Kamperen is een van mijn favoriete vakanties. Er is niets beter dan de wildernis in te trekken, onder de sterren te slapen en je dagen weg te wandelen. En kamperen is een vakantie die u volledig kunt delen met elk gezinslid, inclusief uw hondenvrienden!
Als ik mijn honden mee zou kunnen nemen op een cruiseschip, of als luxe vijfsterrenhotels zouden voldoen aan de behoeften van energieke honden, zou ik misschien meer enthousiast zijn over die vakantie-opties. Maar kamperen is echt een van de weinige vakanties waar zelfs de meest onstuimige van onze viervoeters gemakkelijk mee kan op avontuur. Bovendien is het een heerlijk goedkope manier om de wereld te zien - geen hotelrekeningen en geen kennel- of hondenoppaskosten.
Voorbereiding is echter de sleutel tot gegarandeerd plezier tijdens uw eerste paar kampeertochten met uw hond. Ik leerde dit ongeveer 20 jaar geleden, tijdens mijn allereerste hondenkampeerreis met mijn Border Collie/Lab-kruising, Charlie.
Charlie was pas een paar maanden eerder in mijn leven gekomen, maar leek de perfecte hond om te backpacken. Hij had energie en uithoudingsvermogen en hield net zoveel van wandelen als ik. Van onze vele dagtochten waren zijn voeten taai en hij was al gewend aan het dragen van zijn hondenrugzak. We gingen op pad en volgden een hertenpad langs de Little Sur-rivier in Los Padres National Forest in Californië.
Die nacht leerde ik dat wandelen met honden en kamperen met hen twee duidelijk verschillende activiteiten kunnen zijn. Het grootste probleem deed zich voor toen hij besloot dat mijn tentje koste wat kost vermeden moest worden. Hem alleen buiten de tent laten was geen veilige optie, en het was te koud en vochtig voor mij om buiten met hem te slapen. Ik ging aan de slag om hem ervan te overtuigen dat onze tent echt een prima plek was om te zijn. Na wat voelde als uren van overhalen, voegde hij zich eindelijk bij me in de tent. Gedurende de rest van de nacht maakte hij me wakker door te grommen bij elk klein nachtelijk geluid.
Onnodig te zeggen dat we die eerste nacht geen van beiden veel hebben geslapen. Maar we zagen de wasbeerfamilie die om 3 uur 's nachts op bezoek kwam en een hinde met haar reekalf toen ze kort voor zonsopgang over de rivier waadden. En die eerste slapeloze nacht wierp zijn vruchten af. Charlie paste zich snel aan. Tegen de ochtend had hij geleerd door het tentscherm te kijken zonder te grommen, en hij had ontdekt dat mijn donsjack een perfect hondenbed was. De volgende nacht volgde hij me gewillig de tent in. Vanaf die tijd was hij mijn kampioen backpacker en kampeerder.
Charlie was mijn eerste kampeergenoot voor honden en, ondanks die eerste slapeloze nacht, liet hij me kennismaken met de geneugten van kamperen met honden. Als je met je hondenvriend hebt gekampeerd, weet je waarschijnlijk wat ik bedoel. Je mag samen wandelen, samen je kamp opzetten, samen eten en zelfs samen in de tent knuffelen. Na elke minuut van een dag van 24 uur samen te zijn, leer je elkaar op een geheel nieuwe manier kennen.
Natuurlijk hielp Charlie me ook te beseffen dat het veel gemakkelijker zou zijn (en ik zou meer kans hebben op een goede nachtrust) als ik rekening hield met de behoeften van mijn hond voordat ik op kampeeravontuur ging. Een beetje voorbereiding kan echt het verschil maken in ieders plezier.
Het vinden van een geweldige plek die de ervaring biedt die u zoekt en honden toelaat, kan soms een truc zijn. Veel plaatsen hebben hondenbeperkingen die de toegang beperken. Een van de beste manieren om een goede plek bij jou in de buurt te vinden, is door het aan andere mensen te vragen die met honden kamperen. Vraag het je vrienden, de mensen die bij je plaatselijke buitenwinkel of dierenwinkel werken, de mensen die in het kantoor van je dierenarts werken of je hondentrainer. Je zult er versteld van staan hoeveel mensen de perfecte plek kennen om met honden te kamperen.
