genoeg is zodat hij niet kan worden ingeslikt.)

3. Als je brokken voert, voeg dan wat afwisseling toe.

Honden die ingeblikt voedsel of tafelresten krijgen, hebben minder last van een opgeblazen gevoel. Als je brokken voedt, probeer dan voedsel met kleinere stukken te vermijden en kies voor merken met grotere stukken. Hoewel sommige rauwe voeders beweren dat het voeren van een rauw dieet een opgeblazen gevoel voorkomt, zijn er geen onderzoeken om dit te ondersteunen, en rauw gevoerde honden zijn niet immuun voor een opgeblazen gevoel.

4. Ga niet voor lean and mean.

Studies tonen aan dat dunnere honden een groter risico lopen op een opgeblazen gevoel; bij dikkere honden neemt het extra vet ruimte in de buik in en geeft het de maag niet veel bewegingsruimte. Hoewel niemand er voor pleit dat je je hond zwaarlijvig maakt, kan het een voordeel zijn om een ​​hond die vatbaar is voor een opgeblazen gevoel aan de iets dikkere kant te houden.

5. Verminder de stress van uw hond.

Makkelijker gezegd dan gedaan natuurlijk. Maar als het enigszins mogelijk is, kies dan voor een huisoppas in plaats van je hond naar een kennel te brengen. Als je meerdere honden hebt, voer je hond die gevoelig is voor een opgeblazen gevoel apart, om te voorkomen dat de stress (en het daaruit voortvloeiende slikken) zich zorgen hoeft te maken dat zijn maaltijd door een huisgenoot kan blijven haken.

6. Eet niet en ren niet.

Veterinaire experts raden aan dat u uw hond een uur voor en twee uur nadat hij eet niet zwaar traint. Velen geven echter groen licht aan wandelen, omdat het de volle maag niet verdringt en in feite kan helpen de spijsvertering te stimuleren.

Een Bloat Kit samenstellen

Omdat een opgeblazen gevoel toeslaat wanneer je het het minst verwacht - vaak 's nachts, wanneer de meeste dierenartspraktijken gesloten zijn en de dichtstbijzijnde dierenarts voor noodgevallen een afstand kan zijn - kan een opgeblazen gevoel een letterlijke redder in nood zijn.

Sommige hondenverzorgingssites verkopen voorgemonteerde bloat-kits. (Eén optie is verkrijgbaar bij A Better Way Pet Care.) De meeste bevatten doorzichtige vinylslangen (het soort dat wordt verkocht door aquariumwinkels); een houten mondblok om de mond open te houden terwijl de buis wordt ingebracht (een stuk PVC-buis kan werken in een snuifje), en in water oplosbaar glijmiddel.

Vraag uw dierenarts om u te laten zien hoe u de slang moet meten, zodat deze de juiste lengte heeft, hoe u deze moet inbrengen en hoe u kunt zien of u de slang door de luchtpijp laat gaan in plaats van door de slokdarm.

Onthoud dat een maagsonde niet . is een behandeling voor een opgeblazen gevoel; het is een eerstehulpmaatregel. Als u niet zeker weet hoe u de kit moet gebruiken, of als u alleen bent en niemand heeft om u te vervoeren terwijl u aan de hond werkt, maak dan uw eerste prioriteit om naar de dierenarts te gaan.

Beslissen over een operatie

Als uw hond opzwelt en haar maag torsie heeft, is een operatie de enige oplossing als u wilt dat ze overleeft. En als je op tijd bij de dierenarts bent, is de kans groot:in een retrospectief onderzoek van 166 gevallen tussen 1992 en 2003 ontdekten onderzoekers dat de kortetermijnsterfte als gevolg van een opgeblazen gevoel een relatief lage 16,2 procent was.

Risicofactoren voor een fatale afloop waren onder meer het hebben van klinische symptomen meer dan zes uur vóór de operatie (d.w.z. hoe langer u wacht, hoe slechter de prognose van uw hond), hypotensie tijdens elk moment van de ziekenhuisopname, peritonitis, sepsis en toediening van bloed- of plasmatransfusies . Honden bij wie de weefselbeschadiging zo gevorderd was dat een deel van hun maag of hun milt moest worden verwijderd (respectievelijk gedeeltelijke gastrectomie of spleenectomie) hadden ook slechtere prognoses.

Maar de beslissingen met betrekking tot een gastropexie - in wezen het "plakken" van de maag zodat deze niet kan torsen - zijn niet zo duidelijk. Als uw hond nooit een opgeblazen gevoel heeft gehad, moet u de risicofactoren afwegen:is het ras van uw hond vatbaar voor een opgeblazen gevoel? (Deense doggen hebben bijvoorbeeld maar liefst 42,4 procent kans om tijdens hun leven een opgeblazen gevoel te krijgen.) Kent u broers of zussen, ouders of andere naaste familieleden die een opgeblazen gevoel hebben? Is uw hond nerveus, agressief of een supersnelle eter?

