Er zijn aanwijzingen dat de domesticatie van wolven tussen 10.000 en 100.000 jaar geleden begon. Dit was het begin van de genetische splitsing tussen wolven en honden. De genetische samenstelling van zowel de wolf als de hond is een willekeurige combinatie van de chromosomen van de moeder en de vader, willekeurig het sleutelwoord is.
Als het beste van de wolf en het beste van de hond zouden kunnen worden gecombineerd, zouden hun nakomelingen half-wolf-half-hond beter zijn dan beide ouders. Omdat de chromosoomcombinatie willekeurig is en niet kan worden gecontroleerd, is het gedrag van een wolf-hond-hybride echter onvoorspelbaar.
U weet niet welke ouderkenmerken voor een bepaald gedrag het resulterende nageslacht heeft ontvangen. Dit is een van de meest schadelijke factoren bij het kruisen van wolven en honden - je weet niet wat je krijgt. Helaas zijn er nog steeds honden die worden gekruist met wolven die opduiken bij fokkers. Dit is extreem gevaarlijk.
Helaas heb ik praktische ervaring met het adopteren van een wolf-hond-hybride, alleen heb ik het niet voor mezelf gehouden. Mijn zus wilde een puppy die zou uitgroeien tot een grote hond, zodat hij zichzelf kon beschermen op hun zeer landelijke terrein van 15 hectare dat bevolkt is met alles, van mollen tot poema's.
Ik vond een advertentie voor zes weken oude puppy's van verschillende rassen waarvan mij werd verteld dat ze het resultaat waren van een toevallige paring tussen een Labrador retriever en een Grote Pyreneeën. Dit laat zien hoe belangrijk het is om een verantwoordelijke fokker te vinden om van te adopteren, want wat ik kreeg was niet wat werd geadverteerd.
De moeder van deze puppy's was het Lab, en de pups zagen er zeker uit zoals ik dacht dat een mix van die twee rassen eruit zou zien - grote, stevige zwarte vachtballen - dus koos ik de vriendelijkste en intelligentste teef. Ik wist het toen niet, maar er is veel ondergrondse wolfhondenfokkerij in het gebied waar ik Bacca heb gevonden.
Ik ben er vrij zeker van dat ze geen vader uit de Grote Pyreneeën had en waarschijnlijk minstens een kwart wolf is, een hybride wolfshond voor een vader en een volbloed Labrador retriever voor een moeder. Ze verloor haar puppyvacht vrij vroeg, dus ze ziet eruit als een Lab, maar ze gedraagt zich niet altijd zo.
Voor het grootste deel laat ik mijn zus het verhaal van Bacca vertellen. Ik zal af en toe opmerkingen toevoegen over de eigenschappen van Bacca en die van wolven.
Mijn zus woont in een zeer landelijk gebied en ze laat haar honden pas los als ze ongeveer een jaar oud zijn. Met zes maanden kon ze Bacca echter niet thuis houden. Bacca was een ontsnappingsartiest en zwierf al door het bos.
Er zijn veel zeer hoge omheiningen nodig om een wolf, zelfs een pup, op te sluiten. De onderkant van de pen moet stevig zijn, anders graaft hij eronder. Het moet van metaal zijn, anders eet de wolf er doorheen. Er zijn veel honden die ontsnappingskunstenaars zijn, maar de meest talentvolle hond verbleekt naast de gemiddelde wolf.
Als onderdeel van hun rijping beginnen wolvenpups mee te jagen op zes tot acht maanden, de leeftijd waarop Bacca door het bos begon te zwerven. Al snel was Bacca de hele dag weg en kwam alleen thuis om te slapen.
Bacca was als puppy heel moeilijk om mee om te gaan. Het was niet alsof ze de meest aanhankelijke hond ooit was geweest, maar nu was er niet eens een minimale relatie. Na ongeveer acht tot tien weken had ze niet meer veel met mensen te maken.
Bacca was ouder dan de buitenste limiet voor socialisatie van een wolf toen we haar kregen. Als ze werd verwekt door een wolf-hond-hybride, is het feit dat ze op die leeftijd al gesocialiseerd kon worden waarschijnlijk een gevolg van haar hondengenen of dat de mens die haar moeder bezat veel tijd besteedde aan het omgaan met de puppy's, beginnend heel kort nadat ze waren geboren.
