Toen Sophie een puppy was, werd ze vastgebonden aan een paal op een drukke interstate mediaan achtergelaten door iemand die haar nooit had verdiend. In het lange gras kon niemand haar zien. Ze probeerde om hulp te roepen, maar niemand kon haar horen door het geluid van de voorbijrazende auto's. Uitgeput en uitgedroogd in de zomerhitte viel Sophie uiteindelijk flauw.
Toen kwam een man de middenberm maaien. Wonder boven wonder zag hij haar daar liggen voordat hij haar aanreed met zijn zitmaaier. Hij belde een opvangcentrum, dat contact opnam met Collie Concern Rescue, en Sophie werd opgenomen in een pleeggezin. (Opmerking:Collie Concern Rescue is niet meer in bedrijf, maar Tennessee wordt nu bediend door Tri-State Collie Rescue.)
Na enige tijd om te herstellen, ging Sophie naar haar levenslange huis met Jenna Hill. Jenna zei dat Sophie "het allerliefste meisje" en "geweldig" was, waardoor het moeilijk te doorgronden was hoe iemand haar zo in de steek had kunnen laten. Volgens Jenna "volgde ze mijn jongens sinds ze allebei konden lopen en was ze mijn constante schaduw." Sophie bracht goede herinneringen naar boven aan Lassie, Jenna's eerste jeugdcollie.
Gezien haar beproeving was het niet verwonderlijk dat Sophie angsten had om door te werken - dingen die haar letterlijk deed beven. In het begin was ze doodsbang voor Jenna's man en verstopte ze zich voor hem achter bedden binnen of onder het dek buiten. Ze voelde zich nooit helemaal op haar gemak bij de meeste mannen, vooral als ze hoeden droegen, zou ze ze vermijden. En ze had een hekel aan aanstekers, ook al werden ze alleen gebruikt om kaarsen aan te steken. Sophies nieuwe familie leerde de dingen waar ze bang voor was, ook al begrepen ze niet waarom, en ze waren geduldig met haar.
Toen de Collie-reddingsdienst incheckte om te zien hoe het met Sophie ging, vroegen ze hoe de familie omging met haar constante geblaf. Jenna had geen idee waar ze het over hadden, want Sophie had helemaal niet geblaft! Het bleek dat de pleegmensen die voor Sophie hadden gezorgd meldden dat ze onophoudelijk blafte, of ze nu binnen of buiten was. Omdat ze dat niet bij hen thuis deed, gaf het aan dat ze tevreden was. Het leek alsof Sophie wist dat ze thuis was.
Ondanks haar angsten (of misschien wel dankzij) nam Sophie haar zelfverklaarde rol als beschermer van de kinderen op zich. Ze groeiden samen op en Sophie beschouwde zichzelf duidelijk als de voogd van de jongens. Jenna zei:'Als de jongens in de tuin waren, was ze daar. Als ze 's nachts in bed lagen en ik in mijn naaikamer was of waar dan ook, dan was zij daar."
Sophie's eerste ervaring met mensen was minder dan voorbeeldig, maar de heuvels werden haar roedel. Hoewel ze altijd in de buurt van de jongens was, probeerde Sophie ze nooit te hoeden, zelfs niet toen ze klein waren. Ze was tevreden om bij haar mensen te zijn, de kudde die ze koos te bewaken met haar leven.
Toen Sophie 15 jaar oud was, vertrokken de Hills op een dag om met familie te gaan eten. Ze keerden terug naar huis en vonden haar op de grond met haar achterpoten zijwaarts gespreid in onbedoelde spleten, niet in staat om zelf op te staan. Ze leek pijn te hebben en ze brachten haar naar hun dierenarts. Met zijn begeleiding en wekenlang werk hebben ze haar weer aan het lopen gekregen. Ongeveer 4 maanden na het incident met gespreide benen, kon Sophie langzaam joggen door de tuin met de Boxer van het gezin. Ze stierf de volgende dag.
In het laatste jaar van Sophie's bijna 16-jarige leven waren de Hills een nieuw huis aan het bouwen op het platteland, en ze zou met haar familie meegaan terwijl ze eraan werkten. Ze kozen ervoor om haar te begraven op het terrein van hun nieuwe huis. "Ze heeft zeker haar plek", was hoe Jenna het uitdrukte. Sophies laatste rustplaats is vlakbij haar familie, precies zoals ze het gewild zou hebben.
