Collies worden vaak afgeschilderd als de ideale hond, een virtueel hondenvoorbeeld. In veel opzichten zijn ze dat wel. Maar dat betekent niet dat iedereen er een zou moeten hebben. Je kunt een overvloed aan bronnen vinden die de lof van Collies prijzen, maar ik probeer wat eerlijker tegen je te zijn. Perfectie is niet mogelijk, en collies zijn niet zonder hun gebreken (hoewel minimaal) en eigenaardigheden (vertederend voor de meesten, mogelijk irritant voor sommigen).
Dit is geen algemeen artikel over uitgebraakte Collie-feiten. Mijn ouders hebben Rough Collies gefokt, dus ik ben met hen opgegroeid als gezinsleden. Ik heb nu zelf 2 prachtige Collies, maar ik ben bekend met andere rassen, heb in een dierenkliniek gewerkt en heb veel honden geadopteerd. Ik doe momenteel vrijwilligerswerk met een trainingsprogramma voor hulphonden en run een hondenopvang voor Rover vanuit mijn huis. Hoewel ik van alle honden hou, zou ik toch een Collie verkiezen boven alle andere. Kortom, ik ben je standaard rasverslaafde.
Wat is er zo lief aan een Collie-hond? Publiekelijk glamoureus en toch privé belachelijk - dit is vaak de manier van een "Lassie Dog". De meeste Collies dragen zichzelf met waardigheid en fatsoen die royalty's passen, totdat iemand van wie ze houden wil spelen. Plotseling, alsof een koning het zat werd om op zijn troon te zitten en van plaats verwisselde met zijn hofnar, veranderen ze in totale clowns. Collies zijn vriendelijke honden en, voor degenen die ze goed kennen, majestueuze derps.
Hoe werd de mensheid begiftigd met deze glorieuze grappenmakers? Sommige historici geloven dat hun oude voorouders naar Groot-Brittannië kwamen met de Romeinse veroveraars en gekruist met lokale honden. Het resultaat was een hond die groot en krachtig genoeg was om wolven te verjagen en vee te beschermen, maar toch wendbaar genoeg om kuddes naar andere weiden of naar de markt te manoeuvreren met hun ongelooflijke herdersinstinct. Tot op de dag van vandaag is een Collie zachtaardig met zijn beschuldigingen en toch fel tegen degenen die hem zouden bedreigen.
Vorige VolgendeHoud in gedachten dat elke rashond ooit een bastaard was. Lange tijd werden Collies gewoon "Scotch Shepherds" of "Scottish Sheepdogs" genoemd. Als de hond favoriet bij Schotse boeren, ze werden gefokt voor functie boven vorm. (Vandaag de dag fokt een groep genaamd de Scottish Collie Preservation Society honden om de ouderwetse "boerderijcollie" na te bootsen.) Het prototype Collie-hond zag er anders uit - vooral in de wigvormige hoofdstructuur - dan de hond die we vandaag kennen. Dit was deels te wijten aan verschillende "types" van de Collie die zich sindsdien hebben ontwikkeld tot afzonderlijke rassen.
In Amerika, Smooth Collies (kortharige Collie-variëteit) en Rough Collies (Collie-roughs) kunnen in hetzelfde nest worden geproduceerd en zijn in wezen hetzelfde, behalve de lengte van de vacht. Border Collies, afkomstig uit het grensgebied van Schotland en Engeland, hebben de beroemde voorkeur vanwege hun uitzonderlijke vaardigheden als schapenhoeder. Bearded Collies (liefkozend "Bouncing Beardies" genoemd), nu de minst voorkomende van hun meer verre Collie-neven, worden zelden buiten de showring gezien. Kleine Shetland-herdershonden of "Shelties" ontwikkelden zich als herders op de Shetland-eilanden en worden vaak verkeerd bestempeld als "miniatuurcollies". Australian Shepherds, een spin-off herdersras van de Collie, worden nog steeds gebruikt als veehonden.
