We hebben allemaal die lange dagen gehad waarop we urenlang van huis moesten zijn, en onze pups alleen lieten om na te denken over hoe ze hun vrije tijd in het rustige, schilderachtige huis precies gaan doorbrengen we vertrokken voor hen. Als je een hond hebt zoals velen, dan kom je thuis door het overvloedige aantal verrassingen dat ze je hebben achtergelaten, waarvan de meeste niet prettig zijn - we hebben het hier niet over opgemaakte bedden en gestofzuigde tapijten!
Van je favoriete schoenen die in duizend stukjes worden gekauwd tot je meest gekoesterde meubelstuk dat wordt verscheurd, je hebt het waarschijnlijk allemaal gezien. Je hebt waarschijnlijk ook dezelfde ervaringen gehad als de meesten wanneer ze hun geliefde hond confronteren met de vernietiging die ze hebben veroorzaakt; dat wil zeggen, een droevige, onderdanige puppy die zich niet meer kon schamen voor wat ze deden.
Is het jammer dat je hond zich voelt, of is het slechts een directe reactie van je hond omdat hij je gedrag leest? Recent onderzoek ondersteunt dit laatste en betwist het idee dat onze honden zich kunnen schamen, waardoor het duidelijker wordt dat ze eigenlijk experts zijn in het faken van hun schaamte.
Wat zijn de tekenen die honden waarschijnlijk vertonen als ze zich lijken te schamen voor wat ze hebben gedaan? Om te beginnen, zoals je waarschijnlijk hebt gemerkt als je een hondenbezitter bent, is je hond de baas om eruit te zien alsof ze schuldig zijn of spijt hebben van wat ze hebben gedaan. Vanaf het moment dat ze beseffen dat we weten dat ze niets goeds hebben gedaan, vertonen ze onmiddellijk tekenen van onderwerping door hun staart tussen hun achterpoten te steken, je blik te ontwijken door hun schattige puppyogen naar de grond te richten, en zelfs zo ver te gaan als de kamer verlaten om te voorkomen dat er interactie tussen jullie twee ontstaat.
Enkele van de schattigste tekenen die een hond kan vertonen wanneer ze zich lijken te schamen, zijn wanneer ze pogingen doen om hun ogen met hun poten te bedekken, om ze te beschermen tegen de dodelijke blik die we hun kant op sturen. Al met al lijkt het alsof onze puppy's bijna doen alsof ze kinderen zijn, precies weten wat ze deden, op zoek naar een manier om hun wangedrag te verzoenen.
Hoewel het lang niet zo gewoon is als onderdanig worden, is het bekend dat sommige honden reageren op hun eigenaars die hun ondeugende gedrag confronteren door agressief te worden, en laten zien wat is geïnterpreteerd als vormen van verzet. Dit kan inhouden dat ze naar hun baasjes janken, blaffen of zelfs hun tanden laten zien. Over het algemeen is het duidelijk dat onze honden ergens op reageren als we ze betrappen na hun opstandige daden, maar of het echt schaamte is dat ze zich voelen, is een heel ander verhaal.
De geschiedenis van ons begrip van het schijnbaar beschamende gedrag van onze honden is eigenlijk vrij kort. Het is dus vrij duidelijk dat honden ermee wegkomen om ons te laten geloven dat ze zich schamen voor hun slechte gedrag, terwijl ze eigenlijk gewoon reageren op de manier waarop we ons gedragen als we zien waar ze mee bezig zijn of waar ze mee bezig zijn. Het lijdt geen twijfel dat dit al aan de gang is sinds de domesticatie van honden, waarbij allerlei anekdotische verhalen worden verteld over hoe menselijk onze honden lijken wanneer ze betrapt worden op ondeugendheid.
Melissa, een lange hondeneigenaar, deelde beelden die ze van haar pup Matzo had gemaakt nadat werd ontdekt dat hij rumoer veroorzaakte in huis. Zelfs voordat Melissa de kans kreeg om met haar vinger naar Matzo te wijzen, zie je hem op de foto naar achteren glijden, in een poging zichzelf aan haar zicht te onttrekken.
Volgens Melissa wist Matzo dat hij op het punt stond een reprimande te krijgen voor zijn ongewenste gedrag. Of Melissa het nu weet of niet, het is waarschijnlijk dat Matzo al ander gedrag oppikt dat ze vertoont wanneer ze reageert op zijn wangedrag, dingen waarvan ze niet eens beseft dat ze doet, inclusief gezichtsgebaren en lichaamstaal, die allemaal helpen verklaren hoe hij wist wat er ging komen.
Andere verhalen die vergelijkbaar zijn met die van Melissa hebben bewezen dat Matzo niet de enige is in zijn gedrag. Een video op YouTube toont een pup genaamd Ziggy die zijn traditionele "guilty sit" doet nadat zijn eigenaar de uit elkaar gescheurde vuilniszak had gevonden die hij had achtergelaten na het zoeken naar een middagmaal. Ziggy zat niet alleen in een humanistische, rechtopstaande positie, met zijn hoofd naar beneden gericht, hij vermeed ook het oogcontact van zijn baasje helemaal.
Ziggy en Matzo zijn slechts twee van de vele voorbeelden die je kunt vinden van honden die spijt hebben van hun ongewenste gedrag. Het is het wetenschappelijk onderzoek dat ons helpt te begrijpen waarom honden unaniem op deze manier lijken te reageren, en of het echt kan worden toegeschreven aan schaamtegevoelens.
Pas bij een onderzoek dat in 2009 werd uitgevoerd, kregen we enig inzicht in de vraag of onze pups zich daadwerkelijk kunnen schamen voor hun gedrag. Het eerste onderzoek waarvan bekend is dat het deze algemene overtuiging onderzoekt die de meeste mensen over honden hebben, was een onderzoek uitgevoerd door psycholoog Alexandra Horowitz. Horowitz wilde bewijzen dat het niet echt schaamte was die honden voelen als ze ondeugend gedrag ontdekken, maar dat hun gedrag eigenlijk gewoon een direct gevolg is en een reactie op het onze.
Ze bewees dit door een onderzoek uit te voeren waarin werd onderzocht hoe honden reageerden op boosheid van hun baasjes, zowel wanneer ze iets verkeerds deden als wanneer ze zich helemaal niet misdroegen. Volgens Horowitz zouden we verwachten dat een hond die beschaamd wordt na ongewenst gedrag, tekenen van schaamte zou vertonen, terwijl een hond die onschuldig was aan wangedrag dat niet zou doen, aangezien ze zich nergens voor hoeven te schamen.
Interessant genoeg gaven de bevindingen van dit specifieke onderzoek aan dat honden op een beschamende manier op hun baasjes reageerden, ongeacht de experimentele groep waarin ze zaten, wat bewijst dat het eigenlijk iets is dat ze in ons oppikken als we boos zijn, waardoor ze om op deze manier te handelen. Studies ondersteunen ook het idee dat honden niet het vermogen hebben om te onthouden wat ze hebben gedaan waardoor je boos reageert en je er daarom onmogelijk voor kunt schamen, wat de positie versterkt dat honden geen schaamte voelen.
Of een hond zich wel of niet kan schamen, is een ander verhaal. Biologisch gezien hebben honden, net als alle zoogdieren, de neurologische capaciteit en hersenstructuren die nodig zijn om zich te schamen. Met andere woorden, dieren waarvan is aangetoond dat ze schaamte voelen, hebben vergelijkbare hersenen als onze honden. Er moet echter verder onderzoek op dit gebied worden gedaan om te weten of ze zich echt kunnen schamen voor hun daden.
