Bijna iedereen weet dat hij voorbereid moet zijn op gek / meedogenloos puppygedrag, maar veel minder hondenbezitters zijn naar het schijnt gewaarschuwd voor de andere uitdagende periode in het leven van een hond:de adolescentie! Een snelle Google-zoekopdracht over het onderwerp levert resultaten op die doorspekt zijn met woorden als 'overleven', 'omgaan met' en 'wangedrag'. Deze pagina's bieden een lange lijst van dingen die fout kunnen gaan bij het omgaan met tienerhonden, en suggereren dat het meer dan moeilijk zal zijn om er doorheen te komen. Jeetje, het klinkt verschrikkelijk! Het is waar dat deze periode een heleboel veranderingen met zich meebrengt in de biologische, fysieke en psychologische samenstelling van uw hond. Bij uitbreiding wordt zijn gedrag beïnvloed. Het is ook waar dat er momenten zijn waarop deze transformatie gepaard gaat met enkele uitdagende momenten. Maar wees gerust, het is niet allemaal kommer en kwel! Voor elk uitdagend kenmerk van de hondenadolescentie is er een even geweldig element dat dit een heel speciale tijd maakt. De adolescentieperiode begint meestal rond de leeftijd van zes maanden en zal voorbij zijn wanneer een hond de fysieke volwassenheid bereikt rond de leeftijd van twee tot drie jaar. De meest uitgesproken gedragsproblemen worden opgemerkt tussen zes en twaalf maanden oud. Houd er rekening mee dat hoewel hormonen veel te maken hebben met veranderingen in de adolescentie, ze niet het enige zijn dat verantwoordelijk is voor sommige van de gedragingen die u mogelijk ziet (zelfs gecastreerde honden zullen dit gedrag vertonen). De hersenen van uw hond groeien en ontwikkelen zich, en de schijnbare eigenzinnigheid van het proces is volkomen natuurlijk. Als trainer en een persoon die momenteel in de loopgraven van de adolescent zit met mijn Border Terrier, Bennigan, kan ik getuigen dat het niet allemaal slecht is. Hier zijn enkele feiten over de adolescentie van honden waarvan u zich misschien niet bewust bent, en enkele tips die u, naar ik hoop, zullen helpen u door deze uitdagende tijd met uw "tiener" hond te loodsen.
De basis van uw relatie met uw hond krijgt vorm en wordt sterker. Als je je puberende hond al sinds de puppytijd hebt, staat de tijd aan jouw kant. Je hebt een aantal maanden de tijd gehad om elkaar te leren kennen en een band op te bouwen. Dat is een heel goede zaak. Het is altijd veel gemakkelijker om te vergeven en geduld te hebben met iemand (of een hond) waar we veel om geven. Dus hoewel de capriolen uit de puppytijd misschien op je knoppen hebben gedrukt en je een paar weken achter elkaar hebben laten klauteren voor een moment van rust, kunnen puberale shenanigans dankzij die band verrassend gemakkelijker te tolereren zijn. Je zult gedurende deze tijd nog steeds diep moeten putten uit de geduldpoel, maar inmiddels zal je hond op andere afdelingen verbeterd zijn:hij zal enkele basisaanwijzingen kennen dankzij je training; hij zal zindelijk zijn; en zijn behoeften vereisen niet altijd een onmiddellijke reactie van jouw kant, zoals toen hij een jonge pup was.
Het grootste deel van de echt moeilijke kinderziektefase vindt plaats vóór de adolescentie, en hoewel het pas ongeveer zeven tot negen maanden oud is (gemiddeld), is het lang niet zo dramatisch als de eerdere stadia. Sommige honden blijven echter hun hele volwassen leven kauwers, en het is belangrijk om de soorten kauwspeeltjes die je je puberende hond geeft te evalueren en aan te passen. Wat geschikt was voor een puppy van vijf maanden is misschien niet langer een veilige optie voor de nieuwere en krachtigere kaak van uw hond. Als het hem bijvoorbeeld enkele weken geleden een uur kostte om zich door een peststok te werken, zou het hem nu misschien maar 10 minuten duren en zou hij goed in de gaten moeten worden gehouden. Of hij kan nu misschien stukjes van een kauwstok afkauwen die hij voorheen nauwelijks kon deuken.
Weet je nog dat je puppy meer tijd slapend dan wakker doorbracht? Ja, goed. Die dagen zijn voorbij. Je tienerhond lijkt nu toegang te hebben tot een eindeloze voorraad energie! Als je jezelf bewapent met veel korte, leuke trainingssessies en hersenspelletjes, zul je het veel beter doen dan wanneer je alleen op lichaamsbeweging vertrouwt om je jonge hond moe te maken. Bovendien wil je elke serieuze fysieke activiteit vermijden die gepaard gaat met plotseling stoppen en draaien, of springen en stuiteren. De skeletstructuur van uw hond is nog niet helemaal klaar en u wilt zijn gewrichten beschermen tot hij minstens 12-18 maanden oud is, afhankelijk van zijn grootte. (Praat met uw dierenarts voor advies hierover.) Terug naar slapen:uw tienerhond zal zeer waarschijnlijk enkele verstoringen in zijn nachtelijke slaappatroon ervaren, wat betekent dat u ook een paar slapeloze nachten zult ervaren. Hij kan de hele avond snoozen, en net als je klaar bent om het om 23.00 uur een nacht te noemen, is hij plotseling klaarwakker en klaar om te feesten! Er is weinig dat je kunt doen om hem te overtuigen om te settelen. Maak je geen zorgen. Deze afleveringen zullen komen en gaan, en het enige dat nodig is, is een beetje (oké, veel) geduld en tijd.