Bekijk daarnaast campinggidsen (probeer uw plaatselijke bibliotheek!) of kijk op internet voor informatie over kamperen in een bepaald gebied of park. Veel gidsbronnen zullen u vertellen of honden zijn toegestaan, maar als dat niet het geval is, kunt u het kampterrein bellen en vragen.
Als vuistregel zijn honden van National Forests and Bureau of Land Management (BLM) het vaakst toegestaan. Staatsparken, lokale parken en privécampings variëren van locatie tot locatie. Nationale parken laten vaak honden toe op de eigenlijke camping, maar verbieden honden meestal van alle paden rondom de camping.
Als je eenmaal een plaats in een gids hebt gevonden of via een vriend over een geweldige plek hebt gehoord, onderzoek dan wat verder voordat je vertrekt. Regels en voorschriften over honden veranderen voortdurend. Een plek waar vorig jaar honden werden geaccepteerd, kan dit jaar niet meer. Vooraf bellen en vragen of honden zijn toegestaan en of er een extra vergoeding voor de hond is. Vraag daarnaast of er beperkingen zijn voor honden op de omliggende paden of stranden. Het kan erg teleurstellend zijn als de enige plek waar jij en je hond samen kunnen rondhangen de tentplaats is.
Niet elke hond (of persoon trouwens) zal genieten van backpacken of andere ruige avonturen. Maar "ruffing" het hoeft niet te ruw te zijn. U kunt kamperen aanpassen aan uw comfortniveau, temperament en levensstijl - van het wildste avontuur in het achterland tot de meest tamme camping met schepselcomfort. Alles kan heel leuk zijn met een hond, afhankelijk van je verwachtingen en je voorbereidingsniveau. Een belangrijke opmerking:hoewel u de meeste honden kunt socialiseren en trainen om de meeste situaties te accepteren, wilt u voor onregelmatige vakanties misschien een kampeeractiviteit kiezen die past bij de persoonlijkheid van uw hond.
Als je nog nooit hebt gekampeerd, hoe weet je dan wat bij de persoonlijkheid en het temperament van je hond past? Hier is een overzicht van een paar verschillende soorten kampeeravonturen:
Dit is een leuke optie voor mensen die een buitenervaring willen, maar niet de interesse of ervaring hebben om het in het achterland te ruig maken. Wanneer het weekend aanbreekt, gooi je gewoon een tent, slaapzak en een paar dozijn andere essentiële items in je auto en ga je op weg naar een camping. Voor honden is kamperen in de auto een geweldige optie, omdat je gemakkelijk al hun "spullen" mee kunt nemen - hun comfortabele bed of bench, handdoeken, verzorgingsbenodigdheden en zelfs de frisbee- en sleepspeeltjes. Autokamperen is een ideale optie voor oudere honden en honden met gezondheidsbeperkingen. Overdag kun je wandelen en de omliggende gebieden verkennen naar je eigen mogelijkheden en verlangens, en 's avonds keer je terug naar het volledige comfort van een 'tentenstad', compleet met stromend water, douches en ander comfort van thuis. Auto kamperen op een drukke camping kan echter een onverstandige keuze zijn als je een hond hebt die verlegen, agressief of bijzonder luidruchtig is. Een hond die veel blaft, veroorzaakt extra stress voor jou en ergernis voor degenen die om je heen kamperen.
Inpakken in een wildernisgebied is een geweldige optie voor energieke honden en degenen onder ons die graag wandelen. In tegenstelling tot autokamperen (waar je alles kunt meenemen wat je in je voertuig kunt proppen), dwingt backpacken je om alleen mee te nemen wat je absoluut nodig hebt. Het vergt ook een bepaalde hoeveelheid "knowhow" in termen van voorbereiding. Veel honden die het niet goed doen op een drukke camping, zijn ontspannen en gelukkig in het achterland. Bereid je hond voor op backpacken op dezelfde manier als jij jezelf voorbereidt, door in vorm te komen voor de reis en je voeten klaar te maken voor uren wandelen. Voor honden kan dat betekenen dat ze van tevoren moeten werken aan het harder maken van hun kussens, of dat ze moeten wennen aan het dragen van slofjes.
