Wie houdt er niet van een puppy? Wat is er niet dol op de zoete geur van puppyadem, de schattige capriolen en de wereld van kansen die zich voordoet als je te maken hebt met een jonge, kneedbare geest. Het opvoeden van een puppy is een grote verantwoordelijkheid, vooral als je hoopt dat de puppy in kwestie een hulphond zal worden.
De meeste hulphondenorganisaties zijn sterk afhankelijk van vrijwilligers om de puppy's van de organisatie gedurende meer dan een jaar in hun huizen - en harten - te verwelkomen, gedurende welke tijd de vrijwilligers verantwoordelijk zijn voor het onderwijzen van elementaire gehoorzaamheid, onberispelijke huismanieren en hoe ze zelfverzekerd en kalm kunnen zijn in verschillende openbare instellingen. Socialisatie is een groot deel van het opvoeden van een hond, maar het is vooral belangrijk wanneer de hond bestemd is voor een carrière die grotendeels buitenshuis wordt doorgebracht. Als het gaat om het socialiseren van een puppy, is de manier waarop je het doet erg belangrijk!
Stephanie Colman
Nieuwe puppy-opvoeders zijn vaak verrast om te horen dat ze de puppy niet zomaar een puppy-in-trainingsvest kunnen aantrekken en hem overal mee naartoe kunnen nemen. Om het meest effectief te zijn, moet socialisatie vanaf de geboorte goed worden gepland, moet het doorgaan en moet ervoor worden gezorgd dat socialisatiemogelijkheden goede ervaringen creëren, niet alleen ervaringen.
Het is gemakkelijk om per ongeluk een puppy te overweldigen of een situatie te creëren waarin de geleerde les meer gaat over het negeren van de geleider dan over het leren vertrouwen in de wereld. Geen van beide scenario's is wenselijk voor een puppy, maar als een diensthond puppy-opfok, wanneer men slechts 15 tot 18 maanden heeft om de hond te trainen (afhankelijk van de organisatie), wordt het maken van slimme keuzes over wanneer en hoe te socialiseren vooral belangrijk, zodat u verlies geen tijd om de puppy te helpen herstellen van een slechte ervaring.
Guide Dogs of America stelt mensen die blind en slechtziend zijn in de Verenigde Staten en Canada in staat om met meer onafhankelijkheid, vertrouwen en mobiliteit te leven door hen gratis deskundig op elkaar afgestemde geleidehondenpartners te bieden.
Vrijwillige puppyfokkers vormen de hoeksteen van het trainingsprogramma van GDA. Puppy's worden verwelkomd in liefdevolle pleeggezinnen als ze acht weken oud zijn, waar ze basisgehoorzaamheid, huismanieren leren en kalm en zelfverzekerd zijn in een breed scala aan openbare omgevingen dankzij een doordacht en doorlopend socialisatieprotocol.
Het puppy-opfokprogramma van GDA is momenteel beperkt tot Zuid-Californië. Ga naar de website van de organisatie om meer te weten te komen over hoe u puppy's kunt opvoeden met GDA, of om een blindengeleidehond aan te vragen.
Socialisatie is niet alleen voor puppy's van hulphonden. De volgende zes tips, gebaseerd op het puppy-opfokprogramma van Guide Dogs of America (GDA), kunnen eigenaren van gezelschapsdieren helpen de kansen op socialisatie te maximaliseren tijdens de puppytijd en adolescentie van hun hond:
Het is aangetoond dat vroege neurologische stimulatie puppy's op verschillende manieren ten goede komt, van verbeterde cardiovasculaire prestaties tot sterkere bijnieren, betere stresstolerantie en verbeterde weerstand tegen ziekten. In samenwerking met Suzanne Clothier en in navolging van haar Enriched Puppy Protocol™, implementeerde GDA een neonatale socialisatieprogramma met behulp van getraind personeel en vrijwillige "puppyhuggers". (Ondanks de naam worden ze ontmoedigd om de puppy's daadwerkelijk te knuffelen; knuffelen is iets voor primaten, niet voor honden!)
Deze toegewijde vrijwilligers, met misschien wel het beste vrijwilligerswerk ooit, zorgen regelmatig voor de puppy's, vanaf slechts enkele dagen oud. De vrijwilligers stellen de puppy's bloot aan een verscheidenheid aan ervaringen die zijn ontworpen om een evenwichtige hersenontwikkeling te bevorderen.
