Wat is jouw definitie van een "goed getrainde hond?" Voor veel mensen is een goed getrainde hond iemand die een verscheidenheid aan gedragingen weet uit te voeren. Er zijn echter veel honden die gaan zitten, liggen, blijven, achtervolgen en thuis een paar leuke trucjes in de salon laten zien - maar die totaal verbijsterd kijken wanneer hen wordt gevraagd hetzelfde gedrag te vertonen op een terras, terwijl ze familie of vrienden bezoeken , of misschien zelfs bij het betreden van de ring op een hondenshow!
Als je jezelf ooit hebt horen zeggen:"Maar hij doet het thuis!" terwijl u zich afvraagt waarom uw hond niet correct reageert wanneer hij in een nieuwe omgeving werkt, heeft u erkend dat uw hond het gedrag nog niet heeft gegeneraliseerd naar alle contexten en niet vloeiend is.
Bij hondentraining betekent generalisatie dat uw hond een concept in veel situaties kan toepassen; hij weet dat "Zit!" betekent dat hij moet zitten, of hij nu thuis is, op een luide, drukke stoep in de regen, of in een met gras begroeid park met eekhoorns die in de bomen kwebbelen. Vloeiendheid betekent dat de hond het gewenste gedrag correct, soepel en zonder aarzeling uitvoert.
Wanneer we een gedrag trainen, doen we dat vaak met de onuitgesproken verwachting dat de hond het gedrag overal en altijd zal uitvoeren, zolang de juiste cue maar wordt gegeven. Het is belangrijk om generalisatie en vloeiendheid te begrijpen, omdat het falen van een hond om te presteren vaak wordt gezien als de bewuste keuze van de hond niet voldoen. In werkelijkheid betekent het gebrek aan naleving van de hond meestal dat hij het gedrag niet kent in de mate waarin u denkt dat hij dat doet. Dat is een trainingsprobleem; het gedrag werd niet gegeneraliseerd en vloeiend geleerd.
Als trainer heeft mijn definitie van 'goed getraind' minder te maken met hoeveel gedragingen die mijn hond kent; het gaat er veel meer om of hij dit gedrag in veel unieke omstandigheden correct kan uitvoeren, een prestatie die nodig is voor hem om harmonieus binnen mijn levensstijl te leven.
Honden hebben tientallen geweldige eigenschappen, maar helaas is het vermogen om snel te generaliseren er niet een van. Honden zijn contextuele wezens. Drie seconden leren zitten in de keuken als het stil is in huis is niet hetzelfde als zitten in een overvol openluchtwinkelcentrum. Wanneer honden zich in een nieuwe omgeving of bij afleiding niet aan de regels houden, zijn ze niet koppig, eigenzinnig of dominant, zoals veel mensen denken. In werkelijkheid hebben ze moeite om te voldoen aan de eisen die op dat moment aan hen worden gesteld en hebben ze onze hulp nodig om succesvol te worden.
Om ervoor te zorgen dat een hond een gedrag echt kent, moeten we de tijd nemen om specifiek te trainen voor de vele soorten situaties die we waarschijnlijk met onze honden zullen tegenkomen. Het gaat niet alleen om meer oefenen – het gaat om strategisch oefening. Door de tijd te nemen om een gedrag vloeiend te leren, zorgt u ervoor dat het gedrag werkt waar en wanneer u het nodig heeft. Het is het verschil tussen een hond die kan komen wanneer hij wordt geroepen als je hem laat zitten, wegloopt en hem roept, en een hond die nog steeds kan komen als hij wordt geroepen terwijl hij midden in het achtervolgen van een eekhoorn over je oprit naar het verkeer gaat!
Hoe beter uw hond kan reageren op uw signalen, hoe kleiner de kans dat u gefrustreerd raakt door zijn gedrag. Sterker nog, honden die betrouwbaar zijn in hun vaardigheden, zullen eerder worden gevonden om hun baasjes te vergezellen op avonturen buitenshuis. Het is leuker om de stad in te gaan met een goed getrainde hond!