Aan de andere kant van het spectrum van backpacken is reizen per camper. Als u een op zichzelf staand voertuig heeft, kunt u vrijwel overal van de weg gaan waar het legaal is, en toch het meeste comfort van thuis hebben. Voor honden die snel schrikken van nachtelijke geluiden, biedt een camper een veilige, rustige slaapplaats.
Zowat elk reisavontuur kan betrekking hebben op kamperen met uw hond. Als u op een boottocht door de wildernis gaat, kan een beetje tijd die u besteedt aan het leren van uw hond om in de kano, kajak of vlot te rijden, samen een leuk avontuur betekenen. Kleine honden kunnen mee op fietstochten door een bagagedrager aan de bagagedrager te bevestigen. Als je ervan kunt dromen om het met je hond te doen, kun je het waarschijnlijk waarmaken.
Je hond klaarmaken voor een kampeertrip kan zo simpel zijn als zijn bed en eten achter in de vrachtwagen gooien, of zo uitgebreid als weken of maanden conditioneren. Het hangt allemaal af van de ervaring van uw hond en wat voor soort reis u plant.
Voor honden die nog niet eerder hebben gekampeerd, is het een goed idee om ze van tevoren aan de tent of camper te laten wennen - of misschien vindt u uw eerste nacht allesbehalve rustgevend! Probeer de tent een paar dagen in je woonkamer of achtertuin op te zetten en laat je hond snuffelen en verkennen. Als uw hond goed gesocialiseerd is en zich gemakkelijk aan nieuwe situaties aanpast, is dit misschien alles wat nodig is. Als uw hond een beetje verlegen is, kunt u uw hond specifiek trainen om in de tent te slapen. (Zie "Uw hond laten wennen aan een tent", hieronder.)
Een van de meest voorkomende problemen voor honden die nieuw zijn op kamperen, is het probleem van nachtelijke geluiden. Sommige honden zullen ineenkrimpen, grommen of blaffen bij elk ritselen, stoten en knallen - en niet zonder reden. Kampgeluiden zijn vaak de geluiden van wilde dieren. Veel van onze stadshonden hebben het geratel van een stinkdier of het geritsel van een familie van wasberen niet gehoord. Dus hoe kun je je hond helpen om te wennen, zodat jullie allebei een goede nachtrust krijgen?
Laat eerst uw hond bij u in de buurt slapen. Ik vind dat het aan de lijn hebben van mijn hond (en het vasthouden van de lijn terwijl ik slaap) een goede manier is om een nieuwe hond te laten wennen aan het idee dat jij nog steeds de baas bent en dat ze nog steeds veilig zijn. Zet het bed van je hond naast je, dichtbij je hoofd. Soms is dat alles wat nodig is.
Ten tweede, zorg ervoor dat aan alle basisbehoeften van uw hond wordt voldaan. Zorg ervoor dat hij veel beweging heeft gehad, niet te hongerig of dorstig is, naar de badkamer is gegaan en warm genoeg is. Een vermoeide, goed gevoede en comfortabele hond heeft meer kans om goed te slapen.
Ten derde, probeer een socialisatieprogramma dat speciaal is ontworpen om uw hond te helpen wennen aan het zijn in het wild en de nachtelijke geluiden die daarbij horen. Begin met regelmatig wandelen in de bossen of andere natuurgebieden. Bezoek verschillende plaatsen zodat uw hond zich overal op zijn gemak voelt, niet slechts op één locatie. Als hij eenmaal blij is met zijn wilde wandelingen en ontspannen is met de geluiden van de dag, breid je uitstapjes dan uit met picknicks of andere "rondhangende" tijd. Begin met wandelen in de schemering, wanneer de dieren en geluiden op hun hoogtepunt zijn.
