Er zijn ontelbare exotische ziekten en bizarre verwondingen die elke individuele hond kunnen treffen, maar helaas zal de overgrote meerderheid van de honden in dit land tegenwoordig lijden aan een van de weinige zeer prozaïsche aandoeningen. En veel honden lijden aan elk van de hieronder besproken kwalen! Nog droeviger:al deze levensbedreigende aandoeningen zijn 100 procent te voorkomen - gemakkelijk te voorkomen!
Er zijn zoveel huisdieren met overgewicht in dit land dat er tenminste één organisatie is die als enige doel heeft ze te kwantificeren en hun eigenaren te helpen het probleem te verminderen. De Association for Pet Obesity Prevention (APOP) schat dat meer dan 50 procent van de honden in dit land (en bijna 60 procent van de katten!) overgewicht of obesitas heeft.
Zwaarlijvige honden zijn vatbaar voor een aantal gezondheidsproblemen die rechtstreeks verband houden met hun gewicht, waaronder een sterk verhoogde incidentie van artrose, hoge bloeddruk, hart- en ademhalingsaandoeningen, verwondingen aan de voorste kruisbanden, nieraandoeningen, vele vormen van kanker en een verminderde levensverwachting. Hoewel veel mensen anders denken, is er eigenlijk geen duidelijk bewijs dat obesitas diabetes veroorzaakt bij honden. Obesitas kan echter bijdragen aan insulineresistentie, waardoor het moeilijker wordt om honden met overgewicht met diabetes te reguleren. Obesitas is ook een risicofactor voor pancreatitis, wat kan leiden tot diabetes.
Dikke honden raken verstrikt in dezelfde vicieuze cirkel als dikke mensen:het extra gewicht dat ze dragen maakt het moeilijker voor hen om te oefenen door hun gewrichten, spieren, pezen en ligamenten extra te belasten en hen te ontmoedigen om zoveel of als lang. Een dikke hond moet harder werken dan zijn slanke tegenhanger op dezelfde wandeling, net zoals je harder zou moeten werken als je een rugzak zou dragen met 20 procent of meer van je lichaamsgewicht erin. Gezien de extra belasting kan een dikke hond de dag na een lange wandeling meer pijn hebben dan de slanke hond en minder enthousiast zijn over de volgende wandeling. En hoe minder beweging hij krijgt, hoe dikker hij kan worden.
De eerste stap is het probleem herkennen.
Er zijn veel redenen waarom honden dik worden - en de eerste is dat de eigenaar de zwaarlijvigheid van hun honden niet herkent! Ik heb de gevoelens van verschillende vrienden en familieleden gekwetst toen ik probeerde hen voor te lichten over de toestand van hun honden. Ik probeer vriendelijk en tactvol te zijn - en ik vermoed dat hun dierenartsen dat ook doen, want bijna altijd zullen mensen tegen me zeggen:"Mijn dierenarts heeft er nooit iets over gezegd!"
Er zou geen vriend of dierenarts voor nodig zijn om een dikke hond te "diagnostiseren". Uw hond heeft waarschijnlijk overgewicht als ze, van bovenaf gezien, geen merkbare taille heeft; of als u de ribben van uw hond niet gemakkelijk kunt voelen. Als je met je hand over haar ribbenkast gaat, zou het moeten aanvoelen alsof je de rug van je hand palpert, met botten bedekt met slechts een dun laagje huid en spieren. Als het meer aanvoelt als wanneer je de palm van je hand net onder je vingers palpert, is ze waarschijnlijk te zwaar; als het meer aanvoelt als het vlezige deel van je handpalm aan de basis van je duim, is ze waarschijnlijk zwaarlijvig!
Maar misschien weet je dat je hond een beetje zwaarder is dan ze zou moeten zijn - je hebt er gewoon een hekel aan om alles weg te nemen dat haar gelukkig maakt. Houd er rekening mee dat ze beslist niet gelukkig zal zijn als ze op 5-jarige leeftijd aan artrose lijdt, of als ze op 7-jarige leeftijd intolerant is voor inspanning. Het leven van onze honden is kort genoeg! Hen veroordelen tot nog kortere levens, vol pijn en (op zijn minst) ongemak voor de tweede helft van hun leven is helemaal niet aardig.
In het ideale geval helpt u uw hond fit en getrimd te blijven met de juiste voeding en de juiste hoeveelheid dagelijkse beweging. Als uw hond al dik is, maak er dan een prioriteit van om haar te helpen gewicht te verliezen en fitter te worden. Als u (langzaam) de lengtes van de wandelingen die u met haar meeneemt, vergroot, zult u misschien merken dat u ook wat afvalt! Voor de meesten van ons zou dat inderdaad een heel goede zaak zijn!
• "10 tips voor gewichtsverlies voor oudere honden", 2/17
• "Beweeg uw oudere hond", 16/12
• "Uw hond helpen af te vallen", 9/09
• "Gezonde vetarme diëten voor honden met speciale voedingsbehoeften", 12/09
Ik weet zeker dat ik nog nooit een enkele hondenbezitter heb ontmoet die het leuk vond om de mondhygiëne van haar hond te onderhouden - tenzij haar hond perfect schone tanden had zonder enige inspanning van de eigenaar. Of je nu de tanden van je hond poetst en/of je hond betaalt om haar tanden te laten poetsen bij de dierenarts, het is een ongelukkig karwei.