Vroege collies waren weinig bekend buiten Schotland tot in de jaren 1860 koningin Victoria, tijdens een bezoek aan het platteland, verliefd werd op de lokale herdershonden. Ze nam een paar Collies mee naar Balmoral Castle in de Schotse Hooglanden en vervolgens naar Londen, waar ze fokte en landelijke aandacht trok. De Queen's Collies, opgevoed en "verfijnd" door hun associatie met royalty's, werden waarschijnlijk gekruist met Setters en zelfs Borzois om een langer hoofd en een weelderigere vacht te krijgen.
Op de Crystal Palace-hondenshow in Birmingham, Engeland in 1870, werden Collies verdeeld in drie klassen:"Rough-Coated Collies", "Smooth-Coated Collies" en "Short -Staartcollies.” In de Verenigde Staten verscheen Collies voor het eerst in Westminster in 1877 en veroorzaakte nogal wat opschudding. De Collie Club of America onderscheidt zich als een van de oudste rasverenigingen in de VS, sinds de oprichting in 1886. Amerika's rijke klasse begon met het verzamelen en showen van collies, die een tijdlang een rage waren. Zoals vermeld op de website van de Collie Health Foundation, kwamen in de verhalen en boeken van auteur en fokker Albert Payson Terhune regelmatig Collies Rough voor en brachten ze meer aandacht voor het ras, en een paar witte Collies werden zelfs gehouden door president Coolidge en zijn vrouw.
In 1924 haalde een Collie genaamd "Bobbie" de krantenkoppen door zes maanden nadat hij van hen gescheiden was geraakt tijdens hun vakantie in Indiana bij zijn familie thuis in Oregon op te duiken. Mensen die zijn verhaal in de kranten hadden gezien en onderweg met Bobbie hadden gesproken, stuurden een post naar zijn familie, waarin hij delen van zijn reis beschrijft. Een onderzoek wees uit dat hij bijna 3 duizend mijl te voet moet hebben afgelegd, waarbij hij in het holst van de winter de Rocky Mountains overstak om terug te keren naar zijn mensen. Bobbie, een echte familiehond , werd een lokale legende en nationale held, en zijn heldendaden leverden hem zelfs een vermelding op in Ripley's Believe It Or Not .
Bobbie's levensverhaal, het daaropvolgende boek en de stomme film hebben mogelijk het iconische werk Lassie Come Home van Eric Knight geïnspireerd, dat vervolgens verfilmd werd. Natuurlijk was één Lassie-film niet genoeg om een geboeid publiek tevreden te stellen. Trainer Rudd Weatherwax en zijn Collie Pal richtten vervolgens een franchise op, met verschillende films en een langlopende tv-serie die de verbeelding van een natie vormde.
Het resultaat was een Lassie-rage die Collies naar internationale faam katapulteerde. Van obscure boerderijhond tot verheven Queen's metgezel tot fantastische filmster tot alomtegenwoordig familiehuisdier, de Collie had een hoogtepunt van populariteit bereikt. Maar zoals zo vaak waar was, was de bekendheid niet alles voor het beste. Terwijl de vraag naar Rough Collie-honden steeg, overspoelden opportunistische fokkers de markt met willekeurig gefokte puppy's. Gezondheidsproblemen namen toe als gevolg van deze slechte fokpraktijken.
Collies ervoeren eindelijk een daling in populariteit na de jaren zeventig. Dit was geen slechte zaak, omdat het fokkers de kans gaf om enkele van de problemen die door de Collie-boom waren veroorzaakt, recht te zetten. En Lassie's nalatenschap leeft voort, zoals de zinsnede "Wat voor soort hond is Lassie ” wordt meer dan 4.000 keer per maand gegoogled. Tot op de dag van vandaag wordt een Rough Collie vaak eenvoudigweg een "Lassie-hond" genoemd ".
