Slangen en honden zijn onder alle omstandigheden een slechte combinatie, maar het is handig om te weten hoe giftige slangen eruit zien, zowel waar je woont als waar je naartoe reist.
Alle pitadders in Noord-Amerika (Copperheads, Cottonmouths en ratelslangen) hebben een brede, driehoekige kop en een smalle nek. Hun ogen zijn schuin, niet rond, en hun lichaam is meestal dik en gedrongen, niet slank. Hun monden kunnen wijd opengaan met formidabele uitziende hoektanden. De "putten" waarnaar deze adders zijn vernoemd, zijn warmtegevoelige holle gebieden tussen de ogen en neusgaten.
De meeste (maar niet alle) ratelslangen hebben rammelaars en hun geluid is een kenmerkend zoemend geluid. Wil je het horen? Zoek online naar "ratelslanggeluiden" en je zult tientallen voorbeelden vinden.
De rammelaars zijn eigenlijk gemodificeerde schubben met een benige kern. Elke keer dat een ratelslang zijn huid afwerpt, wordt er een nieuwe "knop" aan de rammelaar toegevoegd. Hierdoor geven rammelaars aan hoe vaak het dier zijn huid heeft afgestoten. De meeste ratelslangen verliezen hun huid drie tot vijf keer per jaar, en sommige zelfs vaker, afhankelijk van hun gezondheid en groeisnelheid.
Een of twee steekwonden, acute zwelling, bloedingen en pijn zijn de meest voorkomende tekenen van ratelslangbeten. Honden onderzoeken de wereld met hun neus, dus het is geen verrassing dat hun gezicht het meest voorkomende doelwit is. Van de 67 hondenpatiënten die tussen 1994 en 2005 werden behandeld in het UC Davis Veterinary Medical Teaching Hospital, werden ze allemaal in het gezicht of de benen gebeten. (In diezelfde periode behandelde het ziekenhuis 5 katten, 3 lama's, 15 paarden, 1 schaap, 1 geit en 1 papegaai voor ratelslangbeten.)
Hoe beten van giftige slangen te voorkomen of te behandelen Training voor het vermijden van slangen voor honden Ratelslangen waarderen Waarom zijn de effecten van slangengif zo gevarieerd? Een overlevingsverhaal van een slangenbeet