We associëren vloeiendheid doorgaans met taal, maar het is net zo relevant voor elke verworven vaardigheid. Denk eens terug aan de tijd dat je voor het eerst leerde autorijden. Je bent waarschijnlijk begonnen op een lege parkeerplaats of op een rustige weg waar je waarschijnlijk geen andere chauffeurs tegenkomt; u moest werken in een gebied dat vrij was van de afleiding van andere bestuurders. In het begin kostte het moeite om alle belangrijke stappen te onthouden die het gedrag van 'veilig rijden' vormen. Je leunde zwaar op de begeleiding van een rijinstructeur. Naarmate je vaardigheidsniveau en zelfvertrouwen toenam, oefende je op drukkere wegen, in verschillende weersomstandigheden en misschien zelfs achter het stuur van verschillende auto's. Na verloop van tijd raakte u zo goed bedreven in de kunst van veilig rijden dat het nu moeiteloos lijkt. De vaardigheid om een auto te besturen is algemeen en vloeiend geworden.
De volgende zijn methoden die honden helpen gedrag te generaliseren en vloeiend te maken.
Wanneer je een gedrag aanleert, is het belangrijk om een duidelijk beeld te hebben van hoe je wilt dat het uiteindelijke gedrag eruitziet. Betekent "hiel" dat uw hond uw tempo moet aanpassen en gelijk moet blijven met uw linkerbeen, of betekent "hiel" dat uw hond overal aan uw linkerkant mag blijven zolang de lijn los blijft? Betekent "op jouw plek" dat je hond direct naar zijn mat moet rennen en met zijn hele lichaam op de mat moet gaan liggen, of betekent het dat hij naar zijn mat moet rennen en met de meeste moet gaan liggen van zijn lichaam op de mat?
U moet ook een idee hebben van hoe snel u wilt dat uw hond het gedrag uitvoert - zowel in termen van de tijd die de hond nodig heeft om het gedrag te beginnen nadat u de keu hebt gegeven (latentie), als de tijd die nodig is om het gedrag uit te voeren van begin tot eind (snelheid).
Er zijn geen goede of foute antwoorden. Als eigenaar en trainer kunt u beslissen wat voor u het belangrijkst is, maar u moet wel nadenken over uw algemene verwachtingen om een trainingsplan te ontwikkelen om hen te ondersteunen. Als u geen duidelijk idee heeft van wat u wilt, hoe zal uw hond dat dan weten? Velen van ons beginnen gedrag te trainen zonder duidelijke verwachtingen, om plotseling te besluiten dat het gedrag dat we belonen niet echt is wat we willen.
Denk bijvoorbeeld aan de ‘puppy sit’. Het is niet ongewoon dat klanten vragen hoe ze hun nu 8 maanden oude hond recht op zijn heupen kunnen laten zitten nadat ze de puppy maandenlang hebben beloond voor onderuitgezakt zitten. Om het op te lossen, moeten we stoppen met het belonen van 'slordige zitjes' en eraan werken om het gedrag opnieuw te trainen. Heb je ooit een baas kritiek op je gehad omdat je een procedurewijziging niet hebt gevolgd waar niemand de moeite voor heeft genomen om je te vertellen? Het is frustrerend om te horen dat je ongelijk hebt als je precies doet wat er in het verleden van je werd verwacht. Ik vermoed dat onze honden het daarmee eens zijn.
Een cruciale stap in de richting van de vloeiendheid van uw hond is om zo snel mogelijk af te komen van algemene trainingshulpmiddelen zoals kunstaas en diverse aanwijzingen. Als je hond alleen gaat liggen als je 'naar beneden' zegt en naar de grond wijst met een koekje in je hand, begrijpt hij niet echt dat het woord 'naar beneden' op zichzelf betekent dat hij zijn lichaam naar de grond moet brengen. Als hij zich alleen naar je omdraait als je zijn naam zegt terwijl je hem als aanmoediging op je been klopt, weet hij eigenlijk niet dat je wilt dat hij zich op je oriënteert als hij zijn naam hoort.