Sommige honden gaan door het leven, van puppytijd tot op hoge leeftijd, zonder een tandsteen te vormen (ook wel tandsteen genoemd). Maar de meeste honden hebben aanzienlijke gebitsproblemen tegen de tijd dat ze van middelbare leeftijd zijn; een studie identificeerde parodontitis (ontsteking van het weefsel rond de tanden, vaak leidend tot krimp van het tandvlees en losraken van de tanden) bij maar liefst 82 procent van de honden in de leeftijd van 6 tot 8 jaar!
Wat is het probleem daarmee? Parodontitis kan leiden tot histopathologische veranderingen in de nieren, lever en het myocard, en is in verband gebracht met hartaandoeningen bij honden.
Ook, tenzij een hond volledig wordt verdoofd voor een gebitsreiniging, kunnen dingen zoals gebarsten of gebroken tanden lange tijd niet worden gediagnosticeerd, waardoor uw hond dagelijks pijn heeft, vooral wanneer hij eet of probeert met speelgoed te spelen. En een hond die gedwongen wordt chronische tandpijn te doorstaan, kan (begrijpelijkerwijs) chagrijnig zijn met zijn menselijke en hondenfamilieleden. (Ik kan je niet vertellen hoe vaak ik heb gehoord over honden die agressief gedrag hadden ontwikkeld dat bijna onmiddellijk wegging nadat een gebarsten tand uiteindelijk was ontdekt en verwijderd.)
Het is alleen maar logisch om de tanden van uw hond in de gaten te houden - inclusief die moeilijk te zien kiezen in de rug - en passende maatregelen te nemen om ze schoon en gezond te houden. Wanneer u het jaarlijkse welzijnsexamen van uw hond plant (u neemt uw hond toch mee voor een jaarlijks examen, nietwaar?), Zorg er dan voor dat uw dierenarts meer dan een of twee seconden naar de tanden van uw hond kijkt. (U kunt dit vergemakkelijken door uw hond te trainen zodat u zijn lippen steeds langer kunt optillen, totdat zijn tanden vrij grondig visueel kunnen worden geïnspecteerd.) En plan alle stappen die nodig zijn om zijn gebit gezond te houden, van dagelijks poetsen en het regelmatig gebruik van tandspoelingen of gels die tandsteen helpen onder controle te houden, tot een professionele gebitsreiniging onder verdoving in de kliniek van uw dierenarts.
• "Hoe u kunt voorkomen dat uw hond parodontitis en gebarsten tanden ontwikkelt", 15/10
• "Hoe en waarom u de mondhygiëne van uw hond moet beheren", 14/2
• "Hoe de tanden van uw hond goed te verzorgen", 4/12
• "Schone tanden, gezonde honden", 02/10
Dit probleem lijkt misschien niet zo dramatisch als de eerste twee, maar hoewel het waar is dat lange teennagels een hond slechts zelden verlammen en geen systemische ziekte veroorzaken, kunnen ze de kwaliteit van leven van een hond aanzienlijk verminderen door elke stap ongemakkelijk te maken. (Bovendien kan dit bijdragen aan of verergeren van een gewichtsprobleem, aangezien een hond wiens voeten steeds meer pijn doen door te lange nagels, terughoudend wordt om te oefenen.)
Superlange nagels zijn meestal gemakkelijk te herkennen, maar honden met lang haar op hun benen en voeten kunnen pijnlijk lange nagels verbergen - en misschien zelfs laesies op hun tenen waar lange, gebogen nagels drukplekken hebben veroorzaakt op aangrenzende tenen.
Maar als ze nog geen voor de hand liggende, gebogen, "Call the SPCA" -lengte hebben, hoe weet u dan of de nagels van uw hond te lang zijn? De beste test is om goed te luisteren als hij over een tegel of hardhouten vloer loopt:als je zijn nagels kunt horen "tikken, tikken, tikken, tikken", terwijl hij loopt, zijn ze te lang! (Ik gok dat 90 procent van jullie net zei:"Ugh!")
Als de nagels van uw hond dik en lang zijn, wanhoop dan niet - maar ontwijk deze belangrijke, fundamentele verantwoordelijkheid ook niet. Als u gemakkelijk de nagels van uw hond kunt knippen, knip dan wekelijks een klein beetje van elke nagel. Als het een worsteling voor je is (om welke reden dan ook, of het nu het gedrag van je hond is of je eigen preutsheid), zoek dan een trimmer die je zal helpen om regelmatig genoeg trimbezoeken te plannen om de poten van je hond de komende maanden weer gezond te maken.
• "Het belang van het knippen van hondennagels", 16/4
• "De voeten van uw hond gezond houden", 14/3
• "Geforceerde technieken voor het knippen van nagels voor uw hond", 8/12
Nancy Kerns is de redacteur van WDJ.
