In haar eerste anderhalf jaar van haar leven werd de arme Pixie als een hete aardappel naar drie verschillende families gestuurd. Waarom dit gebeurde was een raadsel voor Charlie Woltje, die Pixie haar vierde en laatste thuis gaf. “Ze was gewoon zo liefdevol vanaf het moment dat we haar ontmoetten,” zei hij. "Ik heb nooit kunnen begrijpen waarom ze op die manier werd doorgegeven."
Pixie was lange tijd alleen gelaten in haar laatste huis, en als gevolg daarvan had ze een aantal trieste coping-gewoonten ontwikkeld. Toen Charlie en zijn vrouw Mary haar voor het eerst naar huis brachten, probeerde ze uit het toilet te drinken en naar de kelder te sluipen om in een hoekje te plassen. Maar dat gedrag duurde maar een paar dagen, aangezien Pixie zich al snel realiseerde dat ze vers water zou krijgen en naar buiten zou worden gelaten wanneer ze behoefte had om zichzelf te ontlasten.
Het was niet zo dat Pixie mishandeld was, en het was eigenlijk uit bezorgdheid dat haar vorige eigenaar hulp had gezocht bij het herplaatsen van haar. Charlie was bang dat Pixie vreselijk klit en verward zou zijn als hij haar ging ophalen bij haar vorige baasjes, maar dat was niet het geval.
Charlie zei:'Ik geloof dat ze van haar hielden. Het was een alleenstaande moeder met jonge kinderen en een nieuwe vriend die zogenaamd allergisch voor haar was, en ze hadden echt geen tijd voor haar.” Een van de meisjes, ongeveer 5 of 6 jaar oud, snikte gewoon omdat ze Pixie moest opgeven. Charlie zei dat het hun hart brak om het kleine meisje te zien huilen, en twee keer vroeg hij de moeder of ze het zeker wist. Ze antwoordde dat ze er absoluut zeker van was dat Pixie een nieuw huis nodig had.
Dus in januari 2008 begon Pixie het nieuwe jaar met een nieuw leven. Charlie verwachtte dat Pixie haar laatste familie zou missen, en hij had zich voorbereid op een moeilijk aanpassingsproces. Het was veel eenvoudiger dan dat. "Ze liep ons huis binnen en deed alsof ze daar haar hele leven was geweest", zei hij.
De zesjarige Isobel, de kleindochter van Charlie, heeft misschien geholpen bij het gemak van Pixie's overgang. Pixie hield absoluut van kinderen en Isobel was precies de speelkameraad en metgezel die ze nodig had. Ze werden al snel beste vrienden en genoten van het samen opgroeien.
Daisy, de oudere Golden Retriever van hun zoon, heeft Pixie misschien ook geholpen om zo goed te wennen. Vanwege het werkschema van hun zoon honden de Woltjes vaak in het weekend bij Daisy. Na verloop van tijd raakten ze allemaal nogal aan elkaar gehecht - en uiteindelijk begon Daisy te weigeren naar huis te gaan!
Voor Daisy had Charlie eigenlijk alleen ervaring met Collies. Hij was dol op het ras, aangezien zijn beide honden uit zijn kindertijd Collie-mixen waren. Als volwassene in de jaren tachtig kreeg hij zijn eerste raszuivere Rough Collie, Duchess. Eén was echter niet genoeg en Skippy voegde zich kort daarna bij hun gezin. De familie Collie van de jaren '90 was Peaches, een andere sable en witte "Lassie-hond" zoals Duchess en Skippy waren geweest.
Daarna gingen ze een lang decennium door zonder een Collie, totdat ze naar het land verhuisden en slechts een maand later Pixie kregen. Een bonus Shetland-pony kwam eigenlijk bij het huis! De Woltjes kochten ook Peanut Butter de kat en een paard genaamd Chester voor de kleine acht hectare grote hoeve. Oorspronkelijk de inwonende schuurkat, slenterde Peanut Butter op een dag het huis binnen, besloot dat ze van binnenshuis leven hield en ging daar permanent wonen. Peanut Butter hield van Pixie, omdat Pixie zo verstandig was om respect te tonen en haar grotendeels met rust te laten.
