Eet uw hond aarde, stenen of iets dat niet mag? Misschien vinden ze het leuk om zich over te geven aan de vuilnis, het gras of zelfs de kak? Als het op eten aankomt, kunnen onze honden metgezellen enigszins vreemde, zelfs walgelijke gewoonten hebben en zullen ze graag dingen naar binnen slikken die oneetbaar lijken. Als uw hond een van hen is, kan hij een aandoening hebben die pica wordt genoemd.
Maar wat is een pica-stoornis precies? Moet u zich zorgen maken als uw hond pica heeft en zijn er manieren om te voorkomen dat hij dingen eet die hij niet zou moeten eten?
Lees verder om meer te weten te komen over pica bij honden, inclusief de oorzaken, symptomen, behandelingsopties en meer.
Inhoudsopgave
Pro-tip: U kunt het risico van inname van vreemde voorwerpen nooit uitsluiten, maar door een huisdierenverzekering af te sluiten voordat zich een probleem voordoet, kunt u uzelf en uw hond beschermen mocht het onvoorstelbare gebeuren.
Pica is een eetstoornis die wordt gekenmerkt door de drang om voorwerpen te eten die geen voedsel zijn. Sommige pups eten misschien maar één soort item, terwijl anderen een verscheidenheid aan verschillende objecten eten, zoals vuil, stenen, boeken, ballen, vochtige doekjes en meer. Over het algemeen geven honden met pica de voorkeur aan items die de geur van hun baasje dragen, zoals ondergoed, sokken, handdoeken en panty's.
Pica kan gevaarlijk zijn voor de gezondheid van uw hond, omdat de items die ze inslikken giftig kunnen zijn of vast komen te zitten in hun keel en darmkanaal.
Pica verschilt van coprofagie, of de inname van uitwerpselen. Deze gewoonte komt vaker voor bij zogende honden die de neiging hebben om de uitwerpselen van hun puppy's op te eten, maar deze gewoonte wordt vaak overgedragen op volwassen honden en is bijzonder moeilijk te doorbreken.
Sommige hondenrassen zijn vatbaarder voor pica , zoals Labrador Retrievers. De aandoening komt ook vaker voor bij vrouwelijke honden .
De oorzaak van de pica-stoornis kan ofwel fysiologisch . zijn (vanwege een onderliggende medische aandoening) of psychologische (puur gedragsmatig).
De meest voorkomende medische aandoeningen die pica bij honden veroorzaken, zijn onder meer:
Pica kan ook het gevolg zijn van bloedarmoede, leverziekte, inflammatoire darmziekte, maagtumoren, neurologische problemen en kinderziektes (bij puppy's). In some cases, pica can be a side effect of medications, such as anti-seizure drugs and steroids.
Behavioral pica, also called stress eating, is most often caused by boredom, anxiety (especially separation anxiety), and stress. Other common reasons include depression, lack of physical or mental stimulation, and attention-seeking.
The classic sign of pica in dogs is eating non-food objects. However, there’s a number of secondary symptoms that may be caused by the disorder, which can vary depending on the item consumed.
Ingestion of a foreign object can lead to gastrointestinal (GI) irritation with symptoms such as:
More serious health complications include a blockage of the intestines and internal ulcerations , which symtpoms can include:
If the object is blocking the respiratory tract, your pet might cough or sneeze frequently. In severe cases, pica can result in infection — especially if the ingested items are dirty or contaminated (such as feces) — or poisoning if they were to consume something toxic.
In general, pica is diagnosed through the behavior itself. Although it may be easy to confirm that your dog has pica, determining the disorder's underlying cause is more challenging.
To figure out if the condition is caused by a medical issue, your veterinarian may need to perform bloodwork, urinalysis, and test samples of your dog’s stool in order to check for liver disease, and the presence of parasites. These tests will also help rule out diseases like anemia, diabetes, and thyroid problems.
Depending on the symptoms your pet displays, more specific bloodwork might be required to test nutrient absorption in the digestive tract. This typically involves checking cobalamin and folate levels and doing a TLI test to check for pancreatic function. Your vet might also perform X-rays to check for a GI obstruction.
The treatment for dog pica will mainly depend on what’s causing the condition.
If it’s being caused by an underlying medical issue, treatment for that specific health condition may be enough for your dog to stop eating non-food objects. However, sometimes pica could develop into a bad habit, especially if the pup has been eating non-food objects for a long time. In that case, treating the underlying health issue won’t solve the problem and the pet parent will need to limit the dog’s access to the items they like to eat.
If a nutritional deficiency is a cause, your vet may recommend dietary changes, nutritional supplements, or changes in your dog’s feeding schedule.
Dogs with intestinal blockage will require hospitalization to undergo surgery.
Pro-tip: The cost of surgery for an intestinal blockage is expensive. Foreign bodies lodged in the GI tract are considered medical emergencies, and most pet insurance plans will cover treatment and surgery.
Pica caused by psychological issues is usually more difficult to treat. This often requires a combination of behavioral reconditioning, training, reducing stress and anxiety, and keeping the items your dog likes to eat out of their reach.
For dogs suffering from separation anxiety and stress, exercise and training are recommended. Providing toys and chewable items might also be helpful.
Pet parents are also advised to examine their pet’s environment for possible stressors, such as kids that might not be interacting properly with the dog, other pets in the household, and so forth.
Work with your vet to develop a suitable treatment plan for your dog. They can also refer you to a veterinary behaviorist, who will be able to address both medical and behavioral issues and recommend anti-anxiety medications if necessary.
Pica treatment costs will depend on what’s causing the condition. For underlying medical issues, expenses can vary widely. In cases of behavioral pica, the fees for behavioral training can reach around $200 or more, and may require ongoing prescription medications.
Dogs that experience an intestinal blockage may require surgery, which can cost up to a few thousand dollars .
Prevention is always better than a cure. The best way to prevent the development of pica is to keep your dog from eating non-food objects by putting them away. If your pet is eating wood, rocks, or grass, be sure to keep them on a leash while outdoors.
Some other ways to prevent pica in dogs include ensuring that your pup is getting enough mental and physical stimulation, making sure they eat a diet that meets their nutritional needs, and eliminating any anxiety triggers from their environment.