Ten vierde - en dit is voor de hond die zich echt niet kan settelen! – plan om uw eerste paar nachten kamperen om te zetten in trainingssessies. Zorg voor geweldige traktaties. Probeer uw hond gewoon een traktatie te geven elke keer dat u een geluid hoort. Laat uw hond zijn “plek” in de tent leren. Bied het soort geruststelling dat het beste werkt voor uw hond. Voor sommige honden kan dat rustige woorden betekenen; voor anderen helpt een no-nonsense keu zoals "ga naar bed" hen om zich veilig te voelen. Je hond leren nachtelijke geluiden te tolereren lijkt misschien veel werk, maar het is de moeite waard als je jarenlang kampeerplezier kunt delen met je hondenvriend.
Misschien wil je ook een kleine dagtraining doen om hem te helpen de kneepjes van het kamp onder de knie te krijgen. Geef je hond een plek in het kamp om rond te hangen. Laat hem zijn plek zien en maak er een prettige ervaring van door hem een lekkere kauw of gevulde Kong te geven.
Als u zich op een drukke camping bevindt, zorg er dan voor dat uw hond begrijpt dat andere kampeerders die langskomen vriendelijk zijn. Begroet mensen met een vrolijke toon en geef uw hond traktaties om kalm en stil te blijven. Misschien wilt u zelfs de hulp inroepen van vriendelijke kampeerders en hen vragen om uw hond ook wat lekkers te geven. Zorg ervoor dat uw hond zich veilig voelt in zijn nieuwe omgeving door hem vanaf het begin te laten weten wat er wordt verwacht. Als uw hond weet dat u de baas zult zijn op deze nieuwe en opwindende plek, zal hij zich veel eerder vestigen.
Honden die nog nooit in een tent hebben geslapen, kunnen de eerste keer nerveus zijn. Gebruik deze tips om uw hond aan de tent te laten wennen - voordat u het kampeerpad opgaat.
1. Zet je tent op een plek die bekend is bij je hond (je achtertuin of zelfs de vloer van je woonkamer). Laat uw hond vrij rondsnuffelen en de tent verkennen.
2. Leg het bed van uw hond of een bekende deken of handdoek in de tent. Kruip naar binnen met een handvol van de favoriete lekkernijen van je hond. Roep je hond de tent in en geef hem iets lekkers.
3. Als hij terughoudend is om de tent in te gaan, of nerveus is om erin te zijn, laat hem dan naar believen binnenkomen en naar buiten gaan. Geef hem elke keer dat hij vrijwillig naar binnen gaat veel lekkers. Doe het rustig aan en forceer het probleem niet. With you on the inside, he will quickly learn that the tent is a fun place to be.
4. When your dog is comfortable entering the tent, have him lie on the blanket or bed inside. Give treats for settling onto the bed. Repeat this several times, leaving the door to the tent open so he can go in and out easily.
5. When your dog is happy entering the tent and knows his place (on the bed), have him come inside with you and close the tent flap. Hang out for a while. Read a book or do a crossword puzzle. Give your dog a wonderful chew or a stuffed Kong to encourage him to hang out.
6. Teach your dog from the start that the tent is a place to be quiet and calm, not a place to play or get rowdy. This will save you a few headaches later!
Some dogs take to a tent right away, while others may be timid or even frightened. If you don’t know how your dog will react, take it slowly and offer praise and rewards for each small success. Soon your dog will figure out that the tent is just another great place to hang out with you, especially at night when it’s cold outside.
When you camp, what you bring is all you have, so advance planning is needed to make certain you and your dog are comfortable. Your dog’s needs fall into a few categories:
A good shelter and a comfortable bed are essential ingredients for every camping adventure. I highly recommend that you have your dog sleep with you in your tent or RV, rather than leaving him alone outside or even in your car. He will be more comfortable, protected from the elements, safe from predators, and less likely to be riled by night sounds if he sleeps near you. If you are car camping or backpacking, you and your dog will need a good tent.
A caveat: Dog claws are hard on tent floors. Some of the best, lightest backpacking tents are most vulnerable to dog claws. You can extend the life of your tent by teaching your dog not to scratch at the floor, and by covering the floor with other gear so he walks and sleeps primarily on the bedding. Towel off a dog’s paws before he enters the tent. And, if your dog might race out of the tent, be sure to snap your dog’s leash on before you open your tent door to exit, especially in the middle of the night! There is nothing worse than having your dog charge off after an animal in the darkness, when other campers are around and you don’t want to yell!