Chester, het paard van Mary, kreeg al snel gezelschap van Sugar, een cadeau voor Isobel zodat oma en kleindochter samen paardrijles konden nemen. In de zomer van 2012 begon Charlie vrijwilligerswerk te doen met Isobel bij het plaatselijke dierenasiel, Helping Hands Humane Society (HHHS). Als vervroegd gepensioneerde bracht hij veel van zijn tijd door met het kijken naar Isobel en was hij op zoek naar iets constructiefs - naast paardrijden - om een 11-jarig meisje bezig te houden.
Daisy stierf dat jaar, wat betekende dat ze plaats hadden om een hond op te vangen. Toen een man begin 2013 een Golden Retriever aan HHHS overgaf, stemden de Woltjes ermee in Cory te houden totdat er een permanent huis was gevonden. Na slechts 5 dagen was het duidelijk dat hij zijn permanente thuis bij hen had gevonden. (Sommigen noemen dat een pleeggezin mislukt, maar het lijkt mij een overwinning.)
De beslissing om Cory te houden was een goede, en Isobel en Pixie waren het daar zeker mee eens. Ongeveer een jaar na Cory's adoptie begon de humane samenleving een therapieprogramma met geselecteerde honden en katten. Pixie en Cory slaagden allebei voor temperament- en gedragsevaluaties en kwalificeerden zich, en al snel bezochten ze verpleeghuizen en scholen en waren ze algemene "geredde honden" -vertegenwoordigers voor het asiel bij gemeenschapsevenementen.
Pixie mocht zelfs tijdens de laatste examenweek naar de universiteit om stressverlichting te bieden aan de gejaagde studenten. De relaxte Pixie was perfect als therapiehond op de campus, maar haar favoriete bezigheid was het bezoeken van basisscholen om kinderen te leren over de verzorging en veiligheid van huisdieren. Ze was dol op hen en was onfeilbaar geduldig, en ze overlaadden haar met aaien en aandacht. Charlie zei:"Ze was gewoon zo zachtaardig en liefdevol - vooral met de schoolkinderen."
Pixie was de meest mensgerichte Collie die Charlie ooit had gehad. Hoewel hij al zijn vorige Collies als geweldig beschreef, zei hij:"Pixie was absoluut de beste." Pixie werd Charlie's schaduw, maar ze beperkte haar genegenheid nooit tot de kleine kring van haar familie. Ze was een sociale hond die altijd in de buurt van mensen wilde zijn en een speciaal zwak had voor kinderen.
Helaas kon Pixie niet lang een HHHS-therapiehond zijn, omdat ze ouder werd tegen de tijd dat het asiel met het programma begon. Ze begon ook te doen alsof ze niet kon horen wanneer de Woltjes haar riepen, en ze begon veel te ijsberen. Bezorgd brachten ze haar naar de dierenarts, die dacht dat ze dementie aan het ontwikkelen was.
Omdat ik dacht dat het nuttig zou kunnen zijn voor mensen om enkele tekenen van dementie bij honden te kennen, vroeg ik Charlie om de symptomen van Pixie te beschrijven. Door erover te praten kreeg hij het benauwd, en ik was daar bij hem. Hij zei dat ze steeds meer naar de achtertuin wilde, maar dat ze vaak naar de verkeerde kant van de deur ging. Haar ijsberen en hijgen nam toe tot het 's nachts aanhield. Ze gedroeg zich gedesoriënteerd en stond in hoeken te staren.
