Nog niet zo heel lang geleden gingen trainers ervan uit dat iedereen die zich aanmeldde voor een basisklas gehoorzaamheid op zoek was naar die perfect rechte, perfect zittende hielpositie. De lessen werden gegeven met militaire precisie, trainers blaffende commando's terwijl eigenaren hun honden in een cirkel marcheerden, schokkend en ploppend aan riemen en choke-kettingen om bliksemsnelle reacties te bereiken. Succes werd gemeten aan de hand van snelheid en perfectie van positie, en geavanceerd werk werd uitgevoerd met één doel:showen in gehoorzaamheidswedstrijden van de American Kennel Club, gehoorzaamheidsgraden behalen en scores behalen die zo dicht mogelijk bij die magische "perfecte 200" lagen.
Een nieuw trainingsparadigma
Mijn, wat zijn de tijden veranderd! Een relatief paar jaar geleden begonnen veel trainers te beseffen dat het grootste percentage hondenbezitters in hun klassen eigenlijk alleen een goed opgevoede metgezel wilden - een betrouwbare familiehond. Wat kon het schelen of de hond drie graden perfect zat? De meeste eigenaren waren gewoon blij dat de hond überhaupt zat!! Ze konden niets schelen over scores in de gehoorzaamheidsring. Zo begon een paradigmaverschuiving in de hondentrainingswereld, van gehoorzaamheidswedstrijdtraining tot gezinshondentraining. Met die verschuiving is er een opwindend uitzicht ontstaan van geavanceerde trainingsmogelijkheden en adembenemend leuke hondgerelateerde activiteiten.
Tegenwoordig zijn de mogelijkheden voor recreatieve activiteiten voor honden bijna eindeloos. Honden van gemengd ras, ooit tweederangsburgers in trainingsklassen, kunnen nu deelnemen aan gehoorzaamheid via de American Mixed Breed Obedience Registry (AMBOR) of de Mixed Breed Dog Club, en aan nationale gehoorzaamheidswedstrijden. Ze kunnen ook meedoen met hun blauwbloedige broers en zussen in behendigheid, hoeden, flyball, frisbee, tracking, drill-team, square dancing, muzikale freestyle, My Dog Can Do That, Canine Good Citizen Tests, dierondersteunde therapieprogramma's, K9-spellen, tricks lessen, kunstaas coursing, (ademhalen) televisie, reclame- en filmwerk, watersporten met honden. . . Er is iets voor de talenten van elke hond.
De Beagle die faalde in de gehoorzaamheidswedstrijd omdat ze haar neus niet van de grond kon houden, kan opsporings- of zoek- en reddingswerk doen. De Pommerse, wiens eigenaar zijn gehoorzaamheidsgraad met gezelschapshond opgaf omdat de hond de ring uit bleef rennen en in de schoot van de toeschouwers sprong, gaat nu naar ziekenhuizen en bejaardentehuizen en zit naar hartenlust op schoot. De tienereigenaar van de zachte mix van Duitse herder en laboratorium kan met trots haar Canine Good Citizen-certificaat op haar slaapkamermuur tonen. De Border Collie die . . . Nou, de Border Collie die vroeger perfecte 200's scoorde in de gehoorzaamheidsring, kan ook genieten van het hoeden en opsluiten van een kudde schapen, of een wals dansen met haar baasje.
Honden die worden aangemoedigd om deel te nemen aan activiteiten die hen mentaal stimuleren en hun aangeboren talenten benadrukken, zijn minder gefrustreerd en gedragen zich beter dan hun minder bedeelde nestgenoten die wegkwijnen, verveeld en eenzaam zijn in de achtertuinen van buren. Eigenaren van wie de honden minder gefrustreerd zijn en zich beter gedragen, kunnen hun honden meer waarderen, genieten van activiteiten met hen en zullen eerder hun sociale contract nakomen om hun honden een levenslange liefdevolle thuis te bieden. Zelfs als wandelen of kamperen met de hond de activiteit is die het beste beantwoordt aan de gedragsbehoeften van hond en baas, zijn de nieuwe, niet-competitieve lessen die voornamelijk gebaseerd zijn op het gebruik van positieve trainingsmethoden de beste benadering voor het ontwikkelen van een hond met aanvaardbare sociale vaardigheden en bouwt tegelijkertijd een onbreekbare band op tussen hond en mens.