Om de afhankelijkheid van uw hond van kunstaas en prompts te elimineren, kunt u proberen hem op te warmen door twee of drie keer achter elkaar om een gedrag te vragen, met behulp van het bekende kunstaas of de bekende prompt. Met dit korte patroon op zijn plaats, vraag je snel opnieuw om het gedrag, maar zonder het voor de hand liggende voedsellokmiddel of prompt. Wanneer hij succesvol is (wat waarschijnlijk is vanwege de patroonopwarming), verras hem dan met een feestelijke jackpot. Dit is een belangrijke stap in de richting van het spenen van uw hond van het kunstaas en de aanwijzingen, door hem te leren op zijn werk te komen door te reageren op signalen om voedselbeloningen te verdienen in plaats van voedsel en aanwijzingen als zijwieltjes die helpen bij het creëren van gedrag.
Het is belangrijk om je bewust te zijn van hoe je een gedrag hebt aangeleerd en welk deel van je keu het meest in het oog springt voor je hond. Veel mensen leren bijvoorbeeld "down" door het woord te zeggen terwijl ze de hond in positie lokken met een traktatie. Vervolgens leert de hond hetzelfde handsignaal te volgen (naar de grond wijzend) zonder dat hij een snoepje op zijn neus nodig heeft. In dit geval, ook al zegt u 'naar beneden', voedsel op de neus van uw hond en later dezelfde hand die ooit het voedsel vasthield, is waarschijnlijk de meest opvallende informatie, niet het woord 'naar beneden'.
Als het je doel is dat je hond gaat liggen met alleen een verbaal signaal, gebruik dan geen verbale en fysieke signalen tegelijk. Zorg ervoor dat u het woord "naar beneden" zegt voordat u begint te buigen of naar de vloer wijst. Geef uw hond een kort moment (een seconde) om de nieuwere (voor hem) verbale cue te horen en te overwegen, en als hij niet reageert, volg dan de verbale cue met de fysieke cue die hij begrijpt. Al snel zal hij zich realiseren dat de verbale cue consequent de fysieke cue voorspelt en het gedrag zal vertonen wanneer hij alleen de verbale cue hoort.
Het is ook belangrijk om consistent te zijn met de levering van uw signalen. Als uw verbale signaal voor zitten "zit" is, pas dan op dat u niet "ga zitten" zegt wanneer u uw hond vraagt om het gedrag uit te voeren. Als uw gebarensignaal voor uw hond om zijn linkerpoot op te tillen om te "schudden" de presentatie van uw rechterhand is, wees dan niet verbaasd als hij moeite heeft om correct te presteren wanneer u plotseling met uw linkerhand over uw lichaam reikt. Dit lijken misschien subtiele verschillen, maar ze kunnen gemakkelijk voor verwarring zorgen bij honden, die opperste meesters zijn als het gaat om het herkennen van lichaamstaal.
Bij positieve bekrachtigingstraining gaat het erom een hond te leren dat gewenst gedrag beloningen oplevert. We gebruiken vaak voedseltraktaties als beloning, maar we moeten voorzichtig zijn om te voorkomen dat we een hond creëren die alleen wil werken als hij ziet dat je eten hebt, of goede redenen heeft om te geloven dat je misschien heb eten. Het is geweldig om formele oefensessies te hebben waarbij het volkomen duidelijk is dat je de hond traint - je hebt je traktatiezakje, misschien is hij aangelijnd en je werkt in je gebruikelijke trainingsgebied. Maar het is ook belangrijk om van training een manier van leven te maken om uw hond te helpen begrijpen wat er altijd van hem wordt verwacht, niet alleen wanneer het algemene plaatje op training lijkt.
