Heb je een hond die graag aan plasmail snuffelt?
Als wandelingen veranderen in treuzelen omdat de neus van de hond aan de grond is vastgelijmd, weet je heel goed hoe neusgeobsedeerd sommige honden zijn. De oplettende onder jullie hebben misschien zelfs bepaalde patronen opgemerkt terwijl de hond snuffelt.
Wist u bijvoorbeeld dat reuen meer geïnteresseerd zijn in het snuiven van plas van reuen dan vrouwtjes (tenzij de teef loops is)? Terwijl vrouwelijke honden even geïnteresseerd zijn in zowel mannelijke als vrouwelijke urinegeursignalen.
Dat is allemaal prima als je pelsvriend de plasmail leest die door andere honden is achtergelaten, maar heb je je ooit afgevraagd of ze menselijke plas kunnen ruiken?
Ja, honden kunnen menselijke plas ruiken... alleen krijgen ze (hopelijk!) niet vaak de kans. De meeste mensen zijn tenslotte zindelijk en dus zou de buurt niet lonend moeten zijn vanuit het perspectief van hondenruiken.
Bij het snuiven van plas volgen honden een bepaald patroon. Van enige afstand zullen ze de hint van een geur oppikken om te volgen. Ze bewegen zich vervolgens in een goed tempo naar de geur door te snuiven terwijl ze gaan. Wat de hond doet, is met de neus heen en weer vegen om te vinden waar de geur het sterkst is. In de wetenschap staat dit bekend als de 'beslissende' fase. Door te bewegen naar gebieden waar de geur meer geconcentreerd is, beweegt de hond zich natuurlijk naar de bron.
Daarna komt de hond in de 'volgfase', waarin de hond zich meer concentreert op het lokaliseren van de oorsprong van de geur. Om dit te doen, bewegen ze langzamer, meestal ongeveer de helft van het vorige tempo. Maar de terugverdientijd is dat de hond harder en langer snuffelt. Door de luchtstroom over het gevoelige slijmvlies met geurdetectoren te vergroten, kan de hond beter lezen waar hij heen moet.
Eindelijk, als ze bovenop de geur van menselijke plas komen, kan de hond flehman. Dit is waar ze de lip optillen om speciale geurreceptoren in de vomernasale klier bloot te leggen. Deze voegen details toe aan de geurafbeelding en zijn het equivalent van het openen van een bericht in hun e-mail (of pee-mail) inbox om het detail te lezen.
Bijna zo lang als honden naast mensen hebben geleefd, is het ontzagwekkende vermogen van onze honden metgezellen om geuren op te snuiven en een spoor te volgen duidelijk geweest. Tijdreizen 20.000 jaar terug en de vroege mens overleefde door te jagen en te verzamelen. Het hebben van een hond die in staat was om prooien op te sporen, gaf de vroege mens een enorm voordeel en kon het verschil betekenen tussen het voeden van zijn gezin of honger.
Kijk naar grotschilderingen en je zult ontdekken hoe die nomadische vroege volkeren honden gebruikten om te speuren en te jagen. Wat ook waarschijnlijk is, is dat honden met de beste opsporingscapaciteiten (dwz het beste reukvermogen) zeer gewaardeerd werden en waarschijnlijker werden gebruikt om de volgende generatie jachthonden te produceren.
Dus in de vroegste vorm van selectief fokken en voordat echte hondenrassen bestonden, selecteerde de mens honden met een goed reukvermogen. Dit wordt toegevoegd aan het al veel betere reukvermogen van een hond als dier, waardoor ze van een geweldige status naar een superheldenstatus worden verheven.
Naarmate er meer tijd verstreek, werd het duidelijk dat sommige honden beter waren in bepaalde taken dan andere. Dit is waar het onderscheid tussen werkhonden begon te komen. Terwijl sommigen werden gefokt om te hoeden, en anderen om te beschermen, werden anderen gefokt om te snuffelen en werden speurhonden. Veel van deze honden met een superieur reukvermogen zijn te vinden in de hondenclassificatie van de Kennel Club.
Honden kunnen niet alleen menselijke plas ruiken, maar ze kunnen ook specifieke geurtonen in de urine detecteren. Zo kunnen ze de geur van hormonen, suiker en dingen oppikken, zoals of de persoon een infectie heeft of niet.
Dit verbazingwekkende vermogen is te danken aan de supergevoelige aard van het reukvermogen van de hond. Nogmaals, dit is te wijten aan het aantal geurreceptoren in de neus van de hond, de anatomie van de neus van de hond die de blootstelling aan geur maximaliseert, en de grootte van het geurverwerkingscentrum in de hersenen.
Het totale oppervlak van cellen die gevoelig zijn voor geur bij mensen is bijvoorbeeld ongeveer 5 vierkante centimeter; contrasteer dit met de hond die ongeveer 125 vierkante centimeter of meer heeft. Dit is alsof je een ouderwetse kathodestraal-tv vergelijkt met een moderne high-definition tv.
Snuffelhonden zijn een belangrijk hulpmiddel bij het vinden van gevaarlijke stoffen, geld, drugs of zelfs slachtoffers van rampen. Honden kunnen inderdaad worden getraind om levende rookmelders te zijn voor dove mensen of om kanker op te sporen. Voor zo'n neusgevoelig dier is het relatief eenvoudig om ze te leren menselijke plas op te snuiven.
Een hond leren om menselijke plas te ruiken, wordt geleerd met behulp van een op beloningen gebaseerd systeem. Het idee is dat wanneer de hond menselijke urine correct identificeert, je hem beloont. Dit maakt ze enthousiast om de geur op te sporen, zodat ze hun volgende beloning kunnen claimen. Zodra de hond deze sprong heeft gemaakt, kunt u de actie van het detecteren van urine op cue zetten door een commandowoord toe te voegen.
De eerste stappen worden op een gecontroleerde manier aangeleerd door een in mensenplas gedrenkte lap te laten snuffelen aan de hond. Terwijl ze eraan ruiken om de plas-mail te krijgen, zeg je "Ja" met een opgewonden stem en geef je meteen een beloning (ook al ben je waarschijnlijk zelf niet enthousiast over de plasdoek). Voor honden die gemotiveerd zijn door voedsel, kan die beloning een kleine smakelijke traktatie zijn. Voor andere honden die zich niet druk maken om eten, kun je een spelletje bal spelen of ze een speeltje geven waar ze dol op zijn.
Plaats de vod op een andere locatie, maar een die nog steeds gemakkelijk te vinden is voor de hond. Als ze naderen in afwachting van de beloning, zeg je "Ja" en voeg je een cue-woord toe, zoals "Track". Prijs ze dan als ze het vod vinden. Naarmate de hond meer bereikt, maakt u de vod moeilijker te vinden, zodat de hond zijn neus harder moet werken om hem te volgen. Voor je het weet is de hond getraind om menselijke plas te ruiken.
