Honden communiceren met hun poten en raken je ermee aan om een behoefte te uiten, om te communiceren of om hun band met ons te bevorderen. Krediet:verse plons | Getty-afbeeldingen De poot van uw hond is een complex stukje anatomie en dient als schokdemper, klimaatbeheersingssysteem, gripverbeteraar en zelfs een vorm van communicatie met andere honden.
“Hondenzoolkussens zijn relatief sterk, omdat ze zijn samengesteld uit dikke eelthuid, vet en bindweefsel”, zegt Liza Cahn, DVM, een dierenarts uit Seattle. Dankzij dit ontwerp kunnen ze gewicht dragen, isolatie bieden tegen kou en botten en gewrichten beschermen tegen zware schokken. “Ze hebben echter nog steeds bescherming nodig tegen extreme weersomstandigheden, zoals hete bestrating, sneeuw en ijs.”
"Net als de kleur van de vacht en de ogen wordt de kleur van de voetzolen van een hond voornamelijk bepaald door genetica. Lichter gekleurde honden hebben vaak roze voetzolen, terwijl honden met een donkerdere vacht bruin of zwart kunnen hebben. Sommige honden hebben een mengsel van roze en zwart", zegt dr. Cahn. "In de meeste gevallen zijn deze variaties volkomen normaal. Als u echter een verandering in het uiterlijk van de voetzolen van uw hond opmerkt, vooral als deze gepaard gaat met andere symptomen, kan dit verband houden met een onderliggend medisch probleem, zoals allergieën, trauma of infectie.
Het kleurverschil wordt veroorzaakt door melanine. Donkerdere pads zijn rijk aan dit pigment en worden over het algemeen als iets steviger beschouwd vanwege hun genetische aanleg voor pigmentatie. Roze maandverbanden, die deze zware melanineconcentratie missen, zijn doorgaans dunner, minder gepigmenteerd en kunnen daarom gevoeliger zijn, gevoeliger voor uitdroging en vatbaarder voor barsten of verbranden als ze aan extreme omstandigheden worden blootgesteld.
Twee belangrijke anatomische kenmerken van de hondenpoot bepalen de functionele structuur van de hondenpoot:het weefsel en de dauwklauwen.
“Bijna alle honden hebben een zekere mate van webbing of versmelting tussen hun tenen. Als je goed naar de poot van een hond kijkt, zul je merken dat je niet elke teen volledig van de volgende kunt scheiden", zegt Amy Fox, DVM, een in New York gevestigde dierenarts. "Bij sommige rassen kan dit weefsel meer uitgesproken zijn, omdat ze selectief zijn gefokt voor banen zoals zwemmen of graven. Dit omvat retrievers zoals de Labrador en Chesapeake Bay, de Newfoundland en de Portugese waterhond.”
Een dauwklauw is een kleine rudimentaire teen die zich hoger op de poot bevindt en die vaak wordt vergeleken met een menselijke duim. Hoewel de wolfsklauw door hondenmensen vaak als nutteloos wordt beschouwd, heeft hij, vooral op de voorpoten, een duidelijke functie in specifieke situaties.
Als u de juiste terminologie kent voor de kussentjes aan de onderkant van de poot van uw hond, kunt u beter met uw dierenarts communiceren. Krediet:VectorMine | Getty-afbeeldingen “Bij de meeste honden maakt de dauwklauw geen contact met de grond als ze lopen. Honden die met hoge snelheid scherpe bochten maken, gebruiken echter hun voorste dauwklauwen om hun handwortel (of pols) te stabiliseren tijdens dit soort manoeuvres", zegt Dr. Fox. Wanneer een hond snel rent en scherpe bochten maakt. Net als bij behendigheidssporten zorgt de dauwklauw bijvoorbeeld voor extra tractie en stabiliteit, en fungeert hij als een speciale schoenplaat, zoals menselijke atleten aan hun voeten dragen.
Achterste wolfsklauwen komen minder vaak voor en hebben vaak geen bot- of spieraanhechting, waardoor ze gevoeliger zijn voor vastlopen en verwondingen. Vanwege de stabiliserende rol van wolfsklauwen bij bewegingen met grote impact, verwijderen begeleiders van behendigheidshonden deze echter doorgaans niet, omdat ze denken dat ze een belangrijke rol spelen bij het voorkomen van acute verwondingen en chronische artritis.
Wat hondenouders misschien zal verbazen, is dat de poot ook een krachtig communicatiemiddel is. Deze functie wordt bereikt door interdigitale klieren in de voetzolen. Deze klieren geven feromonen af, wat krachtige chemische signalen zijn.
Wanneer een hond krachtig over de grond krabt, vooral na het plassen of poepen, laat hij via zijn poten een unieke geur op de grond achter. Dit laat een boodschap achter voor andere honden, waarbij belangrijke informatie wordt uitgezonden, zoals hun identiteit, geslacht en reproductieve status. Wanneer uw hond achteruit trapt, gebruikt hij zijn poten om een blijvende, complexe boodschap naar zijn hondenburen uit te zenden.
Dit geavanceerde geurcommunicatiesysteem leidt soms tot een bekende geur. Het zal u misschien opvallen dat de poten van uw hond soms een duidelijke geur afgeven, vaak vergelijkbaar met maïschips of Frito-voeten.
“Een milde geur van maïschips is heel normaal en wordt geassocieerd met gisten en bacteriën (zoals Proteus en Pseudomonas ) die op het huidoppervlak leven. Poten zijn warme, vochtige delen van het lichaam en in sommige gevallen vatbaar voor schimmel- en bacteriële overgroei. Als u een sterke of vieze geur uit de poten van uw hond opmerkt, of andere tekenen van infectie, zoals roodheid, haaruitval, afscheiding of overmatig kauwen of likken, moet u een afspraak maken met uw dierenarts. Het schoon en droog houden van de poten kan ook helpen de geur te verzachten.
Hoewel Frito-voeten doorgaans goedaardig zijn, moeten eigenaren volgens het Hampton Veterinary Hospital, een door de AAHA geaccrediteerde faciliteit, rekening houden met bepaalde aandoeningen die tekenen kunnen zijn van een onderliggende infectie of ontsteking die veterinaire aandacht vereist:
Gezien het kritische en voortdurend blootgestelde ontwerp van een poot is bescherming essentieel voor de gezondheid op de lange termijn.
De belangrijkste manieren om de voetzolen van een hond te beschermen zijn het vermijden van oppervlakken die extreem warm of koud kunnen zijn, of het dragen van beschermend schoeisel. Asfalt in de volle zon zal op het heetste deel van de dag bijvoorbeeld aanzienlijk heter zijn dan een onverhard pad in de schaduw. Een goede vuistregel is de ‘zeven seconden-test’. Als u uw hand niet zeven seconden comfortabel op de stoep kunt houden, is het te warm voor de pootjes van uw hond.
Kies wandelroutes die zoveel mogelijk de heetste of koudste oppervlakken vermijden en probeer uw hond 's ochtends vroeg of 's avonds uit te laten nadat de zon ondergaat en de grond op warme dagen begint af te koelen.
Bij koud weer kunt u het beste met uw hond wandelen in gebieden waar een pad is geschept en vrijgemaakt van ijs en sneeuw. Voor honden die ze verdragen, zijn er verschillende hondenslofjes en -schoenen die hun poten kunnen beschermen tegen extreme temperaturen en irriterende stoffen zoals smeltend ijs.