Wanneer de pups vier weken oud zijn, maken ze kennis met een schoongemaakte speelplaats met toegang tot een verscheidenheid aan kleinschalige apparatuur om in hun eigen tempo te verkennen, variërend van lage platforms en onstabiele oppervlakken tot plastic en metalen roosters. Ze horen een verscheidenheid aan nieuwe geluiden, zoals rinkelende belletjes, plastic flessen in een tas en muzikaal babyspeelgoed. De puppy's worden zorgvuldig gewiegd en vastgehouden, en ze beginnen te leren zitten en liggen na een voedsellokmiddel. Als ze vijf weken oud zijn, genieten ze van wagen- en autoritten terwijl ze veilig in een bench zitten met een nestgenoot, en leren ze een puppy-in-trainingsjack te dragen.
Er komen dagelijks nieuwe ploegen vrijwilligers langs en veel van hun activiteiten zijn veilig te zien en in het zicht van leden van het publiek die langs de kwekerij komen als onderdeel van georganiseerde rondleidingen door de campus. Ze waggelen misschien nog steeds rond op ietwat ongecoördineerde, mollige puppypootjes, maar hun absorberende hersenen koesteren zich in de verrijking! Elke week bouwt voort op de laatste, tot de overgang van de puppy's naar liefdevolle pleeggezinnen op acht weken oud.
Stephanie Colman
"Het vroege werk dat we met de puppy's doen, heeft alles te maken met het versterken van de neurotransmitters in hun hersenen, zodat ze het leven in de echte wereld beter kunnen beheren", zegt Carol Ann Heinis, GDA's ontwikkelingsleider voor honden. De afhaalmaaltijd? Als u op zoek bent naar een puppy, zoek dan een fokker, opvangcentrum of reddingsgroep die voldoende tijd en energie investeert in het bieden van vroege leermogelijkheden voor de puppy's. Vroege socialisatie gaat grotendeels over het leren van een puppy dat de wereld een veilige en prachtige plek is; de voordelen zullen levenslang zijn!
Een toenemend aantal eigenaren van gezelschapsdieren en gedragsbewuste dierenartsen erkennen de waarde van goed geleide puppy-kleuterklassen die zijn ontworpen voor puppy's vanaf acht weken oud.
In haar standpuntverklaring over puppysocialisatie zegt de American Veterinary Society of Animal Behaviour (AVSAB):"Inschrijven voor puppyklassen vóór de leeftijd van drie maanden kan een uitstekend middel zijn om de training te verbeteren, de band tussen mens en dier te versterken en puppy's te socialiseren in een omgeving waar het risico op ziekte tot een minimum kan worden beperkt.” AVSAB beveelt aan dat puppy's ten minste zeven dagen voorafgaand aan de eerste les ten minste één set vaccins hebben en een eerste ontworming, waarbij opgemerkt wordt dat terwijl het immuunsysteem van puppy's zich nog aan het ontwikkelen is, "de combinatie van maternale immuniteit, primaire vaccinatie en passende zorg maakt de kans op infectie relatief klein in vergelijking met de kans op overlijden door een gedragsprobleem.”
Als alles gelijk is op het gebied van risicobeheer als het gaat om ziekte, is de algehele klassenstructuur enorm belangrijk. Bij Guide Dogs of America volgen puppy-opvoeders een door de GDA geleide puppy-kleuterklas vanaf 10 weken oud en ontworpen in samenwerking met Clothier. De school houdt de klassen klein om de kans voor een puppy te beperken om overweldigd of overprikkeld te raken door de omgeving. Kleine klassen beperken ook de afleiding van de hond, waardoor het voor de puppy gemakkelijker wordt om te leren omgaan met de geleider.
Sommige kleuterklassen voor puppy's richten zich op socialisatie van hond tot hond door middel van uitgebreide speeltijd zonder lijn en socialisatie van hond tot mens. Daarentegen richt de puppy-kleuterklas van GDA zich op het creëren van een solide basis van basisvaardigheden waarop de puppy zal bouwen gedurende zijn tijd bij de puppy-opfok, en later als geleidehond in opleiding. Hond-tot-hond en hond-tot-mensen interactie en omgevingsonderzoek maken deel uit van de klas, maar puppy's worden aangemoedigd om vaak in te checken bij geleiders, en geleiders wordt geleerd om de puppy's emotioneel te ondersteunen als ze nieuwe dingen tegenkomen.
