Mijn hond Laika had jaren geleden een lichte verlatingsangst, en voor iedereen die met dat probleem te maken heeft gehad, weet je één ding:het is helemaal niet leuk. Het is stressvol genoeg om elke dag op te staan en je klaar te maken voor het werk (ook wel volwassen zijn, of "volwassen" zoals ik het liefst heb), maar als je eraan toevoegt dat je hond je overal volgt, wordt hij verdrietig en nerveus als je je klaarmaakt - nou, het kan behoorlijk hartverscheurend zijn.
Gelukkig voor mij was haar verlatingsangst mild, en dus redelijk gemakkelijk te behandelen. Dit is de enige kleine truc die mijn honden hielp bij milde verlatingsangst.
Wordt uw hond angstig en van streek als u zich klaarmaakt om naar het werk of naar school te gaan? Als dat zo is, heeft uw hond problemen met verlatingsangst, en u bent niet de enige. Naar schatting 20% van de honden heeft verlatingsangst. Zoals met veel hondenproblemen kan het bijbehorende gedrag variëren van mild tot ernstig.
In milde gevallen van verlatingsangst bij honden kan uw hond u volgen terwijl u zich klaarmaakt, depressief lijken wanneer u weggaat of u de deur uit proberen te volgen. In milde gevallen is dit angstige gedrag beperkt tot hoe uw hond zich gedraagt zoals u maak je klaar, niet wat ze doen nadat je weg bent. Als uw hond na uw vertrek angstig blijft, heeft hij een ernstiger geval en heeft u meerdere methoden nodig om het te beheersen. (zie de sectie bronnen onderaan dit bericht voor meer informatie)
Met Laika was het een beetje moeilijk om te zeggen of ze echt angstig was of niet, omdat ze nogal een klittenbandhond is, oftewel een hond die je overal volgt. Maar toen ik me klaarmaakte voor mijn werk, merkte ik dat ze chagrijnig werd omdat haar gebruikelijke 'ik ga je op een rustige manier volgen'-mentaliteit veranderde in meer een 'hey, wat ben je nu aan het doen?'.
Mijn hond paste in de milde categorie als het gaat om verlatingsangst, dus de behandeling was niet ingewikkeld. Ze werd alleen maar angstig toen ik me klaarmaakte, en dat gedrag verdween nadat ik wegging. Voor ernstige gevallen, of gevallen waarin uw hond in paniek blijft nadat u weg bent, raad ik u ten zeerste aan om hulp van een professional te krijgen. Ernstige gevallen van verlatingsangst kunnen moeilijk te beheersen zijn en er is geen 'one size fits all' snelle oplossing. Als je vermoedt dat je hond een ernstige vorm van verlatingsangst heeft, bekijk dan de bronnen aan het einde van dit artikel voor hulp.
Als uw hond een ernstig geval van verlatingsangst heeft, hebt u uit de eerste hand gezien hoeveel stress het kan veroorzaken. In de meest ernstige gevallen lijden honden niet alleen aan enorme psychologische stress, ze kunnen ook lichamelijk gewond raken door hun gedrag. En het probleem wordt waarschijnlijk niet vanzelf beter, in de meeste gevallen wordt het erger als het niet wordt behandeld.
Uw hond helpen zijn angst te beheersen wanneer u weggaat, gaat niet alleen over het voorkomen van een ernstig geval, het gaat er ook om dat hij zich comfortabel en zelfverzekerd voelt in zijn dagelijkse routine.
Het beste succes dat ik had bij het omgaan met Laika's milde verlatingsangst, was door haar iets te geven om op te focussen toen ik wegging. En voor mij was het de simpele handeling om haar elke ochtend een grote oude gevulde Kong te geven, net als ik wegging. (Als je nog nooit een kong hebt gevuld, lees dan dit artikel over een kong vullen om te zien hoe je aan de slag kunt gaan.)
De reden dat het werkte, was omdat het haar 'oh nee, ze gaat weg'-gedachte veranderde in 'lief, kijk eens naar dit geweldige lekkere ding dat ik heb.' Toen ik haar die Kong gaf, maakte ze zich geen zorgen meer om mij, of het feit dat ik stond op het punt om 8 uur te vertrekken. Ze richtte al haar aandacht op die Kong, en ik was geschokt door hoe goed het werkte. Ze keek niet eens mijn kant op toen ik daarna vertrok. Al haar aandacht ging naar die gevulde Kong en niets anders.
Mijn grootste tip voor het omgaan met milde verlatingsangst van uw honden is om ze iets te doen te geven als u weggaat. Voor ons was een gevulde Kong perfect; het hield haar lang bezig, en het is iets waar ze dol op is. Als je hond al een pro is in het omgaan met een gevulde Kong, probeer hem dan een nacht in te vriezen om hem nog langer mee te laten gaan.
Het meest verrassende aan dit trucje is dat het geen last heeft van afnemende meeropbrengsten. Het maakte Laika in ieder geval veel rustiger in de ochtenden. Na een paar dagen die Kong te hebben gekregen toen ik wegging, kende ze de deal. Ze viel me niet meer lastig toen ik mijn schoenen aandeed, ze wachtte rustig op haar traktatie. Die Kong werd een deel van haar dagelijkse routine, iets leuks om elke ochtend om 7.30 uur naar uit te kijken.
Door mijn hond elke ochtend haar eigen belangrijke ding te geven, werd ze veel meer ontspannen. Ze concentreerde zich niet langer alleen op mijn hectische ochtendroutine, ze had haar eigen ding om zich zorgen over te maken - die geliefde Kong van haar.
Als je de verlatingsangst van je hond wilt verlichten, geef ze dan iets anders om op te focussen wanneer ze normaal gesproken die stresssignalen zouden vertonen. Als uw hond in paniek raakt terwijl u elke ochtend uw sleutels pakt, geef hem dan vlak voor dat moment iets. Neem ze van die 'oh nee, ze gaat weg'-gedachte naar de 'OK, ik heb dit geweldige ding om me nu op te concentreren'. Geef ze 's ochtends iets leuks te doen, zodat ze zich niet alleen op jou concentreren.
Niet alle honden met verlatingsangst kunnen alleen met dit ene trucje worden behandeld - veel ervan zal afhangen van hoe angstig uw hond is wanneer u het probeert. Als uw hond al te gestrest is om interesse te tonen in een opgezette Kong, heeft hij meer hulp nodig bij het beheersen van zijn angst.
Ernstigere gevallen van verlatingsangst bij honden zullen waarschijnlijk herhaalde desensibilisatietechnieken nodig hebben, en ik raad ten zeerste aan om contact op te nemen met een professional voor hulp. Hier zijn enkele bronnen als u op zoek bent naar meer informatie over verlatingsangst bij honden en verschillende managementtechnieken.
