Een aspect van voedsel voor huisdieren dat veel hondenbezitters raadselachtig vinden, is regelgeving.
Sommige eigenaren en winkels van gezelschapsdieren zijn van mening dat AAFCO, de Association of American Feed Control Officials, verantwoordelijk is voor het goedkeuren van voedsel voor huisdieren, maar in feite is dit niet het geval.
Hier zijn een paar feiten om u te helpen begrijpen wat AAFCO wel en niet doet om u en uw hond te beschermen.
De FDA (Food and Drug Administration) is verantwoordelijk voor het reguleren van voedsel voor huisdieren. De FDA houdt toezicht op voedselmerken om er zeker van te zijn dat etiketten niet misleidend zijn en dat de fabrikant op het etiket wordt vermeld.
Voedselverwerkingsfabrieken voor huisdieren kunnen ook door de FDA worden geïnspecteerd, hoewel veel fabrikanten hun producten vrijwillig terugroepen voordat de FDA erbij betrokken wordt om de slechte pers te beperken die gepaard kan gaan met sterfgevallen of ziektes door bedorven producten.
AAFCO is een vrijwilligersorganisatie, die grotendeels bestaat uit regelgevende functionarissen die verantwoordelijk zijn voor de handhaving van de wet- en regelgeving van hun staat met betrekking tot de veiligheid van diervoeders.
Dit zou onder de auspiciën van de FDA moeten vallen, maar volgens de FDA is "AAFCO van vitaal belang voor de voortdurende regulering van voedselproducten voor huisdieren, omdat de FDA beperkte handhavingsmiddelen heeft die zijn gericht op problemen met de voedselveiligheid van mensen."
AAFCO-adviseurs en commissieleden zijn onder meer vertegenwoordigers van grote voerfabrikanten en ingrediëntenleveranciers zoals Nestle Purina, Hills Pet Nutrition, Nutro Products en Cargill Animal Nutrition.
Desondanks beweert AAFCO dat het zijn functie is om de consument te beschermen.
Ondanks zijn regelgeving heeft AAFCO geen middelen om te handhaven en voeren ze ook geen analytische testen van voedingsmiddelen uit. Hoe dan ook, de voorschriften van AAFCO worden door de meeste staten aangenomen en zijn de norm waaraan fabrikanten van huisdier- en veevoer zich moeten houden.
AAFCO streeft ernaar de consument te beschermen door middel van etiketteringsvereisten, ingrediëntenvereisten en voedingsvereisten. Elke fabrikant van hondenvoer die wil beweren dat hun voer 'qua voedingswaarde' volledig is, moet voldoen aan de voedingsvereisten van AAFCO, aan de vereisten voor voerproeven, of een voer produceren dat vergelijkbaar is met een voer dat aan deze vereisten voldoet.
De voedingsprofielen die door AAFCO zijn uiteengezet, geven een lijst van minimale en maximale innameniveaus voor het eiwit-, vet-, vitamine- en mineraalgehalte van voedingsmiddelen.
Het gehalte aan nutriënten wordt uitgedrukt op basis van ‘droge stof’. De gehaltes aan nutriënten die in de gegarandeerde analyse op het etiket van het diervoeder worden vermeld, worden uitgedrukt op basis van ‘zoals gevoed’. Om ‘as fed’ om te zetten in ‘dry matter’ moet de consument wat rekenwerk doen. Als droogvoer 10% vocht bevat, bevat het 90% droge stof. Als er 20% eiwit op het etiket van het voer voor huisdieren staat, moet u de 20% eiwit delen door de 90% droge stof om de hoeveelheid eiwit op basis van droge stof te berekenen.
De voedingsprofielen waren oorspronkelijk gebaseerd op minimale nutriëntenvereisten die in 1991 werden vastgesteld door de National Research Council Committee on Animal Nutrition (NRC). In 1995 wijzigde AAFCO deze normen om 'nieuwe wetenschappelijke informatie' op te nemen die door de producenten van diervoeding was ingevuld.
Een van die veranderingen was het verlagen van het minimale eiwitgehalte van 22% naar 18%, wat opmerkelijk is omdat eiwit het duurste ingrediënt is op het etiket van hondenvoer.
De bron van voedingsstoffen wordt niet gereguleerd door AAFCO. Eiwitten kunnen afkomstig zijn van vlees of van schoenen, van kippen van menselijke kwaliteit of van verkeersdoden. Zolang het eiwit is, voldoet het aan de voedingsnormen van AAFCO. Biologische beschikbaarheid en verteerbaarheid van voedingsstoffen zijn geen overweging voor AAFCO.
Ontdek hoe u uw hond vandaag nog rauw en vers voer kunt geven:Klik hier!