En, het belangrijkste, heeft uw hond eerder een opgeblazen gevoel gehad? Studies tonen aan dat dergelijke honden een herhalingspercentage hebben van meer dan 70 procent en een sterftecijfer van 80 procent.

Soorten tacks

Er zijn verschillende soorten gastropexiechirurgie. Het gemeenschappelijke doel van elk type operatie is om de onderkant van de maag aan de rechterkant van het lichaam te bevestigen, zodat deze niet kan draaien tijdens een opgeblazen gevoel, maar er worden enigszins verschillende methoden gebruikt om dit te bereiken. Er zijn geen onderzoeken die de werkzaamheid van de verschillende soorten gastropexie vergelijken, maar de algemene consensus is dat er geen enorm verschil tussen is. De meeste dierenartsen zullen de ene boven de andere kiezen op basis van hun eigen voorkeur en hoeveelheid ervaring.

Incisie-gastropexie is een eenvoudige procedure waarbij de bodem van de maag (het antrum) aan de lichaamswand wordt gehecht. Het is afhankelijk van slechts een paar hechtingen totdat er een hechting ontstaat.

Gastropexie met riemlus omvat het weven van een buikflap door de buikwand. Hoewel het een relatief snelle procedure is, vereist het meer vaardigheid dan een incisie-gastropexie.

In een circumcostale gastropexie , wordt een flap van de maag om de laatste rib aan de rechterkant gewikkeld en vervolgens vastgemaakt aan de maagwand. Voorstanders van deze benadering merken op dat de rib een sterker en veiliger anker voor de maag is. Dit type gastropexie vereist meer tijd en vaardigheid om uit te voeren; risico's zijn onder meer een mogelijke ribfractuur en pneumothorax, waarbij lucht lekt in de ruimte tussen de long en de borstwand.

Gastropexy wordt nu uitgevoerd met minimaal invasieve benaderingen zoals laparoscopie en endoscopie, die de operatie- en anesthesietijden verkorten, evenals de tijd die nodig is voor herstel. Hoewel beide camera's op afstand gebruiken om het operatiegebied te visualiseren, vereist de laparoscopische-geassisteerde benadering een extra incisie door de navel, waardoor de chirurg de positie van de maag direct kan visualiseren en eventuele noodzakelijke wijzigingen kan aanbrengen.

Een studie uit 1996 van acht reuen vergeleek honden met laparoscopische gastropexie met die met riemlusgastropexie, en concludeerde dat de laparoscopische benadering moet worden beschouwd als een minimaal invasief alternatief voor traditionele openchirurgische gastropexie.

Complicaties van gastropexie zijn relatief klein, vooral voor jonge, gezonde honden die de operatie vrijwillig ondergaan, voordat er een opgeblazen gevoel optreedt. Zorg er zoals altijd voor dat uw hond een volledige pre-operatieve opwerking heeft om ervoor te zorgen dat er geen chronische of onderliggende aandoeningen zijn die haar vermogen om succesvol te herstellen van een operatie in gevaar kunnen brengen. En nogmaals, hoewel gastropexie niet onfeilbaar is, heeft Dr. Glickman gezegd dat het risico op een opgeblazen gevoel en torsie na de procedure minder dan vijf procent is - helemaal geen slechte kans.

Als u ervoor kiest om een ​​gastropexie bij uw hond te laten uitvoeren, doen veel dierenartsen de procedure tegelijkertijd met sterilisatie of castratie. Zo hoeft de hond niet opnieuw onder narcose te gaan of, in het geval van een conventionele operatie, een andere keer 'opengemaakt' te worden.

Uiteindelijk is de vraag of er al dan niet een gastropexie moet worden gedaan aantoonbaar moeilijker voor degenen wiens honden niet een zeer hoog risico lopen:de eigenaar van een Duitse dog heeft een grotere stimulans om een ​​gastropexie te krijgen dan, laten we zeggen, de eigenaar van een Shih Tzu, wiens opgeblazen gevoel niet zo hoog is.

Een onderzoek uit 2003 waarin werd gekeken naar de voordelen van profylactische gastropexie voor honden met een verhoogd risico, gebruikte een financiële maatstaf om de voordelen van chirurgie te beoordelen:werken in de veronderstelling dat electieve gastropexie-operaties ongeveer $ 400 kosten en noodoperaties voor een opgeblazen gevoel minstens $ 1.500 kosten - of zoveel vier keer zoveel - de studie concludeerde dat de procedure kosteneffectief was wanneer het levenslange risico op een opgeblazen gevoel met torsie groter dan of gelijk was aan 34 procent.

Zoals bij elke complexe beslissing, moet u de risicofactoren van uw hond beoordelen, evenals uw individuele omstandigheden, en vervolgens de keuze maken die voor u beiden het beste lijkt.

Denise Flaim voedt 12-jarige drieling en Rhodesian Ridgebacks op, op Long Island, NY.