Dus hoe populair zijn Rough Collies en Smooth Collies? Rough Collies bleven genieten van aandacht en werden als huisdier gehouden door beroemdheden als Elvis Presley en Kevin Costner. Momenteel is de mascotte van Texas A &M University een Rough Collie genaamd Reveille. Hoewel Smooth Collies nooit in de schijnwerpers hebben gestaan zoals hun langharige Collie-tegenhangers, hebben ze onlangs een soort renaissance van een hulphond ervaren sinds mensen hun bekwaamheid en bruikbaarheid hebben opgemerkt, gezien hun lagere verzorgingsvereisten. Freedom Guide Dogs in New York gebruikt Smooth-coated Collies als blindengeleidehonden.
Momenteel staat het Collie-ras op de 38e plaats in populariteit van de 193 door de AKC erkende rassen. Zoals Pati Merrill, voormalig president van de Collie Health Foundation, zei:"Dat vinden we goed." Het werk van toegewijde fokkers in de afgelopen decennia bestond grotendeels uit schadebeperking, en het werpt zijn vruchten af.
Hedendaagse Collies worden beschouwd als een relatief gezond ras, met een gemiddelde levensduur van 12 tot 14 jaar. Maar zoals bij elk dier dat gedurende vele gouden jaren selectief is gefokt en bestudeerd, zijn er enkele gezondheidsproblemen vastgesteld, waaronder gevoeligheid voor bepaalde medicijnen. Voordat u een Collie adopteert of een Collie-puppy koopt, is het het beste om erachter te komen wat u kunt doen over de gezondheidsgeschiedenis.
Met name de meeste Collies van tegenwoordig (schattingen uit verschillende bronnen lopen uiteen van 60% - 75% wereldwijd) worden tot op zekere hoogte beïnvloed door CEA (Collie Eye Anomaly). Zoals de naam al doet vermoeden, is Collie Eye Anomaly of "Collie-oogdefect" een aandoening die het gezichtsvermogen van een hond kan beïnvloeden. Hoewel CEA met hoge frequentie voorkomt bij collies, is het ook te vinden bij Shetland Sheepdogs, Border Collies, Australian Shepherds, Lancashire Heelers en Novia Scotia Duck Tolling Retrievers.
CEA, toen het meer dan 50 jaar geleden voor het eerst werd geïdentificeerd, trof naar schatting 90% van de Collies in de VS, maar het aantal is nu gedaald als gevolg van zorgvuldige selectie en testen. In het ergste geval kan CEA leiden tot enig verlies van het gezichtsvermogen en zelfs totale blindheid, hoewel dergelijke gevallen nu beperkt zijn tot minder dan 10% van de Collie-populatie. Het goede nieuws is dat "de meeste Collies met CEA geen zichtproblemen vertonen", aldus Eye Care for Animals.
Zoals vermeld door The Collie Eye:"De toestand bij licht aangetaste honden verslechtert niet in de loop van de tijd." De meeste Collies met CEA kunnen, in menselijke termen, als enigszins bijziend worden beschouwd of een leesbril nodig hebben. Zoals de Collie Health Foundation stelt:"De meeste honden die licht zijn aangetast, zullen over het algemeen gedurende hun hele leven een perfect passend gezichtsvermogen hebben."
Als u een volwassen hond wilt adopteren of de ouders wilt evalueren van een nest waarvan u een puppy kunt kopen, helpt het om te weten dat een hond ouder dan 2 jaar zonder tekenen van problemen waarschijnlijk geen risico loopt op verlies van gezichtsvermogen van CEA. Zoals uitgelegd op de website van The Collie Eye, treden complicaties van CEA meestal op in de eerste paar levensjaren.
CEA kan worden geïdentificeerd door middel van genetische ziekte testen die bepalen of een hond is aangetast, drager is of vrij is van een aandoening. Daarnaast zullen oogtesten uitgevoerd door een veterinaire oogarts, waarbij de ogen worden verwijd en geïnspecteerd, bepalen in hoeverre een hond is aangetast door CEA. Er zijn verschillende identificeerbare labels van CEA, maar het officiële standpunt van de Collie Health Foundation is dat alleen dragers of honden met choroïdale hypoplasie - "de minst schadelijke en minst ernstige vorm" - mogen worden gefokt.