Haar overlijden was hartverscheurend, maar Jenna is dankbaar voor de "vele prachtige jaren" die ze hadden met Sophie, de Rough Collie-hond die voor haar "in feite de definitie van een zachte ziel" was.
Kort na Sophie's dood ontdekte Jenna The Scottish Collie Preservation Society. Hoewel Sophie's afkomst een mysterie was, leidde haar kleinere formaat (42 pond) en zeer handelbare vacht ertoe dat Jenna geloofde dat ze een Schotse Collie was.
Terwijl ze op een dag door Facebook scrolde, kwam Jenna een "foto tegen van wat misschien wel de gelukkigste puppy op aarde was", gepost op de Old-Time Scotch Collie-pagina. (De Old-Time Scotch Collie Association is een andere groep die zich inzet voor het behoud van het oorspronkelijke type boerderij-collie.) Zoals Jenna het uitdrukte:"Toen ik hem voor het eerst zag... was hij aan het kauwen en hij zag er zo gelukkig uit! Ik had wat geluk nodig nadat ik mijn lieve Collie-meisjesredding had verloren. Hij had een grote leegte te vullen.“
Hoewel Jenna in Tennessee woonde en McTavish op Coyner Farms in West Virginia was, wist ze dat hij de puppy voor haar was. En hoewel het niet gepland was, reed Jenna uiteindelijk 2 uur om hem op haar echte verjaardag te krijgen, toen hij 11 weken oud was. 'Tavi', zoals ze hem ging noemen, nadert nu zijn tweede verjaardag en groeit al uit tot een geweldige gezinshond en boerderijhulp.
Hoewel geen enkele hond ooit een andere hond op precies dezelfde manier kan vervangen, ziet Jenna verschillende overeenkomsten tussen Sophie en Tavi. “Hij volgt ons net zo veel als zij… Hij is lief maar erg alert en zal je laten weten als er iets ongewoons is. Ik kon ze allebei vertrouwen met kippen, geiten en elk ander dier op de boerderij.” Jenna waardeerde dat ze allebei "geweldig waren in terugroepen" en "zonder aarzeling zouden komen". Wat betreft vachtvergelijking, Jenna beoordeelde ze allebei "ongelooflijk beheersbaar - geen knopen en altijd zijdeachtig." Tavi heeft misschien wat meer vulling te doen, maar hij is maar iets zwaarder en groter dan Sophie.
Als het op verschillen aankomt, is geen van hen slecht. Tavi, met zijn positievere begin, is stoutmoediger en zijn beschermende instincten lijken sterker te zijn tegenover Jenna en haar jongste zoon. Sophie at haar maaltijden zonder poespas, terwijl Tavi "ongelooflijk kieskeurig is - hij wil geitenmelk in zijn eten, dank je."
Met de boerderijdieren is Tavi meer geneigd om ze te hoeden, niet alleen om over ze te waken. Jenna beschrijft hem als "meer een werkhond", hoewel Sophie helaas nooit de geiten heeft mogen ervaren die Jenna nu houdt. Tavi weet dat Jenna niet wil dat haar geiten – vooral de melkers – worden achtervolgd, maar hij helpt als ze ze nodig heeft. En als iemand "doet alsof ze hem wil overrijden, zet hij haar op haar plaats zoals een herdershond zou moeten doen."
McTavish is de hond van Jenna, maar haar jongens hebben nu ook elk hun eigen honden:een Boxer en een Bluetick Coonhound. De drie pups vormen een vrolijke roedel, ze spelen altijd samen en kunnen goed met elkaar overweg, ondanks dat ze 'in alle opzichten zo verschillend' zijn.
Maar het zijn collies die deel uitmaken van Jenna's levensverhaal sinds ze 8 jaar oud was, en ze verwacht dat ze een levenslange erfenis zullen blijven.
Verhaal en foto's ingediend door Jenna Hill, eigenaar van Busy Bee's Creations
Instagram @thebusybee0824