"Voor een puppy, en vooral een hulphondpup, is een van de belangrijkste lessen om waarde te vinden in samenwerking met de geleider", zei Heinis. “Daarom springen we meteen in op het trainen van vaardigheden, op een bij de leeftijd passend niveau. Training is een geweldige manier om relaties op te bouwen en u wilt een solide relatie bij het socialiseren van een puppy - zowel om hem een veilig gevoel te geven terwijl u samen de wereld verkent en om ervoor te zorgen dat de puppy u nog steeds relevant vindt als u hem allerlei nieuwe en interessante foto's.”
Als het gaat om het definiëren van wat een goede kleuterklas voor puppy's is, moet u overwegen waar de puppy's leren om het grootste deel van hun aandacht te concentreren. De klas leert misschien niet wat u hoopt te leren als de klas zo is gestructureerd dat de aandacht van de puppy's grotendeels is gericht op de omgeving of het groepsspel met andere puppy's, zonder een verlangen op te bouwen om in te checken en met de geleider om te gaan.
“Als je de puppy niet leert om met jou als team samen te werken wanneer je de puppy socialiseert, dan doet de puppy gewoon wat van nature komt en wat zijn instinct hem zegt te doen, en hij verwijst niet terug naar de band die hij heeft. heeft met de persoon,” zei Heinis.
"We weten dat socialisatie de sleutel is, maar mensen negeren vaak de cruciale rol van het opbouwen van een sterke band met de puppy. Zonder die connectie is het gemakkelijk om de puppy te overstimuleren en hem te laten oefenen om herhaaldelijk los te komen van de geleider ten gunste van de omgeving. Dat is niet wat we willen in een hulphond, en het is ook niet nuttig bij honden.”
Naast een goed verzorgde puppycursus zijn er tal van mogelijkheden voor socialisatie in uw eigen huis. Mensen denken vaak dat socialisatie gepaard gaat met het verlaten van het huis, maar elke nieuwe ervaring telt als socialisatie. U kunt uw fantasie - en netwerk van hondenliefhebbende vrienden en kennissen - gebruiken om thuis leuke, veilige sociale ervaringen voor uw puppy te creëren.
GDA adviseert puppy-opvoeders om de blootstelling van de pups aan de buitenwereld te beperken gedurende de eerste twee weken nadat ze zijn overgegaan naar puppy-opfokhuizen als ze acht weken oud zijn. Maar dat betekent niet dat de pups geen socialisatie hebben tijdens die kritieke tijd in de vroege ontwikkeling van een hond.
"Zelfs dingen die zo eenvoudig zijn als de puppy verschillende oppervlakken laten ervaren, zijn zinvolle socialisatie", zegt Heinis. “Je kunt de puppy op hardhout laten lopen, op tegels laten lopen, op een rubberen mat lopen, op een glanzend oppervlak lopen, in de badkuip staan. Gebruik een kunstaas en werk aan positieveranderingen op elk van de oppervlakken.”
Heinis zegt dat het een geweldige manier is om puppy's deze verschillende foto's te laten zien, in een veilige omgeving, om hun levenservaringen uit te breiden terwijl ze wachten om hun wereld uit te breiden via geplande uitstapjes weg van huis. Autoritten, bezoeken aan vrienden en familie en korte uitstapjes waarbij u de puppy draagt en een deken gebruikt als u hem op de grond legt om te rusten, zijn ook geweldige kansen voor vroege socialisatie in gevallen waarin u conservatiever wilt zijn bij het overwegen van de mogelijkheid van ziekte blootstelling.
Stephanie Colman
We kunnen dit niet genoeg benadrukken. Een band met de puppy opbouwen en een betekenisvolle relatie opbouwen is van cruciaal belang voor het succes van het team.
