Trekt en blaft uw hond zachtjes als ze snoozed? Deze schijnbaar willekeurige bewegingen en vocalisaties zijn volkomen normaal, en experts beweren dat ze het bewijs zijn van het feit dat honden dromen als ze diep in slaap zijn.
REM-slaap, honden en dromen
Zoogdieren slapen allemaal, en voor zover wetenschappers kunnen nagaan, ervaren ze allemaal ook de staat van diepe rust die bekend staat als REM-slaap. Het is tijdens dit deel van de slaapcyclus dat dromen de neiging hebben zich voor te doen, en dat is wanneer je hond het meest waarschijnlijk gaat vocaliseren en acteren tijdens het dutje. In feite staat REM voor snelle oogbewegingen, en als je naar het gezicht van je hond kijkt terwijl hij diep in slaap is en blaft of met zijn poten zwaait, zul je hoogstwaarschijnlijk zijn ogen onder zijn oogleden zien rondschieten. De hectische beweging kan griezelig lijken, maar het is volkomen normaal. Het is eigenlijk een teken dat uw hond droomt terwijl hij de broodnodige diepe slaap krijgt. Onderzoekers van gerespecteerde instellingen zoals Harvard en MIT bestuderen al tientallen jaren dierendromen, en in feite bestuderen diergedragswetenschappers sinds het midden van de twintigste eeuw dromen bij laboratoriumratten, katten en andere zoogdieren. In een van de meer controversiële slaapexperimenten die de dierenwetenschap kent, veranderde de Franse onderzoeker Michel Jouvet de hersenen van katten in zijn laboratorium om volledige beweging tijdens de slaap mogelijk te maken. Deze katten voerden jachtgedrag uit op fantoomdroomratten, bespringend, achtervolgend en slaand op onzichtbare vijanden terwijl ze volledig sliepen. Daaropvolgende onderzoeken met dieren zoals ratten onthulden hersengolfpatronen die vergelijkbaar zijn met die bij mensen tijdens de slaap, en in feite toonden deze experimenten aan dat ratten zich tijdens hun slaap zelfs herinneringen van hun dag konden herinneren.
Mensendromen versus hondendromen
Er is één terugkerend thema in de discussie over hondendromen:uitspraken als "er is geen reden om aan te nemen dat dieren anders zijn", gecombineerd met een vergelijking met menselijke dromen. Omdat er op dit moment geen manier is om gedachten te lezen, moeten slaaponderzoekers een paar op logica gebaseerde sprongen maken in hun bevindingen over dierendromen. Hoewel onderzoekers fysiek niet kunnen zien waar honden en andere intelligente zoogdieren van dromen, is er voldoende bewijs om te suggereren dat de hersenen tijdens de REM-slaap bij alle zoogdieren op dezelfde manier werken. Mensen ervaren hun eigen dromen uit de eerste hand, dus overeenkomsten tussen onze hersenfunctie en die van andere zoogdieren tijdens de REM-slaap ondersteunen een logische conclusie dat honden inderdaad dromen. We kunnen niet per se precies zeggen waar honden over dromen, hoewel wetenschappers, zoals Dr. Dierdre Barrett van Harvard, suggereren dat de sterke band van honden met mensen kan betekenen dat ze dromen over hun favoriete mensen terwijl ze dutten.
