In 2012 maakte de wereld kennis met wat een van de populairste en meest geliefde memes van het internet werd:hondenshaming. Begonnen als een Tumblr-pagina door een eigenaren van gezelschapsdieren die de spot dreef met haar ondergoed-etende teckel, hondenschaamte veranderde in een fenomeen en resulteerde in een gemeenschap van hondenbezitters die hun ondeugende huisdieren op scherp zetten met borden met details over hun misdaden.
De meeste van de afgebeelde huisdieren dragen vergelijkbare looks - relaxte oren, neerwaartse hoofden en omgekeerde puppy-hondenogen. Sommigen lijken er echter helemaal geen last van te hebben dat ze op heterdaad worden betrapt. Door de hechte relatie tussen mensen en honden zijn talloze eigenaren van gezelschapsdieren en onderzoekers de vraag gesteld:voelen honden schuld en schaamte?
Het korte antwoord op de vraag of honden schuld en schaamte voelen, is dat niemand het echt zeker weet. De waarheid is dat, ondanks de talloze opiniestukken en essays die er zijn, er geen bewijs is dat honden zich helemaal schuldig voelen. Studies hebben aangetoond dat mensen schuldgevoelens bij honden kunnen detecteren op basis van bepaalde uitdrukkingen, maar dat laat de vraag nog steeds onbeantwoord.
In een recent artikel gepubliceerd op Psychology Today, zegt Dr. Marc Bekoff, Ph.D. wijst erop dat er veel aandacht is besteed aan de vraag of mensen kunnen ontcijferen wat de afgewende ogen, hangende kop en onderdanige glimlach van hun hond voor hen betekent. Trieste gezichten terzijde, het is niet bewezen of honden schuldgevoelens en schaamte voelen, of alleen de symptomen vertonen. Berkoff legt uit dat hij nog geen enkel onderzoek heeft gevonden dat definitief stelt dat honden zich wel of niet schuldig voelen, en dat hij ook geen neuroimaging-onderzoek heeft kunnen doen naar de hersenen van honden die zich richten op schuldgevoelens.
Hoewel het schuldig of niet-schuldgevoel bij honden nog wetenschappelijk moet worden bewezen, kun je die gemeenschappelijke kenmerken niet ontkennen die worden vertoond bij honden die iets deden wat ze niet mochten doen. Meestal, wanneer een hond weet dat ze iets verkeerd heeft gedaan, zal ze die sluipende "ik wou dat ik onzichtbaar was" houding presenteren. Dit is geen normaal gedrag van de meeste gezonde honden. Dus, waarom doen ze dat? Verschillende bronnen suggereren dat het geen schuldgevoel is dat je hond vertoont, maar angst voor repercussies.
Business Insider citeerde een studie uit 2009 uitgevoerd door hondencognitie-expert en auteur Dr. Alexandra Horowitz. In het onderzoek kregen honden een traktatie te zien en vertelden hun baasjes dat ze het niet mochten eten. Toen de eigenaren de kamer verlieten, kregen de honden de kans om de traktatie te nemen. De enige schuldige blikken die verschenen waren op de honden die werden uitgescholden door hun baasjes. Dit suggereert dat de 'schuldige' blik die we waarnemen een reactie kan zijn op onze eigen energie en gedrag. De honden in het onderzoek reageerden gewoon op de woede of teleurstelling van hun baasje.
Hoewel we nog steeds niet weten of honden schuld of schaamte kunnen voelen, weten we wel dat ze door associatie kunnen leren. Dus wanneer hun baasjes naar hen wijzen en "Slechte hond!" roepen. ze kunnen een soort van straf verwachten. Volgens de American Kennel Club zijn de droevige blikken die je krijgt de manier waarop je hond je kalmeert en om vergeving vraagt.
Of je nu denkt dat je hond zich schuldig voelt of niet, de symptomen van schaamte die hij vertoont nadat hij is uitgescholden, zijn niet ideaal. Het zijn tenslotte tekenen van stress. De beste manier om te voorkomen dat uw hond tekenen van schuld, schaamte of angst vertoont, is door de mogelijkheid voor hem om "slechte" dingen te doen te beperken. Als u weet dat uw hond de verleiding van een pizzabodem niet kan weerstaan, maar u laat er een op de salontafel liggen en loopt weg, dan zorgt u ervoor dat uw hond faalt. Als je merkt dat je hond tekortschiet in een patroon, wees dan proactief en stel duidelijke grenzen om te voorkomen dat ze uitglijdt.