Het kostte veel geduld, traktaties, training en socialisatie, maar uiteindelijk sloten we een wapenstilstand. Ze dwong me resoluut om te zien dat ze menselijk contact zou accepteren en zelfs zou leren genieten, en in ruil daarvoor moest ik haar controle geven over elk dier dat op HAAR vijftien hectare durfde te komen. Het duurde een hele tijd om haar ervan te overtuigen dat ik haar aandacht waard was. Maar toen ze het eindelijk deed, deed ze het met haar hele ziel.
Wolven lijken slimmer dan de meeste honden en zijn een uitdaging om te trainen vanwege hun koppigheid en weigering om enige activiteit uit te voeren zonder de beloning ervoor te zien. Wolven reageren meer op handsignalen dan op gesproken commando's. Honden kunnen ook worden getraind om op handsignalen te reageren, maar ze reageren natuurlijker op stem.
Wolven zijn erg territoriaal en het territorium van de roedel kan een zeer groot gebied beslaan, van 18 vierkante mijl tot wel 1.000 vierkante mijl. Geschat wordt dat ze dagelijks over minstens 50% van hun grondgebied zullen zwerven. Eigenaars en fokkers van hybriden zeggen dat een wolfshond, in tegenstelling tot honden, niet gemakkelijk vertrouwt. Het moet verdiend worden.
Bacca brengt thuiswedstrijd die ze heeft gedood - ooit zelfs een hertenpoot. Ze neemt ook allerlei non-foodartikelen mee naar huis. Een keer bracht ze een band mee naar huis en een andere keer een hangmat, die ze in de voortuin liet zien. We hebben een plek waar we alle niet-dierlijke moorden van Bacca opstapelen. Als een buurman iets mist, controleren we de stapel van Bacca. Het is er waarschijnlijk.
Het mee naar huis nemen van moorden is typisch wolvengedrag. Een hertenpoot is niet zo vreemd voor een wolf. Ze vallen meestal de achterhand, flanken en schouders van hun prooi aan en eten het liefst de achterpoten en inwendige organen. Ze zijn ook erg nieuwsgierig en spelen met vreemde voorwerpen... zoals een hangmat of een autoband.
We houden een overzicht bij van de soorten dieren die ze heeft gedood:vogels, meervallen, veldmuizen, eekhoorns, bosmarmotten, slang, opossum, wasbeer, coyote, mol, konijn, grote blauwe reiger (het leek haar niet te schelen dat ze zijn een federaal beschermde soort), kip en mogelijk een jong hert. Dit zijn alleen degene die ze mee naar huis heeft genomen.
Als aaseters eten wolven alles wat ze vangen. Typische prooien zijn herten en kleine dieren, bevers, eekhoorns, konijnen, kleine knaagdieren en vogels. Honden daarentegen spelen vaak alleen met hun 'prooi', misschien omdat hun menselijke metgezel aan hun behoefte om te eten wordt bevredigd.
Ze zal haar moorden niet delen (behalve met mij) totdat ze er klaar mee is. Als ze wegloopt, weten we dat ze klaar is en dat we het kunnen pakken. Ooit bood ze een eekhoorn aan aan een verdwaalde puppy (ongeveer twee tot drie maanden oud).
Weigeren om haar moorden te delen is geen wolfachtig gedrag. Maar ja, doden is geen typisch hondengedrag. Een wolvenroedel zal erg opgewonden raken bij de geboorte van pups. Hoewel de moeder geen van de roedelleden in de buurt van de puppy's laat komen tot ze ongeveer twee maanden oud zijn, behalve misschien de vrouwelijke wolf die ze in dienst heeft genomen om haar te helpen, worden de pups gewaardeerd en krijgen ze veel speelruimte in hun gedrag.
Het feit dat Bacca een vrouwtje is, hoewel gesteriliseerd, kan iets te maken hebben met haar gedrag tegenover de jonge pup. Van honden, vooral vrouwtjes, is bekend dat ze een jonge puppy 'helpen', maar over het algemeen zijn honden niet zo beschermend tegen hun voedsel als wolven of hybriden.