Collies zijn echter vatbaar voor een andere erfelijke oogaandoening die PRA (Progressive Retinal Atrophy) wordt genoemd. Meestal veel minder vaak maar ernstiger dan CEA, is het een degeneratieve aandoening die tot blindheid zal leiden. Hoewel CEA het onderwerp is geweest van veel hype en hysterie, zouden verantwoorde fokkers ook op PRA moeten testen.
Er mogen geen honden met PRA worden gebruikt voor de fokkerij. De meeste honden met PRA zullen blind zijn tegen de tijd dat ze 1 jaar oud zijn, maar er is een late vorm die zich pas manifesteert als een hond ergens tussen de 3 en 9 jaar oud is. Daarom is het van vitaal belang voor fokkers om genetisch te testen op PRA. Volgens Animal Eye Care komt "PRA voor bij de meeste hondenrassen en komt ook voor bij gemengde rassen."
Hoewel collies niet veel risico lopen op elleboog- en heupdysplasie , is het een extra bonus als u een fokker kunt vinden die OFA-gezamenlijke tests op hun honden heeft laten uitvoeren. Dit is echter geen erg eenvoudige test, omdat het gaat om het verdoven van een hond om duidelijke röntgenfoto's te maken terwijl hij op zijn rug ligt. Niet alle fokkers zijn bereid hun honden dit te laten doorstaan, vooral als ze uit een bloedlijn komen die niet geplaagd wordt door gewrichtsproblemen of als hun honden MDR1 hebben.
MDR1 (Multi Drug Resistance Syndrome) is een overgevoeligheid voor medicijnen die collies (en 12 andere populaire rassen, plus combinaties van deze rassen) gevoelig maakt voor bepaalde chemische verbindingen, zoals anesthetica en sommige preventieve middelen tegen parasieten. MDR1 kan worden geïdentificeerd door middel van genetische tests (DNA-test), waarbij een speeksel- of bloedmonster voor analyse naar een laboratorium wordt gestuurd. Paw Print Genetics test voor "The Big 3" Collie gezondheidsproblemen, evenals het aanbieden van een "Collie Panel" om te testen op 3 andere, minder vaak voorkomende - maar nog steeds zorgwekkende - gezondheidsproblemen.
Je vraagt je misschien af, moeten fokkers niet alleen ideale honden selecteren om te fokken? In een perfecte wereld, ja. Maar zelfs een ogenschijnlijk onberispelijk hondenexemplaar kan verborgen problemen hebben. Als alle fokkers alleen genetische paragons zouden kiezen om te reproduceren, zou de genenpool worden teruggebracht tot slechts 25% of minder van alle Collies en zou zo beperkt worden dat er andere problemen zouden ontstaan. Meestal is het beste scenario om honden te kiezen die minimale fouten hebben en zo geleidelijk ongewenste eigenschappen uit te fokken.
Dus waarom zou je een Collie of een rashond nemen als ze gezondheidsproblemen hebben? Het voordeel van een rashond is dat hun genetische aanleg is geïdentificeerd en je van tevoren weet waar je op moet letten. Collies en hun familieleden zijn vatbaar voor oogproblemen, Bully-rassen voor huidproblemen, Boxers en andere kortschedelig honden voor ademhalingsproblemen, Beagles voor epilepsie, St. Bernards en soortgelijke grote, zware rassen voor gewrichtsproblemen.
Hybride kracht is grotendeels een mythe, zoals bleek uit een diepgaand onderzoek over een periode van vijf jaar waarin de veterinaire gezondheidsdossiers van 90.000 rashonden en honden van gemengd ras werden onderzocht. Anita Oberbauer, een dierfysioloog en voorzitter van de afdeling dierwetenschappen van UC Davis, zei:"Het publiek heeft de indruk dat gemengde rassen vitaliteit vertonen en geen genetische aandoeningen zullen vertonen. Dit is gewoon niet waar.”
