Mensen zijn niet de enigen die worden getroffen door huiselijk geweld. Huiselijk geweld strekt zich vaak ook uit tot huisdieren. Vóór 2006 was er in het kader van een huisverbod eigenlijk geen voorziening voor huisdieren in een situatie van huiselijk geweld. Dit is een belangrijke vooruitgang in de strijd om huisdieren te beschermen tegen schade, naast hun ouders. Het is belangrijk omdat, in de ogen van de wet, huisdieren worden beschouwd als persoonlijk eigendom, niet als gezelschapsdieren die moeten worden beschermd. Dat betekent niet dat de wet onverschillig is, alleen dat deze niet is bijgewerkt.
Statistieken tonen aan dat gewelddadige partners in een situatie van huiselijk geweld waarbij er huisdieren in huis zijn, de huisdieren gebruiken als hefboom tegen de mishandelde partner. Misbruikers dreigen huisdieren pijn te doen of te doden als de mishandelde persoon vertrekt. Huisdieren worden dan een pion in een ziek en verdraaid spel om de slachtoffers te controleren, te straffen en te intimideren.
De statistieken met betrekking tot deze situatie zijn onthutsend. Volgens de ASPCA meldt de helft van alle overlevenden van huiselijk geweld dat ze het vertrek uitstelden omdat ze bang waren voor de veiligheid van hun huisdier. Eén studie meldde dat 87% van de door mishandeling gepleegde incidenten van huisdieren werden gepleegd in het bijzijn van hun partners met het oog op wraak of controle.
De hoeveelheid en het soort geweld dat tegen huisdieren wordt gebruikt, is schokkend in ernst. In gevallen van huiselijk geweld waarbij ook huisdieren worden mishandeld, strekt het soort misbruik zich uit tot stompen, slaan, stikken, verdrinken, schieten, steken of het huisdier tegen een muur of van de trap gooien.
In 2006 werd Maine de eerste staat die wetgeving aannam die specifiek toestaat dat huisdieren worden opgenomen in straatverboden. De wet was alleen bedoeld om de mogelijkheid voor rechters te verduidelijken om huisdieren te benoemen als beschermd op grond van een straatverbod. Sindsdien heeft een meerderheid van de staten gelijkaardige wetgeving aangenomen, waardoor huisdieren in ieder geval voor hun veiligheid uit het ouderlijk huis kunnen worden verwijderd, net als bij kinderen, en indien nodig ook hulp van wetshandhavers. om het huisdier of de huisdieren op te halen en te verwijderen. Zelfs in staten zonder deze wet kunnen rechters nog steeds de verwijdering van een huisdier bevelen met een tijdelijk straatverbod. Andere maatregelen om dieren in deze gevallen te beschermen, zijn onder meer een bod van de ASPCA om misbruik van of dreigend misbruik van een huisdier als onderdeel van criminele stalking te beschouwen.
Omdat vaak mishandelde vrouwen thuis blijven om het welzijn van een huisdier te beschermen, in combinatie met de moeilijkheid om huisdiervriendelijke huisvesting of pleegzorg voor huisdieren te vinden, werken programma's zoals Safe Haven samen met programma's voor preventie van huiselijk geweld om pleegzorg te bieden voor huisdieren in het geval van een asiel dat geen huisdieren accepteert. Safe Haven brengt middelen samen, zoals dierenasielen, dierenartsen en reddingsgroepen om oplossingen te bieden voor het probleem van geweld tegen huisdieren. Naast deze programma's voegen sommige vrouwenopvangcentra kennelfaciliteiten toe zodat vrouwen zichzelf en hun huisdieren in veiligheid kunnen brengen.
Het probleem van huiselijk geweld is enorm en treft gezinnen elke dag. Elke dag zijn er vrouwen die zichzelf, hun kinderen en huisdieren naar een veilige plek proberen te brengen en het opnemen van huisdieren in huisverboden helpt daar enorm bij.