De dierenarts had hen gewaarschuwd dat naarmate de ziekte vorderde, het gedrag van Pixie zou kunnen veranderen:ze zou afstandelijk en mogelijk agressief of gewelddadig kunnen worden. Hoewel de dementie zijn tol eiste en ze niet meer dezelfde was, veranderde haar vriendelijke persoonlijkheid nooit. Charlie zei:"Ze was altijd een gelukkige hond totdat haar gezondheid achteruit begon te gaan, en zelfs toen bleef ze liefhebbend - ze kon gewoon niet rennen en spelen zoals ze graag deed." (Zoals veel Collies was Pixie een grote fan van de frisbee.)
Pixie werd ook behandeld voor huidallergieën en slikte al een paar jaar medicijnen tegen artritis. Misschien begaven haar heupen het plotseling door al het heen en weer lopen. In de hoop haar een boost te geven en haar mobiliteit te vergroten, gaf hun dierenarts haar steroïden. De Woltjes hielpen Pixie om naar buiten te gaan om te plassen, omdat ze niet in staat was om zonder hulp op te staan; maar na 4 dagen kon ze niet eens meer alleen staan.
De vraag hoe te weten wanneer het tijd is om een geliefde pelsvriend te laten gaan, is er een waar elke hondenbezitter uiteindelijk mee te maken krijgt. Zoals Charlie het uitdrukte:"We zijn nooit klaar, zelfs niet als ze dat zijn." Pixie was grotendeels gestopt met eten en drinken. “Ze was er klaar voor en liet het ons weten. We konden het in haar ogen zien,' zei Charlie. "We hebben haar op 25 februari 2019 geholpen haar vleugels te krijgen. Ze is heel snel en vredig gegaan."
Die dag plaatste Charlie een foto van Isobel en Pixie op sociale media met de opmerking:"We moesten ons lieve Collie-meisje vandaag laten gaan. Onze harten zijn gebroken, maar we weten dat we het juiste voor haar hebben gedaan." Hoewel woorden alleen de pijn van het verlies niet kunnen verzachten, hebben veel sympathieke mensen hun best gedaan om Charlie te laten weten dat hij niet alleen was en hem te helpen zijn verdriet te verwerken. In sommige opzichten geven hun opmerkingen een beeld van het omgaan met het verlies van huisdieren.
Carol: Toen ik zag dat je je profielfoto had bijgewerkt, dacht ik:"Oh, de liefdes van je leven." Toen las ik de berichten ... Sorry dat je de beslissing moest nemen. Weet dat ze het naar haar zin heeft daarboven.
Kris: Een van de moeilijkste dingen in het leven... Sorry voor je verdriet, vriend. Ze was een gelukkige hond om je familie te vinden!
Roger: Ze kende absoluut liefde en troost bij jou in huis! Ze wacht op je bij de brug.
Stephanie: Oh Charlie, het spijt me zo mijn vriend. Het is een angst als geen ander. Bidden om vrede voor jou🐾🙏🏼
Jo Ellen: De prijs die we betalen...
Charlie: En we zouden het zo weer doen.
DeAnn: Het spijt me zo...😢 Pixie had het beste huis ooit in haar latere jaren.
Carrie: Het spijt me zeer. Ik ben opgegroeid met een Collie genaamd Sunflower die het liefste meisje was. Ik mis haar vreselijk.
Charlie: Bedankt, Collies zijn moeilijk te verslaan. Ze was zo lief en liefdevol.
Sue: Soms zijn de juiste dingen het moeilijkst! Ze was een prachtige collie. Je hart zal na verloop van tijd genezen met alle prachtige herinneringen die je hebt. Knuffels sturen.
Charlie: Bedankt, ze was mooi van binnen en van buiten.
Toen Charlie oorspronkelijk een professioneel ogende foto van Pixie had gedeeld in een van de Rough Collie Facebook-groepen, had een vrouw contact met hem opgenomen met de vraag of ze die foto mocht gebruiken als referentie voor een aquarel. Omdat hij een aardige vent was, zei hij ja. En omdat ze een aardige vrouw was, stuurde ze hem het schilderij gratis toen hij postte dat Pixie geslaagd was.
