Als je realtime bewijs van evolutie aan het werk wilt zien, hoef je je alleen maar te wenden tot je gekke, schattige hondje of lieve (hoewel soms humeurige!) kat. In de loop der jaren - en soms in minder dan een decennium - zijn talloze nieuwe rassen op de wereld geïntroduceerd via zowel natuurlijke als kunstmatige selectie.
Hoe katten in de loop van de tijd zijn geëvolueerd
Het lijkt misschien moeilijk te geloven dat er een tijd was dat katten niet waren bedoeld als huisdieren, maar het is waar. De omslag vond ongeveer 12.000 jaar geleden plaats in het Midden-Oosten, toen mensen lang en scherp naar de rondzwervende wilde katten keken en beseften hoe nuttig ze konden zijn om vervelende, door ziekte geteisterde knaagdieren weg te houden. Dat gloeilampmoment leidde tot de domesticatie van katten en sindsdien is het een rijke (en knuffelige) geschiedenis.
Alle katten zijn terug te voeren op de wilde kat uit het Midden-Oosten, wiens wetenschappelijke naam Felis Sylvestris is (die wetenschappelijke naam heeft waarschijnlijk iets te maken met het feit dat Felix en Sylvester gewone kattennamen zijn!). Goed nieuws over katten deed de ronde en ze werden per schip naar verschillende delen van de wereld vervoerd, waar ze zowel als metgezellen als ongediertejagers dienden. Deze verspreiding van katten resulteerde in de volgende rassen, die vernoemd zijn naar hun locatie:Perzisch, Abessijn, Siamees, Birmaan, Brits korthaar en Amerikaans gedomesticeerd.
Van het bovenstaande hebben we nu meer dan 70 verschillende soorten kattenrassen! Veel van deze zijn gefokt vanwege hun persoonlijkheid, fysieke eigenschappen en het vermogen om te jagen, zwemmen, apporteren en zelfs te beschermen.
"Een volledig haarloos kitten bracht bijvoorbeeld het idee op gang van een kat die meer geschikt zou zijn voor mensen met allergieën en die later bekend werd als de Sfinx. Op dezelfde manier werd het Munchkin-ras geïnspireerd toen een half nest kittens werd geboren met superkorte benen ", legt Sandie Lee uit op de PawedIn-blog.
Tegenwoordig wordt 95% van de katten hier in de Verenigde Staten willekeurig gefokt en op één hoop gegooid in het ras van American Domestics. De overige 5% zijn stamboom, wat betekent dat ze onder het zorgvuldige oog van mensen zijn gefokt om een ongerepte afstamming te garanderen.
Hoe honden in de loop van de tijd zijn geëvolueerd
Net als katachtigen zijn alle gedomesticeerde honden die tegenwoordig rondzwerven en blaffen naar auto's terug te voeren op één type hond. Hoewel we niet zeker weten welke hond, dat was, we weten wel dat het "naast levende familielid van de hond de grijze wolf is, en er is geen bewijs dat een andere hond bijdraagt aan zijn genetische afstamming."
Een ander ding dat enigszins onduidelijk is, is waar en wanneer honden werden eerst gedomesticeerd. Sommigen beweren dat ze ongeveer 15.000 jaar geleden in Europa werden gedomesticeerd, terwijl anderen geloven dat honden ongeveer 12.500 jaar geleden in Azië werden gedomesticeerd.
Een onderzoek uit 2016, uitgevoerd door het American Journal Science, stelt dat honden misschien twee keer zijn gedomesticeerd. We weten het antwoord niet zeker, maar wetende hoe lief pups zijn, is het niet moeilijk om je voor te stellen dat mensen in verschillende delen van de wereld ervoor kiezen om honden onafhankelijk van elkaar te domesticeren.
In ieder geval kozen mensen wolven uit die van nature geneigd waren tot domesticatie, en fokten ze voor specifieke, wenselijke eigenschappen. Die eigenschappen omvatten alles, van fysieke verschijning tot atletisch vermogen tot aaibaarheid en meer.
We weten wat u denkt. Hoe krijg je een chihuahua, teckel of poedel van een wolf ? Door gecontroleerd en strategisch fokken, dat is hoe!
"Hoewel we evolutie gewoonlijk zien als een langzaam en geleidelijk proces, onthullen honden dat er heel snel ongelooflijke hoeveelheden diversiteit kunnen ontstaan, vooral wanneer de selectieve druk heel, heel sterk is", schrijft Christie Wilcox op ScienceBlog. Later zegt ze:“Als je het selectief fokken door mensen weghaalt, verdwijnen een aantal van deze unieke eigenschappen. Maar wilde honden worden niet zomaar weer wolven - hun gedrag en zelfs uiterlijk hangen sterk af van de ecologische druk die hen omringt. Onze eeuwen van selectief fokken hebben geleid tot een breed scala aan eigenschappen, zowel fysiek als gedragsmatig.”
Tegenwoordig erkent de American Kennel Club 167 hondenrassen en de World Canine Organization maar liefst 340. Het zou ons niet verbazen als er nog meer variaties zijn, maar één ding dat we zeker weten, is dat ze allemaal stinkend schattig!
Geïnteresseerd in hoe u uw sterk geëvolueerde critter kunt beschermen? Healthy Paws is de nummer 1 door klanten beoordeelde huisdierverzekering voor katten en honden. Begin met het ontvangen van een gratis offerte.
