Pijn is een onaangename ervaring die zowel mens als dier, als het enigszins mogelijk is, zal vermijden. Wanneer de pijn van een dier erg groot is, zullen ze merkbare tekenen vertonen. Het probleem is dat er vaak een kloof is in de communicatie tussen huisdieren en hun mensen, omdat ze niet gemakkelijk met elkaar kunnen communiceren via gesproken taal. Huisdieren ‘vertellen’ ons daarom wanneer ze pijn hebben door middel van lichaamstaal en gedrag. Dit wordt echter vaak zo subtiel gecommuniceerd dat een eigenaar van een huisdier die niet goed is afgestemd op kleine veranderingen in het gedrag van zijn huisdier, het pleidooi van zijn huisdier om hulp gemakkelijk over het hoofd kan zien.
De eerste stap om deze communicatiekloof tussen u en uw huisdier te overbruggen, is dat u zich bewust wordt van het gedrag dat een dier zal uitlokken als het lijdt. Dit is niet zo eenvoudig als het klinkt. Helaas zijn de criteria van het gedrag waarnaar moet worden gezocht alles wat niet normaal is. Een lijdend dier kan een grote verscheidenheid aan gedragingen vertonen die afwijken van hun normale gedrag, zoals vocalisatie, agressie, verstoppen, rusteloosheid, eliminatie in huis en een ongewone houding. Het kan ook lijken alsof ze geselecteerd normaal gedrag verliezen, zoals verminderde eetlust, verminderde activiteit, verminderde verzorging (voor katten) en een lethargische houding. Dit verlies van normaal gedrag is vooral belangrijk voor de eigenaar om op te pikken. Waarom? Wanneer een dier naar een dierenkliniek wordt gebracht, zal het deze tekenen vaak maskeren uit angst en bezorgdheid. Niemand kent uw huisdier beter dan u, dus houd goed in de gaten en als u pijn vermoedt, of als u niet zeker weet of uw huisdier pijn heeft, maar het gedraagt zich ongewoon, informeer dan uw dierenarts. Dieren zijn erg goed in het verbergen van tekenen van pijn (hierdoor konden ze in het wild overleven), dus tegen de tijd dat ze je deze tekenen laten zien, duidelijk of niet, voelen ze waarschijnlijk veel pijn. Er zijn veel medicijnen die een dierenarts uw huisdier kan geven, afhankelijk van de oorzaak en tekenen van pijn, die het lijden van uw huisdier zullen verlichten.
Een beetje pijn maakt je sterker. Ooit deze uitspraak gehoord? Er is geen reden waarom een dier pijn zou moeten hebben. Het is keer op keer bewezen dat pijn niet heilzaam is voor een dier, noch na de behandeling, noch tijdens de operatie. Eigenlijk is het tegenovergestelde waar. Dieren die voor hun pijn worden behandeld, voelen zich prettiger en herstellen sneller van een operatie. Als uw huisdier pijn heeft of pijnstillers gebruikt en u probeert nu te voorkomen dat het zich weer ongemakkelijk gaat voelen, zijn er een paar eenvoudige dingen die u kunt doen die kunnen helpen. Het is aangetoond dat stress en pijn verband houden. Als een dier pijn heeft, zal stress de hoeveelheid pijn die ze voelen vergroten. Door de stress die uw dier voelt te minimaliseren, wordt ook de pijn geminimaliseerd. Manieren om hun stress te verminderen, zijn onder meer door ze in een rustige en comfortabele omgeving te houden. Als uw dierenarts pijnstillers heeft voorgeschreven, ga dan door met de voorgeschreven tijd, zelfs als uw huisdier zich beter lijkt te voelen, en neem bij eventuele zorgen contact op met uw dierenarts.
Nog een andere valse mythe over dieren en pijn is dat ze pijn niet kunnen voelen, of op zijn minst op een andere manier kunnen voelen dan mensen. Dieren zoals honden en katten hebben in feite zeer vergelijkbare, zo niet identieke, paden in hun lichaam waardoor de pijnsensatie naar de hersenen reist. Dit is hoogstwaarschijnlijk de reden waarom de algemene consensus is dat dieren en mensen pijnlijke gebeurtenissen op een vergelijkbare manier ervaren. Het is begrijpelijk dat dezelfde procedures die uw arts bij u uitvoert en die u ongemakkelijk vindt, evenzeer van toepassing zijn op uw huisdier. Aangezien individuele dieren verschillende pijndrempels hebben, moet u tijdens het lichamelijk onderzoek van uw huisdier door uw dierenarts letten om te zien of een van de meer invasieve procedures uw huisdier al te ongemakkelijk lijkt te maken. Als dat zo is, is het verstandig om uw dierenarts hiervan op de hoogte te stellen, omdat ook zij tekenen van pijn vaak over het hoofd zien. Ervoor zorgen dat uw huisdier zich zoveel mogelijk op zijn gemak voelt en geen pijn voelt, is echt een teamprestatie en uw huisdier plukt de vruchten ervan.
Om samen te vatten, als uw huisdier het slachtoffer is geworden van een verwonding die eruitziet alsof het u pijn zou doen, zal uw huisdier dit gevoel waarschijnlijk delen. Het belangrijkste doel van het beheersen van de pijn van uw huisdier kan alleen worden bereikt als u de communicatiekloof met succes kunt overbruggen en het abnormale gedrag van uw huisdier kunt interpreteren. Door vast te stellen dat uw huisdier pijn heeft door dit subtiele gedrag, verdient u alle lof van de wereld, aangezien behandeling de kwaliteit van leven van uw huisdier enorm zal verhogen. Onthoud dat als pijn plezierig was, het genot zou worden genoemd.
