Honden hebben ongelooflijke neuzen. De natuur heeft hen uitgerust met het vermogen om zelfs de zwakste geuren op te pikken die wij als mensen niet eens kunnen waarnemen. En het is geen wonder dat ze deze mogelijkheid hebben. Honden hebben 300 miljoen reukreceptoren in hun neus, terwijl mensen er slechts 6 miljoen hebben.
Elke hond kan deelnemen aan Trailing and Locating. Ras - of mix van rassen - maakt niet uit. Zolang je een hond hebt die graag zijn neus volgt en 'prooi' lokaliseert, kun je meedoen.
De cursusmanager van de proef verspreidt een geur over een buitenruimte die, afhankelijk van de klas, overal in grootte van 1.000 tot 40.000 vierkante voet beslaat. In de meeste gevallen wordt de geur gecreëerd door rattengeur te slepen (soms gemaakt met een druipende zak "rattenthee", een vies mengsel van water, rattenpoep en beddengoed) of door commerciële geur van wilde dieren door het proefgebied te leggen. Het aangelegde spoor leidt uiteindelijk naar twee ratten of andere kleine knaagdieren die verborgen zijn en veilig zijn vastgezet in een kleine kooi.
Het doel is dat de hond zijn neus gebruikt om de gekooide knaagdieren binnen 1 tot 4 minuten te vinden, afhankelijk van de klas. (Er worden geen knaagdieren geschaad in deze sport. De regels vereisen dat de knaagdieren hun hele natuurlijke leven op een humane en zorgzame manier worden behandeld.)
Honden tussen 6 en 9 maanden starten met de Trailing and Locating Puppy Aptitude Test. Het eerste niveau van slepen en lokaliseren voor honden ouder dan 9 maanden is niveau I (TL-I). In niveau I werken honden op een baan van 7.500 tot 10.000 vierkante voet. Aan een lange lijn (30 voet of minder), begint de hond bij een "geurkussen" - een plat kussen van ongeveer 1 meter breed dat aan het begin van het zoekgebied wordt gelegd. De pad wordt gedurende minimaal 15 seconden besproeid of gesleept met geur en markeert het begin van het pad dat de hond zal volgen.
De klok begint wanneer de hond en geleider de startlijn passeren. De geleider van de hond weet waar de steengroeve verborgen is, maar mag de hond niet in die richting leiden. Omdat de geleider de hond aan een losse lijn vasthoudt, moet de hond de geur gaan volgen, hetzij op de grond of door de lucht. De hond heeft twee minuten om de steengroeve te vinden zonder begeleiding van de geleider.
Honden die de groeve binnen twee minuten met succes vinden, krijgen een kwalificatiescore. Een perfecte score is 25 punten. Het is echter moeilijk om dat aantal te krijgen als je voor het eerst begint. De keurmeester trekt punten af voor fouten, zoals het strak aan de lijn houden van de hond, het aanraken van de hond of het laten vallen van snoepjes op het parcours. Honden die kwalificerende scores behalen op een evenement komen in aanmerking voor een plaatsing zolang ten minste drie honden op hetzelfde niveau hebben deelgenomen. Plaatsingen zijn gebaseerd op het aantal gescoorde punten, waarbij de hond en geleider met de hoogste score een lint op de eerste plaats krijgen.
Het mooie van Trailing and Locating is dat uw hond geen speciale training nodig heeft om deel te nemen. Hij moet wel aanleg hebben om beestjes met zijn neus op te sporen. Zonder dat verlangen om een geurspoor naar de bron te volgen, zal je hond doelloos ronddwalen in het zoekgebied, zonder te weten waarom hij daar is.
Als je je hond in de achtertuin ziet rondsnuffelen op zoek naar eekhoorns of konijnen naar hun holen volgt, is hij waarschijnlijk een kandidaat voor Trailing and Locating. Woon een evenement bij als toeschouwer om een idee te krijgen hoe deze wedstrijden zijn en of het iets is wat uw hond leuk zou vinden.
Bezoek de website van de North American Sport Dog Association op nasda.dog of op Facebook @nasdadog voor meer informatie over aanstaande Trailing and Locating-evenementen in uw regio en hoe u betrokken kunt raken bij deze opwindende sport.
Bekroonde schrijver en redacteur Audrey Pavia is voormalig hoofdredacteur bij Dog Fancy magazine en voormalig hoofdredacteur van The AKC Gazette. Auteur van The Labrador Retriever Handbook, ze heeft uitgebreid geschreven over paarden en andere huisdieren. Ze deelt haar huis met Pittie mixt Mookie en Winnie .
