Net als wij lopen huisdieren met overgewicht een veel hoger risico op het ontwikkelen van een aantal gezondheidsproblemen. Problemen zoals artritis, hartaandoeningen, ademhalingsmoeilijkheden en diabetes behoren tot de lange lijst van problemen die worden gezien bij honden en katten die meer wegen dan zou moeten. Helaas wordt obesitas bij huisdieren, in tegenstelling tot mensen, vaak niet erg serieus genomen. Terwijl eigenaren van gezelschapsdieren ijverig zijn om hun dieren elk jaar te laten steriliseren/castreren en vaccineren, negeren ze vaak opmerkingen over het gewicht van hun huisdieren. In werkelijkheid is het echter wel een van de beste manieren om de gezondheid van uw dier te bevorderen en de jaren die u samen hebt te maximaliseren, controle te hebben over het gewicht van uw dier.
Het kan soms moeilijk zijn om gewichtsveranderingen bij uw eigen dieren op te merken als u ze elke dag ziet. Om te bepalen of het gewicht van uw huisdier gezond is, zijn er een paar belangrijke kenmerken waar u speciaal op kunt letten. Het eerste dat u moet doen, is langs de borst van uw huisdier voelen, palperend voor hun ribben. Hoewel je hun ribben niet zou moeten kunnen zien, zou je ze vrij gemakkelijk moeten kunnen voelen, met slechts een klein laagje vet erop. Dit geldt ook voor de botten in hun staartgebied. Als u uw huisdier vanaf de zijkant bekijkt, moet het gebied achter de ribben duidelijk smaller zijn dan het borstgebied. Dit wordt een 'buikwandcorrectie' genoemd en hoewel het per dier verschilt, zou het bij alle gezonde honden en katten zichtbaar moeten zijn. Ten slotte, als je van bovenaf naar je huisdier kijkt, zou je een duidelijke taille net achter hun ribben moeten kunnen zien. Als het taillegebied even breed is, of zelfs breder dan het borstgebied, heeft uw dier zeker overgewicht.
Als u denkt dat uw huisdier te zwaar is, is het belangrijk om de mening van een dierenarts te vragen. Overgewicht komt bijna altijd doordat een dier te veel eet, te weinig beweegt of beide, maar het is altijd een goed idee om andere medische aandoeningen uit te sluiten die de onderliggende oorzaak van het probleem van uw huisdier kunnen zijn. Zodra u zeker weet dat uw huisdier verder gezond is, kunt u onder begeleiding van uw dierenarts beginnen met een programma voor gewichtsvermindering.
De beste manier om te helpen met het gewicht van uw huisdier, is door ze een geschikt dieet te geven dat is aangepast aan hun specifieke caloriebehoefte. Dit is iets dat uw dierenarts u kan helpen bepalen. Een dier dat moet afvallen, moet maximaal 80% van zijn onderhoudsenergiebehoefte krijgen. Sommige dierenartsen zullen slechts 50% van hun normale caloriebehoefte aanbevelen. Hierdoor kunnen ze bestaand lichaamsvet verbranden voor energie, wat leidt tot gewichtsverlies.
Er zijn twee manieren om de calorie-inname te verminderen. De eerste is om uw huisdier simpelweg minder voer te geven. Dus terwijl u uw kat of hond normaal gesproken twee kopjes voer per dag zou geven, zou hun dieet dit tot slechts één kunnen beperken. Deze volumevermindering gebeurt meestal vrij geleidelijk en onder begeleiding van een dierenarts. De andere optie is om uw huisdier een speciaal caloriearm dieet te geven. Dergelijke voedingsmiddelen zijn op recept verkrijgbaar bij sommige dierenwinkels en bij de meeste dierenklinieken. Het beste van deze voedingsmiddelen is dat uw huisdier nog steeds zijn normale hoeveelheid voedsel krijgt, maar bij elke hap minder calorieën krijgt. Bovendien bevatten deze voedingsmiddelen over het algemeen veel vezels, waardoor uw dier een verzadigd gevoel krijgt.
Naast het verminderen van de calorieën die uw dier eet, is het een goed idee om de calorieën die ze verbranden te verhogen door ze veel te bewegen. Als uw dier ernstig overgewicht heeft, kunnen er natuurlijk beperkingen zijn aan de mate waarin ze kunnen rennen en spelen. Het is een goed idee om langzaam te beginnen en geleidelijk de lengte van uw wandelingen of speeltijden te vergroten.
Om het beste uit het nieuwe dieet en bewegingsregime van uw huisdier te halen, moet u ervoor zorgen dat u hun voortgang in de gaten houdt. Dit betekent wekelijkse wegingen, en als je het wilt, elke dag een logboek bijhouden van hun voedselinname en lichaamsbeweging. Als het lijkt alsof ze te snel of te langzaam afvallen, wilt u misschien hun afslankprogramma opnieuw evalueren en aanpassen met de hulp van uw dierenarts.
Het klinkt misschien als veel werk, maar als je eenmaal in deze gezonde routine bent, zullen jij en je huisdier er snel de vruchten van plukken. Uw huisdier zal gezonder, gelukkiger en energieker zijn. Als extra bonus merk je misschien ook dat je in een betere conditie bent.
Zodra uw huisdier weer op een gezond gewicht is, moet u ervoor zorgen dat u doorgaat met het goede werk. Het behouden van een gezond gewicht is net zo belangrijk als het verliezen van overtollige kilo's. Dit geldt niet alleen voor huisdieren die onlangs zijn afgevallen, maar voor alle huisdieren - overal. De allerbeste manier om zwaarlijvigheid te bestrijden is om te voorkomen dat het zich in de eerste plaats voordoet. Met de juiste combinatie van voeding en beweging kan elk huisdier zijn ideale gewicht bereiken.