Het volgende is een gids voor de rijkdom aan mogelijkheden die beschikbaar zijn in de wereld van hondentraining, om u te helpen beslissen welke activiteiten u met uw harige vriend wilt ondernemen. We hebben ook informatie toegevoegd om u te helpen een geschikte trainingsomgeving te identificeren, zodra u uw disciplinebeslissing heeft genomen.
Basistraining – De Stichting
Basistraining is de basis voor alle meer geavanceerde hondenactiviteiten. Als je geïnteresseerd bent in het nastreven van de minder formele hondenactiviteiten, kun je beginnen met het vinden van een basisklas waarvan de trainer er meer in geïnteresseerd is om ervoor te zorgen dat haar studenten (zowel tweebenig als viervoetig) plezier hebben terwijl ze leren dan strikte discipline te handhaven in de hondenklas. De kans is groot dat als je "gewoon" op zoek bent naar "goede manieren", je het niet leuk zult vinden om tegen je hond te worden geschreeuwd omdat hij scheef zit.
Als je eenmaal bent afgestudeerd aan een basistraining, ben je klaar om de grote wijde wereld van meer geavanceerde hondenactiviteiten te verkennen. Hier zijn enkele van de vele activiteiten die nu beschikbaar zijn in de meeste delen van het land.
Mijn hond kan dat
Een bordspel dat je met je hond speelt - wie heeft er ooit zoiets gehoord? Tegenwoordig hebben steeds meer hondenbezitters, terwijl het woord zich verspreidt over My Dog Can Do That. Dit heerlijke spel vereist het gebruik van trainingsmethoden voor positieve bekrachtiging. Eigenaars kiezen kaarten uit een van de drie kaartspellen, met drie verschillende moeilijkheidsgraden. Elke kaart beschrijft een "truc" of gedrag dat de hond moet doen. Voorbeelden van elke moeilijkheidsgraad zijn:
Beginner - Hond moet stil zitten terwijl de speler drie meter verderop springt en stopt.
Gemiddeld - Hond moet gaan liggen, volledig omrollen en dan opstaan.
Geavanceerd – De hond moet een speeltje ophalen en het in een mand op anderhalve meter afstand van de speler laten vallen.
Eigenaars kunnen naar behoefte traktaties, complimenten, handgebaren en andere verbale signalen of lichaamstaal gebruiken, maar geen woede of geweld; niet duwen, trekken, schokken of schreeuwen. Je kunt het als een familiespel spelen, waarbij elk gezinslid om de beurt een kaart trekt en met de hond werkt. Jij en je hond kunnen spelen tegen je vrienden en hun honden. Of u kunt deelnemen aan het toenemende aantal MDCDT-wedstrijden en -toernooien die in het hele land worden gehouden.
Wees gewaarschuwd - hondenbezitters die dit spel serieus nemen, hebben het al gekocht en oefenen al het gedrag op de kaarten met hun honden ter voorbereiding op de competitie. Je kunt maar beter opschieten als je wilt bijpraten! Dierenasielen en trainingsclubs beginnen MDCDT-wedstrijden aan te bieden als fondsenwervers, en het gerucht gaat dat er deze zomer 25 officiële wedstrijden worden gehouden op verschillende locaties in het land.
Het spel kan worden gekocht bij sommige dierenwinkels en via J en J Dog Supplies, (800) 642-2050.
Behendigheid
Het is een hindernisbaan voor honden, compleet met tunnels, sprongen, een wipplank en verschillende andere items om de behendigheid van uw hond uit te dagen. Honden in alle soorten en maten zijn er dol op - ervaren honden rennen een hele cursus alleen terwijl de eigenaar in het midden van de ring staat. Drie van de vier organisaties die wedstrijden sponsoren verwelkomen deelname van gemengde rassen, dus er is geen excuus - iedereen kan spelen!
