De meeste mensen kennen kraaien als de grote, zwarte, luidruchtige vogels die zouden worden afgeschrikt door vogelverschrikkers. Anderen associëren ze met een van hun meer onaangename eigenschappen, op zoek naar andere dode dieren. En sommigen van ons herinneren zich misschien dat ze hoorden dat kraaien de slimste vogels zijn. Maar is dat echt waar?
Dus hoe intelligent zijn kraaien eigenlijk? Nou, wetenschappers hebben behoorlijk wat onderzoek gedaan naar de denkkracht van kraaien en geloven dat ze ongeveer net zo slim zijn als een 7-jarig mensenkind. Blijf lezen om erachter te komen hoe ze tot deze conclusie zijn gekomen, evenals enkele andere verbazingwekkende intelligentieprestaties waarvan bekend is dat kraaien presteren!
Om te bepalen dat kraaien net zo slim zijn als 7-jarigen, vergeleken onderzoekers het redeneervermogen van kraaien met verschillende leeftijdsgroepen van kinderen. Ze testten kraaien op hun vermogen om oorzaak en gevolg te begrijpen, met name door zware voorwerpen in met water gevulde containers te laten vallen om het waterpeil te verhogen en een voedselbeloning binnen handbereik te brengen.
De kraaien moesten objecten kiezen die het juiste gewicht hadden en erachter komen dat het juiste gebruik van deze gereedschappen zou resulteren in het krijgen van hun traktatie. De kraaien ontcijferden niet alleen snel hoe ze vaste versus holle gewichten konden vinden, maar ze begonnen ook containers te plukken met een hoger waterpeil, waardoor ze de minimale inspanning konden leveren voor hun voedselbeloning.
Toen hen werd gevraagd om soortgelijke taken uit te voeren in een vergelijkbare studie, hadden kinderen jonger dan 7 moeite om de stippen met elkaar te verbinden zoals de kraaien deden. Ze waren niet in staat om consequent de juiste gewogen objecten te gebruiken, zoals de kraaien. Ze waren ook niet zo strategisch in het kiezen van de containers waarop ze zich moesten concentreren.
Kinderen in de leeftijd van 7-10 waren in staat om deze taak met succes te volbrengen, maar pas na verschillende pogingen.
Een onderzoek waarbij bewegingsgeactiveerde camera's werden gebruikt om het gedrag van wilde kraaien te bestuderen, kon kraaien documenteren met behulp van geïmproviseerde hulpmiddelen.
De kraaien werden waargenomen met behulp van twijgen en bladstelen om insectenlarven uit gaten en holen in rottende boomstammen te graven en ze vervolgens op te eten. Eerder onderzoek was alleen gedaan naar kraaien in gevangenschap, maar dit videobewijs liet zien hoe wilde vogels in een natuurlijke omgeving uitzoeken hoe ze gereedschap moesten gebruiken.
Een andere studie, uitgevoerd met een kraai in gevangenschap, vond dat de vogel in staat was om consequent een rechte draad in een haak te buigen om als gereedschap te gebruiken.
Het experiment was geïnspireerd omdat de wetenschappers eerder een experiment hadden uitgevoerd waarbij de kraai moest kiezen tussen een rechte en een gehaakte draad om als hulpmiddel te gebruiken. Tijdens een proef ging de gehaakte draad verloren en maakte de vogel willekeurig zelf een haak uit de rechte draad.
Deze onderzoeken hebben onderzoekers doen geloven dat kraaien net zo goed zijn in het gebruik van gereedschappen als niet-menselijke primaten zoals gorilla's en chimpansees.
Onderzoek door wetenschappers van de Universiteit van Iowa heeft aangetoond dat kraaien kunnen denken op een niveau dat voorheen alleen mogelijk werd geacht door mensen en niet-menselijke primaten. Deze onderzoekers hebben vastgesteld dat kraaien begrijpen hoe ze objecten moeten vergelijken op basis van overeenkomsten en verschillen, een sleutelconcept bij het oplossen van problemen.
Om hun experiment uit te voeren, leerden ze eerst de kraaien hoe ze twee kaarten moesten matchen met dezelfde enkele afgebeelde vorm. Daarna lieten ze de kraaien een kaart zien met twee verschillende vormen afgebeeld, bijvoorbeeld een vierkant en een kruis.
De kraai moest kiezen of hij de kaart wilde matchen met een kaart met dezelfde twee vormen - een vierkant en een vierkant - of een kaart met twee verschillende vormen, zoals een vierkant en een cirkel. Als ze de juiste keuze maakten, werden de vogels beloond.
Zonder voorafgaande training waren de kraaien in staat om de juiste kaarten te begrijpen en correct te matchen. De onderzoekers zouden onder de indruk zijn als ze de vogels zo konden leren denken. Het feit dat de kraaien in staat waren om zelf de sprong in de logica te maken, was echter nog verrassender.
Een andere studie bewees dat kraaien zelfbeheersing kunnen oefenen. In deze onderzoekssetting werd aan kraaien gevraagd om te wachten met het eten van een snack om het in plaats daarvan te ruilen voor een ander voedsel dat ze lekkerder vonden. Herhaaldelijk waren de kraaien in staat om hun impuls om te eten te bedwingen, omdat ze wisten dat ze iets beters zouden krijgen als ze dat deden.
Interessant genoeg toonden de kraaien geen interesse om te wachten als ze maar een grotere hoeveelheid van het originele voedsel zouden krijgen. Lekker eten is blijkbaar het wachten waard!
Een team van wetenschappers in Washington kon vaststellen dat kraaien individuele gezichten kunnen herkennen en onthouden.
Om hun onderzoek uit te voeren, droegen de wetenschappers unieke maskers over hun gezicht terwijl ze verschillende wilde kraaien vingen, markeerden en loslieten. Kort na vrijlating waren de eerder gevangen vogels in staat een persoon te herkennen en te berispen die in de buurt liep en hetzelfde masker droeg als hun ontvoerders.
Uit hetzelfde onderzoek met de maskers bleek ook dat kraaien niet alleen kennis kunnen doorgeven aan andere kraaien in het gebied, maar ook specifieke kennis kunnen doorgeven aan hun kroost. De onderzoekers in Washington bleven gedurende 5 jaar tijdens hun onderzoek terugkeren naar hun vanglocaties, met dezelfde maskers.
Elk jaar vertoonden meer en meer kraaien alarm- en uitbrandergedrag toen ze de maskers zagen, niet alleen de originele gevangen vogels. Hieruit leerden ze dat vogels de kennis dat ze bang waren voor de maskers doorgaven aan hun kuikens die ze nog nooit hadden gezien.
Ze ontdekten ook dat zelfs kraaien in een steeds groter wordende omgeving van de oorspronkelijke sites op hun maskers reageerden, wat suggereert dat het woord zich onder de kraaiengemeenschap verspreidde.
Mensen zijn altijd geïnteresseerd in de intelligentie van dieren, wat misschien verklaart waarom er zoveel studies over dit onderwerp zijn gedaan, en niet alleen over kraaien! Hoewel we gewend zijn om apen en honden als intelligent te beschouwen, zouden kraaien waarschijnlijk niet op de shortlist staan als ons werd gevraagd om de slimste dieren te noemen. De wetenschap heeft echter aangetoond dat ze niet alleen op die lijst thuishoren, maar ook behoorlijk dicht bij de top staan! Nu je dit artikel hebt gelezen, weet je de volgende keer dat je een kraai buiten ziet, dat je naar een van de slimste niet-menselijke wezens op aarde kijkt.
Volgende op je leeslijst:
