Er zijn veel dingen waarmee u rekening moet houden wanneer u ervoor kiest om uw leven met een hond te delen. Weten wie er voor uw hond of honden zal zorgen als u niet thuis bent, is net zo belangrijk als weten hoe u in hun dagelijkse behoeften kunt voorzien. Zelfs als reizen 's nachts geen deel uitmaakt van uw normale routine, is het verstandig om vooruit te denken en een plan te hebben voor nachtelijke zorg - voor het geval dat ooit nodig is. Je weet nooit wanneer een familie- of plaatselijke noodsituatie jou en je huisdieren kan dwingen om een nacht of twee apart door te brengen.
Gelukkig hebben de hondenbezitters van tegenwoordig verschillende keuzes voor de verzorging van huisdieren, variërend van thuiszorg door bezoekende oppassers tot een breed scala aan commerciële kennelopties. Elk heeft zijn eigen unieke lijst met voor- en nadelen en geen enkele keuze is geschikt voor elke hond. Het is belangrijk om je huiswerk te doen als je overweegt in te stappen. U legt tenslotte letterlijk het leven van uw hond in de handen van een ander.
Thuiszorg
Uw hond in uw eigen huis verzorgen is een optie, door ofwel een vertrouwde vriend of familielid aan te werven of een contract af te sluiten met een professionele oppas of oppasservice.
Sommige mensen kiezen ervoor om meerdere keren per dag een dierenoppas te laten bezoeken, terwijl anderen er de voorkeur aan geven iemand in te huren om tijdelijk in hun huis te gaan wonen. Tenzij de bezoekende oppas meerdere bezoeken per dag brengt, biedt deze optie de minste hoeveelheid toezicht voor uw huisdier.
In dit scenario wordt uw hond voor een ongewoon lange tijd alleen en zonder toezicht gelaten, en om die reden wordt deze optie over het algemeen als de meest risicovolle beschouwd.
Als u daarentegen iemand in uw huis laat inwonen terwijl u weg bent, kunt u uw hond beter onder toezicht houden met zo min mogelijk verstoring van de dagelijkse routine van uw hond. Serviceproviders aan huis kunnen de post binnenbrengen, planten water geven en uw huis een bewoonde uitstraling geven.
Bij het kiezen van een huisdierverzorger aan huis, is het belangrijk om rekening te houden met de unieke behoeften van uw hond en het ervaringsniveau van de oppas. Hoewel een vriend of familielid ervoor kan kiezen om gratis voor uw hond te zorgen en een persoonlijke geschiedenis met uw huisdier kan hebben, zijn ze misschien niet zo goed opgeleid in de fijne details van hondenverzorging, met name in zaken als het herkennen van de vroege tekenen van stress of angst, of de talloze manieren waarop een vastberaden ontsnappingsartiest Houdini kan vinden om uit een schijnbaar beveiligd gebied te ontsnappen.
Met een gerenommeerde dierenoppasservice moeten werknemers worden gescreend, professioneel worden opgeleid, gebonden en verzekerd, en dierenoppassers moeten goed thuis zijn in alle aspecten van de verzorging van huisdieren. Als extra bonus hebben grote dierenoppasbedrijven over het algemeen voldoende personeel in dienst om last-minute boekingen te kunnen verwerken, iets wat vaak niet mogelijk is als je de hulp inroept van een vriend, familielid of single-sitter service. Deze professionele training en flexibiliteit heeft echter een prijs.
Net als bij het werven van iemand om tijdelijk in uw huis te verblijven, kunt u ervoor kiezen om uw honden te laten overnachten bij een vertrouwde vriend, familielid of professionele oppas. Dit is iets meer storend voor uw hond dan in haar vertrouwde omgeving te blijven, maar het werkt goed voor veel eigenaren van gezelschapsdieren, vooral wanneer het huisdier de persoon kent bij wie hij zal verblijven en/of wanneer het huisdier ouder is en niet zo geschikt om zich goed aan te passen aan een drukke kennel.
Voordat u de weekendtas van uw pup inpakt en hem aflevert bij tante Betty's, is het belangrijk om u bewust te zijn van omgevingsverschillen die van invloed kunnen zijn op uw huisdier. Heeft de gastheer zelf honden? Zo ja, hoe gaan jullie honden met elkaar om? Als ze elkaar nog niet hebben ontmoet, zorg er dan voor dat je een meet-and-greet regelt voordat je op reis gaat, zodat persoonlijkheidsconflicten naar boven kunnen komen en van tevoren kunnen worden opgelost. Controleer nogmaals of uw huisdier niet door hekken of andere omheiningen kan glippen. Zorg ervoor dat u de gastheer van uw huisdier informeert over eventuele gedragsproblemen die van invloed kunnen zijn op zijn veiligheid, zoals de neiging om naar de deur te gaan of verdwaalde sokken in te nemen! Als uw gastheer een zwembad heeft en uw hond heeft niet geleerd hoe hij veilig naar de trap moet zwemmen, vraag dan om uw hond niet zonder toezicht buiten te laten.
Commerciële opties
Er is een verscheidenheid aan opties voor eigenaren die er de voorkeur aan geven hun honden professioneel op te leiden. Eigenaren van gezelschapsdieren kunnen kiezen uit conventionele kennelomgevingen tot luxe faciliteiten in resortstijl die extra diensten bieden, zoals speeltijd voor groepen, interactieve voedselpuzzels, trainingstijd of verzorgings- en spadiensten. Veel faciliteiten bieden een "kooivrij" pension waar de honden hun tijd doorbrengen met zwerven met andere gasten en 's nachts op hondenbedden in een gemeenschappelijke ruimte slapen, terwijl andere honden de hele dag in hun kennel hebben, behalve wanneer ze door kennels worden uitgeoefend personeel.
Houd er rekening mee dat wat voor de ene hond het beste werkt, voor een andere hond al snel een ramp kan zijn. Ongeacht het type service of faciliteit dat u kiest, het is absoluut noodzakelijk om de ins en outs van de serviceprovider te leren kennen. De volgende overwegingen kunnen behulpzaam zijn bij het nemen van een weloverwogen beslissing:
Naleving van nationale en lokale regelgeving en naleving van professionele normen en praktijken. De kennelindustrie is niet gereguleerd op federaal niveau, waardoor individuele steden en staten de regelgeving naar eigen goeddunken kunnen implementeren. Volgens Pet Care Services Association (PCSA), een non-profitorganisatie die zich toelegt op het waarborgen van kwaliteitsnormen en professionele zorg, hebben slechts ongeveer 20 staten formele wettelijke normen voor pensions aangenomen.
Als zodanig werken veel kenneleigenaren met niet meer dan een standaard bedrijfslicentie. Als er regelgeving bestaat op het niveau van de stad of de staat, zijn deze meestal minimaal en gaan ze gewoon over zaken als het voorkomen van dierenmishandeling en de eis dat er voldoende voedsel, water en onderdak beschikbaar is - niet bepaald normen die u geruststellen bij het achterlaten van uw huisdier voor het weekend.
"Het publiek dat huisdieren heeft, heeft verwachtingen als het gaat om instappen", zegt Charlotte Biggs, CKO en bestuursvoorzitter van PCSA en mede-eigenaar van Stay N Play Pet Ranch®, Inc., in Dripping Springs, Texas. “Er zijn zo weinig regels beschikbaar. Het is onze missie om die leegte te vullen.”
Tegen een vergoeding staat het lidmaatschap van PCSA open voor elk individueel of legaal opererend bedrijf dat actief betrokken is bij de niet-veterinaire zorg voor huisdieren als primaire dienst. Alle actieve leden moeten ermee instemmen zich te houden aan de Ethische Code van de organisatie en de Bill of Rights van huisdiereigenaren, die beide online beschikbaar zijn voor beoordeling op petcareservices.org. Ledenfaciliteiten kunnen er ook voor kiezen om vrijwillige PCSA-accreditatie na te streven via het Voluntary Facilities Accreditation (VFA) -programma.
Om in aanmerking te komen voor accreditatie, moeten faciliteiten minimaal zes maanden actief zijn, een gedetailleerde map met informatie indienen waarin al hun zakelijke en huisdierverzorgingspraktijken zijn gedocumenteerd en moeten aantonen dat ze voldoen aan de normen die zijn uiteengezet door PCSA, en moeten een inspectie ter plaatse doorstaan. Het is een uitgebreid proces dat gemiddeld zes maanden in beslag neemt. Faciliteiten worden het hele jaar door onderworpen aan willekeurige inspecties en moeten het accreditatieproces om de drie jaar herhalen.
Naast professionele handelsorganisaties doen eigenaren van gezelschapsdieren er verstandig aan om lid te worden van lokale Kamers van Koophandel en het Better Business Bureau. Hoe meer manieren waarop de reputatie van een professional op het spel staat, des te groter de kans is dat hij er alles aan zal doen om zijn klanten een succesvolle instapervaring te bezorgen.
