Honden of katten - welke soort is het betere huisdier? Stel een hondeneigenaar deze vraag en hij zal je vertellen dat het niet eens een wedstrijd is. Dogswin elke keer een landmijl.
Maar als het gaat om de vraag wie er beter kan ruiken, honden of katten, is het antwoord niet zo duidelijk. Honden staan bekend om hun geweldige reukvermogen, en het is veilig om te zeggen dat hondenrassen met de sterkste snuiten beter kunnen ruiken dan de gemiddelde kat.
Omdat de kracht van de neus echter behoorlijk varieert tussen hondenrassen, kunnen katten zelfs beter ruiken dan sommige honden. Laten we eens nader bekijken waarom honden zulke geweldige snuffelaars zijn en hoe hun snuffelvaardigheden zich verhouden tot die van hun katachtige tegenhangers.
Heb je ooit de frustratie ervaren om te zien hoe je hond prioriteit geeft aan het volgen van een interessante geur boven alles? Het ene moment kan je hond graag met je spelen en doen wat ze wordt verteld, maar ineens zijn ze weg, neus naar de grond en met elke vezel van hun gericht op het volgen van die interessante geur. Je zegt dat ze moeten stoppen en naar jouw kant moeten gaan, maar je smeekbeden zijn aan dovemansoren gericht.
Met hun immens krachtige reukvermogen zijn honden veel, veel beter dan wij in het detecteren en identificeren van geuren. De tekenen dat een hond een geur oppikt, zijn meestal vrij duidelijk, en de eerste aanwijzing die je misschien opvalt, is dat je hond je plotseling begint te negeren. In plaats van te doen wat hun wordt opgedragen, steken ze hun neus naar de grond of hoog in de lucht, waarbij ze hun hoofd heen en weer draaien terwijl ze proberen de bron van de geur te lokaliseren.
Als ze snel in- en uitademen, kunnen ze hun volledige aandacht pas weer op je richten als ze helemaal tevreden zijn over wat de geur is en waar deze vandaan komt. Sommige rassen, zoals de Basset Hound, hebben zelfs oren die speciaal zijn ontworpen om geuren van de grond en in hun neusgaten te "vegen", waardoor ze een nog hoger niveau van snuffelvermogen krijgen.
Afgezien van de vraag of honden beter kunnen ruiken dan katten, is het de moeite waard om te erkennen dat beide soorten veel sterkere neuzen hebben dan mensen. Van honden is bijvoorbeeld bekend dat ze een reukvermogen hebben dat minstens 10.000 keer sterker is dan dat van ons, en mogelijk nog veel meer.
Dus waarom zijn honden en katten zulke sterke snuffelaars? Door de geschiedenis heen zou een krachtig reukvermogen een cruciaal wapen zijn geweest voor de wilde voorouders van onze hedendaagse gedomesticeerde huisdieren. Om in het wild te overleven, was het essentieel om hun volgende maaltijd op te snuiven en tekenen van gevaar te detecteren voordat ze te dichtbij kwamen.
Beide soorten gebruiken hun reukvermogen om te communiceren met hun omgeving en deze te begrijpen. Honden gebruiken bijvoorbeeld instinctief hun neus om de geur van andere honden in het gebied te detecteren en hun territorium af te bakenen.
In de afgelopen paar eeuwen hebben we ook enkele van onze honden metgezellen speciaal gefokt om maximale snuffelkracht te hebben. Met veel rassen die zijn ontwikkeld om cruciale rollen te vervullen bij het jagen naast ons, zou hun reukvermogen van vitaal belang zijn geweest voor hun vermogen om wild te detecteren en te volgen. Dankzij onze selectieve fokpraktijken zijn sommige honden (zoals de Bloedhond) supercharged snuffelaars met veel meer snuffelkracht dan andere rassen, maar elke hond kan gemakkelijk een mens snuiven.
De menselijke neus herbergt ongeveer 5 miljoen reukreceptoren, dit zijn eiwitten waarmee we geuren kunnen detecteren. De gemiddelde kat heeft ongeveer 200 miljoen geurreceptoren in hun neusgaten, waardoor ze veel betere snuffelaars zijn dan wij.
Maar hoe zit het met honden? Nou, het hangt van het ras af. Snuffelaars op het hoogste niveau hebben meer receptoren dan katten. Bloedhonden hebben bijvoorbeeld maar liefst 300 miljoen reukreceptoren, terwijl Duitse herders en beagles de weegschaal op ongeveer 225 miljoen laten vallen. Honden met platte gezichten en korte neuzen hebben echter gewoon niet zoveel ruimte voor deze receptoren, dus er is veel variatie tussen rassen. Nog twee voorbeelden:de teckel zou ongeveer 125 miljoen geurreceptorcellen hebben en een foxterriër slechts 147 miljoen - minder dan je gemiddelde kat.
Maar als katten zulke indrukwekkende snuffelaars zijn, waarom zie je dan nooit "politiekatten" drugs en andere illegale stoffen op de luchthaven opsnuiven? Een studie uit 2017, gepubliceerd in het tijdschrift Applied Animal Behavior Science , suggereert dat katten eigenlijk een beter vermogen hebben dan honden om onderscheid te maken tussen een grotere verscheidenheid aan geuren. In de toekomst kan dit er zelfs toe leiden dat katten worden getraind om drugs, bommen en specifieke medische geuren op te snuiven.
Ongeacht of uw hond wel of niet beter kan ruiken dan de kat naast de deur, uw hond hoeft zich zeker niet ontoereikend te voelen over de grootte van zijn snuffelkracht. Als eigenaar kun je ook genoeg doen om je hond te helpen bij het tuigen en zijn sterkste geur te verbeteren.
Er zijn stapels gemakkelijke en leuke geurspelletjes die je thuis met je huisdier kunt spelen. Waarom zou u bijvoorbeeld niet proberen om lekkers in huis te verstoppen zodat uw hond het kan ontdekken? Begin met gemakkelijke schuilplaatsen en, als uw hond het spel onder de knie heeft, ga dan naar meer geavanceerde schuilplaatsen.
Vervolgens kun je proberen een spelletje verstoppertje te spelen waar je effectief de traktatie wordt. Terwijl je hond wordt afgeleid, verstop je je ergens in je huis en leun dan achterover en wacht tot je huisdier je onvermijdelijk komt zoeken. Vergeet niet om ze te belonen met een traktatie en veel lof voor het opsporen van je.
Er is geen limiet aan de beschikbare opties en variaties. Vergeet niet om de spellen leuk en uitdagend te houden om verveling te voorkomen, en om van deze spellen te genieten als een grrr-eat excuus om wat quality time door te brengen met je harige vriend.
