Wetenschappers en ratteneigenaren zijn het er over het algemeen over eens dat ratten behoorlijk slim zijn. Maar wat bedoelen we eigenlijk als we dat zeggen? Hebben we het over menselijke intelligentie met geheugen en vooruitziendheid, of hoogontwikkelde instincten?
Laten we eens kijken hoe slim ratten zijn.
Inhoudsopgave
Kunnen ratten het zich herinneren? Ik ben er vrij zeker van dat het antwoord ja is - maar om er wetenschappelijk over te zijn, moeten we het verschil begrijpen tussen gewoonte (elke dag bij de kooideur zitten tijdens het eten), vertrouwdheid (weten wie je eigenaar is) en episodisch geheugen, wat vereist dat je in staat bent om het ding dat je je herinnert in een context te plaatsen.
Hoewel dat bij mensen gemakkelijk genoeg te begrijpen is (bekendheid is denken dat je die man eerder in de supermarkt hebt gezien; episodisch geheugen herkent hem van het feest van je zus vorige maand), hoe kan het in hemelsnaam worden getest op dieren?
Onderzoekers in de VS losten de vraag op door ratten verschillende soorten geuren te laten leren. Vervolgens gaven ze de ratten een traktatie als ze elke geur in een bepaalde context herkenden - in dit geval een patroon op de vloer van het testgebied. De ratten slaagden voor de test en toonden dat ze zich minstens 30 contextuele gebeurtenissen konden herinneren .
In 2015 creëerden Belgische onderzoekers twee leertaken en gaven ze aan zowel ratten als studenten om te voltooien. Raad eens wie er als beste uit de bus kwam?!
De taken waren gebaseerd op het herkennen van patronen. Nadat ze waren getraind om een "goed" of "slecht" patroon te herkennen, kregen de ratten en mensen de patronen te zien met enkele veranderingen en moesten ze identificeren welke het was. Toen er maar één type verandering was, waren mensen en ratten ongeveer gelijk, maar toen de veranderingen in meer dan één dimensie waren, waren de ratten sneller.
Waarom zou dat zijn? De onderzoekers suggereerden dat het allemaal te maken had met het soort leren dat erbij betrokken was. Mensen hebben de neiging om te leren door regels te onthouden - wat in termen van patronen betekent dat onze hersenen de verschillen analyseren en op zoek gaan naar regels over hoe ze veranderen. Rattenhersenen zijn een stuk minder complex. In plaats van te proberen de regels die aan het patroon ten grondslag liggen te begrijpen, komen ze visueel overeen met patronen, vertrouwend op hun instinct - waardoor ze sneller in de taak zijn en net zo nauwkeurig . Soms zit een groter brein je in de weg.
Voor iedereen die de natuurlijke geschiedenis van ratten kent, is dit niet verrassend - ratten zijn een van de meest flexibele dieren op aarde, gedijen in complexe, gevaarlijke en veranderlijke omgevingen en nemen letterlijk de planeet over. Om een overlevende in die wereld te zijn, moet je instinctief, snel... en nauwkeurig beslissingen kunnen nemen.
Gerelateerde berichten
Laboratoriumratten en huisdierenratten zijn dezelfde rattensoort, dus onze huisdieren zijn in potentie net zo slim als hun wetenschappelijke neven en nichten, vooral als ze zijn gefokt voor een levendig nieuwsgierig temperament. Laten we eens kijken naar enkele slimme dingen die ratten doen.
Doolhoven worden al jaren gebruikt in onderzoek met laboratoriumratten, maar dat betekent niet dat onze harige vrienden er niet van genieten. Een netwerk van gangen, tunnels en poorten, en wat eten om de inspanning te belonen, en veel ratten als huisdier zullen zich er graag bij neerleggen om hun weg te vinden.
In staat zijn om te leren en te onthouden, maakt ratten tot expert op het gebied van puzzeloplossers. Ze zijn slim genoeg om te onthouden welke strategieën niet hebben gewerkt, en wanneer ze de puzzel oplossen, onthouden ze wat wel. Puzzelspeelgoed ontworpen voor papegaaien kan ratten urenlang verrijken.
Net als honden kunnen ratten worden getraind om eenvoudige commando's of gebaren te volgen. Door een beloningssysteem of clickertraining te gebruiken, kun je ratten trainen om objecten op te pakken, in cirkels te draaien, over obstakels te springen, te klimmen, door buizen te gaan, jou te volgen en tal van andere activiteiten. Natuurlijk zien de ratten het liever als een training van hun mens om met ze te spelen en traktaties te geven.