Hoewel het verbreden van een genenpool enkele voordelen kan hebben, blijft het een feit dat het samen kruisen van honden van verschillende rassen niet op magische wijze erfelijke gezondheidsgebreken zal wegvagen. Als een Collie met oogproblemen wordt gefokt met een Standaard Poedel met heupproblemen, zullen de "Cadoodle"-puppy's die het resultaat zijn van een dergelijke kruising genetisch vatbaar zijn voor zowel heup-als oog problemen. Fokkers van designerhonden noemen maar al te vaak de "hybride kracht"-trope als een excuus om geen tests te laten doen - terwijl ze nog steeds raszuivere prijzen vragen - en een exorbitante winst te maken.
Soms zijn straathonden de beste honden, maar hun genetica is een wildcard. Als u een kruising of een straathond adopteert, is het toch een goed idee om ervoor te zorgen dat de ouders zijn gescreend of zelfs om de actieve hond individueel te laten testen om te weten welke mogelijke gezondheidsproblemen zich kunnen voordoen.
Collies zijn een veelzijdig ras, waarschijnlijk vanwege hun gevarieerde achtergrond.
De twee Collies (ruwe variëteit) waarmee ik ben opgegroeid op onze hobbyboerderij in Michigan, hadden verschillende banen. Het waren trekhonden:in de zomer aan een wagen vastgebonden of in de winter op een rodelbaan om mijn zusjes of neven en nichten over het erf te trekken. Het waren entertainers:Leia sprong door hoelahoep en bandenschommels, en Luke zou leger kruipen en dansen op zijn achterpoten. Het waren herders:ze werden gestuurd om onze geiten, kippen en zelfs het konijn als huisdier te verzamelen nadat ze waren vrijgelaten om te scharrelen. Het waren varmint-honden:het doden of wegjagen van muizen, gophers, bosmarmotten, opossums, wasberen of zwerfkatten die ons terrein teisterden of overtreden. Het waren waakhonden:betrouwbaar de komst van bezoekers aankondigen. Ze waren beschermers:ze plaatsten zichzelf standvastig tussen ons, kinderen en potentieel gevaar.
Je denkt misschien, nou, dat zijn voorbeelden van slechts twee multi-tasking honden. Maar dit zijn geenszins zeldzame gevallen . In mijn plaatselijke Collie Club hebben we collies die betrokken zijn bij hoeden, behendigheid, jacht op stal, exterieurshows, gehoorzaamheidsproeven en vrijwillige therapiehonden die in de gemeenschap werken.
Sommige collies worden nog steeds gebruikt als boerderijhonden voor algemeen gebruik, vooral door degenen die hun zachtere, minder mondige benadering van het begeleiden van vee waarderen. Maar de belangrijkste functie van de meeste Collies in de moderne tijd is als een metgezel, iets waarin ze hebben bewezen uit te blinken. Ze zijn ook met succes gebruikt als hulphonden. Smooth Collies, due to their shorter fur and easier upkeep, are generally preferred over the Lassie dog breed as guide dogs for the blind, but Rough Collies can be used as PTSD (Post Traumatic Stress Disorder), Mobility Assistance dogs, and Seizure Alert Dogs, to name a few.
As a result of Collies’ worldwide popularity, their appearance and size now varies slightly from country to country based on differences in breed standards. For example, the standards of the United Kennel Club (an international breed registry) and the American Kennel Club (the registry of the USA) specify that female Collies should weigh 50-65 pounds and stand 22-24 inches tall at the shoulders, while males should weigh 60-75 pounds and stand 24-26 inches at the shoulders. The UK (United Kingdom) and FCI (Federation Cynologique Internationale) standards, by contrast, call for a smaller dog ranging in wither height from 51-56 centimeters for females and 56-61 centimeters for males, with the weight unspecified.
I am part of some international Facebook Collie groups, and I follow thousands of Collie Instagram accounts from nearly every nation under the sun. Because of this, I’ve learned to pick up on a Collie’s probable region of origin based on its “look.”
In general, American Collies are larger, having longer muzzles with less of a stop (dished face), and very often erect ears that do not stay tipped (naturally folded over at the top) without the aid of glue or tape applied when they are puppies. European Collies tend to be smaller, with many of them having luxurious coats. South American Collies seem to have larger eyes, harking back to the old “Lassie” type. Australian Collies have a certain look, as do German Collies… I could go on.