Socialisatie moet doorgaan. Je hebt geweldig werk verricht door je pup te socialiseren tijdens de gevoelige socialisatieperiode (vóór de leeftijd van 12-16 weken), maar het zou niet moeten stoppen nu je hond een tiener is. Zelfs als je net een puberende hond hebt geadopteerd en zijn socialisatiegeschiedenis onbekend is, is het belangrijk om je hond zorgvuldig bloot te stellen aan verschillende plaatsen, mensen, andere honden en verschillende situaties (zoals rijden in de auto), terwijl je deze gebeurtenissen associeert met iets positiefs. U merkt misschien dat uw hond plotseling op zijn hoede kan lijken of zelfs bang kan zijn voor dingen of situaties waar hij voorheen geen probleem mee had. Dit is normaal. Deze momenten zullen tijdens de adolescentie meerdere keren komen en gaan en kunnen een paar dagen tot een paar weken duren. Hij kan een enge brandkraan een heel brede ligplaats geven tijdens je wandeling, of hij kan besluiten dat er tegen nieuwe mensen of honden (of bomen of schaduwen) moet worden geblaft. Maak je geen zorgen. Behandel deze momenten met kalmte en geduld en begrijp dat uw hond tijdens deze fasen niet altijd in staat is zijn emoties onder controle te houden. Duw of dwing hem niet om "zijn angst te confronteren", en scheld hem niet uit voor wat lijkt op onbeschoft gedrag. Geef hem de tijd om te verwerken wat hem bang maakte. Als hij zich wil afwenden en het enge ding wil vermijden, is dat prima. Als hij er tegen blaft, is dat ook goed. Vaak is het voldoende om naast hem te hurken en met een zachte stem te praten om het geblaf te kalmeren.
Sommige mensen "leunen zich neer" wanneer ze merken dat hun hond een angstige fase doormaakt, en kiezen ervoor situaties te vermijden die hun hond stress bezorgen, zoals drukke straten of grote menigten (zoals een kermis of een hondensportevenement). Wanneer hun hond tekenen vertoont dat hij zich zelfverzekerder voelt, worden de activiteiten weer normaal hervat.
Veel jonge puppy's aarzelen om te ver weg te dwalen van de veiligheid van thuis. Ze nemen een paar passen aan de lijn en trappen dan plotseling op de rem en staan stil als een standbeeld. De natuur ontwerpt ze op deze manier, met een goede reden. De adolescentie creëert juist het tegenovergestelde:een biologische drang om verder van het nest af te dwalen en nieuwe plekken te verkennen. Je zult merken dat je puberende hond ook meer uithoudingsvermogen heeft om je bij te houden tijdens dagelijkse wandelingen, en dat hij het leuk vindt om de verschillende geuren te onderzoeken. Avonturen met je hond worden nu een stuk leuker. Weersta de drang om hem los te laten, tenzij je in een veilig omheind gebied bent. Onthoud dat hij genetisch voorbestemd is om te verkennen! Zijn terugroepactie is lang niet zo betrouwbaar als toen hij een puppy was (heel normaal), dus reken er niet op hoe goed hij een paar weken geleden was. Gebruik een lange lijn als je hem meer vrijheid wilt geven. Blijf oefenen om hem terug te roepen en beloon hem elke keer als hij komt met een erg lekkere traktatie. Je zult deze hoge mate van versterking willen behouden totdat hij volwassen is. Over onbetrouwbare signalen gesproken...
Weet je nog hoe trots je was op de trainingsresultaten van je puppy? Hoe snel leerde hij zitten, liggen, komen, weggaan, laten vallen, enz.? Waar zijn al die vaardigheden gebleven? Als het lijkt alsof uw hond al zijn training is vergeten, hoeft u zich geen zorgen te maken - dat is hij niet. De informatie is er nog steeds, zwevend rond in dat zich snel ontwikkelende brein van hem. Hij heeft op dit moment gewoon wat moeite om toegang te krijgen tot al die kennis. Ook dit wordt weer normaal als hij klaar is met de tienerfase. Blijf onderwijzen, blijf belonen en blijf ademen. Al je inspanningen zullen later vruchten afwerpen. Nancy Tucker, CPDT-KA, is een fulltime trainer, gedragsconsulent en seminarpresentator in Quebec, Canada. Haar Border Terrier, Bennigan, zit midden in de adolescentie.
