Het woord kanker maakt de meeste mensen bang. De meesten van ons kennen iemand die kanker heeft gehad en velen van ons kennen vrienden of familieleden die aan kanker zijn overleden. In termen van een basisdefinitie verwijst kanker naar cellen die zich abnormaal vermenigvuldigen. Deze cellen kunnen zich in een specifiek deel van het lichaam bevinden of de cellen kunnen zich door het lichaam verspreiden (metastase). Aangezien er zoveel verschillende soorten cellen zijn die zich abnormaal kunnen vermenigvuldigen, zijn er veel verschillende soorten kanker. Dit artikel gaat in op enkele van de meest algemene aspecten van kanker bij huisdieren. Als u zich zorgen maakt of denkt dat uw huisdier kanker heeft, neem dan onmiddellijk contact op met uw dierenarts.
Helaas zijn onze huisdieren vatbaar voor het krijgen van soortgelijke vormen van kanker als mensen, en als hun verzorgers moeten we ons op deze mogelijkheid voorbereiden. De meesten van ons weten dat ziekten het beste kunnen worden behandeld in hun beginstadium, dus de logische volgende vraag betreft de symptomen van kanker.
In termen van de symptomen van kanker of tekenen dat een huisdier kanker kan hebben, is dit een moeilijke vanwege het scala aan mogelijkheden, aangezien verschillende vormen van kanker veel verschillende delen van het lichaam aantasten. Afhankelijk van het type kanker dat aanwezig is en in welk stadium het zich bevindt, hebben sommige huisdieren absoluut geen duidelijke symptomen. Ze zien er normaal uit en gedragen zich normaal, maar toch kunnen ze een agressieve vorm van kanker hebben. Wanneer symptomen zich voordoen, zijn er op dat moment mogelijk minder acceptabele opties voor ons beschikbaar. Aan de andere kant kunnen, afhankelijk van het type kanker, wel symptomen aanwezig zijn. Grotere rassen zoals Rottweilers die bijvoorbeeld botkanker hebben, kunnen mank gaan lopen. Andere vormen van kanker kunnen meer traditionele symptomen hebben zoals verlies van eetlust, gewichtsverlies en mogelijk zelfs tumoren die dierenartsen tijdens een onderzoek met hun handen kunnen voelen. Uw dierenarts zal enkele basis- of geavanceerde tests doen als hij/zij denkt dat uw huisdier het risico loopt kanker te krijgen of daadwerkelijk te krijgen.
Hoewel oudere huisdieren mogelijk vaker met kanker worden gediagnosticeerd dan jongere huisdieren, is het belangrijk om niet te wanhopen als u de diagnose kanker hoort. Sommige eigenaren van gezelschapsdieren raken zo opgewonden en boos over de diagnose dat ze ervoor kiezen om hun huisdier onmiddellijk af te laten nadat ze de diagnose hebben gehoord. Dit is in de meeste gevallen een vergissing, aangezien oudere huisdieren doorgaans minder agressieve vormen van kanker hebben dan jonge huisdieren die kanker hebben. Ze hebben vaak nog vele goede jaren in zich.
Een ander belangrijk punt om te overwegen is dat hoewel de soorten kanker die voorkomen bij huisdieren en mensen erg op elkaar lijken, de verwerking van deze informatie psychologisch heel anders is. Wanneer honden en katten kanker krijgen, weten ze niet dat ze kanker hebben en daarom worden ze zelf niet opgezadeld met dit deprimerende nieuws; ze zijn gelukzalig onwetend. Honden zijn vaak nog extreem speels, kwispelen met hun staart en zijn nog steeds in een vrolijke bui ondanks de kanker in hen. Het gaat echt om de kwaliteit van leven. Als de kwaliteit van leven nog goed is, dan is dat belangrijker dan hoe lang ze uiteindelijk zullen leven.
In termen van de behandeling van kankers worden chemotherapie, bestralingstherapie, chirurgie, veranderingen in het dieet en medicatie vaak gebruikt om verschillende soorten kanker te helpen behandelen. Soms zijn de behandelingen niet zo duur als je zou denken, hoewel financiële overwegingen natuurlijk een belangrijke factor zijn bij het bepalen van de behandeling. Uw dierenarts zal waarschijnlijk een dierenarts-oncoloog willen raadplegen als hij niet zeker is van de oorzaak en de behandeling. Samen met u, uw dierenarts en de oncoloog komt u tot de beste behandeling voor een bepaalde situatie. Kanker is vaak niet het onmiddellijke of korte doodvonnis dat veel mensen denken dat het is.
Aanvullende artikelen - Kanker bij katten en honden - Lymfoom bij honden
© Pets.ca 2010