Om dit te bereiken, moet u zich de hele dag bewust zijn van het gedrag van uw hond en hem "betrappen" terwijl hij braaf is. Overweeg om een deel van zijn dagelijkse brokken in een of twee plastic bekers in huis te stoppen en hem willekeurig een stuk toe te gooien als hij gedrag vertoont waar je meer van zou willen zien. Dit haalt een deel van de formaliteit uit de training, geeft hem veel mogelijkheden om te oefenen die de uiteindelijke vloeiendheid ondersteunen, en helpt uw hond te beseffen dat er altijd een kans voor versterking.
Het gebruik van "levensbeloningen" (zoals een deur openen om de hond uit te laten, een favoriet speeltje gooien om te apporteren, een riem vastmaken voor een wandeling of de hond uitnodigen om met je mee te gaan op de bank) is een andere zinvolle manier om een hond sterker te maken. voor correct gedrag weg van een formele trainingssessie. Het helpt ons ook om een lange lijst met manieren te ontwikkelen om onze honden te versterken, naast alleen traktaties.
In veel gevallen is de potentiële levensbeloning op dat moment nog waardevoller voor de hond dan een aangeboden koekje. Heb je ooit een hond iets lekkers zien weigeren, of het nemen en het dan uitspugen terwijl hij aan de grond genageld zit door een eekhoorn? Voor die hond, het krijgen van de "Oké!" om de deur uit te rennen en de eekhoorn over het erf te achtervolgen nadat hij zit, is veel krachtiger dan een aangeboden koekje.
Een belangrijk onderdeel van het vloeiend leren omgaan met gedrag is om uw hond te helpen veralgemenen het gedrag naar behoefte. Net zoals u kunt beslissen hoe het voltooide gedrag eruit moet zien, kunt u ook beslissen onder welke omstandigheden het gedrag moet worden volgehouden.
Vraagt u uw hond om het gedrag uit te voeren in aanwezigheid van afleiding? Welk soort? Moet de hond het gedrag op afstand van u uitvoeren? Hoe lang wordt van hem verwacht dat hij het gedrag uitvoert? Heb je het gedrag alleen thuis nodig, of op verschillende locaties? Geeft u er de voorkeur aan dat de hond alleen op u reageert, of wilt u dat hij op de keu reageert als deze door andere mensen wordt gegeven?
Je hoeft niet specifiek te trainen voor elk scenario dat je je kunt voorstellen, maar hoe meer je traint, hoe groter zijn generalisatie zal zijn. Hoe meer tijd u investeert in specifieke training om uw hond te helpen generaliseren, hoe groter de kans dat hij succesvol zal zijn als u plotseling iets anders of ongewoons tegenkomt. Toen ik eens een groep stadshonden en hun baasjes aan het leiden was op een trainingswandeling door een bergresort, kwam ik een man tegen die een geit uitliet. Geen van de honden had ooit eerder een geit gezien (of geroken), maar we hadden eerder sit-stays gewerkt rond zoveel verschillende soorten afleiding, alle honden konden zichzelf met succes beheersen terwijl de geit voorbij wandelde!
Trainen voor generalisatie is als vragen:"Kun je het gewenste gedrag uitvoeren als:_?" Denk na over uw levensstijl en uw verwachtingen, en maak een lijst van de verschillende manieren waarop u de vraag aan uw hond zou kunnen stellen. Ga vervolgens op pad om uw hond te leren hoe hij de verschillende uitdagingen het hoofd kan bieden. Uw hond kan bijvoorbeeld een dons op zijn plek houden als u vlak naast hem staat. Maar kan hij het doen als:
Staat er lekker eten op tafel? De kat slentert de kamer in? De kinderen rennen in de buurt? Gaat de deurbel?
Werkt iemand anders dan de hoofdtrainer met hem samen?
Je staat op een terras bij een drukke stoep en er loopt een andere hond langs? Wat als de hond blaft? Wat als de hond iemand op een skateboard trekt?
