Vindt u uw hond stiekem? Heeft uw hond u ooit bedrogen? Als dat zo is, bent u niet de enige. Nieuw onderzoek suggereert dat honden bedrog gebruiken om te krijgen wat ze willen, vooral als het om eten gaat.
De studie werd uitgevoerd door Marianne Heberlein van de afdeling Evolutionaire Biologie &Experimentele Studies aan de Universiteit van Zürich. Nadat ze had gezien hoe haar eigen honden elkaar voor de gek hielden (doen alsof ze iets interessants buiten zagen om een betere plek te krijgen om te loungen), ging ze op zoek of honden zulke lastige technieken ook gebruikten om mensen te misleiden.
De studie omvatte 27 honden, die elk gepaard waren met hun eigenaar (die altijd traktaties gaf) en twee verschillende partners - de genereuze en de competitieve. Om vast te stellen welke partner genereus of competitief was, werd de honden geleerd om "het voedsel te vinden" door elk van hun partners naar twee dozen te leiden, die beide een traktatie bevatten. De gulle partner gaf de hond altijd het lekkers uit de doos, terwijl de competitieve partner het voor zichzelf hield.
Nadat de honden hadden vastgesteld welke partner genereus was en welke hebzuchtig kregen ze een nieuwe taak. De honden keken toe hoe een worst, een koekje of niets onder drie nieuwe dozen werd gelegd. De honden kregen vervolgens te horen dat ze "het eten moesten vinden" met elk van hun partners, waarbij ze moesten kiezen tussen de drie dozen. Net als bij de eerste test, toen de honden de genereuze partner naar een doos leidden met een traktatie die de partner hen gaf, terwijl de competitieve partner de traktatie voor zichzelf hield.
Nadat de honden hun twee partners naar een van de drie boxen hadden geleid, werden ze herenigd met hun baasje. De eigenaar zou ze dan terugbrengen naar dezelfde dozen en hen vragen er een te kiezen. Als de doos die ze kozen iets lekkers had, zou de eigenaar ze altijd geven, maar als ze een van de dozen kozen die ze hadden gekozen voordat de eigenaar hem optilde om te laten zien dat hij leeg was.
Ze zetten deze taak voort gedurende een testperiode van twee dagen. De honden werden getraind om hun partner naar een doos met voedsel te leiden, maar ze begonnen te begrijpen dat de competitieve partner hen de traktatie niet zou geven. Op de eerste dag leidden de honden de gulle partner vaker naar de worstendoos dan je bij toeval zou verwachten. En op de tweede dag begonnen de honden de competitieve partner (de hebzuchtige die de lekkernijen voor zichzelf hield) vaker naar de lege doos te leiden.
De onderzoekers waren verbaasd over hoe snel sommige honden erachter kwamen hoe ze alle snacks voor zichzelf konden krijgen. Een paar van de honden leidden de competitieve partner naar de lege doos tijdens de allereerste proef, en vonden zo een manier om alle traktaties zelf te krijgen.
Uit het onderzoek blijkt dat honden onderscheid kunnen maken tussen coöperatieve en competitieve partners, en dat ze tactisch bedrog in hun eigen voordeel kunnen gebruiken. Het onderzoek suggereert dat de honden hun opties afwogen en opzettelijk misleidden om hun kansen op het krijgen van beide lekkernijen te maximaliseren.
Deze studie is een verdere indicatie van hoe geavanceerd de kennis van honden is, en dat onze honden veel slimmer (en geniepiger) zijn dan we ze de eer geven. En als u dacht dat uw hond stiekem was, kunt u deze studie nu als bewijs aanhalen. En hoewel dit slechts één onderzoek is, toont het wel aan hoe zeer flexibel honden zijn in hun eigen gedrag, vooral als het gaat om het krijgen van extra traktaties.