Toen ik Charlie vroeg naar zijn favoriete herinnering aan Pixie, zei hij dat het moeilijk was om er maar één te kiezen. “Voor mij zal haar nalatenschap haar liefde voor het leven zijn en iedereen die ze ooit heeft ontmoet. Ze heeft in al die jaren dat ze bij ons was nooit een greintje agressie getoond aan een persoon of dier. We hebben 11 van haar 13 jaar van haar kunnen genieten en van haar kunnen houden, en ze kende en gaf liefde elke dag dat ze bij ons was.”
Isobel, die nu een drukke eerstejaarsstudent is, schreef dit toen ik vroeg wat Pixie voor haar had betekend:
Op de verjaardag van het overlijden van Pixie plaatste Charlie een oprecht eerbetoon aan Pixie op sociale media. Het maakte mij aan het huilen. Natuurlijk heb ik ervoor gekozen om het hier op te nemen, zodat je ook kunt huilen.
Tegenwoordig zit Charlie in de raad van bestuur van Helping Hands Humane Society. Hij gaat door met het bezoeken van therapiehonden en asielevenementen met Cory, die nu 8 jaar oud is en zijn Canine Good Citizen-certificering heeft. Volgens Charlie is Cory "gehoorzamer en meer geneigd om trucjes te leren", terwijl Pixie meer lief was, meer aandacht wenste en geneigd was haar mensen te volgen - waar Charlie ook was, Pixie was dat ook.
Net als Pixie heeft Cory een geweldig temperament en hij heeft een relatie onderhouden met Peanut Butter de kat. Ik vroeg Charlie of hij dacht dat ze in de toekomst nog een Collie zouden krijgen. Hij antwoordde:"We worden ouder en één hond is genoeg voor ons, maar je weet maar nooit - of de juiste langskwam. We houden zielsveel van het ras.”
Maar Collies zijn niet erg gebruikelijk meer in Kansas, en kort nadat we elkaar hadden gesproken, was de hond die meeging voor Charlie en Mary een andere Golden Retriever. Rascal was een fokhond geweest en het oudere echtpaar dat hem bezat, ging naar een verpleeghuis. De familie nam hem mee naar een dierenkliniek om te worden geëuthanaseerd, maar de dierenarts weigerde Rascal af te laten omdat hij nog maar 7 jaar oud was en nog perfect gezond was.
In plaats daarvan ging Rascal naar Ann's Angels Canine Rescue en Charlie en Mary zagen zijn foto op hun Facebook-pagina. Wetende dat oudere honden het moeilijk kunnen hebben om geadopteerd te worden, besloten ze Rascal een nieuw leven te geven. "We waren niet van plan om nog een hond te nemen, maar we hadden het gevoel dat hij ons nodig had", vertelde Charlie me. Rascal leert nu alles over dingen waar hij geen eerdere kennis van had - inclusief lekkernijen. "Hij weet zeker wat ze nu zijn!" Charlie lachte.
Toen ik Charlie vroeg wat hij zou zeggen tegen iemand die overweegt een collie of een andere hond te redden, zei hij:
Om het goede werk van Charlie en zijn medevrijwilligers bij HHHS in Kansas te ondersteunen, volgt u de link voor meer informatie over het doneren van tijd of geld. Als je overweegt een Collie of ander dier te adopteren, bekijk dan onze Collie-reddingsgids of ga naar de Rescue Me-website waar je kunt zoeken op soort, ras en staat. Je kunt dit verhaal ook gewoon delen om het bewustzijn van het redden van huisdieren te vergroten!
Sommige opmerkingen zijn voor de duidelijkheid bewerkt en samengevat.
Als je dit bericht leuk vond, ontvang dan gratis updates per e-mail.
Als je vragen of opmerkingen hebt over dit bericht, laat het dan gerust achter in de reacties hieronder!