Haar favoriete maaltijd is alles wat beweegt, maar ze lijkt het meeste plezier te hebben met de eekhoorns. Toen ze ongeveer acht of negen maanden oud was, joeg ze er zelfs een een boom op met behulp van de lagere takken van de boom om te klimmen. Ze verloor haar evenwicht, viel en bewoog niet voor ongeveer vijf seconden, wat de hele tijd was die de eekhoorn nodig had om te ontsnappen. Bacca stond op en zette de achtervolging niet voort. Ze strompelde terug naar het huis, versloeg en at zelfs haar droge, kruimelige hondenvoer.
De volgende ochtend was haar mank lopen erger, dus we laadden haar in de auto voor een ritje naar de dierenarts (een hele vakantie voor de natuur). Bacca had schade aan haar voorpoot opgelopen en de orthopedisch chirurg van de hond stelde een meer gecontroleerde omgeving voor met veel minder activiteit en absoluut niet meer in bomen klimmen. Geen probleem, dokter.
Bacca was niet van plan haar vaardigheid in het beklimmen van bomen te laten verspillen. Zoals gewoonlijk jaagde ze op alles wat bewoog, dit keer een eekhoorn, en de eekhoorn zocht naar een boom die hem dekking zou bieden.
De eekhoorn klom een boomstam op en Bacca ook. Er waren geen lage takken die ze kon gebruiken om te klimmen, dus draaide ze haar hoofd zijwaarts, beet in de boom, gebruikte dan haar voorste klauwen, vooral haar wolfsklauwen, en groef in haar achterste klauwen om zichzelf nog eens tien centimeter omhoog te stuwen. Dit herhaalde ze keer op keer. Het was een geweldig gezicht. We hebben haar klauw- en tandafdrukken gevonden van wel twee meter hoog in andere bomen.
Vogels zijn leuk als de eekhoorns ergens anders zijn. Het is te gek wat ze kan. Zij en ik zaten in de Trekker die ons land doorkruiste. Plotseling sprong ze eruit en had een vogel in haar bek voordat ze de grond raakte.
Ik denk dat Bacca ontdekte dat pijnbomen de perfecte plek zijn voor vogels om te nestelen. Ze zat dan en keek naar de vogels die in en uit de takken vlogen. Ik dacht dat het een passieve bezigheid was, maar het lijkt erop dat ze de vogels aan het timen was en hun patronen leerde. Na een tijdje te hebben gekeken, liep ze nonchalant naar de boom. Plotseling sprong ze en ving een vogel in het midden van de vlucht.
Ik heb gemerkt dat ze de laatste tijd haar eekhoornmoorden anders benadert. Soms, afhankelijk van waar de eekhoorn is, rent ze niet naar de eekhoorn. Ze rent naar de boom waarvan ze denkt dat de eekhoorn op weg is, en meestal heeft ze gelijk. Het is bijna hetzelfde als de manier waarop ze haar vogels doodt - ze zit en wacht tot ze denkt dat ze een patroon heeft bedacht en gaat ervoor.
Ik denk dat ze haar 'kill-statistieken' voor eekhoorns heeft bekeken en dacht dat ze haar vogelmethoden op eekhoorns kon toepassen. Het is bijna beangstigend dat ze zoveel informatie kan verwerken en gebruiken.
We hebben een grote vijver vol met meervallen en op warme dagen gaat ze daarheen om te zwemmen. Ze houdt van water. Ik denk dat het het Lab in haar is. Ze zal geen frisbee vangen terwijl hij in de lucht is, maar ze zal hem vanaf de rand van het dok bekijken en als hij eenmaal is geland, zal ze erin duiken en hem terughalen - nogmaals, waarschijnlijk een Lab-eigenschap die ze van haar moeder heeft geërfd .
Op een bepaald moment in haar waterspel ontdekte ze dat er iets was dat ze in het water kon najagen. Ik keek toe terwijl ze in de vijver stond. Het enige wat ik kon zien was haar ruggengraat en staart die omhoog staken. Langzaam kwam haar neus uit het water en zakte er weer in. Ze haalde adem. Elke beweging was langzaam en methodisch. Plotseling was er een uitzinnig pak slaag, vergezeld van rondvliegend water, en Bacca draafde uit het water met een meerval. Ze nestelde zich in het hooiveld voor een snack en een dutje.
Wolven zijn zeer slimme en zeer efficiënte roofdieren. Het is niet verwonderlijk dat ze zouden leren van hun fouten en hun jachtmethode zouden aanpassen aan de situatie.
