Als ik moest raden waar mijn honden van dromen wanneer ze de REM-slaapfase (rapid eye movement) ingaan, zouden de afbeeldingen zeker eekhoorns, een met pindakaas gevulde KONG en de flits van onkruid bevatten terwijl ze langs hun favoriete pad scheuren .
De meesten van ons zijn getuige geweest van de veelbetekenende oogtrekkingen en rennende beweging van liggende benen die wijzen op dromen bij onze huisdieren, maar dromen honden echt? Hier is wat achtergrondinformatie over droomstudies bij dieren en hoe honden dromen!
Volgens de psychologie van tegenwoordig begint een middelgrote hond meestal ongeveer 20 minuten nadat hij in slaap is gevallen te dromen; hun ademhaling kan oppervlakkiger en onregelmatiger worden in vergelijking met diepe, sonore, niet-dromende slaap.
Het schieten van ogen achter gesloten oogleden is dat de hond “ziet” beelden alsof ze in het echt zijn bekeken. Sommige dieren kunnen zelfs happen of grommen naar een ingebeelde prooi. Mensen werden wakker tijdens dezelfde slaapfase, melden dat ze op dat moment droomden.
Anekdotisch en wetenschappelijk onderzoek wijzen beide op de waarschijnlijkheid en inhoud van een droomstaat. Anatomisch en fysiologisch lijken de hersenen van de hond enorm op die van mensen, waarvan we weten dat ze dromen van gebeurtenissen en beelden uit het dagelijks leven.
Op basis van hersengolfstudies hebben wetenschappers vastgesteld dat kleinere rassen vaker dromen, maar met een kortere droomduur, dan grotere rassen.
De studie van ratten die dromen
Van bijzonder belang bij het genereren van dromen is de hippocampus, een gebied van de hersenen dat wordt geassocieerd met geheugenvorming en -opslag. Washington Post stelt dat bij ratten, een soort met een eenvoudigere hersenstructuur, elektrische opnamen werden gemaakt van de hippocampus terwijl de ratten wakker waren en een complex doolhof voltooiden.
De hersengolven die werden gegenereerd door deze ratten die door het doolhof liepen, waren zeer specifiek, herhaalbaar en zo nauwkeurig dat onderzoekers konden bepalen in welk deel van het doolhof de ratten liepen op basis van de elektrische golf. Later, toen hersenactiviteit had aangegeven dat de ratten zich in het droomgenererende REM-gedeelte van de slaap bevonden, observeerden MIT-wetenschappers deze identieke golven.
Deze gegevens werden geëxtrapoleerd om aan te geven dat de ratten droomden over het doolhof dat ze zojuist hadden voltooid, tot de precieze locatie van het doolhof waar de ratten 'renden' in slaap. Naar alle waarschijnlijkheid dromen onze honden over hun versie van het doolhof, rennen ze over een bekend pad of spelen ze met een favoriet piepspeeltje waarvan de hippocampus afbeeldingen heeft bewaard.
De Pons-regio van de hersenen
Een ander deel van de hersenen, de pons, werd bestudeerd om de droominhoud te bepalen. De pons fungeert niet alleen als een sensorisch berichtencentrum in de hersenen en helpt bij het reguleren van slaap en ademhaling, maar helpt ook om beweging in de slaap te belemmeren. Zonder deze speciale structuur gaan dieren tijdens de slaap actief op dezelfde manier bewegen als wanneer ze wakker zijn.
In onderzoeken waarbij de pons werd verwijderd of geïnactiveerd, voerden slapende honden bekende acties uit, zelfs wanneer hersengolven aangaven dat ze droomden, zoals het najagen van fantasieballen en het wegspoelen van ingebeelde vogels. Het observeren van deze studie klinkt als het kijken naar een zombie-apocalyps van een hond! Puppy's, menselijke baby's en senioren ervaren allemaal meer beweging, zoals spiertrekkingen tijdens de slaap vanwege de onderontwikkelde of minder efficiënte pons. Fascinerend!
Als honden dromen over hun dagelijks leven, kunnen ze dan ook nachtmerries hebben van alleen thuis zijn tijdens een storm of aangevallen worden door een ander dier? Als het in het echte leven is gebeurd, is de kans groot dat ze dat doen. Het kan moeilijk zijn om uw rusteloze pup te zien dromen en onrustig te worden in de slaap. Moet je ze uit hun nachtmerrie wekken of laten?
Uit persoonlijke ervaring kan het erg desoriënterend zijn om een enge droom te hebben die wordt onderbroken door de wekker; het duurt een paar minuten voordat mijn ademhaling vertraagt en mijn geest mijn omgeving registreert. Instinctief kan uw hond agressief en onvoorspelbaar reageren als hij wordt gewekt tijdens een nachtmerrie. Het is het beste om ze er doorheen te laten slapen; wanneer ze wakker worden, zorg dan voor voldoende knuffel- en speeltijd, zodat toekomstige dromen deze vreugdevolle herinneringen bevatten!