Een populair recent idee op rattenshows is een behendigheidswedstrijd - verkleinde tafelversies van de cursussen die honden al jaren volgen. Veel ratten gaan van nature over op behendigheid, omdat het de drang om te verkennen combineert met hun trainbare karakter.
Tot nu toe hebben we het vooral gehad over dingen die ratten graag doen als we ze de kans geven:puzzels, doolhoven en training. Als je je ratten echter goed in de gaten houdt, zie je veel manieren waarop ze hun slimheid in het dagelijks leven laten zien.
De meeste goed behandelde huisdierenratten zullen graag omgaan met mensen die welgemanierd genoeg zijn om ze te knuffelen. Dat betekent niet dat ze denken dat mensen uitwisselbaar zijn. Huisdierratten weten wie hun mensen zijn , en ze weten wie ze leuk vinden en wie niet. Wat meer is dat ze zich herinneren - een van mijn meisjes is een herhuisvesting van een liefhebbende eigenaar die wilde dat ze haar leven zou leiden met een armoedig gezelschap. De kleine hinde is hier gelukkig geweest, maar ze is niet bijzonder knuffelig met mij of mijn man. Toen, een jaar nadat ze was ingetrokken, kwam haar oorspronkelijke mens langs voor een bezoek - onmiddellijke acceptatie en gelikte knuffels.
De meeste rattenbezitters zullen bekend zijn met de haveloze gewoonte van het opbergen - het zorgvuldig opbergen van de beste stukjes voedsel op een veilige plaats (ook wel de kattenbak genoemd). Ratten kunnen echter verder gaan met hun hording-gewoonten. Mijn kleine meid GB stopt graag al haar speciale spullen in een bepaalde kartonnen doos, terwijl Rinzwind zijn kostbare spullen het liefst onder in de bank verbergt. Hoewel beide bijzonder lekker eten voor later bewaren (of in het geval van GB, om te vergeten totdat het is opgegeten door een passerende jongen - ze is op bepaalde manieren slim en op andere een beetje dom), verbergen ze ook andere voorwerpen. Dingen die ik heb gevonden zijn knoppen, ontbrekende pennen, schaakstukken, grote dikke schroeven en meestal theelepels. Ik weet niet waarom ze deze dingen willen, maar er is een heel besluitvormingsproces gaande in de kleine harige hoofdjes.
Stashing is niet altijd een willekeurige stapel op een favoriete plek. Soms wordt er veel moeite gestoken in het organiseren van de schat. Een van mijn jongens van een paar jaar geleden was berucht omdat hij zijn eten altijd zorgvuldig op veel speciale plekken zette, zorgvuldig gesorteerd op soort en grootte.
Toegegeven, het meisje dat met veel moeite en zorg haar prijsnoot opzettelijk onder de slappe buik van de dikste jongen in de kooi begroef, was niet zo slim als ze dacht!
Een nest bouwen is een van de meest voorkomende gedragingen bij knaagdieren als huisdier - we hebben de neiging om het als vanzelfsprekend te beschouwen. Maar als je op een dag gaat zitten kijken, zul je zien hoeveel moeite – en intelligentie – erin gaat . Eerst moet de rat de juiste materialen vinden en kiezen, en ze kunnen behoorlijk kieskeurig zijn. Vervolgens moeten ze oefenen hoe ze hun nestmateriaal kunnen verplaatsen naar waar ze het willen hebben. In onze enorme kooi kan dat betekenen dat we een heel vel kranten over enkele meters moeten manoeuvreren, inclusief door buizen, langs de kooimuren en over touwen balanceren. Alleen dan kunnen ze beginnen met het bouwen van het nest, dat voor sommige ratten misschien een verscheurde stapel papier is, maar voor anderen een complexe geweven structuur
Hopelijk ben je er nu van overtuigd dat je je leven deelt met een paar harige knaagdiermeesterbreinen. Het begrijpen van de intelligentie van onze ratten gaat niet alleen over meer weten over onze huisdieren - het aangaan van die intelligentie en ervoor zorgen dat onze huisdieren zich niet vervelen, is een van de sleutels om ervoor te zorgen dat ze een gelukkig leven hebben.
