Aanvallen bij honden kunnen verschillende onderliggende oorzaken hebben, variërend van inname van toxine tot bepaalde medische aandoeningen tot genetica. Honden van alle leeftijden en maten kunnen epileptische aanvallen krijgen. Het kan voor ouders van huisdieren beangstigend zijn om te ervaren dat hun hond een aanval krijgt, maar het is nuttig om voorbereid te zijn als er een aanval optreedt.
Aanvallen kunnen zich op verschillende manieren manifesteren, afhankelijk van het type aanval en de onderliggende oorzaak. Niet alle honden zullen dezelfde symptomen ervaren. Het meest kenmerkende teken van een aanval is stijfheid gevolgd door collaps en snelle convulsies. Een hond ligt meestal op zijn zij met zijn armen en benen gestrekt voor zich uit terwijl hij een peddelbeweging maakt. Honden die epileptische aanvallen krijgen, zullen hun ogen open hebben, maar ze zullen zich niet bewust zijn van hun omgeving. Ze kunnen ook plassen of poepen tijdens de aanval. Voorafgaand aan de aanval kunnen honden aanhankelijk zijn, rusteloos lijken en beginnen te hypersaliveren of te jammeren.
Aanvallen kunnen worden veroorzaakt door genetische aanleg, onderliggende pathologie of inname van toxine. Honden met een genetische aanleg hebben veranderingen in hun DNA die resulteren in een grotere kans op het ontwikkelen van epilepsie tijdens hun leven. Deze aanleg is geërfd van een ouder en is niet te voorkomen of te genezen.
Honden met onderliggende medische aandoeningen kunnen daardoor epileptische aanvallen krijgen. Deze aandoeningen moeten eerst worden beheerd om de kans op secundaire aanvallen te verminderen. Specifieke aandoeningen die tot epileptische aanvallen kunnen leiden, zijn onder meer:
Bovendien kan inname van giftige stoffen bij honden epileptische aanvallen veroorzaken. Bepaalde planten in huis of in de achtertuin, zoals azalea's, zijn giftig voor honden en kunnen een negatief effect hebben op hun zenuwstelsel. Evenzo kunnen specifieke soorten wilde paddenstoelen deze effecten ook hebben. Verschillende vrij verkrijgbare en voorgeschreven medicijnen voor mensen kunnen epileptische aanvallen bij honden veroorzaken, evenals veel huishoudelijke chemicaliën en rodenticiden. In gezinnen met jonge kinderen kan deeg met hoge zoutconcentraties leiden tot epileptische aanvallen als het in grote hoeveelheden door honden wordt ingenomen.
Honden die een aanval hebben gehad, moeten meteen door een dierenarts worden gezien. De dierenarts kan de onderliggende oorzaak van de aanvallen vaststellen en een passende behandeling bieden om de kans op herhaling te verkleinen. In het geval van inname van toxine, zullen dierenartsen ondersteunende zorg bieden en nauwlettend toezicht houden om het lichaam van het toxine te ontdoen en de hond te helpen herstellen. Als u ooit niet zeker weet of uw hond een aanval heeft gehad, is het altijd het beste om contact op te nemen met uw dierenarts voor advies.
Hieronder staan enkele veelgestelde vragen die nuttig kunnen zijn voor ouders van huisdieren die meer informatie willen over aanvallen bij honden.
Aanvallen kunnen voor honden behoorlijk eng en desoriënterend zijn. Hoewel een hond zich niet bewust is en niet reageert tijdens de eigenlijke aanval, kan hij voor en na de gebeurtenis geruststelling en troost nodig hebben. Vóór een aanval kan een hond zich rusteloos en angstig voelen. Hij kan heen en weer lopen en overmatig kwijlen vanwege de dreigende aanval. Na een aanval voelen de meeste honden zich ongecoördineerd, slaperig en verward. Ze kunnen tegen voorwerpen botsen en rondstruinen. Ze kunnen ook intense honger en zwakte voelen.
Blijf eerst kalm en zorg ervoor dat uw hond zich in een veilige omgeving bevindt waar hij zichzelf geen pijn kan doen terwijl hij herstelt van de aanval. Blijf tijdens deze periode bij uw hond en bel uw dierenarts voor aanvullende begeleiding.
Herstel van een aanval kan sterk variëren tussen honden. Honden lijken meestal zwak en gedesoriënteerd na een aanval. Deze “post-ictale” fase kan minuten tot dagen na het evenement duren.
Er zijn een paar soorten aanvallen bij honden. Grand-mal aanvallen zijn de typische aanvallen waar ouders aan denken. Deze worden gekenmerkt door stijfheid van het hele lichaam, collaps en convulsies. Focale aanvallen hebben meestal betrekking op slechts een enkel deel van het lichaam. Spiertrekkingen zijn gelokaliseerd en hebben meestal betrekking op het gezicht. Ouders van huisdieren merken dit soort aanvallen mogelijk niet op, omdat het subtieler kan zijn. Clusteraanvallen verwijzen naar aanvallen die continu achter elkaar voorkomen. Deze vereisen onmiddellijke veterinaire interventie om de aanvallen te onderbreken.
Anticonvulsieve medicijnen die worden voorgeschreven om aanvallen bij honden te voorkomen, zijn onder meer fenobarbital, levetiracetam, kaliumbromide en zonisamide. Af en toe kan gabapentine worden gebruikt voor het beheersen van aanvallen. De meeste honden worden onderhouden met slechts één medicijn, terwijl andere honden mogelijk een combinatie van deze medicijnen nodig hebben om hun aanvallen onder controle te houden. Diazepam en midazolam zijn veel voorkomende benzodiazepinen die in noodsituaties worden gebruikt om aanvallen bij de dierenarts te stoppen.
Honden van elk ras kunnen epileptische aanvallen krijgen, maar Border Collies, Schnauzers, Cocker Spaniels en Australian Shepherds zijn vatbaar voor epilepsie vanwege hun genetica.
Voorafgaand aan een aanval kunnen honden rusteloos lijken en overmatig gaan kwijlen. Ze kunnen zeuren en dicht bij hun ouders blijven. Soms zijn er helemaal geen waarschuwingssignalen voor een aanval.
Epilepsie is helaas niet te voorkomen. Deze aanvallen kunnen echter worden behandeld met medicijnen om de frequentie en ernst ervan te verminderen. Omdat stress bij sommige honden een rol kan spelen bij de ontwikkeling van aanvallen, kan het helpen om een rustigere omgeving te creëren.