Natuurlijk kunnen we speelgoed en lekkernijen gebruiken om een relatie te ondersteunen, maar het is belangrijk om zinvolle interacties aan te gaan waarbij onze aandacht een belangrijk onderdeel is van het versterkingspakket. Wees geen Pez-dispenser! Als je beloont met eten, prijs dan oprecht. Wanneer je je puppy aait, let dan op zijn lichaamstaal, zodat je leert welk type contact hij het leukst vindt. Ontwikkel gekke, interactieve spellen die jullie allebei leuk vinden - en denk verder dan de typische spellen zoals trekken en halen, die soms meer over het speelgoed gaan dan de interactie met jou.
Als je met de puppy op pad bent, let dan op de puppy! Elke goede relatie gaat over wederzijds respect voor en genieten van elkaar. Een relatie tussen hond en baas hoeft niet te gaan over het vermogen van de mens om de hond te 'controleren' in een schema van domineren en ondergeschikten. Zie het doel als werken om te voldoen aan de woordenboekdefinitie van relatie:"de staat van verbondenheid".
De relatie is van het grootste belang voor een succesvolle socialisatie. Als de hond niet betrokken is bij zijn relatie met de geleider, kan de geleider een bron van frustratie worden voor de puppy.
"Als de puppy de interactie met de geleider niet leert waarderen via een solide relatie, kunnen pogingen om de puppy in de wereld te socialiseren er snel toe leiden dat de puppy de geleider ziet als een wegversperring in de weg van wat hij wil," zei Heinis. De meest succesvolle socialisatie vindt plaats wanneer de relatie tussen hond en baas solide is.
Hoewel de vroege socialisatieperiode van een puppy zeven tot zestien weken duurt, is doordachte voortdurende socialisatie, als een essentieel onderdeel van de training van puppy's - en adolescente honden - belangrijk voor het creëren van een uitgebalanceerd, goed getraind dier. GDA-puppy's in opleiding houden zich gedurende hun tijd met puppy-opvoeders bezig met voortdurende socialisatie, die duurt tot de hond 16 tot 18 maanden oud is.
Socialisatie mag niet voor iedereen gratis zijn waarbij de puppy naar zoveel mogelijk mensen mag rennen en begroeten! De puppy aanmoedigen om deel te nemen aan elke mogelijke menselijke interactie (ervan uitgaande dat hij zich in het begin op zijn gemak voelt bij het idee) kan averechts werken als de puppy aandacht van iedereen begint te verwachten.
"We leren onze puppy-opvoeders om de puppy om een leeftijd passende hoeveelheid zelfbeheersing te vragen voordat ze een persoon begroeten of een nieuwe omgeving verkennen", zei Heinis. Het doel is dat de hond de persoon die de lijn vasthoudt erkent om toestemming te krijgen om met de persoon om te gaan. GDA gebruikt de keu:"Ga hallo zeggen!" als een manier om socialisatie met mensen te gebruiken als beloning voor het erkennen van de geleider.
Bij het leiden van hun menselijke partners moeten werkende geleidehonden blijk geven van de kritische vaardigheid om andere mensen in hun omgeving te negeren. Om die vaardigheid te helpen ontwikkelen, wordt GDA puppy-opvoeders geleerd om een balans te vinden tussen mogelijkheden om de puppy's met vreemden te laten socializen en het vermogen van de puppy's te vergroten om weerstand te bieden aan de afleiding van mensen in de omgeving. Ze hebben ook geleerd om de puppy's niet te laten socialiseren met andere honden terwijl ze aangelijnd zijn - nogmaals, om te voorkomen dat de puppy's overdreven worden afgeleid door de waargenomen mogelijkheid om met andere honden om te gaan. Dit is ook een goed advies voor eigenaren van gezelschapsdieren.
De puppy's in opleiding van GDA zijn gemakkelijk herkenbaar in heel Zuid-Californië dankzij hun felgele trainingsjacks en het vermogen om zich comfortabel aan te passen aan vrijwel elke situatie. Hoewel zorgvuldig fokken een rol speelt in het succes van de puppy's, zijn vroege en voortdurende socialisatie en training van cruciaal belang.
Of u nu een gezinshond, een prestatiehond of een toekomstige geleidehond traint, slimme socialisatie is van cruciaal belang voor het algehele succes van het team.
Stephanie Colman is een schrijver en hondentrainer in Zuid-Californië. Ze trad onlangs toe tot Guide Dogs of America op de puppyafdeling, waar ze helpt bij het werven en beheren van vrijwillige puppy-opfokkers.
