Wordt uw hond gek als u langs een groen, met gras begroeid park rijdt? De meesten van ons vinden het leuk om onze honden zoveel mogelijk op openbare grasvelden te laten spelen, om te genieten van de open ruimte, de frisse lucht, de zon en de perfecte basis om te apporteren. En honden genieten er ook van, zoals blijkt uit dat opgewonden gejammer dat in volume toeneemt als je je favoriete park nadert. Helaas kunnen die met gras begroeide ruimtes waar we allemaal zo van genieten, een dodelijk giftige klap uitdelen voor onze hondenpartners. Weelderige, groene gazons worden vaak onderhouden met een regelmatig programma van pesticiden, met mogelijk giftige effecten op onze huisdieren.
Het gras IS groener
Niet alle gazons worden met chemicaliën onderhouden, maar veel wel. Volgens een onderzoek dat gepubliceerd werd in een Newsweek-artikel van april 1999, is het aantal Amerikanen dat hun eigen gazons behandelt met chemicaliën in de afgelopen tien jaar gestegen van 55 procent tot 67 procent. Bedrijven schakelen over het algemeen professionele tuiniers in om hun gazons te onderhouden - en de meeste commerciële diensten gebruiken chemicaliën. Ook steden en schooldistricten zijn over het algemeen sterk afhankelijk van chemische sprays om onkruid en ongedierte te bestrijden.
Volgens het Pesticide Management Education Program (PMEP) van de Cornell University zijn er zo'n 223 chemicaliën die voor thuisgebruik worden gebruikt, hoewel de meeste niet vaak worden gebruikt. PMEP schat dat 35 actieve ingrediënten worden gebruikt in meer dan 90 procent van de gazonbehandelingen, die verschillende doeleinden hebben. Er zijn pre-emergence crabgrass-behandelingen, breedbladige onkruidbestrijding, insectenbestrijding en fungicidebehandelingen voor de bestrijding van gazonziekten.
We weten dat deze chemicaliën de potentie hebben om mensen en dieren pijn te doen - ze kunnen reproductieve en neurologische problemen, orgaanschade, endocriene en/of immuunsysteemstoornissen veroorzaken, en ze zijn krachtige kankerverwekkende stoffen.
Volgens de Environmental Protection Agency vormen gazonverzorgingschemicaliën echter weinig risico voor mensen of huisdieren als deze chemicaliën worden gebruikt volgens de instructies op het etiket - die worden gereguleerd en gehandhaafd door de federale wetgeving. Het aantal incidenten is laag en heeft voornamelijk betrekking op misbruik van een product "waarbij het product niet correct is aangebracht of de getroffenen niet hebben gewacht tot de applicatie droog was voordat ze opnieuw binnenkwamen." Kinderen en huisdieren, erkent de EPA, lopen het grootste potentiële gevaar als deze producten worden misbruikt.
Een van de basisprincipes van holistische gezondheidszorg is om de blootstelling aan gifstoffen waar mogelijk te verminderen. Dit is echter veel gemakkelijker te bereiken als je een mens bent dan als je een hond bent. Ze zijn ongetwijfeld meer blootgesteld aan chemicaliën dan wij.
Lange termijn effecten op huisdieren niet bekend – of onderzocht
Maar weinigen in de veterinaire wereld lijken veel aandacht te hebben besteed aan de risico's van levenslange blootstelling aan lage niveaus. Patricia Talcott, DVM, secretaris-penningmeester van de American Board of Veterinary Toxicology (en zelf een veterinair toxicoloog) erkende dat ze niet op de hoogte was van onderzoeken die zijn uitgevoerd om de risico's van langdurige, lage blootstelling aan chemicaliën voor gazononderhoud te bepalen op honden. Dr. Talcott herinnerde zich wel dat hij een "kleinschalige, korte-termijn" studie had gezien waarin werd gekeken naar de effecten van verschillende doses van het krachtige herbicide 2,4-D, een veelgebruikt ingrediënt in de meeste commerciële "onkruid- en voer"-gazonbehandelingen. En de meeste meldingen van nadelige effecten van deze chemicaliën op huisdieren, zegt ze, zijn het gevolg van acute gevallen van accidentele vergiftiging.
"De meeste vergiftigingen die we zien waarbij chemicaliën in het gazon betrokken zijn, zijn gerelateerd aan 2,4-D", zegt Dr. Talcott. "Maar in de meeste gevallen waren deze blootstellingen te wijten aan onjuiste toepassingen - iemand heeft veel van de chemische stof gemorst en niet opgeruimd, en er liep bijvoorbeeld een hond doorheen."