Hoewel professionele en burgerlijke lidmaatschappen een bepaald niveau van professionaliteit van de kant van de bedrijfseigenaar aantonen, mogen eigenaren van gezelschapsdieren niet alleen op lidmaatschappen vertrouwen. Als je eenmaal hebt geverifieerd dat je toekomstige dierenoppas of pensionkennel in overeenstemming is met de lokale regelgeving en voldoet aan een reeks professionele ethische en praktijknormen, moet er nog veel onderzoek worden gedaan!
Personeelseisen en training. In elk bedrijf is goed opgeleid, bekwaam personeel van cruciaal belang voor succes. In de kennelbranche is goed opgeleid en bekwaam personeel wat de gezondheid en veiligheid van uw huisdier garandeert. Een voorliefde voor honden of een afkeer van winkelwerk is geen adequate functiekwalificatie! Vriendelijkheid, geduld, mededogen en het vermogen om de eigen emoties onder controle te houden zijn allemaal belangrijke eigenschappen die moeten worden gecombineerd met een goed begrip van hondengedrag en een natuurlijk vermogen met honden. Dit is van cruciaal belang in faciliteiten die hond-tot-hond interactie tussen gasten mogelijk maken.
Vraag hoe medewerkers worden opgeleid en hoeveel (eventuele) permanente educatie nodig is. Laurie Zurborg, eigenaar van Wags and Wiggles in Tustin, Californië, eist dat alle nieuwe medewerkers een uitgebreide interne opleiding volgen en dat alle medewerkers om de zes maanden deelnemen aan omscholing. Wags and Wiggles is een kinderdagverblijf waar klanten kunnen verblijven, dus het is absoluut noodzakelijk dat het personeel van de faciliteit bijzonder bedreven is in de vaak subtiele nuances van de lichaamstaal van honden, zoals gezichtsuitdrukkingen en lichaamshouding; hoe pesten te herkennen, te voorkomen en te onderbreken; en hoe je een hondengevecht veilig kunt verbreken.
Wags and Wiggles vereist ook dat elk personeelslid dat met een hond omgaat in een trainingscapaciteit (vaak beschikbaar in pensions als aanvullende service) moet worden gecertificeerd door de Certification Council for Professional Dog Trainers. Tenzij u uw hond aan boord brengt bij uw gebruikelijke, vertrouwde trainer, raden we u aan geen toestemming te geven voor training tijdens het instappen, tenzij u de tijd heeft genomen om de trainer en haar methoden grondig te screenen.
Waar zijn honden gehuisvest? Als het gaat om professionele pensions, zijn accommodaties er letterlijk in alle soorten en maten. Kennels variëren van grootschalige, no-nonsense faciliteiten met de mogelijkheid om meer dan 150 honden te huisvesten tot kleinere kennels in boetiekstijl die een zeer beperkt aantal honden huisvesten - en alles daartussenin!
Zorg er bij het kiezen van een kennel voor dat u ver van tevoren afspraken maakt om te bezoeken. Wees niet verbaasd als de faciliteit vereist dat u uw bezoek plant of alleen tijdens bepaalde uren bezoekt in plaats van gewoon onaangekondigd langs te komen. Barb Gibson, eigenaar van The Pawmer House Pet Hotel in Wilton Center, Illinois, legt uit dat het voorkomen van willekeurige bezoekers voor haar draait om het verminderen van stress en het waarborgen van de veiligheid van de honden die zij verzorgt. Gasten van The Pawmer House nemen deel aan de verplichte "stille tijd" van 11.30 uur tot 14.00 uur en gedurende ten minste een uur na elke maaltijd.
Tenzij er een noodgeval is, mag niemand in de kennelruimte tijdens stille tijd. De komst van een mens in het kennelgebied - vooral een nieuwe mens - veroorzaakt een kakofonie van geblaf. Het beperken van dergelijke uitbarstingen is een belangrijk onderdeel van het beheersen van het algehele stressniveau van de honden. Gibson raadt bezoekers ook aan om te wachten als ze onaangekondigd arriveren, omdat het personeel misschien druk is met het verzorgen van de behoeften van de honden, en de behoeften van de honden komen op de eerste plaats.
Let bij het bezoeken van een faciliteit op het gebied waar uw hond zal worden gehuisvest. Is het veilig? Hoe hoog is het hekwerk? Zijn ten minste enkele van de kennels aan de bovenkant ingesloten om te voorkomen dat springers en klimmers ontsnappen? Is het schoon? Hoe wordt het ontsmet? Ruikt het? Als ze in kennels worden gehuisvest, kunnen de honden dan direct andere honden aan weerszijden en tegenover hen zien?
