Voor velen van ons die van honden houden, lijken onze hondenfamilieleden veel op chips - we kunnen er niet één hebben. Er zijn zoveel honden, elk met liefde om te delen en inzichten te bieden, die allemaal liefde en zorg nodig hebben, dat het idee om ons te beperken tot een enkele hond metgezel gewoon ondenkbaar is. Onze viervoeters vullen elkaars sterke en zwakke punten aan en vullen onze harten en huizen met vreugde en liefde (en bont).
Natuurlijk brengt het plezier van het verzorgen en liefhebben van meerdere hoektanden ook een hele reeks potentiële uitdagingen met zich mee. Gelukkig is het mogelijk om met de meeste van hen te leven, ze te beheren en/of te overwinnen.
Onlangs, voor het eerst in meer dan 40 jaar, waren mijn man en ik onverwacht een eenhondhuishouden. Kai, onze Kelpie, leek eerst verdwaald en verward, en leek toen warm te worden voor het idee. Geen concurrentie om middelen - "Het bed is helemaal van mij! De menselijke aandacht is helemaal van mij! De kauwtjes zijn allemaal van mij!” Maar voor mij was het huis pijnlijk stil en leeg. Mijn hart deed pijn.
Daarna hebben we Sunny, een eenjarige Pommeren-mix, aan de familie toegevoegd. Introducties verliepen soepel en Kai, met zijn zachte, eerbiedige persoonlijkheid, legde zich er al snel bij neer dat hij zou worden rondgeduwd door deze nieuwe parvenu, die 10 pond lichter is en drie jaar jonger is dan hij.
Ik was dolblij om nog een hond te hebben, vast te houden, te borstelen, te voeren en te trainen. Ik grijns naar de hondenchaos in onze schuur als de twee ruige huisjes in het gangpad en jaag elkaar achterna in snelle cirkels rond onze rijbak. Ik vind het heerlijk om een hond te hebben om me op de bank te verwarmen.
Toch was ik vergeten hoe het brengen van een extra hond in huis de zaken ingewikkelder zou kunnen maken. De babyhekjes kwamen er weer uit. We hebben een oefenpen opgehangen in de slaapkamer. Ik speel weer verkeersagent tijdens voedertijd. We letten goed op tekenen dat de schijnbare harmonie tussen de twee (waarvoor we enorm dankbaar zijn) breuken zou kunnen hebben. We krabben ons hoofd als er een pauze is in de zindelijkheidstraining en proberen erachter te komen wie de boosdoener is. En we danken onze gelukkige sterren dat de dingen zo soepel verlopen als ze zijn.
Mijn man en ik hebben op verschillende momenten met maar liefst vijf honden geleefd, dus veel van de stappen die nodig zijn om harmonie tussen meerdere honden te garanderen, zijn voor ons een tweede natuur. Voor degenen onder u die nieuw zijn in het leven met meerdere honden, of worstelen met problemen met broers en zussen, hier zijn een tiental tips om u en uw honden te helpen overleven en slagen in een huishouden met meerdere honden:
Als u een nieuw hondenfamilielid in huis haalt, kunnen zorgvuldige introducties de weg bereiden voor een succesvolle toekomst. Als uw honden een positieve associatie hebben vanaf hun eerste introductie, vermindert dit de kans op toekomstige problemen aanzienlijk. Als die eerste kennismaking echter slecht gaat en je honden vanaf het begin een negatief oordeel over elkaar hebben, zou je heel lang bezig kunnen zijn met het inhalen en repareren van bruggen.
Als je een goede waarnemer bent van de lichaamstaal van honden, zul je subtiele spanningen tussen je honden kunnen zien voordat ze in een totale oorlog uitbarsten. Het is veel gemakkelijker om brouwproblemen te de-escaleren voordat het gebeurt dan om relaties te herstellen nadat ze aanzienlijk zijn beschadigd.
Nogmaals, voorkomen is een triljoen keer beter dan genezen. Totdat u er absoluut 100 procent zeker van bent dat uw honden perfect compatibel zijn, moet u ze gescheiden houden als u er niet bent om hun interacties in de gaten te houden. Als ze in het verleden goed met elkaar hebben kunnen opschieten, maar om de een of andere reden spanning begint te ontstaan, houd ze dan gescheiden als je er niet bent om te controleren - en onderneem stappen om erachter te komen waarom de relatie verslechtert. Voeg beheermaatregelen toe wanneer dat nodig is.
