Je hond wil echt helpen als je van streek bent

Honden voelen niet alleen wat hun baasjes voelen, maar gaan ook door barrières om hen te helpen.

McBeal was de alfahond. Ze heerste over de stok. Ze wist het, net als iedereen, inclusief mijn ex-vrouw. Hoewel ze een tophond was, moet ik zeggen, McBeal hield meer van mij dan wie dan ook, hoewel haar zus, Sophie, een zeer goede tweede was.

Op een dag, maanden voor onze scheiding, kregen mijn vrouw en ik ruzie met elkaar. Ik heb McBeal nog nooit zo overstuur gezien. Terwijl mijn vrouw en ik ruzie maakten bij de voordeur, sprong McBeal van de bank en kwam naar me toe rennen. McBeal zat tussen mijn benen en bleef mijn dij met haar neus aanstoten en met haar klauwen naar mijn been klauwen, haar mond open, haar ogen wijd opengesperd van bezorgdheid, alsof ze wilde zeggen:"Papa, gaat het? Moet ik je advocaat bellen?" McBeal deed dit verschillende keren tijdens die pijnlijke maanden.

Reageerde McBeal op onze luide stemmen, of maakte ze zich echt zorgen om mij (let op de nadruk)? Destijds wist ik het antwoord, en nu weet de rest van de wereld dat ook. Onderzoekers van de Johns Hopkins University hebben bevestigd wat de meeste hondenbezitters al weten:honden die een sterke emotionele band met hun baasjes hebben en willen helpen als we van streek zijn.

In een paper met de titel "Timmy's in the well:Empathy and prosocial assist in dogs", (als eerbetoon aan Lassie), gepubliceerd op 23 juli 2018 in Learning &Behaviour, beschreven onderzoekers hoe honden door een deur duwden toen ze hun baasjes hoorden huilen.

"We ontdekten dat honden niet alleen aanvoelen wat hun baasjes voelen, maar als een hond een manier weet om hen te helpen, zullen ze door barrières heen gaan om hen te helpen", zegt hoofdauteur Emily Sanford, een afgestudeerde student psychologische en hersenwetenschappen. , in de krant.

Hoewel eerdere studies hebben aangetoond dat honden reageren op menselijk huilen, is het onderzoek van Sanford het eerste dat aantoont dat onze geliefde viervoeters tot actie worden bewogen wanneer ze hun baasjes in emotionele nood zien. Bij het experiment waren 34 honden van verschillende rassen betrokken. Sommige waren groot, andere klein.

Hier is hoe het allemaal uitpakte:onderzoekers vertelden de eigenaren van de honden, één voor één, om achter een doorzichtige deur te gaan staan ​​die door magneten werd gesloten. De honden van de eigenaren konden zien en horen wat er aan de hand was. Onderzoekers lieten de mensen "Twinkle, Twinkle Little Star" neuriën of deden alsof ze huilden. Hoewel niet alle honden de deur openden, deden degenen die dat wel deden de deur drie keer sneller open toen ze hun baasjes hoorden huilen in plaats van neuriën.

Onderzoekers maten ook de stressniveaus van de honden. Degenen die door de deur konden springen om hun baasjes te 'redden', vertoonden minder stress, ook al waren ze van streek door het gehuil. Hoewel ze overstuur waren, waren ze niet te uitgeput om actie te ondernemen, concludeerden de onderzoekers. De honden die de deur niet openduwden, waren meer gestrest. Het lijkt erop dat, vermoedden de onderzoekers, die honden zo last hadden van het gehuil van hun baasje dat ze niets konden doen om te helpen.

"Honden staan ​​al tienduizenden jaren aan de zijde van mensen en ze hebben geleerd onze sociale signalen te lezen," zei Sanford. "Hondenbezitters kunnen zien dat hun honden hun gevoelens voelen. Onze bevindingen versterken dat idee en laten zien dat, net als Lassie, honden die weten dat hun mensen in de problemen zitten, in actie kunnen komen."

Dat is nu interessant

Een onderzoek uit 2015 wees uit dat honden vastbesloten zijn om ons te troosten als we verdrietig zijn, ongeacht of de hond ons kent of niet. Toen een vreemdeling en de eigenaar van de hond huilden, benaderden de honden de brullende op een onderdanige manier. De honden, concludeerden de onderzoekers, reageerden empathisch op de emoties van de persoon en niet op hun eigen behoeften.