Als de behuizing geen directe toegang heeft tot een potje buiten, vraag dan hoe vaak honden naar buiten worden gebracht of dat ze naar verwachting in de behuizing zullen verdwijnen. Indien het laatste, hoe snel wordt de rommel opgeruimd en waar is de hond tijdens het proces? Wat, indien van toepassing, "comfort" wordt geboden (zoals bedden, dekens, speelgoed en kauwsnacks) en hoe worden ze ontsmet tussen honden? Welke persoonlijke spullen zijn toegestaan van thuis? Vereist de kennel dat alle gasten een door de faciliteit verstrekte brok eten, of mogen eigenaren het voer van hun huisdier van huis meenemen? Zal de kennel geschikt zijn voor speciale diëten, zoals huisgemaakte maaltijden of rauw voedsel?
Ook is het belangrijk om vooraf te weten welke vaccinaties nodig zijn, hoe deze moeten worden gedocumenteerd en welke eventuele uitzonderingen er zijn. Naarmate de gedachten over vaccinatie evolueren, accepteren veel kennels nu titers of verklaringen van uitsluiting van vaccins van een dierenarts in plaats van een strikt vaccinatieprotocol te volgen.
Goed beheerde hondenspeelgroepen. Veel kennels bieden de mogelijkheid van recreatieve speelgroepen. Zoek bij het overwegen van deze optie uit hoe gasten worden gescreend om te bepalen of ze in aanmerking komen voor speelgroepen. Net als bij dagopvang en kooivrije voorzieningen, moeten speelgroepen te allen tijde nauwlettend worden gecontroleerd door goed opgeleid personeel.
Hoe groot zijn de speelgroepen? Hoe worden speelvrienden geselecteerd? Hoeveel tijd besteden honden aan spelen zonder lijn? Wat is de procedure om een hondengevecht af te breken en hoe wordt er direct daarna en voor de duur van hun verblijf met honden omgegaan? Worden eigenaren geïnformeerd? Als u niet wilt dat uw hond deelneemt aan een speelgroep, hoe wordt uw hond dan getraind?
Noodplannen. Ongelukken gebeuren en een noodsituatie kan op elk moment toeslaan. Zorg ervoor dat de faciliteit gedetailleerde noodplannen heeft. Kunnen ze gasten veilig evacueren bij een natuurramp? Waar worden de dieren naartoe geëvacueerd? Worden er off-site back-ups gemaakt van klantgegevens, zodat eigenaren op de hoogte kunnen worden gesteld van een evacuatie als de faciliteit in gevaar komt? Zeventien honden werden gedood toen een propaantank ontplofte in een pension in Pennsylvania in maart 2009 (inclusief Martha Stewart's Chow Chow), en verschillende anderen raakten gewond of raakten tijdelijk vermist nadat ze in paniek waren gevlucht. Veel klantdossiers zijn door de brand vernietigd, waardoor het moeilijk is om eigenaren van de noodsituatie op de hoogte te stellen.
Elke kennel moet uitstekende werkrelaties onderhouden met lokale dierenartsen en 24-uurs zorgfaciliteiten. Ontdek hoe noodgevallen of mogelijke noodgevallen worden afgehandeld. Als dierenartsenzorg nodig is, worden eigenaren dan van tevoren gecontacteerd? Voor kleine problemen, hoe wordt de behoefte aan dierenartszorg bepaald en door wie? U moet zich op uw gemak voelen wetende dat medische problemen onmiddellijk zullen worden aangepakt zonder uw hond bij het eerste teken van zachte ontlasting naar een spoedafdeling buiten kantooruren te sturen.
Ga met je gevoel mee
Als je eenmaal je huiswerk hebt gedaan en je lijst met mogelijke faciliteiten grondig hebt doorgenomen, is het vaak de beste manier om een keuze te maken op je onderbuikgevoel af te gaan. Als u moet kiezen tussen twee verschillende faciliteiten die qua ervaring en zorgstandaard gelijk lijken, vraag uzelf dan af of u zich gewoon beter voelt? Aan de andere kant, als u zich om welke reden dan ook ongemakkelijk voelt bij een faciliteit, ongeacht de lidmaatschappen of gloeiende aanbevelingen, vertrouw dan op uzelf en op uw vermogen om te weten wat het beste is voor uw huisdier.