The point is, no matter how much people may bicker over variations in head structure, ear carriage, and coat color due to region or bloodline – they’re all Collies, and as such they’re all wonderful.
Collies come in 2 coat types, Long-Haired Collie (Rough) and Short-Haired Collie (Smooth), and 4 main coat colors (Sable &White, Tri color, Blue Merle, and White). Outcrossing to Borzois may have introduced the “white” coat pattern, which is still recognized in the US but no longer in the UK.
Two merles should never, never be bred together, as such a breeding can produce “double merle” dogs that are blind, deaf, or both. (This goes for merle dogs of any breed, not just Collies.) Some double merle puppies are born with no eyes at all. Unscrupulous breeders deliberately breed blue merles together to obtain an entire litter of merle puppies, which can be sold for more money since they are a less common color. Sadly, up to a quarter of such a litter can be double merles, which may be disposed of or sold to unsuspecting buyers as “rare” white merles.
Other people produce such disabled “double dilute” puppies through ignorance, mistakenly breeding what they thought was a pure sable Collie – but was actually a sable merle – to a blue merle. Sometimes sable merles have blue eyes or partial blue eyes; but if they do not it is hard to distinguish them as adults from regular sable and white Collies, as any light spotting/marbling they may have had as puppies usually fades. Often the only way to identify an adult sable merle is to check the ear tips for retained silvery hairs.
A Rough Collie requires maintenance, though not to the extent you might think. People who see my Collies and me out in public often say things like, “Oh, I bet grooming a Rough Collie must be terrible !” Honestly, it’s not, though I’m sure that’s a matter of perspective. On average, I spend 15-30 minutes once a week per Collie. (Yoshi, my fox-like female, is the 15, while Gustav, my lion-like male, is the 30.) The secret is in the upkeep. Make the grooming a regular thing, and it’s surprisingly manageable. Personally, I enjoy the grooming sessions and see them as a bonding experience with my dogs.
Most female Rough Collies are easier to brush out than males. They don’t generally get such a luxuriant mane. However, they do have a full coat shed after giving birth or after each heat, which occurs every 6-9 months in unspayed females.
If you love the Collie personality but don’t want the coat hassle, consider a Smooth Collie. They aren’t as glamorous as their long coat relatives and so don’t get as much attention, but they are just as fabulous in every other way and far more low-maintenance.
Collies are described as “seasonal” shedders. As spring gets into full swing, you can expect a big pre-summer blowout of the suddenly superfluous undercoat. It will come out in clumps, like a horse casting off its shaggy winter coat. This natural thinning of the undercoat is how a Collie prepares itself for the summer heat.
I’ll say that again – please do not ever shave your Collie. If you outsource the coat maintenance, don’t let your groomer do it either – no matter how professional they think they are. (Shaving any double-coated breed also leaves them prone to skin infections and reduced/altered coat quality.) It does them no favors and actually removes the natural insulation that helps them stay cool in hot weather. A Collie’s hairs are hollow, allowing heat to travel out the pores and be released through the hair shaft. Dogs do not sweat through their skin like we do, except on the paw pads. Panting is their natural cooling system. I don’t shave my Collies, and we live in Florida. They survive just fine.
Collies are also referred to as “dry clean” dogs, as brushing removes dirt and debris from their coat. Some will even lick themselves clean like cats. They do not typically carry an oily coat or offensive doggie odor. However, a good bath is recommended every few months (some say only once annually), preferably with a mild or medicated shampoo to avoid skin irritation. Depending how thick your Collie’s outer coat is, you may need to wet and wash them in sections. It can also help to pre-mix a solution of shampoo and water in a pump bottle or empty dish soap container to squirt it onto the skin. Be sure to rinse and dry as well as possible to prevent hot spots from cropping up.