Management is voor meer dan alleen het onderdrukken van het potentieel voor agressie. Beheer over-the-top spelen door uw honden de tijd te geven om in ploegendiensten van vrijheid in huis te genieten. Beheer de incidenten van trollen met vuilnis (vooral als u niet weet welke hond verantwoordelijk is) door vuilnisbakken te kopen die niet door honden kunnen worden geopend. Voorkom de mogelijke vernietiging van je favoriete schoenen door er altijd aan te denken om je schoenen buiten het bereik van alle honden te houden.
Die luidruchtige speelsessies en gekauwde schoenen? Ze zijn vaak een indicatie dat uw honden niet genoeg beweging krijgen en dat hun ongebruikte energie hen in de problemen brengt. Neem de tijd om ervoor te zorgen dat elke hond voldoende, uitgeputte aerobics krijgt, idealiter elke dag.
Je kunt misschien met al je honden als groep spelen, maar het kan voordeliger zijn als je met elke hond individueel speelt. Merk op dat wandelen aan de lijn voor de meeste honden niet voldoende beweging is; het is op zijn best een oefeningsvoorgerecht. Met onze twee menselijke benen zijn we traag en saai voor onze honden - als ze niet aangelijnd waren, zouden ze kilometers rennen voor elke mijl die we lopen!
Hersenspelletjes kunnen net zo vermoeiend zijn als lichaamsbeweging. Samen met puzzelspeelgoed zijn cognitie-oefeningen een andere geweldige manier om honden te vermoeien en je te helpen overleven en te genieten van de ervaring met meerdere honden.
Hoewel honden meesters zijn in het gebruik van hun neus en de meeste honden echt genieten van een goede gelegenheid om te snuiven, is het ook verrassend vermoeiend voor hen om hun superieure reukzin te gebruiken. Nog een uitstekende manier om hondenenergie te gebruiken!
Als je meer dan één hond hebt, is het gemakkelijk om de gewoonte aan te nemen om alles als een groep te doen. Het zal uw relatie met elk individu verbeteren - en ook hun relaties met elkaar ten goede komen, als u de tijd vrijmaakt om regelmatig met elke hond afzonderlijk te werken. Ze zullen minder behoefte hebben om te strijden om uw aandacht als ze elk hun deel van de tijd alleen met u hebben, al is het maar voor een ritje om koffie te halen of een wandeling naar de brievenbus.
Ik kan dit niet hard genoeg zeggen - hoe meer honden je hebt, hoe belangrijker het is dat ze allemaal zijn getraind om te reageren op een gezonde lijst met aanwijzingen voor goede manieren. (Dit is ook een geweldige kans om je "alleen tijd" te krijgen - twee vliegen in één klap!)
Met ons vorige gezin van vijf honden, kon ik ze allemaal vragen om bij de deur te "wachten", en degene(n) bij naam uit te nodigen die ik wilde vergezellen naar buiten, terwijl de anderen beleefd binnen bleven. Ze reageerden op mijn signalen tijdens het eten, zodat we geen voedseloorlogen hadden, ondanks de gretige bereidheid van onze Corgi om te strijden om hulpbronnen. En wanneer scheiding nodig was, kon ik ze gemakkelijk naar hun respectievelijke kratten sturen - een echte sanity saver.
Hoe rustiger je bent in de buurt van je honden, hoe meer je ze aanmoedigt om kalm te zijn. Als je spanning ziet opborrelen, haal diep adem en grijp zachtjes en opgewekt in. Als je naar binnen springt met een luid, intens "Nee! Nee! Nee!" je hebt meer kans om iemand over de drempel te sturen en een conflict te veroorzaken. Vraag in plaats daarvan rustig de meer intense hond om een gedrag te doen waar ze van houdt, zoals "Aanraken!" om haar hersenen te verschuiven van spanning en emotie naar positieve associatie en denken.