Bacca blaft veel. Ze blaft om de wereld te laten weten dat ze 's ochtends is uitgelaten, een bezorger is onderweg, de honden van de buren zijn uit, of om onze andere twee honden te manipuleren, wat ze elke keer met ongelooflijk succes doet.
Sommige honden blaffen naar alles en nog wat. Wolven worden het best geassocieerd met huilen; ze blaffen, jammeren en jammeren, grommen, grommen en kreunen echter meer dan dat ze huilen. Bacca huilde niet veel totdat een van de andere honden van mijn zus het demonstreerde. (Mijn vier-pond papillon, rechts afgebeeld, moet haar wilde kant hebben gekanaliseerd terwijl ze huilde, samen met de opname van wolvengehuil die ik online op NOVA vond.
Maar Bacca heeft een hele andere kant aan haar. Haar blind vertrouwen in haar roedel van vijf (drie honden en twee mensen) is inspirerend. Als iemand een waarschuwing blaft, staat ze aan hun zijde en blaft haar beste blaf. Ze deelt haar droge, kruimelige hondenvoer met iedereen die het wil, en ze komt elke ochtend naar de badkamer om zich te krabben. Ze vertrouwt haar mensen volledig en volgt ons blindelings.
Wolven graven graag, maar sommige honden ook. Wolven zullen echter veel ondiepe en niet zo ondiepe gaten in hun territorium graven, of ze nu voor verlichting van de hitte, om uit te rusten of misschien als schuilplaats. Bacca heeft nogal wat ondiepe gaten gegraven rond het eigendom van mijn zus.
Als pups worstelen, bespringen, grommen en vechten wolven als onderdeel van hun spel. Ze kauwen op elkaars gezicht en proberen elkaar heen en weer te slepen. Volwassen wolven doen dit niet en een volwassene die speelt wordt uitgesloten van de groep. Honden daarentegen zullen als volwassenen meestal hun speelsheid behouden.
Wanneer ze niet langer jong zijn, worden wolven agressiever. Naarmate ze ouder werd, werd Bacca veel agressiever met haar prooi en met haar bescherming van mijn zus en hun eigendommen.
Bij mensen moeten volwassen wolven zich gedragen als jonge wolven om deel uit te maken van de menselijke familie. Eeuwen geleden werden deze jonge wolven geleidelijk gedomesticeerd, omdat ze de agressiviteit van volwassen wolven hadden verloren, en begonnen ze op weg om de honden te worden die we tegenwoordig kennen.
Zowel honden als wolven vertonen extreem gastvrij gedrag. Mensen interpreteren het gedrag van hun hond als liefde. Het gedrag van de wolf is gericht op de roedel en helpt hun zeer sterke banden te versterken.
Wolven hebben een ondervacht en Labrador retrievers ook. Wolven hebben tenen met zwemvliezen en Bacca ook; geen van beide heeft echter tenen zo met zwemvliezen als die van een Lab. Bacca's voorpoten draaien iets naar buiten, net als die van wolven.
Wolven zijn actiever in de winter. Hun ondervacht houdt ze warm. Waarschijnlijk om dezelfde reden zijn ze in de zomer veel minder actief. Bacca is ook erg actief in de winter en "heeft de waarde van centrale lucht geleerd en ligt bovenop de ventilatieopeningen" tijdens de zomer. Honden die ermee weg kunnen komen, hebben dit zomerse gedrag ook overgenomen.
Ik weet niet zeker hoe we haar instinct, haar intelligentie en haar vaardigheid met het jagen op haar eigen voedsel hebben leren tolereren en uiteindelijk waarderen. Ik had nooit gedacht dat ik een 'moordenaar' zou toestaan om zich bij onze roedel te voegen, maar elk dier heeft zijn plaats, denk ik.
Ze overhandigt vrijelijk haar buit aan mij als daarom wordt gevraagd en lijkt zich nooit af te vragen waarom ik iets van haar zou aannemen. Als ik verdrietig ben, is zij de eerste aan mijn zijde. Als ik de vacht van de honden borstel, zal ze zich een weg banen tussen mij en de hond die ik borstel om degene te zijn die het dichtst bij me staat.
Hoewel we van al onze honden houden, vroeger en nu, is zij degene die zal opvallen als onze hond van twee uitersten. Ze is echt een geweldige hond.
