Cortisol is algemeen bekend als het 'stresshormoon'. Dit belangrijke hormoon helpt bij het reguleren van een breed scala aan processen in ons hele lichaam, waaronder onze stofwisseling en reacties van het immuunsysteem. Gewoonlijk komt cortisol vrij als reactie op stress en een lage bloedsuikerspiegel.
Als de beste vriend van de mens hebben honden het ongelooflijke vermogen om mensen te begrijpen en erop te reageren. Studies tonen aan dat het reukvermogen van een hond alles kan detecteren, van diabetes tot kanker. Maar hoe zit het met cortisol?
Het reukvermogen is het sterkste zintuig bij honden - we kunnen dit waarnemen door te kijken hoe onze maatjes de weg wijzen met hun snuit op de grond. Honden gebruiken hun reukvermogen om informatie te verzamelen over nieuwe plaatsen en mensen. Met hun krachtige neuzen kunnen ze zelfs bedreigende mensen of situaties voorspellen.
Als mensen gestrest zijn, geven ze cortisol af. We vertrouwen ook op de productie van cortisol wanneer we in de overlevingsmodus moeten komen. Wanneer cortisol wordt geproduceerd, begint het door onze bloedbaan te stromen, die honden kunnen oppikken.
Er zijn een paar tekenen die een hond kan voelen wanneer iemand gestrest is, hoewel de reactie van uw hond kan afhangen van persoonlijkheid of ras. Sommige honden kunnen zich defensief voelen als ze een stressvolle situatie voelen. Defensief gedrag kan worden vertoond door bij hun mens te gaan staan, blaffen, snuiven. Een hond blijft alert totdat de stressvolle situatie is verdwenen.
Aan de andere kant kunnen honden ook reageren op stress met hun eigen angst. Je zult kunnen zien of een hond angstig is als zijn oren zijn neergelaten, ze ijsberen of hun hoofd is neergelaten. Zorg ervoor dat u net zoveel aandacht aan uw pup besteedt als uw pup aan u!
De wereld van de vroege mens was er een die moest vechten voor voedsel en overleving. Vroege homo sapiens leefden omringd door roofdieren, wat betekent dat onze fundamentele vlucht- of vechtreacties leven of dood kunnen betekenen. Tekenen van roofzuchtig gevaar roepen hormonale veranderingen in het lichaam op, waaronder de productie van cortisol. Tegenwoordig komen de stressoren die cortisol produceren voor in ons dagelijks leven, wat op zijn beurt kan worden gedetecteerd door onze honden.
Honden kwamen van wolven, waardoor dit opmerkzame vermogen de afgelopen 15.000 jaar is geëvolueerd. Tijdens de domesticatie werden verschillende honden voor verschillende dingen gefokt. Afhankelijk van de hond werden ze gebruikt voor de jacht, bescherming en gewoon gezelschap. Hoe dan ook, honden blijven hun reukvermogen gebruiken om mensen te begrijpen en een hechtere band te creëren.
Honden hebben een werkelijk uitstekend vermogen om specifieke en kleine geuren te ruiken. Honden hebben 200 tot 300 miljoen geurreceptoren in hun neus, terwijl mensen er slechts ongeveer 6 miljoen hebben! Door de jaren heen hebben onze pups geleerd om verschillende geuren te associëren met verschillende situaties.
Dit heeft hen geholpen menselijke wensen en behoeften te begrijpen. Zowel mensen als honden hebben een specifiek deel van de hersenen dat geur verwerkt. Hoewel we allebei (honden en mensen) deze sectie hebben, is het geurgedeelte in hondenhersenen 40 keer groter dan dat van ons!
Door hun superneuskrachten te gebruiken, kunnen honden stijgende cortisolspiegels in ons zweet of onze adem voelen en dienovereenkomstig reageren.
Vanwege hun supergevoelige neuzen kunnen honden veranderingen in hormonen ruiken, waaronder cortisol. Voortbouwend op deze ongelooflijke eigenschap zijn de trainers van hulphonden. Hoewel honden instinctief de chemie van cortisol kunnen ruiken, worden hulphonden doorgaans getraind om andere signalen te herkennen bij de patiënten die ze dienen. Dit kan geweldig zijn voor hulphonden die in ziekenhuizen, in het leger of zelfs op scholen werken!
Het kan zeer nuttig zijn om een cortisol-snuffelende hond te hebben om te helpen met kinderen in het autismespectrum, kinderen die symptomen van een aandachtstekortstoornis vertonen, of andere uitdagingen die angst of moeilijke emoties kunnen veroorzaken.
Mensen in het autismespectrum hebben bijvoorbeeld vaak hogere niveaus van cortisol in hun bloedbaan. Cali, een Rhodesian Ridgeback, is de eerste cortisol-snuffelende hond in dienst van een school. Ze heeft geleerd om studenten met hoge niveaus van cortisol in hun bloedbaan op te merken en vervolgens haar begeleider op de hoogte te stellen wanneer ze voelt dat dit hormoon begint te werken. Haar begeleider kan dan met dat kind werken voordat er een meltdown plaatsvindt. Omdat Cali kalm, stil en bescheiden is, vinden de leerlingen het fijn om bij haar in de buurt te zijn.
Dit is een van de vele manieren waarop honden ons mensen ondersteunen, waardoor ons leven met de dag gelukkiger en beter wordt.