Omdat het een van de meer senioren "nouveau" hondenactiviteiten is, heeft bijna elke stad minstens één trainer of hondenclub die een behendigheidsklasse aanbiedt. Sommige dierenasielen en hondenparken hebben permanente behendigheidscursussen opgezet zodat honden (uiteraard vergezeld van hun baasjes) naar believen kunnen oefenen. Als uw hond omgevallen boomstammen over gezwollen kreken loopt en in één keer over hoge gebouwen springt, is dit misschien wel de activiteit voor u.
Sommige organisaties die informatie aanbieden over behendigheid en behendigheidscompetitie zijn:
American Kennel Club (AKC)
5580 Centerview Dr. Suite 200
Raleigh, NC 27606
(919) 233-9780
United Kennel Club
100 E. Kilgore Rd.
Kalamazoo, MI 49001
(616) 343-9020
North American Dog Agility Council
HCR 2 Doos 277
St. Maries, ID 83861
U. S. Dog Agility Association
postbus Doos 850955
Richardson, TX 75085-0955
(972) 231-9700
Flyball
Deze moet je zien om het te geloven. Flyball is een estafetteloop op hindernissen voor een team van vier honden van welke afkomst dan ook. Elke hond springt op zijn beurt vier sprongen, op een onderlinge afstand van drie meter. Aan het einde van de sprongen staat een flyballbox. Als de hond het pedaal aan de voorkant van de bak aanraakt, schiet er een tennisbal uit. De hond vangt de bal en gaat over de vier sprongen terug naar de eigenaar die bij de startlijn staat te wachten. Dan gaat de volgende hond. Het team dat als eerste klaar is, wint.
Flyball is een zeer competitieve sport en erg leuk om naar te kijken. Honden met een affiniteit voor het ophalen van tennisballen zijn dol op dit spel. Eigenaars die het serieus nemen, kunnen hun honden helpen een reeks titels te verdienen, van Flyball Dog (FD) - voor het verdienen van 20 punten in competitie, tot Flyball Grand Champion (FGD Ch.) - voor het verdienen van 30.000 punten.
In Noord-Amerika wordt flyball beheerd door de North American Flyball Association. Een kopie van de officiële regels kost $ 10; andere informatie is gratis.
NAFA, Inc.
1002 E. Sanuel Ave.
Peoria Heights, IL 61614
Hoeden
Als je aan schapen- of rundveehonden denkt, heb je de neiging om Australian Shepherds en Border Collies te visualiseren. Maar de lijst met honden die je kunt leren hoeden, omvat multifunctionele rassen met hoedende voorouders die ver terug in hun bloedlijnen zitten, en honden van gemengde rassen met wat hoedend bloed. En de lijst met rassen die officieel zijn aangewezen als herdershond is veel langer dan de meeste mensen denken - zo'n 30 rassen, waaronder de Rottweiler, Tibetaanse Terriër en de Samojeed. Multifunctionele honden die kunnen hoeden, omvatten nog een tiental, waaronder onwaarschijnlijke rassen als de Kerry Blue Terrier, Poodle, Soft-Coated Wheaten Terrier en Schipperke.
Maar hoeden is natuurlijk de perfecte uitlaatklep voor de energieke Border Collie en de andere intense hoedenrassen, omdat het volledig gebruik maakt van hun extreme intelligentie en obsessieve kuddegedrag. Als we kijken naar het wonder van een getrainde herdershond die een kudde schapen bewerkt, kunnen we die obsessieve gedragingen begrijpen en waarderen - zoals de kinderen oppakken of uren naar de kat staren - die ons gek kunnen maken.