Do Collies shed? Yes, but when not in the throes of a seasonal blowout, Rough Collie shedding is comparatively minimal to other double-coated breeds. You won’t normally see the long, single hairs constantly decorating furniture and floors of houses belonging to German Shepherds or even Labrador Retrievers. Instead, soft Collie under-fur clumps into tidy little tumbleweeds, easily located and swept or vacuumed up. It’s also fairly simple to get off of clothing, since it can be rolled into fun little furballs between your fingertips or removed with a lint glove or roller.
Some side notes on cleaning up after the Lassie dog breed … Investing in a brush for de-furring furniture and certain types of rugs saves tons of time and effort. Also, a long-handled FURemover or “carpet rake” is better than a regular broom for sweeping up hair. (Trust me; I want to compose an ode to mine.) I discovered the amazing properties of fur rakes while working at a veterinary clinic. They’ve made common brooms almost obsolete for me, since they can be used on bare floors also.
If you have carpet, you’ll need to frequently clean Collie fur out of your vacuum to keep it functioning efficiently.
Some people in my Collie Facebook group swear by their self-cleaning vacuums and skip that process entirely . See their go-to vacuums below:
View on Amazon 
View on Amazon Collies, Rough or Smooth variety, are considered to be average energy dogs. Most of the time, they are content to perform bear rug impersonations. Usually they are good with one walk a day, or a rousing game of tug-of-war or fetch. I went through a rough patch for a while, and I was living in a trailer with no yard for Gus to run in. At that time, we had two walks every day like clockwork, with off-leash time on the weekends. If you have an apartment and no fenced yard, keeping a Collie can be done; but it will take some commitment on your part.
Also, take the weather into account when exercising your Collie. Dogs can and will overheat faster than humans, and are thus more susceptible to heat stroke. Because we live in Florida, I never walk my dogs midday during the hot months (which is most months) and when we do walk, we avoid pavement – especially asphalt or blacktop – if at all possible. See my article “Do Collies Like to Swim” for information on water exercise.
Some people also opt to have their dogs wear footwear, for the same purpose that humans wear shoes. (While this may seem ridiculous, what’s really ridiculous is dogs ending up at veterinary emergency rooms because their paw pads were horribly burned.) Dog shoes can also be helpful in cold climates. When we lived in Michigan, I fished many an ice ball out from between my Collies’ paw pads. You can save yourself and your dog the hassle by investing in some canine snow boots.
Sometimes I just play inside with Yoshi on rainy days or when I’m not up to a walk. A dog park is another alternative for those days when you’re feeling less active, since you can let your Collie off-leash to get their energy out with other dog friends. If you have a more high-energy Collie dog, you may want to consider nosework training or involvement in agility or herding competitions.
For puppies, the energy requirements will obviously be higher. When Yoshi was younger, she got two walks per day – usually one in the morning and one in the late afternoon. That way, she would be less inclined to boredom and destruction when we were away, and she would let us sleep through the night. A tired dog is a good dog.
When it comes to training and personality, Collies are relatively easy. Yoshi, my newest Collie, has been the most challenging by far, but I would still take Yoshi on her most rotten day over nearly any other dog on their best day. Generally, even a “naughty” Collie is still a good dog.
Collies are highly intelligent dogs, often learning new commands within the first few repetitions. They are eager to please, if they like you and have a bond with you. Plenty of Collies win obedience titles. However, they are not “biddable” for just anyone. If someone else tries to order Sir Gustav around, he looks at me as if to ask, “Do I really have to listen to them?” They have a mind of their own, you see, and aren’t too keen on robotic obedience. Otherwise, they’d be featured on “Top Ten Smartest Dogs” lists more often.
This “intelligent disobedience” isn’t necessarily a bad thing. There are times it can save a human’s life. For instance, a guide dog for the blind should not obey a command to cross the street if it sees a car coming. A dog’s ability to think for himself can actually make a better worker, since the best herding dogs do not need to be micromanaged. Being able to say, “Go get the sheep” is simpler than having to show a dog through every step of the process necessary to bring in the sheep. While a dog will need guidance when introduced to a new task, the ability to work independently at some point is important.
