In reclamespots voor hondenvoer waarin graanvrije diëten worden gepromoot, worden honden afgebeeld die door de velden ravotten of een levendig apporteerspel spelen - het idyllische beeld van gezondheid en energie. Maar hebben honden echt een graanvrij dieet nodig? En hoe zit het met dat mogelijke verband tussen deze diëten en hartziekten?
Als u zich zorgen maakt over graanvrije diëten, bent u niet de enige. Ouders van gezelschapsdieren willen hun honden het best mogelijke voer geven, maar in het licht van recente onderzoeken en nieuwsartikelen maken ze zich steeds meer zorgen of een graanvrij dieet hun hond het risico op hartproblemen kan geven.
Graanvrije diëten bevatten een combinatie van erwten, linzen, peulvruchtenzaden en aardappelen als de belangrijkste bronnen van koolhydraten in plaats van granen. Dit hondenvoer werd in 2007 op de markt gebracht, met een verkoop die omhoogschoot tot $ 2,8 miljard vanaf 2017.
De marketing van diervoeding heeft ertoe geleid dat veel ouders van huisdieren zijn gaan geloven dat graanvrije diëten superieur zijn aan reguliere diëten voor honden. Welke huisdierouder zou zijn hond niet het beste voer willen geven dat beschikbaar is?
Toch niet zo snel. Om verschillende redenen zijn graanvrije diëten meestal niet nodig voor honden. Ten eerste is het spijsverteringsstelsel van honden in de loop van duizenden jaren geëvolueerd om granen te verwerken. Ten tweede zijn voedselallergieën op basis van granen bij honden zeldzaam; eiwitten zijn de belangrijkste boosdoener van voedselallergieën bij honden. Ten derde heeft diergeneeskundig voedingsonderzoek niet aangetoond dat graanvrije diëten extra gezondheidsvoordelen bieden ten opzichte van graanbevattende diëten voor honden.
De afgelopen jaren hebben dierenartsen een toenemend aantal honden opgemerkt die graanvrije diëten hebben gegeten en tekenen vertonen van een hartaandoening die gedilateerde cardiomyopathie (DCM) wordt genoemd. DCM wordt gekenmerkt door een dunner wordende hartspier, vergrote hartkamers en een verminderd bloedpompend vermogen. Met DCM werken de hartkleppen uiteindelijk niet meer goed en hoopt zich vocht op in de longen en de buik, wat leidt tot symptomen zoals collaps, ademhalingsmoeilijkheden en een vergrote buik.
DCM heeft verschillende mogelijke oorzaken, waarvan een bekende het tekort aan het aminozuur taurine is. Andere mogelijke oorzaken zijn onder meer een verstoorde aminozuurbalans in het voer van een hond en het onvermogen van een hond om bepaalde aminozuren op te nemen.
Bepaalde rassen, zoals Dobermans en Ierse wolfshonden, zijn genetisch vatbaar voor DCM. Dierenartsen begonnen echter DCM op te merken bij rassen zoals Golden Retrievers en Shih Tzus, die niet genetisch vatbaar voor de ziekte. Wat deze honden gemeen hadden, was hun dieet:ze bevatten graanalternatieven.
Dierenartsen waarschuwden de FDA over deze gevallen. In juli 2018 begon de FDA te onderzoeken of graanvrije diëten en DCM met elkaar verband hielden en kondigde hun onderzoek aan aan het publiek.
Tot op heden heeft de FDA honderden meldingen verzameld van gevallen van DCM bij honden die graanvrije diëten eten. Ze werken samen met tal van experts, waaronder veterinaire voedingsdeskundigen, veterinaire cardiologen en pathologen, om elk rapport te analyseren op mogelijke verbanden. De FDA werkt ook samen met producenten van diervoeding om meer informatie te verkrijgen over de voedingsformuleringen van de fabrikanten.
Ondanks dit grondige onderzoek is er geen duidelijk verband gevonden tussen graanvrije diëten en DCM. Bovendien blijft het onduidelijk welke rol taurine heeft gespeeld in de DCM-gevallen die aan de FDA zijn gemeld; in sommige gevallen hadden de aangetaste honden normale taurinespiegels.
Het complexe onderzoek van de FDA is aan de gang, met weinig antwoorden die de angst van ouders van huisdieren over graanvrije diëten zullen verlichten. Gelukkig kun je troost putten uit een paar dingen. Ten eerste zijn miljoenen honden die graanvrije diëten eten gezond zonder hartproblemen. Ook heeft de FDA met ingang van februari 2019 geen terugroepacties voor voedsel uitgevaardigd als gevolg van het onderzoek.
Dat gezegd hebbende, geeft het onderzoek van de FDA aanleiding tot bezorgdheid dat er iets is met graanvrije diëten dat leidt tot hartaandoeningen bij honden. Hier zijn een paar dingen die u kunt doen:
Er blijven veel vragen over als het gaat om het verband tussen graanvrije diëten en DCM bij honden. Praat met uw dierenarts als u zich zorgen maakt over het dieet van uw hond en kijk op de website van de FDA voor updates over het onderzoek.
Inhoud geleverd door JoAnna Pendergrass, DVM. Dr. Pendergrass is eigenaar en oprichter van JPen Communications, een medisch communicatiebedrijf dat gespecialiseerd is in consumenteneducatie.
De inhoud is niet bedoeld als vervanging voor professioneel dierenartsadvies, diagnose of behandeling. Vraag altijd advies aan uw dierenarts of een andere gekwalificeerde zorgverlener als u vragen heeft over een medische diagnose, aandoening of behandelingsopties.
Onverwacht ongeval of ziekte? Daar zijn we voor! Veel ouders van huisdieren vertrouwen op een ziektekostenverzekering voor huisdieren om tot 90% van hun dierenartsrekeningen te betalen, zodat ze zich kunnen concentreren op wat echt belangrijk is:goede gezondheidszorg voor hun huisdier krijgen. Lees meer door een gratis offerte aan te vragen .