If you are car camping or traveling by RV, bringing along your dog’s regular bed or sleeping crate can add to his comfort level, which can mean a good night’s sleep for you both. On backpacking trips, you can bring a lightweight dog bed or have your dog share your sleeping bag. Your jacket or parka can also double as a dog bed if you don’t mind dog hair.
Your dog will, of course, need his basic fur coat for protection. Will he need additional camp clothing? For cold weather or heavy rain, consider bringing a sweater or coat for your dog. For warmth and comfort, those made from fleece are a good choice; for wet weather, a parka made of Gore-Tex or treated nylon can offer good protection.
The basic rule of thumb for feeding dogs while camping is to give them the same food that they generally eat at home, and usually in the same quantity. The exception is if you are planning (and getting your dog into shape for) a strenuous excursion. Your dog may need extra energy for backpacking, sledding, or skijoring. Don’t forget to include your dog’s favorite training treats in with your supplies. Even if your dog is a camping veteran, you could encounter a new or unusual experience that would benefit from a few training sessions.
Camping generally involves lots of activity, so your dog may need to drink more water than usual. If the area you are heading to doesn’t have a drinking water source, carry or purify enough water for your dog, too. If you can prevent it, don’t let your dog drink straight from rivers, streams, or other natural water sources; dogs are as susceptible as humans to waterborne diseases such as giardia.
Ticks, fleas, burrs, mud, and other natural things will find your dog when camping, no doubt about it. If you are car camping, bring along a brush, flea comb, towel, and a dry or wet shampoo. In addition to your regular flea or tick protection, consider adding some type of protection from biting insects such as mosquitoes and biting flies. If you are backpacking, you may choose to travel light and take a minimum of grooming supplies. But definitely leave a towel, shampoo, and extra water for grooming at your vehicle – just in case you need to clean off your dog before a long drive home.
You will need to have a regular leash and a flat collar for your dog. Even if you are going to an area where your dog is allowed off-leash, he may need to be restrained part of the time; you never know when you might meet up with a mama skunk and her babies on the trail! You may also want to bring an x-pen or crate to keep your dog confined while in camp.
A food and water bowl, dog pack and booties, toys and balls, your clicker and treat pouch, sunscreen and insect repellent (for dogs), and health certificate or proof of vaccinations are all good ideas. Don’t forget to bring along plastic bags or a pooper-scooper. Even if you are traveling into the wilderness, it’s best to clean up after your pooch. (Note:If you are burying your waste, it’s usually okay to bury your dog’s, too. Don’t leave it exposed to contaminate the environment.) In addition, be sure to bring along a first aid kit with supplies for your dog, as well as for you.
Any time you travel, make sure your dog wears identification that includes a number that can be reached when you are away from home (like a cell phone or a relative’s phone number).
Camping is fun, and spending time with our dogs is fun. When you combine the two, the good times multiply. Special canine camping activities add to the enjoyment. Of course, hiking tops the list. After a great camp breakfast, setting out for a day of hiking and exploration can be a great time for you and your dog. But other activities and games lend themselves to camping adventures, too. Fetching sticks, balls, and Frisbees is always enjoyable, and a great way to wear out your dog so you can relax in camp, watch the birds, or snooze in the shade.
How about doing agility, wilderness style? You can teach your dog to hop over low branches, walk across logs, and climb up a rock “A-frame.” Think about a game of “find it” or “hide and seek.”
Perhaps the greatest enjoyment is that camping allows me to live a little more like my dogs and to see the world through their eyes. When I camp, I wake up with the sun, eat when I’m hungry, walk and explore just for fun, and rest when I’m tired – just like dogs do, most days! Sharing the experience with my dog friends is a great way for me to remember to simplify and take life a little slower. My dogs remind me to notice my surroundings and encourage me to stay in the moment. Truly a great way to spend a vacation!
Mardi Richmond is a writer, dog enthusiast, and trainer in Santa Cruz, California. She is the co-author of Ruffing It:The Complete Guide to Camping with Dogs, which is undoubtedly one of the most complete resources on camping, hiking, and other outdoor adventures with dogs.