Wees niet bang om creatief te zijn en daag uw hond uit om te presteren onder omstandigheden die onwaarschijnlijk lijken. Kan je hond zitten als je met je rug naar hem toe staat als je erom vraagt? Als je je gezicht met je handen bedekt terwijl je de keu geeft? Als je op een stoel staat? Als je op de grond ligt?
Hij heeft misschien in het begin hulp nodig - en dat is oké! Houd bij het introduceren van nieuwe uitdagingen rekening met de emotionele toestand van uw hond. Het aangaan van een nieuwe uitdaging zou een leuke manier moeten zijn om vertrouwen op te bouwen, niet een overweldigende ervaring. Kies situaties die uw hond realistisch aankan. Terwijl hij verschillende uitdagingen aangaat, zal hij zich realiseren dat hij succesvol kan presteren, zelfs als de trainingsfoto er anders uitziet dan hij het meest gewend is - zoals wanneer je hem vraagt om op een druk terras te zitten of thuis te zitten in de keuken.
Het is belangrijk om tijdens de training volledig gedrag in kleinere stukjes op te splitsen. Stel dat uw idee van een perfect verblijf een hond is die 10 minuten kan blijven zitten, terwijl u op 10 meter afstand staat terwijl anderen langs uw hond rennen, piepend speelgoed en stuiterende tennisballen. Het zou niet eerlijk zijn om zo'n scenario meteen op te stellen en te verwachten dat hij er doorheen werkt, vooral als hij een relatief onervaren hond is. Concentreer je in plaats daarvan op één element van het gedrag terwijl je je verwachtingen voor de anderen verlaagt. Als je hem vraagt om 3 minuten te blijven terwijl hij gewend is aan kortere verblijven, oefen dit stuk dan niet (duur) terwijl je ook ver weg staat of in een afleidende omgeving.
Het juiste moment kennen om criteria te verhogen (iets moeilijker maken) is een belangrijk onderdeel van een succesvolle training. Een vuistregel is om alleen om meer te vragen wanneer uw hond 80 procent van de tijd gemakkelijk aan uw verwachting van de gemakkelijkere taak heeft voldaan. Als hij het gedrag drie keer achter elkaar niet correct kon uitvoeren, is de huidige taak te moeilijk; een manier vinden om het gemakkelijker te maken. Worstelen om de uitdaging aan te gaan is geen mislukking - het is informatie!
Terwijl u met uw hond werkt, moet u ervoor zorgen dat u niet te veel druk op uzelf of uw hond uitoefent. Houd rekening met de lichaamstaal van uw hond. Geeuwen, overmatig snuiven, liplikken, vermijden of hypergedrag of "rondhangen" zijn allemaal tekenen dat uw hond zich gespannen voelt. Concentreer u op het behalen van uw doelen door middel van een reeks babystapjes in plaats van een paar grote sprongen. Houd trainingssessies vrolijk en leuk; het is niet nodig om een gedrag te "boren". Denk eraan om te ademen en naar je hond te glimlachen, en stop als u zich gefrustreerd begint te voelen. Niets zal je hond sneller uitschakelen dan je eigen frustratie.