If you give a Collie a command, it may not be obeyed promptly. Sometimes they like to evaluate how they’re feeling and what reward you’re offering, then decide if they will do what you ask. You may have to repeat yourself two or three times, with increasing firmness, until they finally sigh heavily as if to say, “Oh, fine – if you insist.”
Basically, Collies can be stubborn, in a polite, Bartleby sort of way. Many times I have asked one of my Collies (and I’m now on my 4th and 5th) to do something, only to have them stare coolly at me with an expression that says, “I prefer not to.” If a Collie doesn’t see the point of doing a thing and isn’t sufficiently motivated, they will be disinclined to do it. In this respect, they can be on the same wavelength with cats.
Like people, not all Collies are created equal. My boy Gustav loves to wow an audience with his trick repertoire:the more people to impress, the more of a ham he becomes. He is motivated by lavish praise. My girl Yoshi couldn’t care less if a crowd of people is watching, because public opinion matters not at all to her. She is motivated by the promise of play.
Collies are sensitive, to the extent that some owners swear their Collies are psychic. They are emotionally intelligent:picking up on moods, registering tones, and reading facial expressions to an uncanny degree. To my shame, I have a perfect example of this…
My Collies like to lie directly in front of doors or in pathways, ideally positioned to receive attention as their humans come and go. Due to this adorable but inconvenient habit, my dogs know the word “MOVE.” Which I sometimes have to repeat (see above). Except when I’m grumpy. At such times, the Collies take one look at my face and clear the way without my having to say a word.
Due to this sensitivity, it is almost criminal to use heavy-handed training methods with Collies. They will respond to a word, a tone, a gesture, a directional cue, a look, a silence. If you treat them with respect and love, they will lavish the same on you, tenfold. They will learn quickly, in an effort to make the person they adore happy, and they will adeptly pick up on not only obedience training (come, sit, lie down, stay) but also manners training (quiet, wait, move, no, go.)
Manners training is crucial if you want your Collie to be a beloved member of your household. It’s no fun being that embarrassed pet parent who shoves their dog in a crate, the garage, or the back yard every time someone comes over. With a Collie, this shouldn’t be necessary. If you teach your Collie to greet new friends with paws on the ground, not to be a haunting presence at meals, and not to be a nuisance barker, you will have a much calmer home.
There seems to be this misconception now that only “positive reinforcement” can be used when training a dog. This likely stems from a total misunderstanding of the technical terms used in ABA (Applied Behavioral Analysis), which is a field related to pyschology. As someone who has worked as an ABA Instructor, I know firsthand that ABA definitions are different from the language of everyday people. For instance, negative reinforcement does not mean abuse; it means the removal of something negative in order to increase a desired response – probably not at all what most people would have thought.
In ABA terms, punishment doesn’t mean abuse either:“positive punishment” refers to the addition of something and “negative punishment” refers to the removal of something – both with the goal of decreasing an undesirable behavior. In reality, both reinforcement (positive and negative) and punishment (positive and negative) can be used in tandem as part of a behavior modification plan.
Simply stated, some people act afraid to reprimand their dogs at all, but correction happens all the time from other dogs and even the environment. Rewards (treats, praise, play, etc.) should absolutely be the go-to, but reproof is sometimes necessary to keep bad or even dangerous habits, like car chasing, from forming. Just remember that correction without connection will not get you very far. A trusting bond is essential for progress.
At a conference for ABA Instructors, I met dog trainers as well as teachers, and I even attended a session taught by a successful zoologist and animal trainer. The way we learn is not so different from the way animals learn, in that our behaviors are shaped by our environments.
If you liked this post, you can leave me $1 or more tip on vocal.media or purchase one of our recommended dog products from Amazon so we can buy more dog supplies ourselves!
Get new blog post updates through our monthly email newsletter .
Test your Collie breed knowledge with our Collie Trivia Challenge .
If you have any questions or input about Collies or dogs in general, feel free to leave it in the comments below!
Citations/further reading:
Collie by Samantha Moore
Collies by Harold W. Sundstrom and Mary O. Sundstrom
The Collie by Charlotte Wilcox (written on a primary level)
Video afspelen 