Verschillende organisaties promoten hoedenevenementen. Ze omvatten:
Australian Shepherd Club of America
6091 Hwy 21
Bryan, TX 77803-9652
(409) 778-1082
American Herding Breed Association
AHBA secretaris
Victoria Way 1548
Pacifica, CA 94044
U. S. Border Collie Handler's Assoc.
Francis Raley, secretaris
2915 Anderson Ln.
Crawford, TX 76638
(254) 486-2500
AKC-test-/proefprogramma
51 Madison Avenue.
New York, NY 10010
Frisbee
We hebben ze allemaal met ontzag bekeken - op stranden, in parken en tijdens de rust bij voetbalwedstrijden - die ongelooflijk atletische honden die twee meter hoog van de grond springen en een frisbee in de lucht vangen. Frisbee is een activiteit waarvoor je niet eens naar een les hoeft te gaan - alles wat je nodig hebt is een hond die graag springt en apporteerd, en natuurlijk een frisbee. Zelfs honden die er geen natuurtalent in zijn, kunnen frisbee leren spelen, en er zijn heel veel bronnen - boeken, informatie die beschikbaar is bij frisbeeclubs en internetwebsites. Voor degenen die graag serieus worden, zijn er bijna overal frisbee-wedstrijden, tot en met de nationale kampioenschappen frisbee honden.
Alpo, een belangrijke sponsor van deze wedstrijden, zal u een boekje sturen over hoe u uw hond kunt trainen om de basisprincipes van frisbee-honden uit te voeren, zoals de borstgewelf, de voorwaartse salto en de achterwaartse rol, om u voor te bereiden op de frisbee-competitie!
Alpo Canine Frisbee Disc Champ.
Peter Bloeme, directeur
4060 – D Peachtree Rd., Suite 326M
Atlanta, GA 03019
Dierenondersteunde therapie
Als alles is gezegd en gedaan, waarderen we onze honden het meest voor de onvoorwaardelijke liefde en het loyale gezelschap dat ze ons geven. Een grote en zeer genereuze groep honden- en eigenarenteams delen hun tijd en liefde met anderen die niet bij hun eigen huisdieren kunnen zijn omdat de omstandigheden vereisen dat ze in een ziekenhuis, verpleeghuis of andere faciliteit zijn waar normaal gesproken geen dieren zijn toegestaan.
Therapiehonden kunnen van elk ras, mix, grootte, vorm of kleur zijn, zolang ze zich goed gedragen, storende gebeurtenissen kunnen verdragen zoals rollende rolstoelen, vallende krukken en patiënten die zich niet altijd gedragen als andere mensen, en die ervan genieten om het middelpunt van de belangstelling. Er zijn nationale organisaties die certificering bieden voor therapiehonden, en veel lokale humane samenlevingen bieden therapieprogramma's aan. Deze programma's verwelkomen altijd nieuwe vrijwilligers omdat de vraag naar dierondersteunde therapie zo groot is.
Stel je voor hoe het zou voelen om op lange termijn – misschien wel voor altijd – verstoken te zijn van de aanraking van de zachte vacht van je hond of de streling van haar warme tong. Degenen aan de menselijke kant van de door dieren ondersteunde therapie-vergelijking spreken van wonderen - van niet-reagerende patiënten die bewegen, zelfs voor het eerst in maanden spreken wanneer een therapiehond hen begroet; van gezichten die oplichten wanneer een harige vriend arriveert. Met alles wat onze honden ons geven, is het niet meer dan goed dat we een deel daarvan teruggeven aan anderen.
De twee belangrijkste organisaties die therapiehonden in de VS certificeren zijn:
Delta Society, huisdierpartners
postbus Doos 1080
Renton, WA 98057
(800) 869-6898
Therapy Dogs International
6 Hilltop Rd.
Mendham, NJ 07945a
(201) 543-0888
Muzikale Freestyle
Liefdevol bekend als "Dancing With Dogs", Musical Freestyle (AKA Canine Freestyle), de nieuwste hondensport is het meest verwant aan een combinatie van stijldansen en kunstschaatsen voor paren. Mensen en honden dansen samen op muziek naar keuze van de persoon, in een routine die is gechoreografeerd om de persoonlijkheid en capaciteiten van de hond aan te vullen - het kan kort en eenvoudig zijn, of langer en complexer.