Ons onderzoek leverde slechts één statistiek op met betrekking tot de mogelijke effecten van langdurige, lage blootstelling op honden, geciteerd door vele bronnen (en hier herhaald):In 1991, een onderzoek uitgevoerd door het National Cancer Institute, vond tarieven van lymfoom tot twee keer zo hoog zijn bij honden waarvan de eigenaren preparaten gebruikten die 2,4-D op hun gazons bevatten als bij honden waarvan de eigenaren de chemicaliën niet gebruikten.
Het is echter goed gedocumenteerd dat langdurige blootstelling aan zelfs lage doses blootstelling aan pesticiden talloze gezondheidsproblemen bij mensen kan veroorzaken. Residuen van bestrijdingsmiddelen kunnen worden ingeademd of via de huid worden opgenomen, waar ze verstoringen van het centrale zenuwstelsel kunnen veroorzaken en de orgaanfunctie kunnen beïnvloeden. Maar deze effecten zijn grotendeels waargenomen bij populaties van mensen met bekende blootstelling aan pesticiden. Er is bijvoorbeeld aangetoond dat sproeiers met pesticiden een significant hogere incidentie van lymfoom hebben en mogelijk andere tekortkomingen in de immuunrespons. En een studie van de Universiteit van Iowa van golfbaanopzichters vond ook abnormaal hoge sterftecijfers als gevolg van kanker.
Als u echter niet wist dat u bent blootgesteld aan pesticiden of andere chemicaliën voor gazononderhoud, zou het voor een arts moeilijk zijn om een verband te leggen tussen eventuele nadelige effecten die u had opgelopen en de chemicaliën. Vergiftigingen met deze stoffen kunnen symptomen veroorzaken die lijken op griep, allergie of andere kleine kwalen, zoals hoofdpijn, misselijkheid, koorts, ademhalingsmoeilijkheden en hoge bloeddruk.
Dit geldt ook voor dieren, zegt dr. Talcott. "Herbicidevergiftigingen bootsen vaak andere ziekten na. Het kan voor een dierenarts heel moeilijk zijn om een echte oorzaak-gevolgrelatie tussen de blootstelling en de ziekte vast te stellen.” Bloedchemietests die die link zouden kunnen maken, worden zelden besteld vanwege hun hoge kosten, voegde Talcott eraan toe.
Let op
De meeste accidentele vergiftigingen met pesticiden bij huisdieren zijn opgetreden als gevolg van blootstelling aan vers aangebrachte of gemorste pesticiden; in theorie zou het simpelweg vermijden van nieuwe toepassingen van de chemicaliën uw huisdier beschermen, aangezien pesticiden na verloop van tijd afbreken of "afbreken" in zonlicht en via microbiële en chemische reacties in de bodem.
De afbraaktijd wordt echter gemeten in 'halfwaardetijd', de tijd die nodig is om de helft van de hoeveelheid pesticide in de bodem te deactiveren. Het meest voorkomende actieve ingrediënt in pesticiden voor gazonverzorging is 2,4-D, geclassificeerd als 'niet-persistent', maar dit wordt gedefinieerd als 'een halfwaardetijd van minder dan 30 dagen'.
Aangezien we weten dat pesticiden zeer giftig zijn voor alle dieren en dat het gebruik ervan veel voorkomt in openbare gazonverzorgingsprogramma's, is het verstandig om waakzaam te zijn wanneer u uw hond naar openbare velden brengt voor recreatie. Als u merkt dat er wordt gesproeid, vermijd dan dat veld een tijdje. Hoe lang? De aanwijzingen op het etiket voor elke chemische stof voor gazonverzorging suggereren dat mensen en huisdieren van behandelde gazons moeten worden gehouden totdat ze droog zijn, wat, afhankelijk van het weer, een uur tot meerdere dagen kan duren. We zouden het waarschijnlijk een week of twee ruim laten liggen.
Er wordt geschat dat tussen de drie en vijf procent van alle mensen chemisch gevoelig is om nadelige gevolgen te ondervinden van niveaus van blootstelling aan pesticiden die door de EPA als "veilig" worden beschouwd. Er is geen reden om aan te nemen dat andere zoogdiersoorten, waaronder honden, veel anders zouden zijn. Als uw hond een chronische slechte gezondheid heeft en regelmatig wordt blootgesteld aan gazonchemicaliën, hetzij door uw eigen tuinierpraktijken, die van een buurman of door recreatie op openbare gazons, overweeg dan om uw dierenarts tests te laten uitvoeren om te bepalen of pesticiden de oorzaak kunnen zijn .
Ook bij dit artikel
Klik hier om "Studies hebben gazonpesticiden in verband gebracht met maligne lymfoom bij honden"
Klik hier om "Honden die in de tuin spelen" te bekijken
