Het is weer die tijd van het jaar - wanneer er nieuwsberichten verschijnen over honden die sterven na het zwemmen in of drinken uit vijvers, meren en reservoirs die vervuild zijn met giftige blauwgroene algen. Het bestanddeel van de algen dat gifstoffen produceert, wordt cyanobacteriën genoemd.
Drie hondendoden in juli zijn toegeschreven aan giftige algen bij Grand Lake St. Marys in Ohio, maar het probleem kan overal voorkomen. In de afgelopen jaren waren er meldingen van giftige algenbloei van Californië tot Maine, en van Canada tot Florida, evenals het VK.
Blauwalgen gedijen goed in warm, ondiep water. Hoewel algen het hele jaar door aanwezig kunnen zijn, treden er pas problemen op bij een uitgebreide "bloei". De meeste bloemen komen voor in de late zomer of vroege herfst, maar ze kunnen ook eerder optreden, vooral als het weer ongewoon warm en droog is. Giftige algen kunnen blauw, heldergroen, bruin of rood zijn.
Tekenen van toxiciteit bij honden kunnen beginnen met lethargie, gevolgd door braken en diarree. Tremoren en toevallen kunnen vrijwel onmiddellijk optreden. Bijkomende symptomen variëren van overmatige speekselvloed, huidirritatie en bleek tandvlees tot ernstige aandoeningen van de luchtwegen, de bloedsomloop of neurologische aandoeningen. Convulsies en overlijden kunnen al binnen vier uur na blootstelling optreden. De behandeling kan bestaan uit vloeistoffen om uitdroging te voorkomen, diazepam (Valium) om aanvallen onder controle te houden, atropine om het gif tegen te gaan, houtskool om gifstoffen uit de maag te absorberen en adrenaline om ademhalingsinsufficiëntie tegen te gaan.
Preventie is de beste manier van handelen. Houd uw honden bij warm weer uit de buurt van stilstaand water, vooral als u een van de volgende zaken opmerkt:
Als er contact optreedt, voorkom dan dat uw hond zijn poten of vacht likt en was hem zo snel mogelijk grondig af met schoon water. Als u problemen vermoedt, neem dan onmiddellijk contact op met uw dierenarts. Als uw hond ziek wordt, moet u de autoriteiten op de hoogte stellen zodat waarschuwingsborden kunnen worden geplaatst om andere huisdieren en mensen te beschermen.
Meer informatie:
Blauwgroene algen en schadelijke algenbloei
www.pca.state.mn.us/water/clmp-toxicalgae.html
Mary Straus, inwoner van San Francisco Bay Area, heeft meer dan tien jaar besteed aan het onderzoeken en schrijven van onderwerpen over de gezondheid en voeding van honden voor haar website, DogAware.com.