| Element: | Wat het betekent: | Speciale overwegingen: |
|---|---|---|
| Precisie | Kan de hond het gedrag nauwkeurig uitvoeren? Als 'op uw plek' bijvoorbeeld betekent dat u gaat liggen met uw hele lichaam het bed aanraakt, voldoet uw hond dan aan die criteria, of gaat hij naast het bed liggen, of met slechts een deel van zijn lichaam op het bed? | Om te trainen voor precisie, moet je weten hoe je wilt dat het voltooide gedrag eruitziet. Breek complexe gedragingen op in kleinere delen om ervoor te zorgen dat elk stuk correct kan worden gedaan. Als uw visie voor formeel ophalen bijvoorbeeld een rustige greep op het object omvat (niet in de mond nemen), haast u dan niet om het object te gooien totdat de hond het kan oppakken en het aan u kan geven op een manier die voldoet aan uw criteria. |
| Latentie | De tijd die de hond nodig heeft om het gedrag te initiëren na het waarnemen van de keu. Hoe lang is acceptabel voor jou? | Hoge latentie kan duiden op een gebrek aan begrip van de kant van de hond of een gebrek aan motivatie. Zorg ervoor dat je aanwijzingen consistent zijn om verwarring te voorkomen en overweeg wat je zou kunnen veranderen om het gedrag meer lonend (motiverend) voor de hond te maken. |
| Snelheid | De hoeveelheid tijd die de hond nodig heeft om het gedrag van begin tot eind uit te voeren. Is jouw ideale "spin" er een waarbij de hond op een snelle, flitsende manier in een cirkel draait, of is een langzamere rotatie acceptabel? | Houd rekening met fysieke/raskenmerken die de snelheid beïnvloeden. Een Mastiff kan fysiek niet zo snel zitten als een Border Collie. Bepaal uw doel op basis van wat realistisch is voor uw hond. Gebruik energierijke beloningen om de snelheid te verhogen (speelgoed, energetisch persoonlijk spel, de mogelijkheid om een gegooid voedselbeloning te achtervolgen) en kalme beloningen (stille lof, massage-achtige aaien, rustig afgeleverde voedselbeloningen) als je probeert een minder uitbundige uitvoering. |
| Afstand | Waar, in relatie tot de geleider, zal de hond gevraagd worden om het gedrag uit te voeren? Een verblijf naast de geleider vasthouden is gemakkelijker dan een verblijf met de geleider aan de andere kant van de kamer. Het is gemakkelijker om te gaan zitten als je geleider recht voor je staat dan wanneer hij je vraagt om te gaan zitten als je 3 meter van hem verwijderd bent. | Het is belangrijk om rekening te houden met de emotionele toestand van uw hond bij het toevoegen van afstand tot gedrag. Honden die angstig zijn, zullen het doorgaans moeilijker vinden om weg te werken van hun handlers. Beloon genereus om vertrouwen op te bouwen en een positieve associatie te vormen met de grotere afstand. Pas vooral op dat u uw hond niet over het hoofd ziet (om hem een grotere afstandsuitdaging te geven dan hij aankan). |
| Duur | Hoe lang heeft de hond nodig om het gedrag uit te voeren? Een sit-stay van 5 seconden is gemakkelijker dan een sit-stay van 3 minuten. Sommige gedragingen hebben meer tijd nodig. Lopen aan de losse lijn is voor de meeste honden een uitdaging vanwege de vereiste duur, d.w.z. de lengte van de wandeling. | Verhoog bij het trainen de criteria langzaam en vermijd altijd om meer te vragen. Als u bijvoorbeeld aan verblijven werkt, verras uw hond soms met een beloning na slechts een paar seconden van een bijzonder aangenaam verblijf, zelfs als u weet dat hij langer kan blijven. |
| Afleidingen | Welke afleidende omstandigheden zijn het meest relevant voor uw behoeften met uw hond? Enkele mogelijkheden:werken rond eten, speelgoed, andere honden, andere dieren, vreemden, aanbeden familieleden, stedelijke afleiding. Bepaal wat je nodig hebt en maak een plan om je hond te helpen leren om te gaan met allerlei afleidingen. | Wees redelijk in uw verwachtingen en bereid uw hond voor op succes. Het doel is niet om uw hond te misleiden om het verkeerd te doen. In plaats daarvan wil je afleiding op zo'n manier introduceren dat je hond succes heeft. Succes bouwt vertrouwen op en zelfverzekerde honden zijn beter in staat om ontelbare afleidingen te omzeilen. Plan om vooruitgang te boeken via kleine stapjes en wees klaar om de uitdaging gemakkelijker te maken wanneer dat nodig is. |
Stephanie Colman is schrijver en hondentrainer in Los Angeles.