Hoewel veel eigenaren met hun honden aan muzikale freestyle doen voor de pure vreugde ervan, zijn er ook freestyle-wedstrijden en tentoonstellingen, die in aantal toenemen naarmate de sport aanslaat. Dit zijn altijd geweldige publiekstrekkers, en de emotionele band tussen hond en eigenaar die zo duidelijk is in de routines, brengt vaak tranen in de ogen van de toeschouwers. Als je het ziet, zal het moeilijk zijn om niet geïnspireerd te worden om met je eigen hond te gaan dansen.
Musical Canine Sports International houdt toezicht op de freestyle sport in de VS en Canada. Voor informatie of om lid te worden, neem contact op met:
Sharon Tutt
Penningmeester/lidmaatschap
1665 Parkzichtplaats
Surrey, B.C.
Canada, V4N 1Y8
(604) 581-3641
Freestyle-videobanden kunnen worden gekocht bij:
Pat Ventre
Ventre Advertising, Inc.
postbus Doos 350122
Brooklyn, NY 11235
(718) 332-8336
Voor informatie over aankomende freestyle-wedstrijden en demonstraties:
Joan Stevenson
22 Roanoke Rd.
Matawan, NJ 07747
(908) 566-3812
Tracking
Een speurhond volgt het geurspoor van een mens (of ander dier) dat langs een bepaalde route is gepasseerd. Traceren kan worden gedaan als hobby (voor de lol), als sport (om titels te verdienen), als onderdeel van een serieuze poging om mensen- en dierenlevens te redden door middel van zoek- en reddingswerk, en bij wetshandhaving, aangezien K9-eenheden van de politie criminele verdachten volgen . Het vermogen van een hond om geursporen te volgen die onzichtbaar zijn voor de menselijke neus, lijkt ons bijna magisch, maar we weten dat elke hondenneus duizenden keren gevoeliger is dan de onze. Opsporen is echt een ho-hum-ding voor een hond. De uitdaging is om de hond de geur te laten volgen die we willen.
Soms kan het vrij eenvoudig zijn. We kennen een terriërmix die zichzelf leerde de verloren schildpadden van haar eigenaar te vinden. Josie heeft verschillende schildpaddenlevens gered met haar speciale, autodidactische vaardigheid. Het kan een vernederende ervaring zijn om te zien hoe een hond een geurspoor uitwerkt en erin slaagt het doelwit te vinden. Tracking, net als behendigheid, bestaat al geruime tijd, dus als uw hond neustalent vertoont, zou het relatief eenvoudig moeten zijn om een trainer bij u in de buurt te vinden.
Een aantal organisaties biedt trackingtests en routes voor sport in de VS en Canada, waaronder:
Amerikaanse Kennel Club
5580 Centerview Dr., Suite 200
Raleigh, NC 27606
(919) 233-9780
United Schutzhund Clubs of America
3810 Paule Avenue.
St. Louis, MO 63125-1718
Australian Shepherd Club of America
6091 E. State Highway. 21
Bryan, TX 78808
(409) 778-1082
Amerikaanse gehoorzaamheid van gemengd ras
Register (AMBOR)
postbus Doos 7841
Rockford, IL 61126-7841
Canadese Kennel Club
100-89 Skyway Ave., Eenheid 100
Etobicoke, Ontario M9W 6R4
Voor elk wat wils
Dit is geenszins een volledige lijst van alle beschikbare hondenactiviteiten. Als geen van deze u en uw hond metgezel aanspreekt, neem dan contact op met lokale trainers, dierenasielen, hondenclubs en internet om erachter te komen welke andere beschikbaar zijn. Met een bijna oneindige verscheidenheid aan opties, is er zeker iets voor iedereen. Er is geen excuus om een bankaardappel te zijn als je hond klaar, bereid en enthousiast is om iets te doen, iets leuks, zolang je het maar met haar doet.
Met dank aan Andrea Sirott van Berkeley, CA; en Guy en Charlotte Covner, speurhondentrainers uit Windsor, CA voor hun hulp bij dit artikel.
