De menselijke relaties met dieren hebben grote veranderingen ondergaan sinds onze mensachtige voorouders voor het eerst vuur gebruikten om roofdieren op afstand te houden. Ooit agressors en vervolgens helpers, hebben dieren pas onlangs genoten van de gezelschapsrol die we aan huisdieren geven. Naarmate huisdieren meer emotioneel verweven raken met het menselijk leven, is de kwestie van hun levensduur, die in de meeste gevallen aanzienlijk korter is dan die van ons, een meer verontrustende kwestie geworden.
Elke soort en ondersoort heeft zijn eigen verwachte levensduur. Leden van de menselijke soort, de langstlevende primatensoort, kunnen verwachten dat ze 78,7 jaar oud worden.
Sommige soorten schildpadden en schildpadden kunnen meer dan 50 jaar oud worden en zelfs meer dan 100 jaar oud worden. Kaketoes en sommige papegaaien overschrijden de grens van een halve eeuw. Uw viervoetige huisdier zal echter waarschijnlijk vóór de leeftijd van 20 jaar overgaan.
Hersengrootte in verhouding tot lichaamsgrootte biedt een mogelijk antwoord. Dieren met grotere hersenen in verhouding tot hun lichaamsgrootte leven langer, worden langzamer geslachtsrijp en planten zich in kleinere aantallen voort.
Kapucijnapen zijn een goed voorbeeld van de rol van hersengrootte. Deze primaten wegen slechts 6 tot 10 pond, maar hebben de grootste relatieve hersenomvang van alle apen en hebben een levensduur van meer dan 50 jaar. Daarentegen weegt een gouden aap van vergelijkbare grootte 8 tot 15 pond en leeft hij hoogstens 19 jaar.
Een studie uit 2021, gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences van de Verenigde Staten van Amerika, ontdekte selectie in genen die geassocieerd zijn met metabolisme, spierafbraak en nierfunctie die aanpassing aan periodieke schaarste van hulpbronnen suggereerde. In vergelijking met andere zoogdieren onthulde de studie bewijs van selectie in meerdere genen die verband houden met een lang leven en hersenontwikkeling.
Zowel honden als katten hebben een gemiddelde levensduur van 15 tot 16 jaar. Je zou kunnen denken dat grotere honden met hun grotere hersenen het voordeel zouden hebben van een lange levensduur in de hondenwereld; kleinere rassen hebben echter meestal een grotere verhouding tussen hersenen en lichaam en overleven doorgaans grotere rassen. Of een hond nu een gemengd ras is of een rashond, heeft niet zoveel invloed op de levensduur als op de lichaamsgrootte.
Gedomesticeerde honden, met hun brede spectrum aan ondersoorten, vormen een interessant studiegebied, omdat wordt erkend dat grotere honden een korter leven leiden dan hun kleinere tegenhangers. Kleine honden worden meestal ongeveer 15 jaar oud, middelgrote honden ongeveer 14 jaar en grote honden worden gemiddeld iets meer dan 13 jaar oud. Rassen in elke maatcategorie kunnen ook variëren. Deense doggen leven bijvoorbeeld gemiddeld 9,6 jaar, maar honden van vergelijkbare grootte leven ongeveer twee jaar langer.
Honden die in een versneld tempo groeien, zoals grote rassen, zijn mogelijk meer vatbaar voor versnelde abnormale celgroei, zoals wordt gezien bij kanker. Grote rassen sterven vaker aan kanker dan kleine rassen. Een gezond dieet en een gezond gewicht voor het ras van uw hond zijn de belangrijkste factoren om uw huisdier zo lang mogelijk te laten leven.
Kattenrassen zijn meestal vergelijkbaar in grootte en verhouding tussen hersenen en lichaam. Katten van gemengde rassen hebben de neiging om het langst te leven vanwege genetische diversiteit. De gemiddelde levensduur van een ras kan echter met enkele jaren variëren. Birmaanse katten leven gemiddeld 16 jaar, terwijl Siamese, Perzische en Birmese rassen meestal 14 jaar oud worden. Aan de korte kant van de schaal leven Abessijnen en ragdolls gemiddeld 10 jaar, terwijl Maine Coons en Britse kortharen 11 tot 12 jaar worden.
De levensduur van katten kan sterk variëren, afhankelijk van of het binnen- of buitenkatten zijn. Buitenkatten worden vaker blootgesteld aan virussen, giftige stoffen en de kans op trauma's dan katten die binnen worden gehouden. Buitenkatten leven doorgaans minder dan vijf jaar.
Hoewel honden, katten en andere typische huisdieren de neiging hebben om vele jaren door hun mensen te worden overleefd, biedt het dierenrijk tal van organismen met een sterk variërende levensduur. Sommige van deze dieren kun je je hele leven als huisdier houden.
Verschillende soorten schildpadden en schildpadden leven meer dan een halve eeuw. De oosterse doosschildpad kan bijvoorbeeld 138 jaar oud worden, dus je zult regelingen moeten treffen voor je gepelde buddy voor nadat je bent overleden. Papegaaien kunnen tot 50 jaar oud worden en roze kaketoes ongeveer 83 jaar. Een of twee knobbelzwaantjes in uw achtertuinvijver kunnen u jarenlang plezier doen - 40 jaar of meer, om precies te zijn. Je kunt die vijver net zo goed vullen met een aantal gewone karpers, aangezien de vissen je zwanen gemiddeld 37 jaar gezelschap kunnen houden.
Over waterdieren gesproken, de oceaankwartel, een tweekleppige schelpdier, leeft gewoonlijk meer dan 100 jaar en kan tot 500 jaar oud worden. Een rode zee-egel of een roodbaars kan elk ongeveer 200 jaar bestaan. Heb je een aquarium dat groot genoeg is voor een 4 meter lange vis? De Groenlandse haai wordt pas als volwassen beschouwd als hij 156 jaar oud is en zijn slow-motionleven 272 tot 500 jaar kan leven.
