Op 25 oktober 2013, drie dagen voor de vijfde verjaardag van zijn hond, ging Dan Owen uit Helena, Montana, op fazantenjacht met zijn vriend Doug Denler in Shonkin, Montana, 65 kilometer ten oosten van Great Falls. Owen's Golden Retriever, Dusty en Denler's Brittany Spaniel, Radar, waren ervaren jagers. "Het ziet er echt desolaat uit", zegt Owen, "vol met kades, kreken, geulen en ravijnen. We begonnen 's morgens, toen de dag koel was, en het werd geleidelijk warmer." In de vroege namiddag staken ze een kreek over naar een klein eiland bedekt met hoog gras, waar de honden fazantenpaden volgden. "Tegen die tijd werd het warm", zegt Owen. “Mijn grootste zorg waren alle bramen die zich bleven verzamelen in Dusty’s staart en op zijn jas. Maar toen verdween Dusty en kwam niet toen ik belde, dus ik maakte me zorgen. Een paar minuten later zag ik hem in de kreek staan met zijn voet omhoog en ik wist dat er iets mis was.” Dusty werd zwak en zakte in de kreek in elkaar, en toen ze hem eruit haalden en hem onderzochten, zagen Owen en zijn vriend steekwonden op Dusty's rechterpoot. "Ik pakte mijn mobiele telefoon om de dierenarts te bellen, maar we waren in de middle of nowhere zonder mobiele dekking, en we waren ruim vijf kilometer van de truck."
Denler, een ex-Army Ranger, vertrok met Radar terwijl Owen bij Dusty bleef. "Eerlijk gezegd," zegt hij, "ik verwachtte het ergste. Dusty lag daar maar, en toen begon hij te stuiptrekken. Zijn been begon te trillen en te trillen, en hij kreeg die gesloten blik in zijn ogen. Ik deed mijn shirt uit, maakte het nat in de kreek en spreidde het over hem uit om hem af te koelen. Ik heb de hele tijd met hem gepraat en gebeden. Ik was echt in paniek, vooral bij de gedachte dat hij zo dicht bij zijn verjaardag zou sterven. Toen kwam er een kalmte over me en ik voelde me vredig en ontspannen. Iets zei me dat ik me geen zorgen moest maken. Dus ik bleef gewoon bij hem en sprak met hem, en na een tijdje bewoog hij een beetje en opende zijn ogen. Ik had me afgevraagd hoe ik in hemelsnaam mijn dode hond daar weg moest halen, maar nu realiseerde ik me dat er misschien hoop was.' Owen nam aan dat het uren zou duren voordat Denler met de vrachtwagen terug zou komen, maar plotseling stond hij daar op een nabijgelegen klif met de pick-up. “Een boer wiens land grensde aan waar we aan het jagen waren, liet Doug een kortere weg zien die veel tijd uitspaarde, en hij belde het Big Sky Animal Medical Center in Great Falls om te laten weten dat we eraan kwamen. Blijkbaar is het gebied de ratelslanghemel en Dusty was niet de eerste hond die daar werd gebeten. Doug reed terwijl ik Dusty vasthield, en zodra we aankwamen, met Dusty helemaal bedekt met bramen en half bewusteloos, ontving hij het tegengif.” Nadat Owen thuiskwam in Helena, belde de dierenarts om te zeggen dat Dusty goed herstelde. De volgende ochtend keerde Owen terug naar Great Falls om hem op te halen. "Hij leek helemaal niet op een showhond", zegt Owen. “Ze hadden zijn staart geschoren in plaats van alle bramen eruit te trekken, dus hij zag er behoorlijk verminkt uit, maar ik was nog nooit zo blij geweest hem te zien. Hij was nog steeds zwak, maar na een rustige dag thuis begon hij terug te stuiteren. Twee dagen later namen we hem mee naar onze plaatselijke dierenarts voor bloedonderzoek en zijn herstel ging door. Zijn enige nazorg was het aanbrengen van koude kompressen op zijn been gedurende 10 tot 15 minuten per keer, twee of drie keer per dag. Op de vierde of vijfde dag was hij weer zichzelf.”
Hoe beten van giftige slangen te voorkomen of te behandelen Training voor het vermijden van slangen voor honden Weet u zeker dat het een ratelslang was? Ratelslangen waarderen Waarom zijn de effecten van slangengif zo gevarieerd?