Zeer oude, jonge, kleine, zieke of gehandicapte leden van uw hondenfamilie zijn mogelijk niet in staat zichzelf te verdedigen, vooral als een of meer van uw honden vastbesloten zijn om chaos te plegen. Je moet zulke kwetsbare leden fysiek beschermen door ze te scheiden van de rest van de roedel. Dit kan een tijdelijke oplossing zijn totdat de invalide voldoende hersteld is om zich weer bij de groep aan te sluiten, of het kan een permanente oplossing zijn als het verschil in grootte/sterkte tussen de deelnemers langdurig is of het conflict te ernstig is.
Babyhonden kunnen onaangenaam zijn, en het is gebruikelijk en gepast voor een volwassen hond om slechte puppymanieren te berispen. Sommige volwassenen zijn echter veel te krachtig in hun berispingen en mogen de kwetsbare pup niet terroriseren.
Ook oudere honden moeten worden beschermd. Het is niet ongebruikelijk dat een ouder wordende senior wiens zintuigen vervagen, het vermogen verliest om signalen van andere honden waar te nemen of om snel genoeg te bewegen als ze de communicatie zien. Oudere honden worden hierdoor vaak aangevallen. Uw 14-jarige Aussie moet mogelijk veilig gescheiden worden gehouden van de rest van de groep als u er niet bent om te controleren. Bescherm de kwetsbaren.
Medische aandoeningen kunnen gespannen hond-hondrelaties creëren of verergeren. Een lichamelijke aandoening of ziekte die pijn of ongemak voor uw hond veroorzaakt, is stressvol. Artritis bij een ouder wordende hond kan haar chagrijnig maken, en de ziekte van Lyme kan elke hond pijn doen en snel agressief worden. Twee honden die normaal goed spelen, kunnen plotseling ruzie krijgen als de ene pijn heeft en denkt dat de andere hond haar pijn heeft gedaan, zelfs als dat niet het geval is of niet met opzet.
Andere medische aandoeningen zijn misschien minder voor de hand liggend, maar dragen nog steeds bij aan spanningen in uw hondenfamilie. Vraag uw dierenarts om een volledig schildklierpanel voor al uw honden die bijzonder angstig en agressief lijken. Schildklierniveaus die zich aan de onderkant van de schaal bevinden, maar nog steeds binnen het klinisch normale bereik liggen, kunnen bijdragen aan agressie.
Als de dynamiek tussen uw honden u of uw hondenfamilie zo stressvol maakt dat uw (of hun!) kwaliteit van leven slecht is, en als uw inspanningen om relaties te verbeteren niet helpen, dan is het tijd om andere opties te overwegen.
Zoek eerst de hulp van een gekwalificeerde krachtvrije professional. Ze kan misschien helpen bij het oplossen van de problemen die het leven moeilijk maken, en/of aanvullende managementoplossingen voorstellen die de spanningen voor iedereen verlichten. Ze kan ook voorstellen om uw dierenarts te vragen een telefonisch consult te doen met een dierenarts-gedragstherapeut om te zien of er medicijnen zijn die de situatie kunnen helpen (veel gedragstherapeuten voor dierenartsen bieden deze service gratis aan andere dierenartsen aan). Als alternatief kan ze u doorverwijzen naar een dierenarts-gedragstherapeut voor aanvullende professionele hulp.
Het vinden van een nieuw huis voor een of meer van de herrieschoppers kan de stress voor de rest van het gezin verlichten, hoewel het vinden van een huis voor moeilijke honden een uitdaging kan zijn. U kunt ervoor kiezen om de moeilijkere hond(en) te houden en een of meer van de makkelijke of kwetsbare honden bij vrienden of familieleden te plaatsen. Dit kan een win-winsituatie zijn voor iedereen, een uitgebreide familie creëren voor je hondenvrienden en tegelijkertijd het leven van iedereen vrediger maken.
Hondenliefhebbers zorgen altijd met succes voor meerdere hoektanden, en meestal is het redelijk probleemloos. Met een goede planning, goed management en veel geluk zult u hopelijk merken dat dit het geval is voor uw huishouden met meerdere honden. Het is echter altijd belangrijk om te onthouden dat er hulp beschikbaar is als dat nodig is. Sterker nog, ik ben nu op weg naar buiten om een cliënt te zien die problemen heeft met haar huishouden met vijf honden, in leeftijd variërend van 15 weken tot 10 jaar. Ik kijk ernaar uit om haar te helpen oplossingen te vinden die voor haar gezin werken.
Lees ons begeleidende artikel:Hoe u uw hond leert "zoeken".