Volgens de AAFCO-regelgeving moet een fabrikant van huisdiervoeding niet alleen een gegarandeerde analyse op het voedseletiket verstrekken, maar ook een lijst met ingrediënten die in aflopende volgorde worden gepresenteerd, waarbij het ingrediënt met het meeste gewicht eerst wordt vermeld.
Deze lijst met voedingsstoffen is een veelvoorkomende bron van verwarring bij de consument, aangezien eiwitten verder worden onderverdeeld in vleesmeel, vleesvertering, vetmeel, beendermeel en dierlijk bijproductmeel (in plaats van runderspiervlees, kippensnavels, varkensligamenten, bloed, ingewanden en het beruchte 4-D vlees – dood, stervend, ziek en gehandicapt). Fabrikanten kunnen de consument verder in verwarring brengen door minder voedingsingrediënten zoals maïs of tarwe te ‘splitsen’ om het ingrediënt lager op de lijst te krijgen.
Door maïs bijvoorbeeld te verdelen in maïs, maïszemelen, maïskiemmeel, maïsgluten, maïsglutenmeel en glucosestroop, kan een fabrikant een voedingsmiddel produceren dat misschien voor 50% uit maïs en 10% kip bestaat en het lijkt alsof het kip als het hoofdingrediënt door de maïs in de bovenstaande ingrediënten te splitsen, waardoor het effectief door de lijst met ingrediënten wordt verplaatst.
(OPMERKING: Wilt u meer weten over de verborgen ingrediënten in het voer van uw hond? Gewoon Klik hier !)
Naast het vaststellen van voorschriften voor de etikettering van diervoeding en definities van ingrediënten, formuleert AAFCO protocollen voor voedingsproeven. AAFCO stelt dat er minimaal acht gezonde honden nodig zijn voor één proef en dat de proef minimaal 26 weken moet duren waarbij slechts één formulering van voedsel wordt getest en de enige voedingsbron is (behalve water).
Een kwart van de honden kan uit het onderzoek worden verwijderd om 'niet-voedingsredenen' en gegevens van de honden die uit het onderzoek zijn verwijderd, hoeven niet in de resultaten te worden vermeld (hoewel honden die tijdens de test overlijden wel een autopsie nodig hebben en de bevindingen moeten worden geregistreerd).
Een AAFCO voerproef vindt plaats in een testfaciliteit/testkennel. Voedselconsumptie kan worden gemeten en geregistreerd. Het lichaamsgewicht van de proefpersonen, evenals hemoglobine, gepakt celvolume, serum alkalische fosfatase en serumalbumine worden gemeten.
Als deze allemaal binnen het normale bereik vallen (hoewel de hond tijdens het onderzoek 15% van zijn lichaamsgewicht kan verliezen), en zes honden zes maanden op het voer hebben overleefd, wordt de formulering als qua voedingswaarde volledig beschouwd.
Vanwege de hoge kosten worden voerproeven niet vaak uitgevoerd, dus AAFCO stelt producenten van diervoeding in staat om hun voer als qua voedingswaarde compleet te claimen als aan een van de volgende vereisten wordt voldaan:
Veel holistische dierenartsen, eigenaren van gezelschapsdieren en kleinere fabrikanten geven geen hoge prioriteit aan AAFCO-normen, omdat hun voedingsprofielen verschillen van die welke zijn vastgesteld door de NRC (National Research Council) en niet het nieuwste onderzoek naar de voedingsbehoeften van huisdieren weerspiegelen.
Veel eigenaren van gezelschapsdieren en kleinere bedrijven in dierproducten twijfelen aan AAFCO omdat het deels bestaat uit grote fabrikanten binnen de branche die een ongelooflijk grote invloed hebben op de manier waarop de regelgeving voor hun eigen branche tot stand komt, en bij het bepalen van de definities van diervoederingrediënten die het mogelijk maken bijproducten, 4-D-vlees (dood, ziek, rottend en invalide) en andere niet-eetbare ingrediënten voor gebruik in voedsel voor huisdieren.
De meeste consumenten willen hun hond een product geven dat niet alleen qua voedingswaarde uitgebalanceerd en compleet is, maar dat ook geen stoffen bevat die mogelijk schadelijk zijn voor hun hond.
De etiketten op hondenvoer met hun ingewikkelde, wetenschappelijke jargon en schijnbaar degelijke voedingsclaims kunnen zelfs de meest intelligente mensen voor de gek houden door te geloven dat het product achter het etiket gewetensvol is voorbereid en streng gereguleerd door overheidstoezicht.
De realiteit is dat de vos het kippenhok in de gaten houdt:een kippenhok van $ 12 miljard.
Consumenten geven elk jaar $ 12 miljard uit aan commercieel voedsel voor huisdieren en ze moeten zich afvragen wat ze ervoor terugkrijgen?
Uitgave van november/december 2010
